El cuero de gamuza ( / ˈ ʃ æ m i / ) [1] es un tipo de cuero poroso, tradicionalmente la piel de gamuza ( Rupicapra rupicapra ), un tipo de cabra montés europea, pero hoy en día está hecho casi exclusivamente de la piel partida de una piel de oveja.
La norma británica BS 6715:1991 [2] define el cuero de gamuza como:
Cuero elaborado a partir de la piel de oveja o de cordero dividida en dos partes, o de piel de oveja o de cordero a la que se le ha quitado el grano (la parte superior dividida) mediante frisado y curtido mediante procesos que implican la oxidación de los aceites marinos de la piel.
En Estados Unidos, el término gamuza sin ninguna calificación se limita a la piel de cordero o de oveja curtida únicamente con aceites (Norma Federal de EE. UU. CS99-1970). [3]
El cuero de gamuza se suele falsificar con piel de cabra o de cerdo, cuyo ejercicio es una profesión particular denominada por los franceses chamoiser . [4]
El término gamuza , tal como se utiliza para referirse a un cuero especialmente preparado, se originó en algún momento antes de 1709, [5] haciendo referencia a la piel preparada de cualquier animal parecido a la cabra, [6] específicamente el antílope europeo —comúnmente llamado "gamuza"— y utilizado exclusivamente por la industria de fabricación de guantes del suroeste de Francia . Se descubrió que cuando se curtía en el aceite de bacalao local de la cercana Biarritz , el resultado era un material de una capacidad de absorción sin precedentes. Este cuero se convirtió en guantes blancos suaves diseñados para los lacayos de los carruajes, que eran responsables del cuidado y pulido de los mismos . Este uso industrial se transfirió más tarde a los choferes de los " carruajes sin caballos " inventados a principios del siglo XX. La popularidad del cuero de gamuza aumentó enormemente con la llegada de los parabrisas de automóviles producidos en masa , que debían lavarse con frecuencia para mejorar la visibilidad, pero eran inconvenientes y llevaban mucho tiempo secarlos a través de medios alternativos. [7]
La gamuza auténtica casi no tiene propiedades abrasivas y se puede utilizar como material de secado muy absorbente para cualquier superficie del automóvil . Esto la ha convertido en un producto popular para la limpieza y el secado de automóviles. [8] [9] [10]
La elasticidad de los poros de la piel, que están muy próximos entre sí, permite su uso en microfiltración. Su capacidad de absorción de agua y su baja fricción lo hacen adecuado para otros usos, como en pantalones cortos de ciclismo (aunque la mayoría de los pantalones cortos de ciclismo modernos ahora utilizan cuero sintético "gamuzado"). [11] [12] También se utilizó para purificar el mercurio , lo que se hace haciéndolo pasar a través de los poros de la piel. [4]
La gamuza se ha utilizado históricamente como filtro de gasolina. [13] Cuando se empapa con gasolina limpia , la gamuza no permite que el agua pase a través de sus fibras superficiales. Esta propiedad se utiliza para filtrar el combustible que se ha almacenado en bidones propensos a la entrada de agua, o de cualquier otra fuente dudosa. La técnica consiste en proporcionar un embudo de boca grande con una superficie de salida amplia que soporta una base de alambre tejido o una placa de metal con una rejilla de agujeros. La parte inferior del embudo es cónica para adaptarse al receptáculo o la abertura de llenado del tanque. [14]
Se empapa una piel de gamuza del tamaño adecuado en combustible limpio y se coloca sobre la rejilla del embudo y se levanta por los lados, formando un cuenco, para evitar cualquier fuga más allá de la piel. Luego se puede bombear combustible a la parte superior del embudo mediante el dispensador de combustible y observar si hay signos de acumulación de agua. El proceso se puede detener para levantar el conjunto del tanque y eliminar el agua atrapada para poder continuar con el trabajo. Por lo tanto, la piel de gamuza se usa como filtro de combustible por los navegantes, [15] detallistas de automóviles y reabastecedores de aviones, particularmente en una época pasada cuando los aviones volaban a áreas muy remotas.
El cuero de gamuza se utiliza ampliamente para secar y pulir vehículos después del lavado.
Los artistas que dibujan con carboncillo suelen utilizar pequeños trozos de gamuza (a menudo denominada "tela de gamuza") como herramientas para difuminar . [16] El cuero difumina el carboncillo de forma más suave y limpia que los dedos del artista, que pueden dejar manchas. [17] La gamuza también se utiliza para aclarar el dibujo (o partes de él) eliminando algo de carboncillo de una forma más sutil y matizada que la mayoría de las gomas de borrar. El carboncillo se puede lavar del cuero con agua y jabón.
El cuero de gamuza se utiliza alrededor de los visores de las cámaras de cine y vídeo profesionales , ya que proporciona comodidad y absorbe el sudor de los operadores de cámara que pasan mucho tiempo con el ojo puesto en el visor.
Los buceadores utilizan toallas de gamuza para secarse entre inmersiones, ya que se pueden secar rápidamente apretándolas o escurriéndolas. [ cita requerida ]
