Richard Manik de Zoysa ( cingalés : රිචඩ් ද සොයිසා ; tamil : இரிச்சர்ட் டி சோய்சா ; 18 de marzo de 195 8 – 18 de febrero de 1990) fue un conocido periodista, autor, activista de derechos humanos y actor de Sri Lanka , que fue secuestrado y asesinado el 18 de febrero. 1990. Su asesinato provocó una indignación generalizada en el país y se cree ampliamente que fue llevado a cabo por un escuadrón de la muerte vinculado a elementos del gobierno.
De Zoysa nació en Colombo, Sri Lanka. Era de etnia mixta, su padre Lucien de Zoysa era mayoritariamente cingalés y su madre Manorani Saravanamuttu, médica de familia de la comunidad minoritaria tamil de Sri Lanka . El padre de su madre, Manicasothy Saravanamuttu , fue un destacado periodista y diplomático en Malaya.
Fue educado en S. Thomas' College, Mount Lavinia , donde DS Jayasekera alentó su talento como actor en cingalés . [ cita necesaria ] Fue elegido Mejor Actor en el medio inglés en el Concurso Nacional Interescolar de Drama de Shakespeare en 1972. Fue miembro del Equipo de Debate y de la Sociedad de Drama junto con Chanaka Amaratunga .
En el momento de su secuestro y asesinato, de Zoysa era el jefe de la oficina de Colombo del Inter Press Service [1]. Vivía en la urbanización Welikadawatte con su madre, Manorani Saravanamuttu y su socio AV Karunaratne. [1] En la madrugada del 18 de febrero de 1990, un grupo armado irrumpió en su casa, se llevó por la fuerza a De Zoysa y se fue sin explicación. [2] [1]
Luego, Saravanamuttu viajó apresuradamente a la comisaría de policía de Welikada y presentó una denuncia. Al día siguiente, el cuerpo sin vida de Zoysa fue arrojado en la playa [3] de Moratuwa , a unas 12 millas al sur de Colombo. Le habían disparado en la cabeza y en la garganta y le habían roto la mandíbula. [1] Su cuerpo fue identificado por su amigo Taraki Sivaram , quien sufrió un destino similar en 2005. [1]
En la investigación del día siguiente, Saravanamuttu afirmó que podía identificar a dos de los secuestradores. Tres meses después, vio a uno de los secuestradores en la televisión. Era un oficial de policía de alto rango. Informó a su abogado, quien lo puso en conocimiento tanto del magistrado que llevaba la investigación del incidente como de la policía. [1]
Sin embargo, el sospechoso no fue arrestado y la pista fue ignorada. [1] Tanto Saravanamuttu como su abogado, Batty Weerakoon, recibieron posteriormente amenazas de muerte. [1] Los agentes de policía asignados a proteger a Batty Weerakoon también han recibido amenazas similares. [1] Saravanamuttu más tarde se convirtió en activista por las personas desaparecidas y murió en 2004.
En 2005, el superintendente adjunto de policía Lal Priyantha Darmasiri Ranchagoda, el oficial a cargo Bodeniya Gamlath Gedara Devasurendra y el sargento Mahawedikarage Sarathchandra fueron acusados del asesinato de De Zoysa. [4] Fueron absueltos de todos los cargos el 9 de noviembre de 2005 por el juez del Tribunal Superior de Colombo, Rohini Perera; Afirmó que las pruebas presentadas por la fiscalía eran "contradictorias y no creíbles". [5]
Se cree ampliamente que el asesinato de de Zoysa fue llevado a cabo por un escuadrón de la muerte formado bajo los auspicios de miembros del gobierno para aplastar la insurrección lanzada por la organización militante Janatha Vimukthi Peramuna (JVP). [6] Desde 1987, cuando se lanzó la insurrección, se alega que estos escuadrones de la muerte han matado a miles de presuntos miembros del JVP en un intento finalmente exitoso de sofocar la rebelión. También presuntamente mataron a opositores políticos, incluido De Zoysa, vinculado al JVP. [6]
Rajiva Wijesinha , analista político y secretario general de la Secretaría de Coordinación del Proceso de Paz (SCOPP) , ha dicho repetidamente que el asesinato de De Zoysa fue el punto de inflexión para los escuadrones de la muerte. Afirma que, una vez que la insurrección del JVP había terminado en gran medida y la utilidad de los escuadrones de la muerte estaba llegando a su fin, el presidente Ranasinghe Premadasa utilizó el asesinato de De Zoysa y la posterior protesta contra él como una razón para detener las matanzas llevadas a cabo por los escuadrones de la muerte. , que se formaron durante la era de sus predecesores. [7]
La agencia de noticias Inter Press Service, patrocinada por la ONU, estableció un premio en reconocimiento al periodismo independiente en memoria de De Zoysa.
Rajiva Wijesinha escribió una novela basada en la vida y muerte de Richard de Zoysa titulada Los límites del amor . Publicado después de la muerte de la madre de Richard en 2005, tiene algunas revelaciones controvertidas que incluyen referencias explícitas a la homosexualidad del personaje principal.
El personaje principal de la novela de Shehan Karunatilaka Las siete lunas de Maali Almeida , ganadora del Premio Booker 2022 , también se inspiró en Richard de Zoysa. [8] Uno de los nombres de los personajes, Malinda Albert Kabalana, es una referencia al papel de Malin Kabalana de De Zoysa en Yuganthaya .
En 1983, de Zoysa protagonizó la película Yuganthaya de Lester James Peries junto a Gamini Fonseka . El papel del socialista Malin Kabalana en la película refleja fielmente las propias creencias de De Zoysa; su último papel fue el de Aravinda en la película viragaya de Tissa Abeysekara [2].