El Proyecto de la Llanura Kárstica de Woodville o WKPP, es un proyecto y una organización que mapea los sistemas de cuevas submarinas subyacentes a la Llanura Kárstica de Woodville . Esta llanura es un área de 450 millas cuadradas (1200 km2 ) que se extiende desde Tallahassee , Florida , EE. UU. hasta el Golfo de México e incluye numerosos manantiales de primera magnitud , incluidos Wakulla Springs , y el Sistema de Cuevas Leon Sinks , la cueva submarina más larga de los Estados Unidos. [1] [2] [3] El proyecto surgió de un grupo de investigación y exploración de buceo en cuevas establecido en 1985 e incorporado en 1990 (por Bill Gavin y Bill Main , a los que luego se unieron Parker Turner, Lamar English y Bill McFaden, en ese momento presidente del Comité de Exploración y Prospección de NACD).
WKPP es la única organización actualmente autorizada a bucear en algunas de estas cuevas (todas ellas en tierras estatales, federales o privadas) debido a la naturaleza extrema de los sistemas y la disciplina requerida para explorarlas de manera segura, aunque estas cuevas se exploraron ampliamente antes del establecimiento de WKPP.
Los buceadores del WKPP poseen todos los récords de distancia profunda (por debajo de -190 pies (-58 m)) en buceo en cuevas submarinas. El director del WKPP, Casey McKinlay, y Jarrod Jablonski poseen el récord mundial de la mayor distancia por debajo de -190 pies (-58 m)) desde el aire en una inmersión en cueva: 25.789 pies (7.860 m) en cada sentido en Wakulla Spring a una profundidad media de -275 pies (-84 m). Esta inmersión récord requirió más de 29 horas de inmersión, incluidas 16 horas de descompresión (también un récord). El WKPP también posee el récord mundial de la travesía más larga entre dos puntos de entrada conocidos: 35.791 pies (10.909 m) en un sentido entre Turner Sink y Wakulla Spring a una profundidad media de -275 pies (-84 m). El WKPP también es responsable de explorar y mapear más pasadizos de cuevas por debajo de los 58 metros que cualquier otra organización en el mundo: 33 096 metros (108 584 pies). En total, los exploradores del WKPP han mapeado y explorado 43 950 metros (144 192 pies) hasta junio de 2018.
Los datos recopilados por los buzos del WKPP han permitido a los planificadores una mejor definición de qué esperar del sistema del acuífero subterráneo y cuál es la mejor manera de manejar los problemas relacionados con cuestiones como la escorrentía de aguas superficiales y otros problemas de contaminación de fuentes no puntuales . [4] El mapeo del WKPP ha dado como resultado que el Estado de Florida y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. establecieran una "vía verde" alrededor del sistema de cuevas Leon Sinks y una "zona de protección" para el Parque Estatal Edward Ball Wakulla Springs , así como numerosas mejoras en las operaciones del distrito de gestión del agua , la construcción de carreteras del DOT y la planificación del desarrollo. Los datos del WKPP han sido la base para decisiones de compra de tierras multimillonarias para proteger recursos críticos "debajo de la superficie" que requieren protección.
El WKPP es notable por su participación en el desarrollo de técnicas de buceo en cuevas y protocolos de buceo en equipo, el método DIR de buceo (que es la base de la metodología de enseñanza de Global Underwater Explorers ) y el uso de los rebreathers Halcyon PVR-BASC y RB80 . DIR, un acrónimo de Doing It Right , es un enfoque holístico para el buceo . Según el enfoque DIR, las habilidades fundamentales, el trabajo en equipo, la conciencia ambiental y el uso de una configuración de equipo altamente optimizada y simplificada son los fundamentos primarios del buceo. Los defensores de DIR argumentan que a través de estos elementos esenciales, se mejora la seguridad al estandarizar la configuración del equipo y los procedimientos para prevenir y tratar emergencias, y emergencias sin aire en particular. [5]
El 20 de mayo de 2007, los buzos partieron de Turner Sink para intentar encontrar una conexión, pero no pudieron hacerlo cuando la cueva se volvió intransitable después de 3 millas (4,8 km). [6] El 28 de julio de 2007, los buzos exploraron 1220 pies (370 m) de nuevo pasaje antes de descubrir una línea de exploración desde Wakulla Springs. El 15 de diciembre de 2007, los buzos de WKPP Casey McKinlay y Jarrod Jablonski completaron una travesía desde Turner Sink hasta Wakulla Springs, cubriendo una distancia de casi 35.791 pies (10,909 km). [1] Esta travesía tomó aproximadamente 7 horas, seguidas de 14 horas de descompresión. [4]
Los proyectos actuales incluyen la exploración, el estudio topográfico y el mapeo del sistema de cuevas de los sumideros Wakulla-Leon, así como la coordinación entre agencias privadas, estatales y federales para ayudar a proteger las cuevas inundadas de la llanura kárstica de Woodville. Las actuales iniciativas de exploración de WKPP en los sistemas de cuevas Chip's Hole y Falmouth también están generando descubrimientos importantes.
En 2011, la Cámara de Representantes de Florida adoptó "Una resolución que reconoce al Proyecto de la Llanura Kárstica de Woodville por sus destacadas contribuciones al Estado de Florida a través de la investigación científica y su dedicación y esfuerzos incansables para promover la protección de los preciosos recursos hídricos naturales del estado" (HR9053). [7]
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