La especialización deportiva temprana es el fenómeno en el que un niño o un adolescente deportista practica intensivamente un único deporte o actividad atlética durante todo el año, en lugar de participar en una amplia variedad de actividades. El énfasis prematuro en un solo deporte se asocia con lesiones físicas , problemas de salud mental y daños psicosociales a los atletas jóvenes. [1] Muchos atletas jóvenes que se ven obligados a sobresalir en un solo deporte dejan de jugar prematuramente o se ven obligados a dejar de hacerlo debido a lesiones. [2] [3]
La especialización deportiva temprana y el entrenamiento intensivo que la acompaña se asocia con lesiones deportivas , especialmente lesiones por uso excesivo , [1] [2] y una tasa más alta de lesiones graves o que ponen fin a su carrera entre adolescentes y adultos jóvenes en comparación con los atletas multideportivos. . [4] Además del sobreentrenamiento , la especialización deportiva temprana corre el riesgo de agotarse y negarse a seguir jugando. [2] [3] Los atletas jóvenes que practican múltiples deportes también se divierten más practicando deportes y, una vez que el joven atleta se convierte en adolescente, tienen más probabilidades de disfrutar de sus actividades deportivas y menos probabilidades de abandonarlas que aquellos que se especializaron temprano. [2] [5] [6]
La especialización deportiva temprana suele estar motivada por la creencia errónea de que empezar temprano dará como resultado un mejor rendimiento en la edad adulta joven. [7] [8] Sin embargo, la mayoría de los atletas de élite exitosos no se especializaron hasta al menos la mitad de la adolescencia, y algunos siguen siendo atletas multideportivos. [9] Los programas de desarrollo de atletas a largo plazo alientan a los atletas jóvenes a desarrollar el ABC de la alfabetización física ( agilidad , equilibrio , coordinación y velocidad ) practicando una variedad de deportes diferentes. [6] Practicar una variedad de deportes antes de especializarse (si se desea) al final de la adolescencia aumenta la probabilidad de que el atleta joven experimente toda una vida de deportes y aptitud física. [6] La especialización deportiva temprana se asocia con carreras atléticas más cortas. [6] La especialización deportiva temprana es parte del creciente dominio de los adultos en las actividades de ocio de los niños. [6]
Muchas organizaciones deportivas y médicas se oponen a la especialización deportiva temprana, incluido el Comité Olímpico Internacional y la Sociedad Estadounidense de Ortopedia para Medicina Deportiva . [3] [10] [8]
La especialización deportiva significa practicar un deporte durante todo o la mayor parte del año. [6] [9] [11] Esto generalmente incluye practicar el deporte como parte de un programa o equipo deportivo organizado por adultos durante al menos ocho meses cada año. [7] [9] [11] La especialización deportiva temprana consiste en elegir un deporte antes de los 16 años, y especialmente antes de los 12 años (o antes de la pubertad). [1] [6] [7] La alternativa a la especialización deportiva es ser deportista polideportivo . La especialización deportiva tardía, después de crecer practicando una variedad de deportes diferentes, no conlleva los mismos riesgos. [6]
Para la mayoría de los atletas jóvenes, la especialización deportiva temprana incluye abandonar otros deportes y seguir un régimen de entrenamiento intensivo. [6] [9] Un programa de entrenamiento intensivo generalmente significa más horas por semana de actividades deportivas organizadas que los años que tiene el atleta (por ejemplo, 8 horas por semana para un niño de 8 años, 16 horas por semana para un niño de 16 años). [7] Si bien esto es más que un jugador recreativo casual, que podría asistir a una clase de gimnasia durante una o dos horas a la semana, es menos de lo que algunos atletas jóvenes se han visto obligados a hacer. [12]
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La especialización deportiva temprana es fomentada por los padres, entrenadores remunerados y otras personas, algunas de las cuales esperan formar al próximo atleta estrella, más que por los niños o adolescentes. [3] [6] [13] Estos adultos pueden incluir a atletas jóvenes en deportes de ligas de viajes a una edad temprana o crear un programa de entrenamiento intensivo de alta presión que enfatiza la competencia y descuida la necesidad biológica de descanso y recuperación. [2] [3] [10] La disposición de las ligas de viajes a aceptar niños de hasta 7 años aumenta el riesgo de una especialización deportiva temprana. [6] [14] Los entrenadores tienen una influencia significativa en la decisión de especializarse en un deporte y entrenar intensamente para ese deporte. [6] [11] Un tercio de los atletas adolescentes ha sido presionado por un entrenador para especializarse. [7] Los padres generalmente intentan hacer lo mejor para sus hijos, pero la mayoría desconoce que la especialización deportiva temprana es innecesaria y puede ser perjudicial. [9] Los padres son uno de los determinantes más importantes de la especialización deportiva temprana de los niños más pequeños. [6] [9]
Los padres y entrenadores pueden fomentar la especialización deportiva temprana debido a la creencia errónea de que esta especialización es necesaria para un rendimiento de élite en la edad adulta. [2] [8] Sin embargo, es más probable que una diversificación temprana seguida de una especialización tardía conduzca a un estatus de élite. [6] Practicar múltiples deportes puede mejorar el rendimiento mediante el desarrollo de habilidades atléticas transferibles fundamentales . [2] [6] Una gran mayoría de los atletas adultos jóvenes de élite, como los atletas de la División I de la NCAA y las selecciones de primera ronda del draft de la NFL , eran atletas multideportivos y muchos practicaron múltiples deportes incluso hasta el final de la escuela secundaria. [2] [7] [9] [15] La mayoría de los atletas de élite no se especializaron ni comenzaron un entrenamiento intensivo hasta que fueron adolescentes mayores. [6] Los atletas de élite en la mayoría de los deportes, como el atletismo, el levantamiento de pesas, el ciclismo, el remo, la natación y el esquí, tienen menos probabilidades de haber realizado un entrenamiento intensivo a una edad temprana que los atletas cercanos a la élite. [2] Los atletas de la División I de la NCAA tendían a practicar múltiples deportes en la escuela secundaria, y solo uno de cada seis se especializaba en un solo deporte antes de los 12 años. [7] En el NFL Scouting Combine de 2015 , seis de cada siete atletas universitarios invitados eran Atletas polideportivos en la escuela secundaria. [6]
Los entrenadores y los costosos programas deportivos a veces exageran la probabilidad de que un joven atleta se convierta en un atleta profesional o gane becas universitarias. [6] [7] Las universidades en los EE. UU. alimentan esta fantasía al explorar y clasificar a los jugadores desde el sexto grado. [6] Aunque muchos atletas de secundaria se especializan en un deporte durante todo el año, [7] menos del 1% de los atletas de secundaria se convierten en atletas profesionales, [6] y la especialización deportiva temprana no parece contribuir a ese objetivo en la mayoría de los deportes. [2] [6] [9] Sólo una minoría muy pequeña de atletas de secundaria de EE. UU. juega a nivel universitario, y aún menos son contratados por un equipo profesional. [6] [7] [9] Como resultado, apuntar a deportes profesionales es una meta poco realista e irrazonable para casi todos los atletas en edad escolar. Los jugadores de baloncesto, incluso a nivel universitario, tienen sólo un 1% de posibilidades de unirse a un equipo profesional. [9] Alternativamente, en los EE. UU., la familia puede esperar que la especialización deportiva ayude al joven atleta a ganar una beca deportiva . [7] [10] Sin embargo, sólo el 1% de los atletas de secundaria de EE. UU. ganan una beca deportiva. [6]
Las motivaciones de los jóvenes deportistas incluyen creer lo que han oído de los adultos sobre la necesidad de una especialización deportiva temprana, pero también pueden participar por el deseo de complacer a estos adultos o ser elogiados por ellos. [6] [9] Los atletas jóvenes en la escuela secundaria dicen que también están motivados por practicar el deporte que más disfrutan, en el que son mejores y que creen que les permitirá obtener una beca universitaria. [7] [8]
Practicar una amplia variedad de deportes mejora las habilidades motoras y la capacidad atlética del atleta al tiempo que reduce el riesgo de lesiones. [3] [16] La participación en múltiples deportes puede dar como resultado una mejor fuerza, resistencia y equilibrio, lo que a su vez resulta en menos lesiones, en particular de la rodilla y el tobillo . [3] Especializarse en un solo deporte, por otro lado, aumenta los riesgos de lesiones. [3] [11] Cuanto más severo sea el grado de especialización (por ejemplo, abandonar todos los demás deportes para entrenar durante todo el año en un solo deporte, versus practicar un deporte, pero solo durante una parte del año [11] ), mayor será el riesgo de sufrir una lesión grave por uso excesivo. [11] Especializarse en un solo deporte antes de la pubertad tiene los mayores riesgos. [6] Además de la especialización en sí, los programas de formación intensiva conllevan sus propios riesgos. [11] Los adolescentes que pasan más de 16 horas por semana en un programa de entrenamiento organizado corren el mayor riesgo de sufrir lesiones. [2] [11]
Otros efectos de la especialización deportiva temprana incluyen agotamiento, peor rendimiento deportivo, pérdida de interés en los deportes y abandono del hábito. [8]
Aproximadamente la mitad de las lesiones deportivas se pueden prevenir. [14]
Las lesiones por uso excesivo son la causa más importante de lesiones deportivas entre los atletas jóvenes. [6] [7] Aproximadamente la mitad de las lesiones deportivas en niños y adolescentes son lesiones por uso excesivo . [6] La especialización deportiva temprana es un factor de riesgo independiente de lesiones por uso excesivo. [6] [7] Después de controlar la intensidad del programa, los atletas jóvenes que se especializan en un solo deporte tienen más del doble de probabilidades de sufrir una lesión grave por uso excesivo que los atletas multideportivos igualmente activos. [11] Además, muchos atletas jóvenes que se especializan en un solo deporte durante todo el año también participan en programas de entrenamiento intensivo dirigidos por adultos, y estos programas aumentan el riesgo de lesiones. [6] [11]
Otro factor de riesgo importante de lesiones por uso excesivo es la cantidad de horas dedicadas a la práctica, en relación con otras actividades y la edad del joven. [6] [14] Para reducir este riesgo de lesiones, un atleta joven debe pasar al menos un tercio de su tiempo activo en juego libre, y las horas de deportes organizados cada semana no deben exceder la edad del niño. [6] [4] Por ejemplo, para un atleta de 10 años, la cantidad máxima de tiempo dedicado a actividades deportivas organizadas (incluidas todas las prácticas de equipo y todos los juegos para todos los deportes, así como todas las prácticas independientes asignadas por el entrenador o otro adulto) no debe exceder un total de 10 horas por semana, y el jugador también debe dedicar un mínimo de cinco horas por semana a juegos independientes, autodirigidos y elegidos libremente, como trepar a los árboles o jugar con otros niños en un patio de recreo. . [6] El tiempo de juego no estructurado reduce el riesgo de lesiones. [6]
Las lesiones asociadas con la especialización deportiva temprana incluyen el síndrome de dolor patelofemoral [11] y la lesión del ligamento cruzado anterior . [17]
Algunas lesiones son específicas del deporte o de la acción. Demasiados lanzamientos por encima de la cabeza son una preocupación particular. [14] Esto puede producir lesiones por uso excesivo, como desgarros del ligamento colateral cubital , neuritis cubital, tendinitis flexor-pronadora, apofisitis del epicóndilo medial , síndrome de sobrecarga de extensión en valgo, fracturas por estrés del olécranon y osteocondritis disecante . [8] Por ejemplo, los jugadores de béisbol que juegan todo el año corren el riesgo de someterse a una cirugía Tommy John ( reconstrucción del ligamento colateral cubital ). [18] La especialización deportiva temprana en el béisbol es un factor de riesgo de lesiones en el codo. [19] Los atletas que se especializan jóvenes en béisbol y juegan en la Conferencia Sureste tienen más probabilidades de someterse a esta cirugía que los lanzadores profesionales de las Grandes Ligas de Béisbol de EE. UU. , que provienen desproporcionadamente de climas más fríos del norte, donde no podían jugar béisbol durante todo el año como niños y adolescentes. [18] El número de lanzamientos realizados es el factor más importante, superando incluso otros factores importantes como el tipo de lanzamiento, el uso de la técnica adecuada y la condición física del jugador. [8] (Lanzar bolas curvas , por otro lado, no es un factor de riesgo importante. [8] ) La especialización temprana en tenis parece aumentar el riesgo de pinzamiento femoroacetabular . [20]
Una categoría de lesión particularmente preocupante es la alteración de la placa de crecimiento en los huesos largos. [14] [8] Las lesiones en la placa de crecimiento en niños y adolescentes pueden causar daños de por vida. [14] Los lanzamientos contundentes y repetitivos, que se observan no solo en lanzadores de béisbol y softbol, sino también en lanzadores de jabalina y mariscales de campo de fútbol americano y otros cuyo deporte o función se centran en el lanzamiento, pueden desarrollar daños en los huesos y las placas de crecimiento. [14] Muchas de estas lesiones se deben a efectos acumulativos más que a un evento único. [14] La muñeca de gimnasta es otro ejemplo de lesión por uso excesivo que puede dañar las placas de crecimiento. [4] [12] Incluso sin dañar la placa de crecimiento en sí, la especialización deportiva temprana en deportes de impacto puede estar provocando un aumento de las deformidades óseas. [21] Es posible que los huesos de los atletas jóvenes no alcancen la madurez esquelética hasta los 22 años en los hombres, y las fuertes cargas impuestas sobre sus huesos más flexibles a través de largas horas de práctica y competencias intensas pueden resultar en problemas como deformidades en las caderas. de los jugadores de fútbol americano . [21]
Alrededor del 20% de los atletas jóvenes altamente competitivos abandonan debido a una lesión. [2] Las lesiones son más probables durante las competiciones que durante la práctica. [11] Además del deterioro físico en sí, las lesiones pueden dañar la salud mental del joven atleta. [9] Es posible que tengan miedo de volver a lesionarse. [11] La presión para desempeñarse a altos niveles aumenta el riesgo de lesiones. [3] Algunas prácticas de entrenamiento, como castigar a los atletas que no quieren competir mientras están lesionados, son abusivas. [3] En otros casos, la preocupación de los jóvenes atletas por perder la oportunidad de lucirse frente a un ojeador les hace dudar del tiempo necesario para el descanso y la recuperación, y puede empujarlos a jugar más intensamente, lo que los coloca en mayor riesgo de sufrir una lesión. [6] [10] Algunos deportes, como el béisbol juvenil , han recomendado límites basados en evidencia para algunas actividades, como el lanzamiento , que están asociadas con lesiones por uso excesivo. [11] El béisbol durante todo el año se asocia con la necesidad de cirugía de hombro y codo. [11] [14]
Otros efectos físicos incluyen:
El tiempo para descansar es esencial para los atletas jóvenes que padecen afecciones médicas crónicas, como asma , anemia o diabetes . [3] Los atletas jóvenes que están en un programa de alta intensidad también pueden pasar muy poco tiempo durmiendo , incluso si por lo demás están sanos. [9]
Los efectos sociales, emocionales y mentales incluyen estrés, pérdida de interés en el deporte y un estilo de vida desequilibrado que tiene consecuencias a largo plazo para el joven atleta. [8] Por ejemplo, los atletas jóvenes que están en un programa de alta intensidad también pueden dedicar muy poco tiempo a las tareas escolares. [9] [10]
Aunque el tiempo de práctica como adolescente mayor o adulto joven es esencial para un alto rendimiento, la motivación intrínseca (como querer hacer algo relacionado con ese deporte por su cuenta, incluso cuando nadie se lo recuerda) y el disfrute genuino del deporte también son predictores importantes de alto rendimiento en el deporte. [2] [11] La especialización deportiva temprana reduce la motivación y el disfrute, lo que hace menos probable que un niño o adolescente prometedor se convierta en un atleta de élite. [2]
Una encuesta indicó que la mayoría de los atletas profesionales no quieren que sus propios hijos se especialicen en un solo deporte. [7]
La especialización deportiva temprana puede ser más efectiva para producir atletas que alcancen su punto máximo a una edad temprana. [22] Es más probable que los atletas adultos de élite, como los competidores de los Juegos Olímpicos , se hayan unido a una variedad de equipos deportivos cuando eran más jóvenes. [22]
La especialización deportiva temprana frecuentemente pone al atleta joven en riesgo de agotamiento físico y mental, lo que empeora el rendimiento. [11] Esto puede resultar en un círculo vicioso , en el que el atleta estresado se desempeña mal, se sobreentrena, se siente más estresado, se desempeña peor e incluso puede terminar lesionado. [11]
Los enfoques de capacitación y las prácticas de entrenamiento que son comunes o efectivas para los adultos de élite con frecuencia resultan ineficaces para los niños y adolescentes, especialmente cuando se consideran desde una perspectiva a largo plazo. [11] Los atletas que se especializan en un solo deporte o que se ven obligados a realizar un entrenamiento intenso tienen un alto riesgo de dejar de fumar. [2] [6] Cuanto antes empiecen a jugar y cuanto más tiempo dediquen durante los primeros años, más probabilidades habrá de que lo dejen. [2] Por el contrario, los niños que tienen tiempo para jugar como quieran y para organizar sus propios juegos tienen menos probabilidades de abandonar los deportes organizados. [6] Dejar de fumar también puede verse precipitado por el sobreentrenamiento , que empeora el rendimiento, las lesiones y el estrés psicológico. [9] [11]
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Hay unos pocos deportes en los que son habituales el entrenamiento intenso y la especialización temprana. [2] [7] La tasa más alta de especialización en un solo deporte es el tenis. [20] Estos incluyen la gimnasia femenina , el patinaje artístico y el buceo , así como la danza , [11] porque son deportes altamente técnicos, [4] y porque el rendimiento máximo en estos deportes generalmente ocurre antes de que el atleta madure hasta convertirse en un cuerpo adulto. [2] [6] [12] Entre los atletas universitarios de élite, la especialización deportiva temprana es poco común en general, pero es algo más común entre los jóvenes que practican deportes individuales que los deportes de equipo . [7] [11] Los atletas universitarios de élite de EE. UU. en natación, buceo, tenis y esgrima tendían a especializarse alrededor de los 12 años, en comparación con los 15 años de los atletas que practican deportes de equipo. [7] Los patinadores artísticos de élite también tienden a especializarse antes de los 10 años. [3] [9] En el otro extremo del espectro, la mayoría de los atletas que juegan lacrosse, fútbol americano y hockey sobre césped no se especializaron en un solo deporte hasta la edad. 17 o más tarde. [7]
Deportes como el hockey sobre hielo, la natación, la gimnasia y el béisbol tienen un alto riesgo de causar lesiones por uso excesivo en los jóvenes que se especializan en ellos desde temprano. [23] A veces, una posición individual, como la de un lanzador de béisbol , puede tener mayor riesgo que otras posiciones debido a un entrenamiento altamente especializado y repetitivo. [11] Los lanzadores de béisbol tienden a desarrollar lesiones por uso excesivo del codo (a veces llamado codo de liga pequeña ) con la cantidad de veces que lanzan la pelota (incluso durante la práctica), el cansancio o el dolor al lanzar y el aumento de la torsión en el codo. siendo factores de riesgo para una lesión. [8] [11] Algunas técnicas, como el saque con patada en el tenis, tienen un alto riesgo de provocar lesiones debido a su biomecánica . [11]
Los deportes que se entrenan todos los días de la semana, que tienen entrenamiento técnico específico o que tienen competencias frecuentes, largas o intensas con atletas jóvenes (la gimnasia y el patinaje artístico tienen todos estos factores de riesgo) tienen un riesgo particularmente alto de causar lesiones. [4] [11] Entrenar todos los días no le da al cuerpo tiempo para descansar y recuperarse de tensiones menores. [12] Este es un factor de riesgo para el desarrollo de la muñeca de gimnasta. [12]
El tenis es un deporte con una especialización temprana y los riesgos que conlleva, incluido el abandono de los atletas jóvenes y prometedores. Para reducir la cantidad de mujeres jóvenes que renunciaban, la Asociación de Tenis Femenino prohibió las competencias hasta los 14 años y restringió la cantidad de competencias en las que una jugadora podía competir antes de los 18 años. [11]
Muchas organizaciones deportivas y médicas se oponen a la especialización deportiva temprana, incluido el Comité Olímpico Internacional , [3] la Asociación Nacional de Entrenadores Atléticos (NATA), [1] la Sociedad Estadounidense de Ortopedia para Medicina Deportiva , [7] la Academia Estadounidense de Pediatría , [10] la Sociedad Médica Estadounidense de Medicina Deportiva , [10] y la Asociación Nacional de Fuerza y Acondicionamiento. [10]
El Modelo de Desarrollo Americano, desarrollado por el Comité Olímpico Internacional basándose en principios de desarrollo de atletas a largo plazo, reserva el trabajo de alto rendimiento para atletas que tengan al menos 15 años. [13] El Comité Olímpico Internacional anima a los atletas jóvenes a no especializarse en un solo deporte hasta después de la pubertad . [3] Recomiendan que los niños y jóvenes atletas participen en una variedad de actividades apropiadas para su edad que les permitirán desarrollar una amplia gama de habilidades atléticas y sociales. [3] El COI también recomienda que los entrenadores reciban capacitación en desarrollo atlético basado en evidencia y que hagan cumplir estrictamente una regla contra los atletas jóvenes que compiten o entrenan cualquier parte del cuerpo lesionada o mientras experimentan dolor. [3] La Sociedad Polaca de Medicina Deportiva recomienda que los atletas no practiquen deportes de resistencia serios hasta los 13 años y que los atletas limiten los deportes centrados en la fuerza estática (por ejemplo, rugby scrum [24] ) hasta los 15 años. [13] La Academia Estadounidense de Pediatría Recomienda que ningún niño se especialice en un solo deporte antes de la pubertad. [8]
Muchos grupos disuaden a los atletas jóvenes de participar en actividades deportivas organizadas durante más de un total de 16 horas por semana, debido al alto riesgo de lesiones. [9] En algunos deportes, es posible que el límite deba ser menor. [9] La NATA emitió directrices en 2019 recomendando que los niños y adolescentes limiten el tiempo dedicado a actividades deportivas organizadas (incluidos juegos y prácticas) a un máximo semanal de una hora por año, por ejemplo, 10 horas por semana para niños de 10 años y 15 años. horas semanales para jóvenes de 15 años. [1] [5] Algunos programas son específicos de cada deporte. Por ejemplo, USA Baseball desarrolló el programa educativo Pitch Smart para reducir el riesgo de lesiones graves entre los niños, [14] y recomienda que ningún jugador de béisbol juvenil lance más de 100 entradas por año (en un momento en que algunos jugadores lanzan en 70 juegos). por año), y que se necesitan varios meses al año sin ningún tipo de lanzamiento desde arriba. [8] La FIFA produjo el programa de acondicionamiento Marc11+ para reducir las lesiones juveniles promoviendo la fuerza central y la fuerza de los isquiotibiales . [14]
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los atletas jóvenes se tomen un mes completo de descanso de todas las actividades deportivas organizadas al menos tres veces al año y uno o dos días libres de las actividades deportivas organizadas cada semana. [6] Las directrices de la NATA recomiendan que los jugadores inviertan al menos cuatro meses al año en actividades deportivas organizadas para recuperarse del estrés físico único impuesto por un deporte determinado, estableciendo un límite máximo de ocho meses de participación en un club deportivo durante todo el año . [5] La NATA recomienda además que los atletas jóvenes siempre tengan al menos dos días a la semana sin actividades deportivas organizadas y que tomen descansos durante los cuales el jugador no participe en ningún deporte organizado. [1] [5] Estos descansos previenen lesiones y agotamiento físico y mental. [6]
NATA también recomienda que los jóvenes practiquen múltiples deportes durante el año, en lugar de especializarse en uno, y que en cualquier momento no se unan a más de un equipo deportivo por temporada. [1] [5] (Un equipo a la vez, para un atleta multideportivo, podría ser como jugar fútbol en el otoño, baloncesto en el invierno, béisbol en la primavera y luego pasar el verano jugando al aire libre).
Actualmente los deportistas inician entrenamientos especializados a una edad cada vez más temprana. Esto puede deberse a una mayor presión por el logro por parte de los entrenadores o los padres.
30 de las 32 selecciones de primera ronda del draft de la NFL de 2017 fueron atletas polideportivos en la escuela secundaria.
La especialización deportiva temprana se ha relacionado con un mayor número de lesiones en el codo.