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La fotografía submarina es el proceso de tomar fotografías mientras se está bajo el agua. Generalmente se realiza mientras se bucea , pero se puede hacer mientras se bucea en la superficie , haciendo esnórquel , nadando , desde un vehículo submarino sumergible o operado a distancia , o desde cámaras automáticas bajadas desde la superficie.
La fotografía submarina también puede clasificarse como una forma de arte y un método para registrar datos. La obtención de imágenes submarinas exitosas generalmente se realiza con equipos y técnicas especializados. Sin embargo, ofrece oportunidades fotográficas emocionantes y poco comunes. Animales como peces y mamíferos marinos son temas comunes, pero los fotógrafos también buscan naufragios , sistemas de cuevas sumergidas , "paisajes" submarinos, invertebrados , algas marinas , características geológicas y retratos de compañeros buceadores.
Algunas cámaras están diseñadas para usarse bajo el agua, incluidas las modernas cámaras digitales a prueba de agua . La primera cámara anfibia fue la Calypso , reintroducida como Nikonos en 1963. La gama Nikonos fue diseñada específicamente para usarse bajo el agua. Nikon finalizó la serie Nikonos en 2001 [1] y su uso ha disminuido, al igual que el de otros sistemas de película de 35 mm . Sea and Sea USA fabricó la Motor Marine III, una cámara anfibia con telémetro para película de 35 mm. [2] [3]
Las cámaras diseñadas para trabajar en seco también pueden funcionar bajo el agua, protegidas por carcasas adicionales, que están hechas para cámaras compactas , cámaras compactas con controles de exposición completos y cámaras réflex de un solo objetivo (SLR). La mayoría de estas carcasas son específicas para el modelo de cámara. Los materiales varían desde plástico moldeado por inyección relativamente económico hasta aluminio fundido a presión o mecanizado a mayor precio a partir de aluminio sólido. Las carcasas permiten muchas opciones: los usuarios pueden elegir carcasas específicas para sus cámaras "terrestres" de uso diario y usar cualquier lente, siempre que encaje o usen el accesorio de puerto de lente apropiado. Los fotógrafos submarinos generalmente usan lentes gran angular o lentes macro , que permiten un enfoque cercano y, por lo tanto, una distancia más corta al sujeto, lo que reduce la pérdida de claridad por dispersión.
Los medios digitales pueden almacenar muchas más tomas que la película estándar (que rara vez tiene más de 36 fotogramas por rollo). Esto le da a las cámaras digitales una ventaja, ya que no es práctico cambiar la película bajo el agua. También se aplican otras comparaciones entre la fotografía digital y la película , y el uso de película bajo el agua ha disminuido, al igual que en tierra. Tampoco es posible cambiar los lentes normales bajo el agua, aunque hay disponibles algunas extensiones de telefoto, ojo de pez y macro conectables en húmedo para algunas carcasas.
Las carcasas submarinas tienen botones y perillas de control que llegan hasta el interior de la cámara, lo que permite el uso de la mayoría de sus funciones normales. Estas carcasas también pueden tener conectores para conectar unidades de flash externas . Algunas carcasas básicas permiten el uso del flash en la cámara, pero el flash incorporado puede no ser lo suficientemente potente o no estar colocado correctamente para su uso bajo el agua. Las carcasas más avanzadas redirigen el estroboscopio incorporado para disparar un estroboscopio esclavo a través de un cable de fibra óptica, o impiden físicamente el uso del estroboscopio incorporado. Las carcasas se hacen impermeables mediante juntas tóricas de silicona u otro elastómero en los cierres y donde los husillos de control y los pulsadores pasan a través de la carcasa. Las carcasas de alta gama pueden utilizar juntas tóricas dobles en muchos de los pulsadores y husillos críticos para reducir el riesgo de fugas, que pueden destruir la electrónica de las cámaras. Algunas cámaras son inherentemente impermeables o sumergibles a poca profundidad; cuando se encuentran en carcasas sumergibles, las consecuencias de una pequeña fuga generalmente no son graves.
Existen problemas ópticos al utilizar cámaras dentro de una carcasa hermética. Debido a la refracción , la imagen que pasa a través del puerto de vidrio se distorsiona, especialmente con lentes de gran angular. Un puerto en forma de domo o de ojo de pez corrige esta distorsión. La mayoría de los fabricantes fabrican estos puertos en forma de domo para sus carcasas, a menudo diseñándolos para que se utilicen con lentes específicas para maximizar su efectividad.
La serie Nikonos permitió el uso de ópticas de contacto con el agua, lentes diseñadas para usarse sumergidas, sin la capacidad de enfocar correctamente cuando se usan en el aire. También existe un problema con algunas cámaras digitales , que no tienen lentes lo suficientemente amplias incorporadas; para resolverlo, existen carcasas fabricadas con ópticas suplementarias además del puerto de la cúpula, lo que hace que el ángulo de visión aparente sea más amplio. Algunas carcasas funcionan con lentes acopladas en húmedo, que se atornillan en el exterior del puerto de la lente y aumentan el campo de visión; estas lentes se pueden agregar o quitar bajo el agua, lo que permite tanto la fotografía macro como la de gran angular en la misma inmersión.
En el caso de los objetivos macro , la distorsión causada por la refracción no es un problema, por lo que normalmente se utiliza un simple puerto de vidrio plano. La refracción a través de un puerto plano aumenta la ampliación de un objetivo macro; esto se considera un beneficio para los fotógrafos que intentan capturar sujetos muy pequeños. Las cámaras digitales pueden tener varios modos seleccionables o programables por el usuario , que pueden incluir modos específicos para uso bajo el agua. [4]
Es posible que sea necesario ajustar la flotabilidad de la carcasa añadiendo lastre o cámaras de flotabilidad. Lo ideal es que sean incompresibles en el rango de profundidad de trabajo para que la flotabilidad se mantenga constante durante toda la inmersión y se pueda ajustar con una precisión considerable. La mayoría de los buceadores pueden manejar una pequeña divergencia con respecto a la flotabilidad neutra, pero una gran divergencia puede dificultar la sujeción de la cámara en su lugar con una mano, lo que a menudo puede resultar útil, especialmente con cámaras compactas. Al fotografiar en apnea, es conveniente que la cámara flote de regreso a la superficie si se cae. En el buceo, puede ser más conveniente que no se aleje flotando.
Las carcasas submarinas para teléfonos inteligentes están disponibles con una variedad de clasificaciones de profundidad. Algunas están limitadas por el sistema operativo, por ejemplo, solo para iOS, otras son compatibles con casi cualquier teléfono que encaje físicamente en la carcasa, pero requieren que se cargue una aplicación específica en el teléfono para que se comunique correctamente con la carcasa por Bluetooth . El uso de la comunicación inalámbrica entre la carcasa y la cámara (teléfono inteligente) hace posible hacer la carcasa con una sola abertura de penetración del casco y sin partes móviles que penetren en el compartimento de la cámara. Algunas de estas carcasas se bombean hasta un vacío cercano después del sellado, lo que asegura la cubierta y permite probar el sello antes de ingresar al agua. [5]
La mayoría de los tipos de cámaras digitales tienen alguna aplicación subacuática. Los modelos que se utilizan habitualmente son los que tienen carcasas subacuáticas de serie o que son inherentemente impermeables, como las cámaras compactas resistentes , que pueden utilizarse a poca profundidad sin carcasa, pero tienen carcasas disponibles para profundidades mayores.
La iluminación para la fotografía submarina tiene varios aspectos. Puede que no haya suficiente luz natural para tomar una foto, en muchos casos la luz natural ha perdido una parte significativa del espectro o el fotógrafo desea enfatizar el contraste entre el primer plano y el fondo. Cuando se utiliza flash para la fotografía propiamente dicha, puede ser necesaria o deseable una luz auxiliar para facilitar la composición y el enfoque en condiciones de poca luz. Muchas cámaras digitales tienen opciones de vídeo, que requieren una fuente de luz constante y, en algunos casos, una sola luz de vídeo puede proporcionar todas estas funciones y también servir como una luz de buceo adecuada para aplicaciones no fotográficas.
El principal obstáculo al que se enfrentan los fotógrafos submarinos es la pérdida de color y contraste cuando se sumergen a una profundidad significativa. Las longitudes de onda más largas de la luz solar (como el rojo o el naranja) son absorbidas rápidamente por el agua circundante, por lo que incluso a simple vista todo parece azul verdoso. La pérdida de color aumenta no solo verticalmente a través de la columna de agua , sino también horizontalmente, por lo que los sujetos más alejados de la cámara también aparecen incoloros e indistintos. Este efecto ocurre en aguas aparentemente claras, como las que se encuentran alrededor de los arrecifes de coral tropicales . [6]
Los fotógrafos submarinos resuelven este problema combinando dos técnicas. La primera es acercar la cámara lo más posible al sujeto fotográfico, minimizando la pérdida horizontal de color. Muchos fotógrafos submarinos serios consideran inaceptable cualquier distancia superior a una yarda o metro. La segunda técnica es el uso de un flash o luces de vídeo para restaurar el color perdido por la profundidad. El flash de relleno , utilizado de forma eficaz, "pinta" los colores que faltan al proporcionar luz visible de espectro completo a la exposición general . [7]
Otro efecto ambiental es la amplitud de la visibilidad. El agua rara vez es perfectamente transparente y la materia disuelta y suspendida puede reducir la visibilidad tanto por absorción como por dispersión de la luz.
El uso de un flash o luz estroboscópica suele considerarse el aspecto más difícil de la fotografía submarina. Existen algunos conceptos erróneos sobre el uso adecuado del flash bajo el agua, especialmente en lo que se refiere a la fotografía gran angular . Por lo general, el flash debe utilizarse para complementar la exposición general y restaurar el color perdido, no como fuente de luz principal. En situaciones como el interior de cuevas o naufragios , las imágenes de gran angular pueden ser 100% de luz estroboscópica, pero tales situaciones son bastante raras. Por lo general, el fotógrafo intenta crear un equilibrio estético entre la luz solar disponible y la luz estroboscópica. Los entornos profundos, oscuros o de baja visibilidad pueden dificultar este equilibrio, pero el concepto sigue siendo el mismo. Muchas cámaras modernas han simplificado este proceso mediante varios modos de exposición automática y el uso de la medición a través del lente (TTL). El uso cada vez mayor de cámaras digitales ha reducido significativamente la curva de aprendizaje del flash submarino, ya que el usuario puede revisar las fotos al instante y realizar ajustes.
El color se absorbe a medida que viaja a través del agua, de modo que cuanto más profundo se encuentre el observador, menos rojos, naranjas y amarillos quedan. El flash reemplaza ese color. También ayuda a proporcionar sombra y textura, y es una herramienta valiosa para la creatividad.
Una complicación añadida es el fenómeno de la retrodispersión , en el que el flash se refleja en las partículas del agua. Incluso el agua aparentemente clara contiene enormes cantidades de estas partículas, aunque no se puedan ver a simple vista. La mejor técnica para evitar la retrodispersión es colocar el flash lejos del eje de la lente de la cámara. Lo ideal es que esto signifique que el flash no iluminará las partículas del agua que se encuentran directamente frente a la lente, pero que iluminará al sujeto. Se utilizan varios sistemas de brazos articulados y accesorios para que los flashes fuera de la cámara sean más fáciles de manipular.
Al utilizar lentes macro , los fotógrafos tienden a utilizar una luz estroboscópica al 100 % para la exposición. El sujeto normalmente está muy cerca del lente y la luz ambiental disponible no suele ser suficiente.
Se han hecho algunos intentos de evitar por completo el uso de luz artificial, pero la mayoría de ellos han fracasado. En aguas poco profundas, el uso de un balance de blancos personalizado proporciona un color excelente sin el uso de flash. En teoría, se podrían utilizar filtros de color para superar el cambio de azul a verde, pero esto puede ser problemático. La cantidad de cambio varía con la profundidad y la turbidez , y aún así habría una pérdida significativa de contraste. Muchas cámaras digitales tienen configuraciones que proporcionarán un balance de color , pero esto puede causar otros problemas. Por ejemplo, una imagen desplazada hacia la parte "cálida" del espectro puede crear un fondo de agua que se ve gris, violeta o rosa, y parece poco natural. Se han realizado algunos experimentos exitosos utilizando filtros combinados con la función de formato de imagen en bruto en algunas cámaras digitales de alta gama, lo que permite una manipulación más detallada en el cuarto oscuro digital . Este enfoque probablemente siempre estará restringido a profundidades más bajas, donde la pérdida de color es menos extrema. A pesar de eso, puede ser eficaz para sujetos grandes como naufragios que no podrían iluminarse de manera efectiva con flashes.
La fotografía con luz natural bajo el agua [8] puede ser hermosa cuando se realiza correctamente con sujetos como siluetas hacia arriba, rayos de luz y sujetos grandes como ballenas y delfines.
Aunque las cámaras digitales han revolucionado muchos aspectos de la fotografía submarina, es poco probable que el flash se elimine por completo alguna vez. Desde un punto de vista estético, el flash enfatiza el sujeto y ayuda a separarlo del fondo azul, especialmente en aguas más profundas. En definitiva, la pérdida de color y contraste es un problema óptico generalizado que no siempre se puede corregir con software como Photoshop . [ cita requerida ]
Un snoot es un tubo que se utiliza para dirigir la iluminación del flash u otra fuente de luz a un área muy restringida, iluminando intensamente el área de enfoque y dejando el entorno relativamente oscuro. Se utiliza para iluminar selectivamente el sujeto para dar fondos oscuros y un sujeto bien iluminado. Es más fácil de usar si el flash tiene una luz de modelado integrada para que el fotógrafo pueda ver cómo se distribuirá la iluminación durante la exposición. Un snoot con la abertura colocada cerca del sujeto en un ángulo puede eliminar virtualmente la retrodispersión.
Una luz de modelado es una luz de baja intensidad que se utiliza para componer la imagen cuando el flash está destinado a iluminar. Permite una mejor vista del sujeto para enfocar y encuadrar la toma, pero no proporciona suficiente luz para interferir con la iluminación del flash. Algunas unidades de flash tienen luces de modelado integradas con un embudo de aluminio y una unidad de flash para dirigir el ángulo en el que se ejerce la luz. De lo contrario, una luz de buceo difusa de baja potencia puede funcionar bien para trabajos de cerca.
Una luz de vídeo es una fuente de luz potente que se utiliza principalmente para grabar vídeos en entornos con luz natural insuficiente, pero que también se puede utilizar como fuente de luz principal para fotografías fijas. La colocación de la luz de vídeo sigue las mismas recomendaciones que para la fotografía con flash, con la ventaja de que la iluminación se puede ver y evaluar claramente antes de la exposición. Se requiere considerablemente más energía para una iluminación constante en comparación con el flash, y este método es más adecuado para cámaras con CCD suficientemente sensibles y para trabajos de primeros planos. Otra ventaja es que la luz de vídeo proporciona una buena iluminación para fines generales de buceo. Las luces de vídeo con intensidad ajustable pueden ser incluso más versátiles. Las luces de vídeo tienden a montarse de forma similar al flash. La luz intensa puede molestar a los animales sensibles a la luz, y pueden reaccionar alejándose de la fuente. Una gran proporción de cámaras digitales tienen función de vídeo de alta definición, y las luces de vídeo proporcionan la opción de cambiar entre fotografía y vídeo utilizando el mismo equipo.
Otro formato que se considera parte de la fotografía submarina es la imagen dividida o superpuesta, una composición que incluye aproximadamente la mitad sobre la superficie y la otra mitad bajo el agua, con ambas enfocadas. Uno de los pioneros de la técnica tradicional fue el fotógrafo de National Geographic David Doubilet , quien la utilizó para capturar escenas sobre y debajo de la superficie simultáneamente. Las imágenes divididas son populares en las revistas de buceo recreativo , y a menudo muestran a buceadores nadando debajo de un bote o arrecifes de coral poco profundos con la costa vista al fondo.
Las tomas con el objetivo por encima o por debajo presentan algunos desafíos técnicos que van más allá del alcance de la mayoría de los sistemas de cámaras submarinas. Normalmente se utiliza un objetivo ultra gran angular , similar al que se utiliza en la fotografía submarina cotidiana. Sin embargo, el valor de exposición en la parte de la imagen que está por encima del agua suele ser más alto (más brillante) que en la que está bajo el agua. También existe el problema de la refracción en el segmento bajo el agua y cómo afecta al enfoque general en relación con el segmento aéreo. Existen filtros divididos especializados diseñados para compensar ambos problemas, así como técnicas para crear una exposición uniforme en toda la imagen.
Sin embargo, los fotógrafos profesionales suelen utilizar objetivos de gran angular o de ojo de pez que proporcionan una gran profundidad de campo y una apertura muy pequeña para una profundidad de campo aún mayor; esto tiene como objetivo lograr un enfoque aceptablemente nítido tanto del sujeto submarino cercano como de los elementos más distantes que se encuentran sobre el agua. Un flash externo también puede ser muy útil bajo el agua, en una configuración baja, para equilibrar la luz: para superar la diferencia de brillo de los elementos que se encuentran sobre y debajo del agua.
Las fotografías con la lente por encima o por debajo requieren que la lente o el puerto estén parcialmente por debajo y parcialmente por encima de la superficie. Al sacar la superficie óptica exterior del agua, pueden quedar gotas en la superficie que pueden distorsionar la imagen. Esto se puede evitar hasta cierto punto limpiando las gotas con un paño de gamuza por encima del agua y bajando la cámara a la posición de trabajo. Mantener el puerto completamente húmedo es una opción alternativa, que requiere que la fotografía se tome antes de que el agua en la parte superior de la superficie de la lente se separe en gotas. El método que funcione mejor dependerá de la tensión superficial del agua en la superficie de la lente.
David Doubilet explicó su técnica para obtener imágenes de campo dividido en una entrevista para Nikon Corporation. "Es necesario utilizar una cámara réflex digital y un objetivo gran angular o de ojo de pez y una carcasa sofisticada que tenga una cúpula, no un puerto plano. Las imágenes submarinas se amplían un 25 por ciento y la cúpula lo corregirá. La técnica requiere un f/stop pequeño (f/16 o menor) para lograr una gran profundidad de campo, además de un objetivo capaz de enfocar de cerca; siempre se enfoca el sujeto que está debajo de la línea de agua. También hay que equilibrar la luz. Busco un fondo claro (la arena blanca es lo mejor) o un sujeto submarino claro. Pongo los flashes abajo e ilumino el fondo y luego expongo para la parte superior. Si disparas a, digamos, ISO 400, tendrás suficiente exposición para la parte superior y los flashes se encargarán de la parte inferior. Por supuesto, necesitas sujetos que se adapten a la técnica". [9]
También se pueden utilizar técnicas de cuarto oscuro digital para "fusionar" dos imágenes, creando la apariencia de una toma superpuesta/subpuesta.
Dado que la fotografía submarina se realiza a menudo mientras se bucea, es importante que el buceador-fotógrafo tenga la habilidad suficiente para que siga siendo una actividad razonablemente segura. Una buena técnica de buceo también mejora la calidad de las imágenes, ya que es menos probable que la vida marina se asuste por un buceador tranquilo, y es menos probable que el medio ambiente se dañe o altere por un buceador competente en habilidades de flotabilidad, equilibrio y maniobra. Existe la posibilidad de encontrar malas condiciones, como fuertes corrientes, corrientes de marea o poca visibilidad . Los fotógrafos submarinos generalmente intentan evitar estas situaciones si es razonablemente posible, pero en muchos casos solo se puede acceder al sujeto deseado en condiciones menos que ideales y el fotógrafo debe lidiar con la realidad. Los proveedores de capacitación en buceo submarino ofrecen cursos para ayudar a mejorar las habilidades de buceo de los buceadores y las habilidades de fotografía submarina. [10] Se necesitan buenas habilidades de buceo para evitar dañar el medio ambiente al maniobrar cerca de sujetos bentónicos en los arrecifes. Algunos fotógrafos submarinos se han visto implicados en daños a los arrecifes. [11]
La fotografía submarina se ha vuelto cada vez más popular desde principios de la década de 2000, lo que se traduce en millones de imágenes publicadas cada año en varios sitios web y redes sociales. Esta masa de documentación está dotada de un enorme potencial científico, ya que millones de turistas poseen un poder de cobertura muy superior al de los científicos profesionales, que no pueden permitirse pasar tanto tiempo en el campo. Como consecuencia, se han desarrollado varios programas de ciencias participativas, apoyados por sitios web de geolocalización e identificación (como iNaturalist ), junto con protocolos de autoorganización y autoaprendizaje destinados a los buceadores interesados en la biodiversidad, para que conviertan sus observaciones en datos científicos sólidos, disponibles para la investigación. Este tipo de enfoque se ha utilizado con éxito en la isla de Reunión , lo que ha permitido obtener decenas de nuevos registros e incluso nuevas especies. [12]
