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Un submarino de flota es un submarino con la velocidad, el alcance y la resistencia para operar como parte de la flota de batalla de una marina . Ejemplos de submarinos de flota son la clase K británica de la era de la Primera Guerra Mundial y la clase Gato estadounidense de la era de la Segunda Guerra Mundial .
El término ha sobrevivido en Gran Bretaña para referirse a los modernos submarinos de ataque de propulsión nuclear . En la Armada de los Estados Unidos, el término pasó a utilizarse principalmente para los submarinos de largo alcance que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial.
El término fue utilizado por la Armada de los Estados Unidos para distinguir los submarinos adecuados para patrullas de largo alcance en el Océano Pacífico de clases anteriores, como los submarinos clase S de los Estados Unidos . El objetivo inicial, perseguido con frecuentes interrupciones desde el lanzamiento de la clase AA-1 (también conocida como clase T ) en 1918-19, era producir un submarino con una velocidad en superficie de 21 nudos para operar con los acorazados de tipo estándar de la flota de superficie. . [1] La mayoría de los nueve " V-boats " lanzados entre 1924 y 1933 ( V-1 a V-6 ) fueron intentos de producir una flota submarina o cruceros submarinos de largo alcance . Finalmente, se combinó un largo alcance de 11.000 millas náuticas (20.000 km) con alta velocidad, comenzando con la clase Salmon lanzada en 1938, para permitir operaciones sostenidas en aguas nacionales japonesas mientras se encontraba en Pearl Harbor . [2] Estas cualidades también resultaron importantes en los ataques al comercio del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , pero la prohibición del Tratado Naval de Washington de 1922 sobre la guerra submarina sin restricciones impidió la planificación de entreguerras en esta área. [3] Aunque la clase Gato se consideraba el arquetipo completamente desarrollado, [4] las clases anteriores Porpoise , Salmon , Sargo y Tambor fueron prototipos mejorados incrementalmente claramente diferentes de los dos submarinos costeros experimentales contemporáneos de la clase Mackerel . Los Tambor estaban completamente desarrollados y eran similares a los Gato , excepto por la profundidad de inmersión y la separación de los motores en dos compartimentos. [5] [6]
Los I-boats japoneses eran una diferenciación de largo alcance conceptualmente similar de los Ro-boats "medianos" o "marítimos" más pequeños , aunque algunos I-boats tenían características como hangares para aviones y cañones de cubierta de gran calibre asociados más a menudo con cruceros submarinos . [7]
Para conseguir las velocidades (más de 20 nudos en la superficie) necesarias para igualar a sus buques capitales y poder protegerse delante de la flota o flanquear al enemigo, los británicos inicialmente utilizaron propulsión a vapor. Los Clase K que entraron en servicio en 1916 eran grandes para su época. Aunque podían alcanzar los 24 nudos, la complejidad de apagar las calderas y guardar los embudos hizo que su inmersión fuera lenta. [8]
A medida que aumentaba la velocidad de los buques capitales, el Reino Unido abandonó el concepto de flota submarina tras la finalización de tres submarinos submarinos de clase River de 21 nudos de principios de la década de 1930 que utilizaban motores diésel sobrealimentados, porque el tamaño requerido para el alcance y la velocidad en superficie disminuía la maniobrabilidad. [9]
Las naciones de Europa continental a veces usaban los términos submarinos "de alta mar", "patrulla larga", "tipo 1" o "primera clase", refiriéndose generalmente a operaciones en el Atlántico o el Índico en ausencia de la necesidad prevista de patrullas en el Pacífico, y a menudo sin la velocidad para las operaciones de la flota. [10]
La Royal Navy utiliza el término para sus submarinos de ataque de propulsión nuclear, distinguiéndolos de los submarinos con misiles balísticos . Las clases de submarinos actualmente en servicio son la clase Astute y la clase Trafalgar .
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