Las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1983 comenzaron con las primarias el 22 de febrero de 1983, a las que siguieron las generales el 12 de abril de 1983. En las elecciones se eligió al primer alcalde afroamericano de Chicago, Harold Washington .
La alcaldesa titular Jane Byrne , que había ocupado el cargo desde el 16 de abril de 1979, se enfrentó a un desafío en las primarias por parte del fiscal estatal del condado de Cook, Richard M. Daley , y de Harold Washington. Washington derrotó a Byrne y Daley en las primarias demócratas en febrero de 1983, ganando por casi 3 puntos.
En las elecciones generales, Washington se enfrentaría al candidato republicano Bernard Epton. Aunque inicialmente se pensó que no sería una posibilidad muy ambiciosa, la reacción negativa de los votantes blancos contra Washington impulsó la candidatura de Epton, lo que creó una carrera más reñida. Washington ganaría con una ventaja del 3,7% sobre Epton en una elección con una alta participación.
El Partido Demócrata y el Partido Republicano celebraron sus primarias el 22 de febrero. [2] El 77,5% de los votantes registrados votaron en las primarias. [3] Esta fue una participación muy alta para las primarias de la alcaldía de Chicago. [4]
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Desde que ganó inesperadamente las primarias demócratas de 1979 y obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales de ese año, Jane Byrne había tenido un mandato tumultuoso como alcaldesa. [5] Sin embargo, había conseguido el apoyo para su nueva nominación de 33 de los concejales de la ciudad. [5] Surgió una carrera a tres bandas entre Byrne, el congresista Harold Washington y el fiscal estatal del condado de Cook, Richard M. Daley (hijo del ex alcalde Richard J. Daley ). [5]
Dos meses antes de las primarias, la organización del Partido Demócrata apoyó a Byrne. [6] De los candidatos, la campaña de Byrne fue la que tuvo más fondos, recaudando más de 3 millones de dólares. [5] Había estado gastando gran parte de sus fondos desde el principio en anuncios de televisión para renovar su imagen, intentando transformarla en la de una figura seria y estable que había enderezado lo que había sido un gobierno municipal caótico. [5] Si bien Byrne se había presentado anteriormente, en 1979, como una protegida del ex alcalde Richard J. Daley, ahora lo culpaba de muchas de las deficiencias financieras de la ciudad. [5]
El propio hijo de Daley, Richard M. Daley, capitalizó un deseo que muchos habitantes de Chicago tenían (a pesar de las críticas de Byrne) de volver a lo que percibían como años comparativamente estables que la ciudad había experimentado bajo el liderazgo de Richard J. Daley. [5] Los periódicos habían especulado sobre una candidatura de Daley desde el comienzo de la administración de Byrne. Byrne reconoció la amenaza que representaba el joven Daley y trató de contenerlo. En la elección de Fiscal del Estado del Condado de Cook de 1980 , Byrne respaldó a Ed Burke en las primarias demócratas y más tarde al republicano Bernard Carey . [7] Sin embargo, el joven Daley luchó con la percepción de que era un peso ligero en comparación con su padre. [5] También hubo una percepción en ese momento de que el joven Daley tenía un intelecto inferior al de sus oponentes. [5] Cuando Daley lanzó oficialmente su campaña en septiembre de 1982, las encuestas lo mostraban por delante o empatado con Byrne. [8] Un bloque de votantes muy buscado eran los demócratas de tendencia independiente, a menudo llamados " liberales de la costa del lago ". [5] Habían apoyado a Byrne en las primarias de 1979, pero dudaban en respaldarla nuevamente. [5]
Washington había sido el favorito entre gran parte de la comunidad afroamericana de Chicago, y un movimiento para reclutar a Harold fue liderado por el ex periodista y activista comunitario Lu Palmer. [9] Una encuesta realizada por las Comunidades Negras Unidas de Chicago (CBUC) encontró que Washington era el favorito entre 10 posibles candidatos negros. [10] Washington inicialmente no aceptó ninguna propuesta para presentarse como candidato. El 26 de julio de 1982, en un evento destinado a nominar a Harold para alcalde, dijo en un discurso que la campaña se trataba "del plan, no del hombre". [11] [12] Washington también quería una garantía de que la campaña tendría recursos adecuados y un aumento en el registro de votantes negros. [13] Después de esto, los activistas registraron más de 100.000 nuevos votantes, y con Daley y Byrne luchando entre sí, había un camino creíble para Washington. El 10 de noviembre de 1982, Washington anunció en Hyde Park que se presentaría como candidato a alcalde. [14]
Gran parte del electorado blanco de la ciudad estaba dividido entre Byrne y Daley. [15] [16] El hecho de que ni Byrne ni Daley fueran capaces de consolidar al electorado blanco en torno a su candidatura proporcionó a Washington la oportunidad de ganar una pluralidad del voto general. [15] Aunque se esperaba que Washington tuviera un buen desempeño entre los votantes afroamericanos, no habría podido conseguir la nominación sólo con el apoyo de los afroamericanos. [5] Debido a que la campaña de Washington tuvo problemas con el reconocimiento de un nombre más bajo al principio, Byrne y Daley optaron por no hacer ningún ataque racial contra Washington con la esperanza de ganarse a los votantes negros. [17] Se alega que el presidente Edward Vrdolyak alentó a los votantes a respaldar a Byrne, advirtiendo que un voto por Daley era un voto por Washington. [18]
En los últimos días de la campaña, Byrne estuvo a la defensiva, en particular de los ataques de Daley. [18] Mientras tanto, Daley luchaba por convencer a los votantes de que ya no estaba en tercer lugar. [18] Washington entró en la campaña de anuncios televisivos más tarde que los otros candidatos, y apenas contaba con un millón de dólares para gastar en su campaña. [19] Byrne gastó un total de 10 millones de dólares en su campaña, [19] 5 millones de dólares más que en su campaña de 1979. Daley obtuvo el apoyo de los dos principales periódicos de la ciudad, [20] el Chicago Tribune y el Chicago Sun-Times [21]
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La elección se llevó a cabo el martes 22 de febrero de 1983. [5] La participación fue del 77,5%. [1] Washington recibió el 36,3% de los votos de toda la ciudad [19] y aproximadamente el 80% del voto afroamericano. [19] [33] 1,2 millones de habitantes de Chicago acudieron a las urnas para emitir su voto, lo que se consideró la mayor participación desde 25 años antes, en 1958. [19] El alcalde Byrne tuvo el 33,6% de los votos de toda la ciudad y Daley quedó en tercer lugar con el 29,7%. La elección registró una participación récord del 69% de los votantes afroamericanos registrados. [19]
El ex representante estatal Bernard Epton ganó la nominación republicana. [5] Epton se había postulado a regañadientes después de que los líderes del partido lo instaran. [34] El gobernador James Thompson incluso había llamado personalmente a Epton, ofreciendo su personal de campaña para ayudar. [35] Epton fue la única figura establecida que aceptó buscar la nominación, y había asegurado casi formalmente la nominación en las reuniones del partido en noviembre. [36] Chicago no había elegido un alcalde republicano en 56 años (desde la elección de alcalde de Chicago de 1927 ). [5] En ese momento, Chicago no tenía concejales republicanos en su Ayuntamiento . [5] Si bien Chicago era considerada abrumadoramente demócrata, muchos republicanos esperaban que si Washington era nominado por los demócratas, muchos votantes blancos votarían por el candidato republicano. [5] Epton declaró: "Chicago ha sido considerada durante demasiado tiempo como un bastión demócrata. Ya es hora de que cambiemos esa imagen". [5] Epton finalmente no tuvo oposición en la boleta de las primarias republicanas [37] después de que los candidatos Ralph G. Medly, [38] William Arthur Murray, [39] y Raymond Wardingley [40] vieran sus nombres eliminados de la boleta debido a problemas con sus peticiones. Wardingly había sido candidato en la primaria de la elección anterior . Durante la primaria, Epton recaudó $41,000, de los cuales casi en su totalidad provinieron de donaciones propias o donaciones de familiares. [41]
Ed Warren se presentó como candidato independiente.
Después de la victoria de Washington en las primarias, comenzó a surgir una reacción negativa entre los votantes blancos. En los días posteriores, la sede del Partido Republicano se llenó de voluntarios. [42] [43] Una semana después, a los mítines de Epton asistieron personas que llevaban bolsas con la inscripción "Demócratas desconocidos por Epton". [44] Además, los concejales demócratas se mostraron reticentes a apoyar a Washington. El primer concejal que apoyó a Epton fue Aloysius Majerczyk . [45] Majerczyk dijo que sus electores "me están dando un mensaje de orgullo racial... Tienen miedo de las viviendas dispersas. Están preocupados por la estabilidad de nuestros vecindarios". [46] Otros concejales blancos siguieron su ejemplo, implícita o explícitamente. [45] Edward Vrdolyak , presidente del Partido Demócrata del condado de Cook , ofreció solo un apoyo tibio a Washington y supuestamente mantuvo contacto con la campaña de Epton. [47]
A pesar de esto, Epton prometió no hacer de la raza un tema. [48] Se comprometió a no hacer ataques personales y habló muy bien de Washington, con quien había trabajado en la legislatura estatal. [49] James Fletcher, quien dirigió la primera campaña exitosa de James R. Thompson para gobernador, se convirtió en el director de campaña de Epton para las elecciones generales. Figuras de alto perfil como el senador republicano Paul Laxalt (presidente del RNC ) hicieron campaña por Epton. [50]
El 17 de marzo, Byrne anunció que se postularía como candidata independiente , afirmando que Epton y Washington "ninguno de ellos representa el mejor interés de Chicago; ninguno de ellos tiene un programa para Chicago". [2] Epton creía que la candidatura de Byrne dañaría su candidatura y ayudaría a Washington. [2] Washington criticó su campaña, aunque en privado vio la campaña como útil para su candidatura. La candidatura de Byrne se encontró con la resistencia de los concejales demócratas, y Ted Kennedy visitó personalmente a Byrne para convencerla de que abandonara la campaña. Después de ser abucheada en un asilo de ancianos de Southside, Byrne se retiró después de solo una semana. [51] Además de la falta de apoyo, Byrne esperaba evitar una batalla judicial con la Junta Electoral de Chicago por la simplificación de los procedimientos de inscripción independiente. [52]
A medida que avanzaba la campaña, se volvió cada vez más competitiva y algunos periódicos la calificaron de "empatada". [53] Epton estaba obteniendo el doble de votos que un republicano en las elecciones a la alcaldía de Chicago. [54] La campaña también se volvió muy amarga, ya que en las últimas semanas de la campaña hubo varios ataques de la campaña de Epton. Epton hizo referencia con frecuencia a los problemas legales pasados de Washington, incluido el incumplimiento del pago de sus impuestos y una breve suspensión de su licencia de abogado. [55] Los anuncios de Epton usaban el eslogan "Epton, antes de que sea demasiado tarde", que capitalizaba los temores de los votantes blancos. [56] La campaña de Washington, por su parte, se aprovechó de las afirmaciones de que Epton había sido internado varias veces por depresión y atacó el eslogan de Epton por su mensaje con tintes raciales. [57] [58]
El 27 de marzo, se produjo un incidente en la iglesia católica de San Pascal, en el lado noroeste, donde Washington y el ex vicepresidente Walter Mondale fueron abordados por manifestantes. [59] El incidente recibió atención nacional, incluida una historia de portada en Newsweek titulada "La fea elección de Chicago", y también aparecieron historias similares en otros medios. [60] Posteriormente, el equipo de Washington hizo anuncios utilizando imágenes de los manifestantes para resaltar a los liberales blancos el nivel de racismo detrás de la oposición a Washington. [61] En los últimos días de la campaña, circuló un volante acusando a Washington de ser un abusador de menores. Esto enfureció a Washington, quien pronunció un discurso criticando el carácter de Epton, que se ganó los aplausos y vítores de una audiencia predominantemente blanca. [62]
Tanto el Chicago Tribune como el Chicago Sun-Times respaldaron a Washington. [21]
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La elección contó con una participación masiva de votantes, con más del 82 por ciento de los votantes elegibles emitiendo su voto. [1] Esta contienda tuvo una de las participaciones más altas en la historia de Chicago. [69]
La coalición de votantes de Washington estaba formada por la población afroamericana de la ciudad, con el apoyo adicional de los "liberales de la zona ribereña" y la comunidad latina de la ciudad. Por lo tanto, obtuvo mejores resultados en los distritos con una población predominantemente negra, así como en los distritos ribereños y en los distritos con una población predominantemente latina. [71] En los distritos con una población predominantemente negra, la participación no fue inferior al 73% y Washington obtuvo alrededor del 97% del voto negro. [72]
Epton obtuvo una pluralidad de votos en 28 de los 50 distritos de la ciudad, mientras que Washington obtuvo una pluralidad de votos en 22 distritos. [73] [71]
el ayuntamiento para los fieles de Bridgeport, y la alcaldesa, una intrusa cuyo apoyo se había fragmentado y debilitado... En consecuencia, la alcaldesa hizo todo lo que pudo para aislar al joven Daley, expulsarlo de la organización demócrata y llevarlo al olvido político. Cuando Daley anunció su intención de postularse para fiscal del estado en 1980, una medida que se percibió ampliamente como preparatoria para buscar la alcaldía en 1983, Byrne reclutó al concejal del Distrito 14, Edward M. Burke, para que se presentara contra él en las primarias. Burke perdió decisivamente y, a pesar de que la alcaldesa apoyó abiertamente al candidato republicano, Bernard Carey, Daley ganó las elecciones generales con facilidad. A partir de ese momento, los habitantes de Chicago vieron las elecciones a la alcaldía de 1983 como el choque inevitable entre los dos poderosos políticos por el control de los valiosos restos de la maquinaria demócrata.
, Harold Washington fue la opción abrumadora de la comunidad afroamericana de Chicago para ser su abanderado en la carrera por la alcaldía. Lu Palmer, ex periodista del Daily News y activista comunitario, había organizado una coalición de organizaciones comunitarias negras y había iniciado un movimiento de reclutamiento de Washington en julio.
Harold Washington era el favorito para postularse a la alcaldía de Chicago en las elecciones de 1983. Esto se determinó mediante una encuesta realizada en toda la ciudad por la Chicago Black United Communities (CBUC) entre el 1 de mayo y el 15 de junio de 1982. Lu Palmer, fundador de la CBUC, fue una de las 10 personas en la lista de la encuesta.
Nuestro orador principal en la reunión del plebiscito, que se llevó a cabo en la Iglesia Metodista Episcopal Africana Bethel el 26 de julio, fue el congresista Harold Washington. Y, por supuesto, él fue el ganador indiscutible en votos, como 10 a uno. El discurso de Harold me perturbó porque siguió insistiendo en el tema de que es el "plan y no el hombre". Miré a algunos de los otros organizadores de la reunión y fruncí el ceño. No sabía qué
, dos mil personas se presentaron en una iglesia del lado sur para un evento de un día que Lu Palmer había anunciado como un "plebiscito negro". La idea era invitar a cualquiera que fuera alguien en la política del movimiento negro y, en esta reunión del clan, coronar a Harold Washington como su opción para alcalde... Todo lo que quedaba era la formalidad de que Washington aceptara humildemente su nominación. Eso, al menos, era lo que decía el guión de Palmer. La multitud le dio una ovación de pie a Washington mientras se dirigía al micrófono. Pero en lugar de declarar su candidatura, comenzó a hablar de que era "el plan, no el hombre". No se obsesionen demasiado con ningún candidato, instó Washington a la multitud.
se había mostrado reticente en todo momento. Quería garantías de pleno apoyo de la comunidad, un fondo de campaña abundante y una campaña de inscripción de votantes negros.
una serie de factores se habían unido para mejorar las perspectivas de que un afroamericano se presentara como candidato a alcalde. Washington había desafiado a los activistas negros a registrar 50.000 nuevos votantes, aparentemente una meta muy ambiciosa, y ellos habían respondido reclutando más del doble de esa cantidad... La oportunidad parecía aún mejor a principios de noviembre cuando Richard M. Daley, el hijo mayor del difunto alcalde, anunció su candidatura... El 10 de noviembre, ocho días después de su reelección a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Washington anunció su candidatura a alcalde en una conferencia de prensa presenciada por una multitud grande y entusiasta en el Hotel Hyde Park Hilton.
Como tanto Daley como Byrne esperaban atraer algunos votos negros, se abstuvieron de lanzar el tipo de críticas duras contra Washington que podrían haber parecido racialmente insensibles... Esta decisión tenía mucho sentido para los expertos políticos de los bandos de Daley y Byrne, ya que la campaña de Washington parecía estar dando vueltas en círculos. Su candidatura, que era poco probable, inevitablemente adolecía de una serie de graves desventajas comunes a todos los reformistas, pero que se acentuaban en el caso de los candidatos pertenecientes a minorías. Ampliamente conocido en el South Side, pero carente del tipo de reconocimiento de nombre que gozaban Daley y Byrne en todo Chicago, Washington se enfrentó a una batalla cuesta arriba para presentarse a sí mismo y a su plataforma ante los dispares votantes de la metrópolis.
La campaña de Epton fue incluso más desorganizada que la de Washington. Recaudó 41.000 dólares durante las primarias; todo menos 1.000 dólares provino de su propia cuenta bancaria o de miembros de su familia. Su hija fue la directora de campaña.
sus servicios abrumaron las salas silenciosas y vacías que apenas unos días antes parecían mausoleos.
Washington en las primarias, ya se habían acumulado enjambres de voluntarios en la sede republicana. La procesión no hizo más que intensificarse en los días siguientes.
estuvieran intentando esconderse del hombre del saco. Las bolsas de papel proclamaban que eran "demócratas desconocidos por Epton".
observó (correctamente, si los resultados de las elecciones de abril sirvieron como indicio) que perdería pocos votos en su distrito de etnia blanca si se opusiera al candidato demócrata (negro) a la alcaldía, Harold Washington. Se convirtió en el primer concejal en declarar abiertamente su apoyo al republicano Bernard Epton. La mayoría de los demás concejales blancos siguieron su ejemplo, ya sea abierta o encubiertamente.
unos cuantos comentarios superficiales y dejó su apoyo ahí... Vrdolyak se mantuvo en estrecho contacto con Epton durante toda la campaña, al menos así se lo dijo un alto colaborador de Epton a un escritor de la revista Chicago después de que terminaron las elecciones.
Epton prometió inmediatamente adoptar una actitud más ética durante la campaña. Se negó a que lo presentaran como la Gran Esperanza Blanca y le dijo al Chicago Defender que "repudiaría cualquier intento de los demócratas blancos racistas" de apoyarlo como candidato antinegro.
que evitó la política despiadada por la que Chicago se había vuelto infame, prometió abstenerse de realizar ataques personales contra su oponente y dedicar su tiempo a discusiones serias sobre los temas. Durante sus primeras apariciones en la campaña, cumplió con esos elevados objetivos. Epton describió a Washington como articulado e inteligente y elogió el tiempo que pasaron juntos en la Asamblea General de Illinois.
dijo todo lo que tenía que decir sobre el daño que Byrne estaba haciendo al Partido Demócrata, pero en privado no podría haber estado más satisfecho. Dos candidatos blancos volverían a dividir el voto blanco de la ciudad. Ed Vrdolyak anunció que ni el partido ni la organización de su distrito participarían en su campaña de candidatura por escrito. Dos de sus partidarios más visibles en las primarias, el concejal Vito Marzullo y el superintendente de parques Ed Kelly, apoyaron a Epton. Ted Kennedy apoyó a Washington e hizo un viaje especial a Chicago para convencer a Byrne de que su candidatura por escrito dañaría su reputación. Pero no salió hasta que la abuchearon en un asilo de ancianos del suroeste. Su candidatura revivida duró una semana.
durante la segunda mitad de las elecciones generales, Epton no habló de mucho más. A menos de tres semanas de las elecciones, los dos candidatos se enfrentaron en su único debate. Ningún tema de campaña, dijo Epton en su declaración de apertura, es tan importante como las dudas sobre los antecedentes de Washington. Los votantes, dijo, deben hacerse una pregunta que supera a todas las demás: "¿Obedecerá la ley?" Durante el debate, Epton levantó un grueso cuaderno azul que sus ayudantes dijeron de antemano que contendría nuevas revelaciones impactantes. El cuaderno no era más que una recopilación de viejas acusaciones, pero sirvió como elemento dramático. El debate marcó el tono para el resto de la campaña. Epton no ofreció ningún programa ni sentido de dirección en su habitual discurso de campaña, solo un resumen de la condena de prisión de Washington y la suspensión de la licencia de abogado.
la noche del debate y el día de las elecciones, en poco menos de tres semanas, la delgada capa de civilidad presente al principio de la contienda por la alcaldía desapareció por completo, ya que Epton cuestionó enérgicamente la idoneidad de su adversario para ser alcalde y Washington respondió de la misma manera. El lema de campaña acuñado por el republicano, Epton, antes de que sea demasiado tarde, abordó los temores de los blancos de Chicago, aprensivos ante los cambios que impondría un alcalde negro.
depresión y que le habían recetado litio para controlar su ansiedad.
antes de que sea demasiado tarde", no era una apelación sutil a los temores racistas.
aquel Domingo de Ramos atrajo titulares de la prensa nacional. Newsweek publicó un artículo de portada de cuatro páginas sobre "La horrible elección de Chicago" y la revista People publicó una fotografía de una multitud que se burlaba de los manifestantes y el titular "El odio recorre las calles". La revista Esquire advirtió que "la campaña es desastrosa para Chicago en términos de su propio futuro inmediato y, sin duda, en términos de su imagen nacional. La imagen se está desvaneciendo. Y lo lamentable es que parte de esa imagen es real".
Afortunadamente, un equipo local de CBS News estaba allí y filmó a la multitud reaccionando a Washington y Mondale. Eso creó la apertura estratégica que estábamos tratando de explotar, que era argumentar a los liberales blancos que la campaña contra Washington era tan abiertamente racista que no querrían tener nada que ver con ella. Con las imágenes de St. Pascal's, podríamos hacer comerciales que avergonzarían efectivamente a esos liberales blancos para que apoyaran a Harold.
que en su mayoría eran personas blancas de los distritos 48 y 49, vitoreó con entusiasmo los comentarios de Harold, interrumpiéndolo repetidamente con cánticos de "Queremos a Harold". En opinión de algunos expertos políticos, Harold ganó su margen de victoria durante estos últimos días antes de las elecciones, cuando se puso los guantes de boxeo y salió al medio del ring peleando como Mike Tyson.
En una de las campañas más encarnizadas de la historia de Chicago, Washington ganó con el 51,4 por ciento o 656.727 votos frente al 48,3 por ciento de Epton o 617.159 votos. La participación de la ciudad, del 82 por ciento, fue una de las más altas de la historia de Chicago.
De hecho, los votantes negros superaron a los blancos y ningún distrito electoral negro participó por debajo del 73 por ciento. El voto negro para Washington se acercó al 97 por ciento.