Catalina de Valois o Catalina de Francia (27 de octubre de 1401 - 3 de enero de 1437) fue reina de Inglaterra desde 1420 hasta 1422. Hija del rey Carlos VI de Francia , se casó con el rey Enrique V de Inglaterra [1] y fue la madre del rey Enrique VI . [a] El matrimonio de Catalina fue parte de un plan para finalmente colocar a Enrique V en el trono de Francia, y tal vez poner fin a lo que ahora se conoce como la Guerra de los Cien Años . Pero, aunque su hijo Enrique VI fue coronado más tarde en París, la guerra continuó.
Después de la muerte de Enrique V, el matrimonio sorpresa de Catalina con Sir Owen Tudor ayudó al ascenso de la fortuna de la Casa de Tudor y a la eventual elevación de su nieto Tudor al trono como el rey Enrique VII de Inglaterra . [2]
Catalina de Valois era la hija menor del rey Carlos VI de Francia y su esposa Isabel de Baviera . [3] Nació en el Hôtel Saint-Pol (un palacio real en París) el 27 de octubre de 1401. Al principio, se había discutido la posibilidad de casarla con el príncipe de Gales , hijo de Enrique IV de Inglaterra , pero el rey murió antes de que pudieran comenzar las negociaciones. En 1414, el príncipe, ahora Enrique V , reabrió la discusión del matrimonio, junto con una gran dote y el reconocimiento de su derecho al trono de Francia .
Aunque algunos autores han sostenido que Catalina fue descuidada por su madre cuando era niña, un análisis más moderno de la evidencia sugiere lo contrario. Según las cuentas financieras de su madre, se compraron juguetes dignos de una princesa francesa, se le proporcionaron textos religiosos y Catalina fue enviada al convento de Poissy para recibir una educación religiosa. [4]
Enrique V fue a la guerra con Francia, e incluso después de la victoria en Agincourt , los planes para el matrimonio continuaron. Se decía que Catalina era muy atractiva, y cuando Enrique finalmente la conoció en Meulan , se enamoró. En mayo de 1420, se firmó un acuerdo de paz entre Inglaterra y Francia, el Tratado de Troyes , y Carlos reconoció a Enrique de Inglaterra como su heredero. Catalina y Enrique se casaron en la iglesia parroquial de San Juan o en la catedral de Troyes el 2 de junio de 1420. Catalina fue a Inglaterra con su nuevo esposo y fue coronada reina en la Abadía de Westminster el 23 de febrero de 1421. En junio de 1421, Enrique regresó a Francia para continuar sus campañas militares.
En ese momento, Catalina ya estaba embarazada de varios meses y dio a luz a un hijo llamado Enrique el 6 de diciembre de 1421 en Windsor . Su marido nunca vio a su hijo. Durante el asedio de Meaux , enfermó y murió el 31 de agosto de 1422, justo antes de cumplir 36 años. [5] Catalina no tenía ni 21 años y quedó como reina viuda . Carlos VI murió un par de meses después de Enrique V, lo que convirtió al joven Enrique VI en rey de Inglaterra y del norte de Francia ocupado por los ingleses. Catalina adoró a su hijo durante su primera infancia.
Catalina era todavía joven y casadera, lo que preocupaba a su cuñado Hunfredo, duque de Gloucester , tutor de su hijo. Abundaban los rumores de que Catalina planeaba casarse con Edmund Beaufort, conde de Mortain , primo de su difunto marido. Sin embargo, el duque de Gloucester se oponía firmemente al matrimonio y el Parlamento de 1427-1428 aprobó un proyecto de ley que establecía que si la reina viuda se volvía a casar sin el consentimiento del rey, su marido perdería sus tierras y posesiones, aunque los hijos del matrimonio no sufrirían castigo. El consentimiento del rey estaba supeditado a que hubiera alcanzado la mayoría de edad. En ese momento, el rey tenía solo seis años.
Catalina vivía en la casa del rey, presumiblemente para poder cuidar de su hijo pequeño, pero el acuerdo también permitía a los consejeros vigilar a la reina viuda. Sin embargo, Catalina entró en una relación sexual con el galés Owen Maredudd Tudor , quien, en 1421, en Francia, había estado al servicio del mayordomo de Enrique V, Sir Walter Hungerford . Tudor probablemente fue designado guardián de la casa o el guardarropa de Catalina. La relación comenzó cuando Catalina vivía en el castillo de Windsor , y se quedó embarazada de su primer hijo allí. En algún momento, dejó de vivir en la casa del rey y en mayo de 1432, el Parlamento le otorgó a Owen los derechos de un inglés . Esto fue importante debido a las leyes de Enrique IV que limitaban los derechos de los galeses.
No se conoce la fecha del matrimonio de Catalina con Owen, [6] y, sin embargo, no hay evidencia contemporánea de que la validez del matrimonio y la legitimidad de sus hijos fueran cuestionadas en el derecho secular o canónico. [7] De la relación de Owen Tudor y la reina Catalina descendió la dinastía Tudor de Inglaterra, comenzando con el rey Enrique VII . Los historiadores Tudor afirmaron que Owen y Catalina habían estado casados, ya que su matrimonio legal agregaría respetabilidad y lazos reales más fuertes a las reclamaciones de la dinastía Tudor.
Owen y Catherine tuvieron al menos seis hijos: Edmund , Jasper y Edward (que se hizo monje y murió joven) [8] nacieron todos fuera de la corte. Tuvieron una hija, Margaret, que se hizo monja y también murió joven.
Catalina murió el 3 de enero de 1437, poco después del parto, en Londres, y fue "enterrada en la antigua capilla de la Virgen" de la Abadía de Westminster. [9] Si bien la fecha de la muerte no está en duda, la causa sí lo está, con un número igual de registros que indican que no murió como resultado del parto , sino que ingresó en la Abadía de Bermondsey , posiblemente buscando una cura para una enfermedad que la había preocupado durante algún tiempo. Hizo su testamento solo tres días antes de su muerte. Ahora descansa en la Abadía de Westminster en la Capilla de Enrique V. Después de su muerte, los enemigos de Catalina decidieron proceder contra Owen por violar la ley del nuevo matrimonio de la reina viuda. Owen se presentó ante el Consejo, posteriormente fue arrestado y llevado a la prisión de Newgate . [10] Intentó escapar de allí a principios de 1438 y finalmente terminó en el Castillo de Windsor en julio de ese año. [10]
Mientras tanto, los dos hijos mayores de Owen y Catalina, Edmund y Jasper, fueron a vivir con Catalina de la Pole , abadesa de Barking y hermana de Guillermo de la Pole, primer duque de Suffolk . En algún momento después de 1442, el rey (su medio hermano) tomó parte en su educación. Owen, su padre, fue finalmente liberado bajo fianza de 2000 libras, pero fue indultado en noviembre de 1439 (y la fianza cancelada en 1440). Owen fue tratado bien después y fue miembro de la casa del rey hasta mediados de la década de 1450. Vivió hasta 1461, cuando fue ejecutado por los yorkistas después de la batalla de Mortimer's Cross en Herefordshire . Sus hijos sobrevivientes recibieron condados del hijo de Catalina, el rey Enrique VI. Edmund se casó con Margarita Beaufort , descendiente de Juan de Gante, quien, en consecuencia, tenía un derecho distante pero disputado al trono; Tras la eliminación por guerra de la mayoría de los demás candidatos, su hijo se convirtió en el rey Enrique VII.
La efigie de madera que se llevó en el funeral de Catalina todavía sobrevive en la Abadía de Westminster, y anteriormente estuvo expuesta en el Museo de la Abadía de Westminster en la cripta . Ahora se exhibe en la nueva Galería del Jubileo de Diamante de la Reina en el triforio de la abadía . Su tumba originalmente ostentaba un monumento de alabastro , que fue destruido deliberadamente durante las ampliaciones de la abadía en el reinado de su nieto, Enrique VII. Se ha sugerido que Enrique ordenó que se quitara su monumento para distanciarse de su ascendencia ilegítima. En ese momento, la tapa de su ataúd se levantó accidentalmente, revelando su cadáver, que durante generaciones se convirtió en una atracción turística. En 1669, el diarista Samuel Pepys besó a la reina, fallecida hacía mucho tiempo, en su cumpleaños:
El martes de carnaval de 1669 fui a la abadía y, por favor, vi el cuerpo de la reina Catalina de Valois, y tuve la parte superior del cuerpo en mis manos y le besé la boca, pensando que había besado a una reina; y era mi cumpleaños y tenía treinta y seis años y besé a una reina.
—Samuel Pepys
Los restos de Catalina no fueron enterrados adecuadamente hasta el reinado de la reina Victoria .
Obras de teatro
En la ficción histórica
En cine y televisión
