La estación de radio Anthorn es una estación de transmisión de radio naval y gubernamental ubicada cerca de Anthorn , Cumbria , Inglaterra , con vista al Solway Firth , y es operada por Babcock International (con quien ahora se fusionaron los antiguos operadores VT Communications ). Dispone de tres transmisores: uno VLF ; un LF ; y un transmisor eLORAN .
Está en el sitio del aeródromo militar de la Segunda Guerra Mundial que fue operado por Fleet Air Arm como HMS Nuthatch .
John Laing & Son comenzaron a construir un aeródromo en Anthorn para Fleet Air Arm a finales de 1943, [2] y la Royal Naval Air Station, Anthorn, fue encargada como HMS Nuthatch el 7 de septiembre de 1944, con tres pistas de asfalto . Era la base de la Unidad de Recepción y Despacho de Aeronaves No. 1 (ARDU No. 1), que tenía la tarea de recibir aviones recién llegados de los fabricantes, modificarlos según los estándares de Servicio y enviarlos a escuadrones operativos, con la unidad especializada en el Vought. Tipos F4U Corsair , Supermarine Seafire , Fairey Barracuda y Fairey Firefly . El ARDU No. 1 continuó operando desde Anthorn después del final de la Segunda Guerra Mundial , mientras que varios escuadrones de la flota aérea también tuvieron su base en el aeródromo en los años inmediatos de la posguerra. La base aérea cerró en marzo de 1958. La carretera actual a Cardurnock discurre parcialmente a lo largo de la vía perimetral del aeródromo. [1] Todavía se pueden ver varias culatas de fuego, para sincronizar las ametralladoras de los aviones, en el lado de la carretera que da al mar.
El transmisor VLF se utiliza principalmente para transmitir órdenes a submarinos y transmite en 19,6 kHz con una potencia de salida de 550 kilovatios. [4] Su indicativo es GQD. [5] Las transmisiones VLF relativamente no se ven afectadas por las explosiones nucleares atmosféricas y Anthorn fue una vez parte del vínculo entre el radar de alerta temprana de Fylingdale, North Yorkshire , y el sistema de defensa aérea de los Estados Unidos . [6]
Una gran parte del sitio está ocupada por la gran antena tipo paraguas de alambre trideco del transmisor VLF . [4] Consiste en un mástil central de 748 pies (228 m) con 6 radiadores de alambre verticales suspendidos desde su parte superior alimentados en la base del mástil, unidos a 6 cargas superiores horizontales de múltiples cables de forma rómbica de 2148 pies de largo que irradian desde el mástil central. en ángulos de 60°, sostenida por 12 mástiles circundantes, lo que le da a la antena la forma de una estrella de 6 puntas vista desde arriba. [4] Los cables que sostienen los extremos de la antena de alambre soportan una carga de 31 toneladas y están sujetos a cabrestantes controlados por computadora que ajustan automáticamente la tensión. El alto voltaje de varios cientos de kilovoltios en los cables de carga superior durante la transmisión requiere largas cadenas de aisladores donde los cables se unen a las torres.
Es una instalación de la OTAN , controlada desde la sede de Northwood junto con otros tres transmisores VLF en Noruega, Alemania e Italia. [7] De acuerdo con el procedimiento para proyectos de la OTAN, el proyecto fue objeto de un concurso entre los países miembros de la organización. El Correo Británico, actuando como asesor técnico y agente del Ministerio de Defensa, eligió el lugar, negoció el contrato y supervisó las obras, con la asistencia del Ministerio de Edificación y Obras Públicas . El contrato se firmó el 26 de octubre de 1961 con Continental Electronics Systems Incorporated de Dallas, Texas. Esta empresa ya había construido una estación similar pero mucho más grande en Maine, EE.UU. Las obras comenzaron en 1962 y la estación fue aceptada en nombre del Ministerio de Defensa en noviembre de 1964. [8]
Originalmente, la estación fue diseñada para irradiar un solo canal telegráfico a una velocidad de hasta 45,5 baudios y potencias que oscilaban entre 50 kW a 16 kHz y 100 kW a 20 kHz. La frecuencia portadora debía permanecer estable en una parte entre 10 8 durante un mes. Posteriormente, la velocidad de datos se incrementó a 50 baudios y mejoró la estabilidad de la portadora. [8]
El Laboratorio Nacional de Física (NPL) ha instalado tres relojes atómicos en Anthorn, y el 27 de febrero de 2007 las transmisiones de señales horarias nacionales de Gran Bretaña, conservando su distintivo de llamada original de MSF, se transfirieron allí a modo de prueba y se trasladaron formalmente el 1 de abril de 2007. Las señales se transmitían anteriormente desde un transmisor en Rugby, administrado por BT. Los datos transmitidos incluyen información de fecha y hora que se puede decodificar utilizando software fácilmente disponible, y las señales se transmiten a una frecuencia precisa de 60 kHz para proporcionar un estándar de frecuencia nacional . La antena transmisora utiliza un mástil auxiliar adyacente al conjunto VLF.
El monitoreo y registro de los relojes y el control de las transmisiones se realizan mediante enlace de Internet desde las oficinas de NPL en Teddington , mediante comparación con señales de GPS en ambas ubicaciones. El seguimiento de la señal se realiza por radio. Para garantizar la precisión, el ajuste dinámico de la antena según las condiciones locales (como la distorsión del viento) se controla desde las computadoras del sitio. La potencia radiada efectiva es de 17 kW . [9]
Las autoridades generales de faros de Gran Bretaña e Irlanda han contratado a VT Communications para desarrollar la ayuda de radionavegación eLORAN (LORAN mejorado) para navegantes. El transmisor está en Anthorn. La antena transmisora utiliza un mástil auxiliar adyacente al conjunto VLF. [10] Debido al cierre del servicio eLORAN en Alemania y Noruega, el servicio eLORAN se suspendió el 31 de diciembre de 2015. [11] Sin embargo, la señal de sincronización de eLoran todavía está activa para permitir fines de investigación y soporte. [12]
