La endodermis es la capa más interna de la corteza de las plantas terrestres . Es un cilindro de células vivas compactas, cuyas paredes radiales están impregnadas de sustancias hidrófobas ( cinta de Caspar ) para restringir el flujo apoplásico de agua hacia el interior. [1] La endodermis es el límite entre la corteza y la estela .
En muchas plantas sin semillas , como los helechos , la endodermis es una capa distinta de células inmediatamente fuera del cilindro vascular (estela) en raíces y brotes. En la mayoría de las plantas con semillas, especialmente las leñosas, la endodermis está presente en las raíces pero no en los tallos.
La endodermis ayuda a regular el movimiento de agua, iones y hormonas dentro y fuera del sistema vascular. También puede almacenar almidón, participar en la percepción de la gravedad y proteger la planta contra las toxinas que ingresan al sistema vascular.
La endodermis es desde el punto de vista del desarrollo la porción más interna de la corteza. Puede consistir en una sola capa de células en forma de barril sin espacios intercelulares o, a veces, en varias capas de células. Las células de la endodermis suelen tener sus paredes celulares primarias engrosadas en los cuatro lados radiales y transversales con suberina, una sustancia cerosa impermeable al agua que en las células endodérmicas jóvenes se deposita en bandas distintivas llamadas tiras de Caspar. Estas tiras varían en ancho pero normalmente son más pequeñas que la pared celular sobre la que se depositan. Si la endodermis se asemeja a un cilindro de ladrillos (por ejemplo, una chimenea), donde los ladrillos representan células individuales, las tiras de Casparian son análogas al mortero entre los ladrillos. En las células endodérmicas más antiguas, la suberina puede depositarse más extensamente en todas las superficies de la pared celular y las células pueden lignificarse, formando una capa impermeable completa.
Algunas plantas tienen una gran cantidad de amiloplastos (orgánulos que contienen almidón) en sus células endodérmicas, en cuyo caso la endodermis puede denominarse vaina de almidón.
La endodermis a menudo se hace visible con tinciones como el floroglucinol debido a la naturaleza fenólica y lipídica de las tiras de Caspar o por la abundancia de amiloplastos.
La endodermis evita que el agua y los solutos disueltos en ella pasen a través de esta capa a través de la vía del apoplasto. El agua sólo puede atravesar la endodermis cruzando dos veces la membrana de las células endodérmicas (una para entrar y otra para salir). De este modo, el agua que entra o sale del xilema, que forma parte del apoplasto, puede regularse, ya que debe entrar en el simplasto en la endodermis. Esto permite a la planta controlar hasta cierto punto el movimiento del agua y absorber o impedir selectivamente el paso de iones u otras moléculas.
La endodermis no permite que las burbujas de gas entren al xilema y ayuda a evitar que se produzcan embolias en la columna de agua. [2]
Las células de paso son células endodérmicas de raíces más antiguas que han conservado paredes delgadas y tiras de Caspar en lugar de suberizarse e impermeabilizarse como las otras células a su alrededor, para continuar permitiendo un flujo simplásico hacia el interior. La evidencia experimental sugiere que las células de paso funcionan para permitir la transferencia de solutos como el calcio y el magnesio a la estela , para eventualmente llegar al sistema de transpiración. [3] Sin embargo, en su mayor parte, las raíces viejas se sellan en la endodermis y sólo sirven como paso para el agua y los minerales absorbidos por las raíces más jóvenes "corriente abajo".
Las células endodérmicas pueden contener gránulos de almidón en forma de amiloplastos. Estos pueden servir como almacenamiento de alimentos y se ha demostrado que están involucrados en el gravitropismo en algunas plantas. [4]