En octubre de 1938, unos 17.000 judíos polacos que vivían en la Alemania nazi fueron arrestados y expulsados. Estas deportaciones, denominadas por los nazis Polenaktion ("Acción polaca"), fueron ordenadas por el oficial de las SS y jefe de la Gestapo Reinhard Heydrich . Los judíos deportados fueron inicialmente rechazados por Polonia y, por lo tanto, tuvieron que vivir en campamentos improvisados a lo largo de la frontera entre Alemania y Polonia .
De 1935 a 1938, los judíos que vivían en Alemania fueron despojados de la mayoría de sus derechos por las Leyes de Nuremberg y enfrentaron una intensa persecución por parte del estado. Como resultado, muchos refugiados judíos buscaron rápidamente emigrar fuera del Reich. Sin embargo, la mayoría de los países, que aún sentían los efectos de una depresión global , promulgaron leyes de inmigración estrictas y simplemente no abordaron el problema de los refugiados. Según un censo realizado en 1933, más del 57 por ciento de los judíos extranjeros que vivían en Alemania eran polacos. [1] El gobierno polaco, temiendo una afluencia de judíos del Reich, tomó medidas drásticas para aislar a sus ciudadanos judíos en el extranjero.
El 6 de octubre de 1938, el Ministerio del Interior polaco anunció una ordenanza que exigía que los ciudadanos polacos que vivieran fuera de Polonia obtuvieran un sello de respaldo en sus pasaportes antes del 30 de octubre. Cualquier pasaporte sin el sello quedaría nulo y el propietario del pasaporte tendría su derechos de ciudadanía revocados. [2] Cuando miles de judíos polacos en Alemania presentaron sus pasaportes en las oficinas consulares polacas, se les negó el sello necesario por diversas razones. [1] Al promulgar este decreto y negar el sello a los judíos, el gobierno polaco dejó en claro que no tenía ningún interés en aceptar judíos del Reich, ni siquiera aquellos que eran ciudadanos polacos.
El decreto polaco no agradó al gobierno alemán. En 1938, la política nazi con respecto a los judíos se centró en gran medida en la emigración del Reich en lugar del exterminio masivo que surgiría en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . Así, los funcionarios nazis vieron el decreto polaco como un obstáculo a sus intentos de forzar la emigración judía. [3] En una carta a Hans Lammers , Jefe de la Cancillería del Reich , el Obergruppenführer de las SS Werner Best escribió:
El 6 de octubre de 1938, el Gobierno polaco emitió y publicó el 15 de octubre un decreto por el que todos los pasaportes debían llevar un sello de control para seguir siendo válidos. Los pasaportes que no tengan este sello ya no podrán utilizarse para entrar en territorio polaco. Es evidente que con este decreto el Gobierno polaco pretende imposibilitar el regreso a Polonia de numerosos judíos polacos que viven en el extranjero, especialmente en Alemania. Esto significaría que unos 70.000 judíos polacos en el territorio del Reich tendrían que ser tolerados permanentemente en Alemania. [4]
Temiendo la perspectiva de que miles de judíos polacos no pudieran emigrar legalmente del Reich, el gobierno alemán consideró que tenía que actuar. Como jefe de la Gestapo, Heydrich ordenó la expulsión de los judíos polacos del Reich. [1]
Desde el 27 hasta el 29 de octubre, el día antes de que entrara en vigor el decreto polaco sobre la elegibilidad de los pasaportes, las autoridades estatales en Alemania arrestaron a aproximadamente 17.000 judíos polacos y cancelaron sus permisos de residencia alemanes. [5] La Gestapo pudo localizar fácilmente a los arrestados a través de datos de registro y archivos del censo.
Después de ser arrestados, miles de judíos polacos fueron despojados de cualquier propiedad personal o dinero y subidos a trenes. Estos trenes llevaron a los deportados a la frontera entre Alemania y Polonia. Las autoridades fronterizas polacas se vieron al principio abrumadas por la inesperada afluencia de personas y durante el primer día de las expulsiones permitieron la entrada a Polonia de miles de judíos polacos. Sin embargo, el gobierno polaco respondió rápidamente cerrando la frontera y negando cualquier acceso posterior. [6] En la ciudad de Leipzig , 1.300 judíos polacos pudieron encontrar refugio en el consulado polaco, asistidos allí por el cónsul general Feliks Chiczewski .
El 30 de octubre, miles de judíos sin hogar residían en tierra de nadie a lo largo de la frontera. Los historiadores estiman que entre 4.000 y 6.000 judíos fueron deportados entre las ciudades del sur Bytom (entonces Beuthen ) y Katowice , 1.500 fueron colocados cerca de la ciudad norteña de Chojnice y 8.000 fueron enviados a la ciudad de Zbąszyń (fuente 2, pág. 123). En Zbąszyń se creó un gran campo de refugiados para intentar dar refugio a los deportados. Durante meses, los refugiados en Zbąszyń durmieron en barracones mal construidos y con muy pocas provisiones. [7] La gravedad de las condiciones dentro del campo fue presenciada por el historiador polaco Emanuel Ringelblum , quien describió la desesperanza de los refugiados en una carta a un colega.
No creo que ninguna comunidad judía haya experimentado jamás una expulsión tan cruel y despiadada como ésta. El futuro se vislumbra en términos desesperados. Las personas en el campo han recibido notificaciones de que han perdido su ciudadanía polaca […] Zbaszyn se ha convertido en un símbolo de la indefensión de los judíos polacos. Los judíos han sido humillados al nivel de leprosos, a ciudadanos de cuarta clase y como resultado todos somos afectados por esta terrible tragedia. Zbaszyn supuso un duro golpe moral para la población judía de Polonia. [8]
Como resultado de la Polenaktion de octubre de 1938, la mayoría de los 17.000 judíos expulsados permanecerían en campos de refugiados en la frontera durante casi un año. No fue hasta poco antes de la invasión alemana de Polonia en 1939 que los refugiados de la Polenaktion obtuvieron acceso al interior de Polonia.
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Entre los deportados el 27 de octubre en Hannover, Alemania, se encontraba la familia de Sendel Grynszpan. Grynszpan describió que la policía llegó a su casa el jueves 27 de octubre y les exigió que fueran a la comisaría más cercana con sus pasaportes polacos. Cuando llegaron, cientos de personas esperaban más instrucciones. La policía notificó a la multitud que debían firmar documentos y presentar sus pasaportes. Después de hacerlo, los metieron en furgonetas policiales, los llevaron a una estación de tren y los obligaron a subir a los vagones. El sábado 29 de octubre, la familia Grynszpan llegó a Zbąszyń confundida y asustada. [9]
El 31 de octubre, Berta, la hija de Sendel Grynszpan, pudo enviar una tarjeta postal desde Zbąszyń a su hermano Herschel Grynszpan en París . La tarjeta postal, que detallaba la crueldad y la tragedia del traslado forzoso de la familia, llegó a Grynszpan. Horrorizado y angustiado por la difícil situación de su familia y de los miles de judíos polacos, Grynszpan se encargó de vengarse. [9] Comprando una pistola, fue a la embajada alemana en París el 7 de noviembre. Allí disparó y finalmente mató al primer secretario del Reich, Ernst vom Rath .
El asesinato de vom Rath sorprendió al régimen nazi. Los días 9 y 10 de noviembre, negocios, propiedades y sinagogas judías fueron destruidas, quemadas y saqueadas en todo el Reich, siendo el asesinato utilizado como pretexto por los nazis. Los historiadores suelen considerar este evento, a menudo denominado Kristallnacht , como un momento clave de importancia en la formulación del Holocausto . [10]
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