Fucus es un género de algas pardas que se encuentran en las zonas intermareales de las costas rocosas de casi todo el mundo.
El talo es perenne con un talo irregular o en forma de disco o con hápteros. [1] La porción erecta del talo es dicotómica o subpinnadamente ramificada, aplanada y con una nervadura central distintiva. Los neumatocistos llenos de gas ( vesículas de aire ) están presentes en pares en algunas especies, uno a cada lado de la nervadura central. La porción erecta del talo tiene criptostomas y cecostomas (cavidades superficiales estériles). La base del talo es similar a un estípite debido a la abrasión del tejido lateral a la nervadura central y está unida a la roca por un talo. Los gametangios se desarrollan en conceptáculos incrustados en receptáculos en los ápices de las ramas finales. Pueden ser monoicos o dioicos . [2]
Estas algas tienen un ciclo de vida relativamente simple y producen solo un tipo de talo que crece hasta un tamaño máximo de 2 m. [ cita requerida ] Las cavidades fértiles, los conceptáculos, que contienen las células reproductoras, están inmersas en los receptáculos cerca de los extremos de las ramas. Después de la meiosis , las ovogonias y los anteridios , los órganos reproductores femenino y masculino, producen óvulos y espermatozoides respectivamente que se liberan en el mar donde tiene lugar la fecundación . El cigoto resultante se desarrolla directamente en la planta diploide. Esto contrasta con el ciclo de vida de la planta con flores , [3] [4] donde los óvulos y los espermatozoides son producidos por una generación multicelular haploide, aunque muy fuertemente reducida, y los óvulos son fecundados dentro de los óvulos de la planta madre y luego liberados como semillas .
Se han registrado especies de Fucus en casi todo el mundo. Son dominantes en las costas de las Islas Británicas , [5] la costa noreste de América del Norte [6] y California. [3]
En las Islas Británicas, estas algas pardas más grandes se encuentran en costas protegidas en zonas bastante bien definidas a lo largo de la costa desde la marca de pleamar hasta debajo de la marca de bajamar. En las costas más expuestas, no se pueden encontrar todas estas especies y en costas muy expuestas aparecen pocas, si es que hay alguna. Pelvetia canaliculata forma una zona en la parte superior de la costa. Justo debajo de esta, Fucus spiralis , Fucus vesiculosus , Fucus serratus y Laminaria forman zonas claras, una debajo de la otra, a lo largo de la costa hasta la marca de bajamar. En costas protegidas, Ascophyllum nodosum suele formar una zona amplia y dominante a lo largo de la costa en el litoral medio . Se pueden encontrar otras algas pardas en el litoral bajo, como Himanthalia , Laminaria saxatilis y Alaria esculenta . Se encuentran pequeñas algas verdes y rojas y animales, protegidos bajo estas grandes algas pardas. [7] Cuando aparecen en las playas, las moscas de las algas , como Coelopa pilipes, se alimentan y se reproducen en las algas Fucus .
En Escocia y Noruega, hasta mediados del siglo XIX, se recolectaban varias especies de algas marinas de Fucus y otros géneros, se secaban, se quemaban hasta convertirlas en cenizas y se procesaban para convertirlas en " algas marinas ", que era un tipo de carbonato de sodio que era menos costoso en Gran Bretaña que la barrilla importada de España. Tiene un contenido alcalino de aproximadamente 2,5%–5% que era principalmente carbonato de sodio (Na2CO3 ) , utilizado en la fabricación de jabón [ ancla rota ] , fabricación de vidrio y otras industrias. La barrilla más pura tenía una concentración de carbonato de sodio de aproximadamente 30 % . Las algas marinas también se usaban como fertilizante para las tierras de cultivo en las mismas áreas en las que se recolectaban. [8] [Nota 1]
Las especies de fucus también se pueden utilizar para talasoterapia , junto con otras especies como la toalla turca ( Chondracanthus exasperatus ), la boa de plumas ( Egregia menziesii ) y la laminaria digitata . [9]
En 2005, se anunció que las bacterias cultivadas en Fucus tienen la capacidad de atacar y matar la superbacteria MRSA . [10]
Debido a sus huevos apolares de fácil acceso y a sus cigotos que flotan libremente, varias especies de Fucus se han utilizado como organismos modelo para estudiar la polaridad celular, el desarrollo de ejes de crecimiento y el papel de la pared celular en el establecimiento y mantenimiento de la identidad celular. [11] [12] [13] [14] [15]
Se sabe que la mosca de las algas , Coelopa frigida , junto con otras especies de Coelopa , se alimenta, se aparea y crea hábitats a partir de diferentes especies de Fucus . Esto es particularmente notable cuando el Fucus está varado en la playa y no cuando está sumergido bajo el agua del mar. Con cantidades cada vez mayores de algas marinas que llegan a las costas, existe un creciente reconocimiento de Fucus y su estrecha relación con Coelopa .
Esta lista de especies de Fucus excluye nombres de estatus incierto: [16] [17]
* Especie registrada alrededor de la costa de Gran Bretaña. [5]
F. distichus mide hasta 10 cm de largo con un estípite cilíndrico corto y robusto, ramificado dicotómico, plano y con una nervadura central. [18] F. distichus subsp. edentatus fue descrito por primera vez en Shetland por Börgesen en 1903. Powell encontró F. distichus subsp. anceps en la costa norte de Caithness . También se había registrado en: Orkney , Fair Isle , St Kilda y las Hébridas Exteriores en Escocia ; en Irlanda se había registrado en los condados de Clare , Donegal y Kerry . [19] [20] Se han descrito dos subespecies de F. distichus (subsp. anceps y subsp. edentatus ) en las Islas Británicas. [19]
Fucus distichus es el organismo utilizado como modelo para estudiar el desarrollo de la polaridad celular, ya que forma un cigoto apolar que puede desarrollar polaridad dado un número variable de gradientes.
F. serratus , el alga dentada, es la especie más distintiva de Fucus . Muestra claramente un borde dentado distintivo en la fronda que no presentan las otras especies del género. [21]
F. spiralis es una de las tres algas más comunes en las costas de las Islas Británicas. Crece hasta unos 40 cm de largo y no presenta vejigas de aire como las que se encuentran en F. vesiculosus ni bordes dentados como los que se encuentran en F. serratus . Forma una zona cerca de la parte superior de la orilla por encima de las zonas de F. vesiculosus y F. serratus .
Esta es una de las especies más comunes de Fucus , común en la mayoría de las costas del litoral medio. Tiene el nombre común de "fucus vesiculoso" y se identifica fácilmente por una costilla central distintiva y vesículas de aire en pares a cada lado de la costilla central. [22]