Chanaka Amaratunga (19 de abril de 1958 - 1 de agosto de 1996) fue el fundador del Partido Liberal de Sri Lanka .
Estudió en el St Thomas' College, Mount Lavinia, donde fue un miembro destacado de las sociedades de debate, teatro y parlamentaria. Entre sus contemporáneos se encontraban Richard de Zoysa Rohan Edirisinghe, Uthum Herat y RD Gunaratne . [1]
Amaratunga estudió Política, Filosofía y Economía en el University College de Oxford y fue secretario de la Oxford Union. Obtuvo un doctorado en la Universidad de Londres con una tesis sobre las relaciones de Irán con Occidente en los años 50.
Se interesó por la política desde la escuela y fue un firme partidario del Partido Nacional Unido (UNP), el más conservador de los dos principales partidos de Sri Lanka. Se congratuló de su aplastante victoria en las elecciones de 1977 y de su reversión, bajo el liderazgo de Junius Richard Jayewardene , de las políticas económicas estatistas del pasado. [2]
A principios de los años 1980, Amaratunga creía que Jayewardene se encaminaba hacia el autoritarismo y que la economía abierta que él promovía no se sustentaba en ninguna filosofía política. Amaratunga creó el Consejo para la Democracia Liberal, cuyo objetivo era desarrollar un marco conceptual para las reformas que, en su opinión, debían llevarse a cabo más adelante. [2]
Amaratunga rompió definitivamente con el UNP de Jayewardene cuando éste impuso un referéndum en 1982 para posponer las elecciones parlamentarias durante seis años. [3] Aparte del daño a la democracia, la medida, como predijo Amaratunga, llevó a la oposición a la clandestinidad y a una grave actividad terrorista en todo el país a finales de los años ochenta. Aunque el sucesor de Jayewardene, Ranasinghe Premadasa , logró restablecer el orden en el sur después de las elecciones, el resentimiento que había alcanzado su punto máximo en el norte ha contribuido a que continúe el conflicto con los Tigres Tamiles . [ cita requerida ]
En 1987, Amaratunga fundó el Partido Liberal de Sri Lanka , que apoyó al principal candidato de la oposición a la presidencia en 1988. Premadasa inició un programa de reformas que acercaron al país a los principios que Amaratunga había enunciado, en particular una economía abierta competitiva que no dependiera del patrocinio estatal, un poder judicial independiente y elecciones libres periódicas. Premadasa, por su parte, cortejó a Amaratunga y había firmado un pacto con el Partido Liberal justo antes de ser asesinado en 1993. El sucesor de Premadasa mantuvo a Amaratunga a distancia, pero cuando perdió las siguientes elecciones, Gamini Dissanayake , que asumió el liderazgo del UNP , de hecho consiguió que Amaratunga redactara su manifiesto para las elecciones presidenciales de 1994. [ cita requerida ]
Dissanayake también fue asesinado por los Tigres y, aunque su viuda se opuso a la presidencia basándose en el manifiesto redactado por Amaratunga, su sucesor como líder del partido, que se parecía más a Jayewardene, repudió esos principios. El gobierno que había asumido el poder solicitó la ayuda de Amaratunga para promover su propio paquete de paz en el período comprendido entre 1995 y 1996, pero no lo hizo de manera formal. Amaratunga murió en un accidente de coche el 1 de agosto de 1996. [4] [5] [6] [7] [8]
Amaratunga cristalizó sus teorías en 'Ideas para la reforma constitucional', basadas en una serie de seminarios que el CLD llevó a cabo entre 1987 y 1989. Como es típico de alguien que creía en la libertad de expresión, Amaratunga incluyó artículos de políticos y comentaristas sociales que representaban todo el espectro político, desde los viejos trotskistas hasta los libertarios modernos. [ cita requerida ]
Además de su interés por la política, Amaratunga estaba profundamente interesado en las artes. En la Liberal Review , que editó junto con Rajiva Wijesinha durante una década, había columnas periódicas sobre las artes y varias reseñas que él mismo escribía. También era un actor consumado, además de polemista, y había sido secretario y tesorero de la Oxford Union . [ cita requerida ]
Rajiva Wijesinha, MA, DPhil (Oxon), profesor titular de idiomas de la Universidad Sabaragamuwa y expresidente del Partido Liberal de Sri Lanka