El 4 de diciembre de 2006 se celebró una votación sobre el liderazgo del Partido Laborista Australiano (ALP). La líder de la oposición, Kim Beazley, fue desafiada por el ministro de Asuntos Exteriores en la sombra , Kevin Rudd , mientras que la vicelíder de la oposición, Jenny Macklin, fue desafiada por la ministra de Salud en la sombra, Julia Gillard, en una lista conjunta. Rudd derrotó a Beazley, tras lo cual Macklin dimitió, dejando a Gillard como vicelíder sin oposición.
Kim Beazley fue elegido sin oposición para convertirse en líder del Partido Laborista y líder de la oposición por segunda vez el 28 de enero de 2005, en reemplazo de Mark Latham , quien renunció después de la derrota electoral del Laborismo en 2004. [1]
Poco después de su elección, los índices de popularidad de Beazley cayeron a un nivel de entre el 30 y el 35% y nunca se recuperaron. En noviembre de 2006, los medios de comunicación afirmaron que las encuestas consistentemente malas demostraban que Beazley no tenía la "capacidad de abrirse paso", y el editorial de The Australian del 22 de noviembre se quejaba de que "después de 10 años y 10 meses de Kim Beazley, sigue siendo virtualmente imposible decir lo que representa". [2] [3] Además, una serie de vergonzosas meteduras de pata de los medios de comunicación, incluida la referencia al presentador de televisión Rove McManus como Karl Rove cuando le dio el pésame a McManus por la muerte de su esposa, planteó dudas sobre su capacidad y habilidad para liderar. [4]
A pesar de la impopularidad personal de Beazley, el Partido Laborista estaba teniendo un buen desempeño en las encuestas, registrando consistentemente un 50% y, a veces, más en las encuestas de preferencia de dos partidos. Esto se atribuyó principalmente a las subidas de las tasas de interés, el escándalo de AWB , WorkChoices y muchas otras políticas y decisiones del gobierno de Howard . [5] [6] A pesar de esto, las encuestas de votación primarias mostraban consistentemente al Laborismo por debajo del 40%, y se opinaba ampliamente [¿ por quién? ] que el Laborismo no podría ganar las próximas elecciones con Beazley como líder. [ cita requerida ]
A lo largo de 2006, la derecha del Partido Laborista, especialmente en Nueva Gales del Sur y Victoria, había hecho campaña discretamente para reemplazar a Beazley y a su adjunta Jenny Macklin por Kevin Rudd y Julia Gillard , respectivamente. Rudd estaba alineado vagamente con la derecha, mientras que Gillard era una izquierdista moderada. Fuentes laboristas indicaron más tarde que Rudd y Gillard no habían socavado activamente a Beazley, sino que habían sido reclutados de manera efectiva. [2] El perfil público de Rudd en particular había aumentado considerablemente durante 2006, principalmente a través de sus ataques efectivos al ministro de Asuntos Exteriores Alexander Downer por el escándalo de AWB. [7] Además, había aparecido en el programa Sunrise semanalmente durante siete años junto al diputado liberal Joe Hockey , y en octubre de 2006 había escrito un ensayo, "Faith in Politics", en la revista nacional The Monthly que buscaba demostrar que los partidos conservadores no tenían el monopolio del voto religioso. [2] [8] Según informes de los medios, la derecha del Partido Laborista prometió brindar su apoyo a Rudd para el liderazgo, siempre que desafiara a Beazley antes de Navidad. [9]
Una encuesta de Newspoll realizada a finales de noviembre concluyó que tanto Rudd como Gillard eran significativamente más populares que Beazley, y que el Partido Laborista podría ganar las próximas elecciones si fuera liderado por cualquiera de ellos. [10] Una encuesta de AC Nielsen realizada el 30 de noviembre llegó exactamente a la misma conclusión. [11] [12]
El 30 de noviembre de 2006, Rudd se reunió con Beazley y le dijo que tenía la intención de desafiarlo por el liderazgo. El 1 de diciembre, Beazley anunció una renuncia al liderazgo, después de lo cual Gillard anunció que desafiaría a Macklin junto con Rudd como parte de una candidatura conjunta. [13] [14] Ambos bandos afirmaron que estaban en una posición ganadora, y Rudd afirmó que su equipo tenía "un montón de energía", mientras que Beazley afirmó que tenía más experiencia.
La elección se celebró el lunes 4 de diciembre; Kevin Rudd fue declarado ganador por 49 votos contra 39. [15] Inmediatamente después de que Rudd fuera elegido líder, Jenny Macklin retiró su candidatura y renunció como líder adjunta, lo que permitió que Gillard fuera elegido sin oposición.
Tras el resultado, Beazley dijo sobre su futuro político: "Para mí, hacer algo más en el Partido Laborista Australiano sería como una operación de Lázaro con un cuádruple bypass. Así que ha llegado el momento de que siga adelante, pero cuando eso se formalice debidamente se lo haré saber". [16] También se reveló que su hermano David había muerto de un ataque cardíaco severo a los 53 años, poco antes de que se celebrara la votación. [17]
Bajo el liderazgo de Rudd y Gillard, el Partido Laborista ganó las elecciones federales de 2007 por una mayoría aplastante, poniendo fin a once años y medio de gobierno de Howard . Ambos juraron sus cargos como primer ministro y viceprimer ministro respectivamente el 3 de diciembre de 2007. Sin embargo, Rudd sería destituido por Gillard en 2010, lo que desató una crisis de liderazgo; una que, en retrospectiva, podría haberse evitado si Rudd no hubiera participado en una disputa por el liderazgo contra Beazley en 2006. [18]
Tras su propia muerte como Primera Ministra, Gillard expresó su arrepentimiento por haberse aliado con Rudd para derrocar a Beazley como líder. [19]
En sus memorias de 2014, Gillard reflexionó sobre este incidente: “¿Me equivoqué en mi juicio sobre Kim Beazley en 2006? Temo que sí, que lo que yo inferí como su falta de interés en el trabajo de oposición era en realidad una comprensión más matizada de la política electoral de la que yo poseía entonces… Kim puede haber juzgado correctamente que teníamos tantas posibilidades de ganar que una espera más tranquila en el período previo al día de las elecciones era un mejor enfoque que un esfuerzo político extenuante”. [20]
Peter Garrett, un miembro del grupo parlamentario del ALP que votó por Rudd, también lamentaría esta votación y dijo que fue "ciertamente el mayor" error que cometió en su carrera política. [21]
En octubre de 2016, casi una década después de la destitución de Beazley como líder, el periodista Chris Mitchell declaró que Beazley fue el mejor primer ministro que Australia nunca tuvo. [22]