Henry Way Kendall (9 de diciembre de 1926 – 15 de febrero de 1999) [1] fue un físico de partículas estadounidense que ganó el Premio Nobel de Física en 1990 junto con Jerome Isaac Friedman y Richard E. Taylor "por sus investigaciones pioneras sobre la dispersión inelástica profunda de electrones en protones y neutrones ligados , que han sido de importancia esencial para el desarrollo del modelo de quarks en física de partículas". [2]
Kendall nació en Boston, hijo de Evelyn Way y Henry P. Kendall , un industrial. Kendall creció en Sharon, Massachusetts y asistió a la Academia Deerfield . [3] Se inscribió en la Academia de la Marina Mercante de los EE. UU. en 1945 y sirvió en un transporte de tropas en el Atlántico Norte en el invierno de 1945-1946.
En 1946 se matriculó en el Amherst College , donde se especializó en matemáticas y se graduó en 1950. Durante su estancia en Amherst, dirigió una empresa de buceo y salvamento marítimo durante dos veranos. Fue coautor de dos libros, uno sobre buceo en aguas poco profundas y el otro sobre fotografía submarina .
Realizó una investigación de posgrado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , que incluyó un estudio experimental del positronio , y obtuvo su doctorado en 1955. Luego pasó los dos años siguientes como investigador postdoctoral en el Laboratorio Nacional de Brookhaven . Luego pasó cinco años en el grupo de investigación de Robert Hofstadter en la Universidad de Stanford a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, donde trabajó con Jerome Friedman y Richard Taylor , estudiando la estructura de protones y neutrones , utilizando el acelerador de electrones lineal de 300 pies de largo de la universidad . Desarrolló una estrecha relación de trabajo con Wolfgang KH Panofsky en Stanford.
Kendall se unió a la facultad del Departamento de Física del MIT en 1961, donde permaneció hasta su muerte en 1999. Fue nombrado Profesor Julius A. Stratton de Física en 1991. [4]
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, Kendall trabajó en colaboración con investigadores del Stanford Linear Accelerator Center (SLAC), entre ellos Friedman y Taylor. Estos experimentos implicaban la dispersión de haces de electrones de alta energía de protones y deuterones y núcleos más pesados . A energías más bajas, ya se había descubierto que los electrones solo se dispersarían a través de ángulos bajos, lo que era coherente con la idea de que los nucleones no tenían estructura interna. Sin embargo, los experimentos SLAC-MIT mostraron que los electrones de mayor energía podían dispersarse a través de ángulos mucho mayores, con la pérdida de algo de energía. Estos resultados de dispersión inelástica profunda proporcionaron la primera evidencia experimental de que los protones y neutrones estaban formados por partículas puntuales, identificadas más tarde como los quarks up y down que se habían propuesto previamente sobre bases teóricas. [5] Los experimentos también proporcionaron la primera evidencia de la existencia de gluones .
Kendall no solo era un físico muy competente, sino también un alpinista y fotógrafo muy hábil. Realizó una extensa escalada en roca en el valle de Yosemite , seguida de expediciones a los Andes , el Himalaya y la Antártida , fotografiando sus experiencias con cámaras de gran formato. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1982. [6] El 7 de abril de 2012, el Club Alpino Estadounidense incorporó a Kendall a su Salón de la Excelencia en Montañismo en una ceremonia de premios en Golden, Colorado . [7]
Kendall fue uno de los miembros fundadores de la Unión de Científicos Preocupados (UCS) en 1969. [3] Se desempeñó como presidente de la junta directiva de la UCS desde 1974 hasta su muerte en 1999. [8] Sus intereses en políticas públicas incluían evitar la guerra nuclear , la Iniciativa de Defensa Estratégica , el bombardero B2 , la seguridad de los reactores nucleares y el calentamiento global .
También fue miembro del Grupo Asesor de Defensa JASON . [9]
Kendall murió mientras buceaba en la cueva del parque estatal Edward Ball Wakulla Springs , Florida, como parte del Proyecto Wakulla 2. [3] [10] Se saltó dos listas de verificación previas a la inmersión para su rebreather de gas mixto Cis-Lunar MK-5P y entró en la cuenca del manantial sin su compañero de buceo de la National Geographic Society . [10] [11] Kendall no encendió el suministro de oxígeno a su rebreather y perdió el conocimiento y se ahogó. [10] [11] La autopsia reveló un problema fisiológico que lo llevó a ignorar los protocolos. [10]
