Union Station es un edificio en Houston , Texas , en los Estados Unidos. Inaugurado el 2 de marzo de 1911, y antiguamente un centro de transporte ferroviario, el edificio ahora sirve como piedra angular del Minute Maid Park . [2] Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y desde entonces ha sido reemplazado por la estación Amtrak de Houston .
En 1909, la Houston Belt and Terminal Railway Company encargó a los arquitectos Warren y Wetmore, con sede en la ciudad de Nueva York, el diseño de una nueva estación de la Unión para Houston . La ubicación exigió la demolición de varias estructuras importantes de Houston. Se eliminaron, entre otras, la residencia de Horace Baldwin Rice y la sinagoga de la congregación Adath Yeshurun . [3]
Con un costo original estimado de US$1 millón, la Union Station fue construida por la American Construction Company por un total final de cinco veces esa cantidad. [4] Las paredes exteriores fueron construidas de granito , piedra caliza y terracota , mientras que el interior utilizó una gran cantidad de mármol . Se completó e inauguró el 1 de marzo de 1911. En ese momento, Houston, con diecisiete ferrocarriles, era considerado el principal centro ferroviario del sur de los Estados Unidos . [5] Esto también es evidente por el Sello de Houston , que presenta de manera prominente una locomotora. Se agregaron dos pisos más el año siguiente. [6]
La estación sirvió como la principal terminal de pasajeros interurbanos de Houston durante más de siete décadas.
Principales líneas ferroviarias atendidas: [7]
El ferrocarril Southern Pacific tenía su propia estación aproximadamente a una milla de Union Station. El ferrocarril Missouri-Kansas-Texas también tenía su propia estación a aproximadamente 0,8 millas de Union Station.
El transporte ferroviario de pasajeros sufrió una gran declinación después de la Segunda Guerra Mundial . Cuando Amtrak se hizo cargo de la mayor parte del servicio ferroviario interurbano en 1971, Union Station fue una de las dos estaciones utilizadas por la nueva compañía, siendo la otra la nueva estación Southern Pacific construida en 1959 que prestaba servicio a Sunset Limited . Sin embargo, pronto se hizo evidente que Amtrak no podía permitirse mantener dos estaciones en la zona. El último tren con horario regular que paraba en Union Station, el Lone Star (sucesor del Texas Chief ), fue desviado a la estación Southern Pacific el 31 de julio de 1974. Con este traslado, el edificio dejó efectivamente de ser una instalación pública y fue ocupado por Houston Belt & Terminal y sus ferrocarriles matrices como espacio de oficinas y centro de despacho. Una sección del edificio en el extremo sur del segundo piso fue arrendada a la Sociedad de Ingenieros de Modelos de Houston, que operaba un gran diseño de modelo de ferrocarril a escala HO al que llamaron "Texas, Crawford & Prairie RR", en honor a las tres calles que forman el límite de la propiedad original de la estación. El 10 de noviembre de 1977, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
En 2005, el Southern Pacific 2-10-2 982 fue trasladado del Hermann Park a la esquina de Texas Avenue y Avenidas de las Américas, entre el Centro de Convenciones George R. Brown y Union Station. [8] En 2013, fue donado al Centro Nau para la Cultura de Texas para ubicarlo en la galería Get Big Things Done [9] Sin embargo, la construcción del Centro se detuvo en marzo de 2015 debido a "los costos de construcción que se dispararon y el desafío de recaudar $80 millones en un período corto..." [10]
Los planes para un nuevo estadio de béisbol en Houston que reemplazara al Astrodome comenzaron en 1995 y originalmente requerían que el sitio se utilizara en el Astrodomain . En agosto de 1996, la Union Station de Houston recibió una subvención de 2 millones de dólares de la Comisión de Transporte de Texas para su renovación en un proyecto separado. [11] Los planes para la ubicación del nuevo estadio de béisbol cambiaron drásticamente en septiembre, principalmente en respuesta a la contribución del presidente de Enron, Kenneth Lay , y su promesa de contribuir sustancialmente a la financiación si se ubicaba en el centro de la ciudad. [12] Fue en ese momento que Lay propuso la ubicación de la Union Station.
Posteriormente se completó la construcción del estadio Enron Field , ahora llamado Minute Maid Park, y se conservó y renovó la Union Station como vestíbulo principal del estadio. Se inauguró el 7 de abril de 2000.
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