El parque estatal Edward Ball Wakulla Springs es un parque estatal de Florida en el condado de Wakulla , Florida , Estados Unidos. Este santuario de vida silvestre de 6000 acres (24 km²), ubicado al sur de Tallahassee , está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y ha sido designado Monumento Natural Nacional . [1]
El parque debe su nombre a Edward Ball , el administrador financiero de la familia DuPont que vendió las tierras del parque al estado de Florida. Ball construyó el albergue en 1937. Su fideicomiso vendió póstumamente el terreno al estado en 1986. [1]
Se sabe que hace 12.000 años los indios paleolíticos acamparon en el manantial, donde cazaban mastodontes , bisontes y otros animales antiguos. El fondo del cuenco del manantial está cubierto de huesos de mastodontes, perezosos gigantes , armadillos gigantes y camellos . Los recorridos en barco con fondo de cristal ya no funcionan debido a la disminución de la claridad del agua, pero los recorridos en barco estándar por el manantial y el río funcionan durante todo el año.
Se han identificado cincuenta y cuatro sitios arqueológicos en el parque. La excavación de parte del sitio de Wakulla Springs Lodge (8WA329) encontró estratos sucesivos de artefactos del siglo XX, de la cultura seminola , de Fort Walton , de la cultura de Weeden Island , de la cultura Norwood , y ocupaciones arcaicas y paleoindias . [2]
El parque cuenta con tres sistemas de senderos naturales que llevan al visitante a través de bosques de pinos , humedales de cipreses calvos y bosques de frondosas . Se admiten excursionistas, ciclistas y jinetes. La vida silvestre que se encuentra en el bosque incluye venados de cola blanca , pavos salvajes y muchas otras especies de aves, mientras que caimanes americanos , lubinas , peces lagarto , varias serpientes y manatíes antillanos (durante el invierno) pueblan los manantiales , pantanos y ríos .
Contiene Wakulla Springs , uno de los manantiales de agua dulce de primer orden más grandes y profundos del mundo y un punto de salida del acuífero de Florida . El mayor caudal de salida de Wakulla Springs se ha medido en 860.000 galones estadounidenses por minuto (54 m 3 /s). El caudal medio del manantial es de unos 400.000 galones estadounidenses por minuto (25 m 3 /s). La abertura del manantial se encuentra a 180 pies (55 m) de profundidad, a través de la cual los buceadores de cuevas , especialmente los del Woodville Karst Plain Project, han explorado muchos kilómetros de sus túneles submarinos. El manantial da origen al río Wakulla , que fluye varios kilómetros hacia el sur, donde desemboca en el golfo de México .
Sally Ward Spring y Cherokee Sink se encuentran dentro del parque, mientras que el área geológica Leon Sinks está cerca y es parte del mismo sistema kárstico.
El parque alberga el Wakulla Springs Lodge , que funciona como hotel.
El parque cuenta con servicios como observación de aves , paseos en barco (la contaminación del agua hace que los paseos en barco con fondo de cristal sean ahora poco frecuentes [3] ), cabañas , senderismo , senderos para caballos , zonas de picnic , esnórquel , natación y observación de la vida silvestre . También hay una exposición interpretativa y concesiones .
