La dependencia de la asistencia social es el estado en el que una persona o un hogar dependen de los beneficios de asistencia social del gobierno para sus ingresos durante un período prolongado de tiempo, y sin los cuales no podrían cubrir los gastos de la vida diaria. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos define la dependencia de la asistencia social como la proporción de todos los individuos en familias que reciben más del 50 por ciento de sus ingresos anuales totales de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), cupones de alimentos y/o beneficios de Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI). [1] Generalmente visto como un problema social, ha sido objeto de importantes esfuerzos de reforma de la asistencia social desde mediados del siglo XX, principalmente centrados en tratar de hacer que los beneficiarios sean autosuficientes a través del trabajo remunerado. Si bien el término "dependencia de la asistencia social" puede usarse de manera peyorativa, para los fines de este artículo se utilizará para indicar una situación particular de pobreza persistente .
El término "dependencia de la asistencia social" es en sí mismo controvertido, y a menudo conlleva connotaciones despectivas o insinuaciones de que el receptor no está dispuesto a trabajar (o no tiene incentivos). [2] El historiador Michael B. Katz analizó los discursos en torno a la pobreza en su libro de 1989 The Undeserving Poor (Los pobres que no merecen nada), donde elaboró las distinciones que hacen los estadounidenses entre los llamados receptores de ayuda "merecedores", como las viudas, y los "no merecedores", como las madres monoparentales, con la distinción de que los primeros han pasado por tiempos difíciles sin culpa propia, mientras que se considera que las segundas han elegido vivir del erario público. [3] Establecer esta dicotomía desvía la atención de los factores estructurales que causan y arraigan la pobreza, como el cambio económico. En lugar de centrarse en cómo abordar las causas profundas de la pobreza, la gente se centra en atacar el supuesto carácter pobre del receptor. En su libro de 1995 The War Against the Poor (La guerra contra los pobres) , el profesor de sociología de la Universidad de Columbia Herbert Gans afirmó que la etiqueta de beneficiario de la asistencia social, cuando se utiliza para difamar a una persona pobre, transforma la experiencia del individuo de estar en la pobreza en un fracaso personal, al tiempo que ignora los aspectos positivos de su carácter. [4] Por ejemplo, Gans escribe: "El hecho de que un beneficiario de la asistencia social pueda ser una buena madre se vuelve irrelevante; la etiqueta supone que ella, como todos los demás en su familia, es una mala madre, y no se le da la oportunidad de demostrar lo contrario". [5] De esta manera, los factores estructurales que hacen que una persona dependa de los pagos de beneficios para la mayor parte de sus ingresos son en esencia ignorados porque el problema se considera situado dentro de la persona, no de la sociedad. Por lo tanto, describir a una persona como dependiente de la asistencia social puede interpretarse como culpar a la víctima , dependiendo del contexto. [6] El término "dependiente de la asistencia social", tal como lo utilizan Edin y Lein (1996), puede describir el mismo concepto.
Existe una gran superposición entre los discursos sobre la dependencia de la asistencia social y el estereotipo de la reina de la asistencia social , en el sentido de que los beneficiarios de asistencia social a largo plazo suelen ser vistos como personas que agotan los recursos públicos que no han hecho nada para ganar, así como estereotipados como personas que no hacen nada para mejorar su situación y que optan por recibir beneficios cuando hay alternativas disponibles. Esto contribuye a la estigmatización de los beneficiarios de la asistencia social. Si bien el estereotipo de un beneficiario de asistencia social a largo plazo implica no querer trabajar, en realidad una gran proporción de los beneficiarios de la asistencia social tienen algún tipo de trabajo remunerado pero aún así no pueden llegar a fin de mes. [ cita requerida ]
En el Informe Moynihan se llamó la atención sobre la cuestión de la dependencia a largo plazo de la asistencia social . El subsecretario de Trabajo Daniel Patrick Moynihan sostuvo que, a raíz de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , los afroamericanos urbanos seguirían sufriendo desventajas y seguirían arraigados en la pobreza debido a la decadencia de la estructura familiar . [7] Moynihan escribió: "La expansión constante de los programas de asistencia social puede tomarse como una medida de la desintegración constante de la estructura familiar negra durante la última generación en los Estados Unidos". La proporción relativamente alta de familias negras encabezadas por madres monoparentales, junto con la alta proporción de niños nacidos fuera del matrimonio, se consideraba un problema social pernicioso , que conducía a la pobreza a largo plazo y, en consecuencia, a la dependencia de los beneficios de la asistencia social para obtener ingresos, ya que no habría ningún sustentador masculino trabajando mientras la madre cuidaba de sus hijos.
Entre 1960 y 1975, aumentaron tanto el porcentaje de familias encabezadas por madres monoparentales como la dependencia de las prestaciones sociales. Al mismo tiempo, las investigaciones empezaron a indicar que la mayoría de las personas que vivían por debajo de la línea de pobreza sólo experimentaban breves períodos de pobreza, lo que ponía en duda la noción de una subclase arraigada . [8] Por ejemplo, un trabajador que perdiera su empleo podría ser categorizado como pobre durante unos meses antes de volver a trabajar a tiempo completo, y tendría muchas menos probabilidades de acabar en una situación de pobreza a largo plazo que una madre monoparental con poca educación formal, incluso si ambos fueran considerados “pobres” para fines estadísticos.
En 1983, los investigadores Mary Jo Bane y David T. Ellwood utilizaron el Panel Study of Income Dynamics para examinar la duración de los períodos de pobreza (definidos como períodos continuos con ingresos por debajo de la línea de pobreza), prestando especial atención a la entrada y la salida. Encontraron que, mientras que tres de cada cinco personas que estaban comenzando un período de pobreza salían de él en un plazo de tres años, sólo una cuarta parte de las personas que ya habían sido pobres durante tres años pudieron salir de la pobreza en los dos siguientes. [8] La probabilidad de que una persona pueda salir de la pobreza disminuye a medida que se alarga el período. Un grupo pequeño pero significativo de beneficiarios permaneció recibiendo asistencia social durante mucho más tiempo, formando la mayor parte de la pobreza en un momento dado y requiriendo la mayor parte de los recursos gubernamentales. En cualquier momento dado, si se tomara una muestra transversal de personas pobres en los Estados Unidos, aproximadamente el 60% estaría en un período de pobreza que duraría al menos ocho años. [8] Así surgió el interés por estudiar los determinantes de la recepción de asistencia social a largo plazo. Bane y Ellwood descubrieron que sólo el 37% de los pobres de su muestra se empobrecieron como resultado de la disminución del salario del jefe de familia, y que su período promedio de pobreza duró menos de cuatro años. Por otra parte, el ingreso en la pobreza como resultado de que una mujer se convirtiera en cabeza de familia duró en promedio más de cinco años. Los niños nacidos en la pobreza tenían una probabilidad particularmente alta de seguir siendo pobres. [8]
En la imaginación popular, la asistencia social pasó a ser vista como algo que los pobres habían convertido en un estilo de vida, en lugar de una red de seguridad. El gobierno federal había estado instando a las madres solteras con hijos a aceptar un trabajo remunerado en un esfuerzo por reducir las listas de beneficiarios de la asistencia social desde la introducción del Programa WIN en 1967, [9] pero en la década de 1980 este énfasis se convirtió en el centro de la política de asistencia social. El énfasis se dirigió hacia la responsabilidad personal y el logro de la autosuficiencia a través del trabajo.
Las opiniones conservadoras sobre la dependencia de la asistencia social, que surgen de la perspectiva de la economía clásica , sostienen que las conductas individuales y las políticas que las recompensan conducen al afianzamiento de la pobreza. El libro de Lawrence M. Mead de 1986 Beyond Entitlement: The Social Obligations of Citizenship (Más allá del derecho a prestaciones: las obligaciones sociales de la ciudadanía) sostiene que la asistencia social estadounidense es demasiado permisiva, ya que otorga pagos de prestaciones sin exigir nada a cambio a los pobres, en particular sin exigir que el beneficiario trabaje. Mead consideró que esto estaba directamente relacionado con la mayor incidencia de problemas sociales entre los estadounidenses pobres, más como una causa que como un efecto de la pobreza:
Charles Murray sostuvo que la política social estadounidense ignoraba la tendencia inherente de las personas a evitar el trabajo duro y a ser amorales, y que desde la Guerra contra la Pobreza en adelante el gobierno había dado a los beneficiarios de la asistencia social desincentivos para trabajar, casarse o tener hijos dentro del matrimonio. Su libro de 1984 Losing Ground también tuvo gran influencia en las reformas de la asistencia social de la década de 1990.
En 1983, Bane y Ellwood descubrieron que una tercera parte de las madres monoparentales salían de la pobreza a través del trabajo, lo que indicaba que era posible que el empleo fuera una vía de salida de la dependencia de la asistencia social incluso para este grupo en particular. En general, cuatro de cada cinco salidas de la pobreza podrían explicarse por un aumento de los ingresos, según sus datos. La idea de combinar la reforma de la asistencia social con programas de trabajo para reducir la dependencia a largo plazo recibió apoyo bipartidista durante la década de 1980, que culminó con la firma de la Ley de Apoyo Familiar en 1988. [11] Esta ley tenía como objetivo reducir el número de beneficiarios de AFDC, hacer cumplir los pagos de manutención infantil y establecer un programa de transición de la asistencia social al trabajo. Un componente importante era el programa de Oportunidades de Empleo y Capacitación Básica (JOBS), que proporcionaba educación correctiva y estaba dirigido específicamente a madres adolescentes y beneficiarios que habían recibido asistencia social durante seis años o más, las poblaciones consideradas con más probabilidades de depender de la asistencia social. [9] El programa JOBS debía ser administrado por los estados, y el gobierno federal aportaría fondos hasta un límite máximo. La falta de recursos, en particular en relación con la financiación y la gestión de casos, obstaculizó el programa JOBS. Sin embargo, en 1990, la ampliación del Crédito Fiscal por Ingresos del Trabajo (EITC), promulgada por primera vez en 1975, ofreció a las familias trabajadoras pobres con hijos un incentivo para seguir trabajando. También ese año, la legislación federal tenía como objetivo proporcionar cuidado infantil a las familias que de otro modo dependerían de las madres monoparentales que recibían asistencia social, en particular. [9]
La reforma de la asistencia social durante la presidencia de Clinton impuso límites temporales a la recepción de las prestaciones, sustituyendo la Ayuda para Familias con Niños Dependientes y el programa JOBS por la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y exigiendo que los beneficiarios empezaran a trabajar tras dos años de recibir estos pagos. Estas medidas tenían por objeto reducir la dependencia de la asistencia social: el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes declaró que el objetivo de la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales era "reducir la duración de los períodos de asistencia social atacando la dependencia y preservando al mismo tiempo la función de la asistencia social como red de seguridad para las familias que experimentaban problemas financieros temporales". [12] Esta fue una continuación directa de la línea de pensamiento que había prevalecido en la década de 1980, donde se enfatizaba la responsabilidad personal. La TANF era administrada por estados individuales, con financiación procedente de subvenciones federales en bloque. Sin embargo, los recursos no se ajustaban a la inflación , los cambios en la carga de trabajo o los cambios en el gasto estatal. [13] A diferencia de su predecesor, el AFDC, el TANF tenía como objetivo explícito la formación y el mantenimiento de familias con dos padres y la prevención de nacimientos fuera del matrimonio, lo que reflejaba los discursos que habían llegado a rodear la recepción de asistencia social a largo plazo. [14]
Una deficiencia de la reforma basada en el trabajo fue que no tuvo en cuenta el hecho de que, debido a que las prestaciones sociales a menudo no pagaban lo suficiente para satisfacer las necesidades básicas, una proporción significativa de madres que recibían asistencia social ya trabajaban "en negro" para generar ingresos adicionales sin perder sus derechos a la asistencia social. [15] Ni la asistencia social ni el trabajo por sí solos podían proporcionar suficiente dinero para los gastos diarios; solo combinando ambos podían las receptoras proveer para sí mismas y sus hijos. Si bien trabajar podía hacer que una mujer tuviera derecho al Crédito Fiscal por Ingresos del Trabajo, la cantidad no era suficiente para compensar el resto de sus prestaciones sociales retiradas. El trabajo también trajo consigo costos relacionados, como el transporte y el cuidado de los niños. Sin cambios fundamentales en el perfil de habilidades de la madre monoparental promedio que recibía asistencia social para abordar los cambios estructurales en la economía, o un aumento significativo en el salario para el trabajo poco calificado, retirar las prestaciones sociales y dejar a las mujeres solo con ingresos laborales significó que muchas enfrentaron una disminución en sus ingresos generales. Las sociólogas Kathryn Edin y Laura Lein entrevistaron a madres que recibían asistencia social en Chicago, Charleston, Boston y San Antonio, y descubrieron que, si bien las madres trabajadoras generalmente tenían más ingresos sobrantes después de pagar el alquiler y la comida que las madres que recibían asistencia social, las primeras seguían estando en peor situación económica debido a los costos asociados con el trabajo. [15] A pesar del fuerte apoyo a la idea de que el trabajo proporcionará los ingresos y la oportunidad para ayudar a las personas a ser autosuficientes, este enfoque no ha aliviado la necesidad de pagos de asistencia social en primer lugar: en 2005, aproximadamente el 52% de los beneficiarios de TANF vivían en una familia con al menos un adulto que trabajaba. [16]
Al examinar el Estado de bienestar, Gøsta Esping-Andersen identifica tres "regímenes" distintos basados en el legado de la economía política clásica, cada uno con enfoques únicos en la provisión de bienestar y el impacto social. El régimen de Estado de bienestar liberal , caracterizado por una intervención estatal mínima, prioriza las soluciones de mercado y la responsabilidad individual, lo que a menudo resulta en un sistema estratificado donde los beneficios suelen estar sujetos a una prueba de medios y son modestos. El régimen conservador , influenciado por valores corporativistas y tradicionales, ofrece beneficios diferenciados en función del estatus, preservando las jerarquías sociales existentes y a menudo vinculando los derechos de bienestar de los individuos a su historial y estatus laboral. Por último, el régimen socialdemócrata promueve una amplia redistribución de la riqueza y prestaciones de bienestar universales, con el objetivo de desmercantilizar los servicios sociales y garantizar un amplio acceso independientemente de la posición individual en el mercado. Este tipo de régimen se distingue por su compromiso con la igualdad y la protección social integral. El análisis de Esping-Andersen destaca la profunda influencia de las ideologías políticas y económicas en la formación de políticas de bienestar, demostrando cómo los Estados de bienestar no solo reflejan sino que también refuerzan la estratificación de la sociedad. [17]
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos define diez indicadores de dependencia de la asistencia social: [1]
En 2005, el departamento estimó que el 3,8% de la población estadounidense podría considerarse dependiente de la asistencia social, es decir, que más de la mitad de los ingresos de su familia provienen de TANF , cupones de alimentos y/o pagos de SSDI , una cifra inferior al 5,2% en 1996. [16] Como el 15,3% de la población recibía prestaciones sociales en 2005, se deduce que aproximadamente una cuarta parte de los beneficiarios de la asistencia social se consideran dependientes según las medidas oficiales. En general, las medidas de dependencia de la asistencia social se evalúan junto con las estadísticas de pobreza en general. [16]
Las medidas gubernamentales de dependencia de la asistencia social incluyen las prestaciones sociales asociadas al trabajo. Si se excluyeran dichas prestaciones de los cálculos, la tasa de dependencia sería menor. [18]
En Estados Unidos, la dependencia de la asistencia social suele estar asociada a hogares encabezados por mujeres con hijos. [19] Las madres que nunca se han casado tienen más probabilidades de permanecer en la asistencia social durante largos períodos de tiempo que sus contrapartes que alguna vez se casaron, incluidas las mujeres que se separaron o se divorciaron de sus parejas. [20] En su estudio, que utilizó datos de la Encuesta sobre ingresos y participación en programas de 1984, Patricia Ruggles descubrió que el 40% de las madres que nunca se casaron permanecieron en la asistencia social durante más de dos años, y que mientras que el tiempo medio de permanencia en la asistencia social para las mujeres que alguna vez se casaron fue de solo 8 meses, para las mujeres que nunca se casaron fue de entre 17 y 18 meses. [20] Las estadísticas de 2005 muestran que, si bien solo el 1% de las personas que viven en familias de parejas casadas podrían clasificarse como dependientes de la asistencia social según la definición del gobierno, el 14% de las personas en familias monoparentales eran dependientes. [21]
Las madres adolescentes, en particular, son propensas a tener que depender de la asistencia social durante largos períodos de tiempo porque la interrupción de la escolaridad combinada con las responsabilidades de la crianza de los hijos les impide obtener empleo; no hay una diferencia significativa entre las madres adolescentes solteras y las casadas porque es probable que sus parejas también sean pobres. [22] Si bien muchas madres jóvenes y/o solteras buscan trabajo, sus niveles relativamente bajos de habilidades junto con las cargas de encontrar cuidado infantil adecuado perjudican sus posibilidades de permanecer empleadas. [11]
Las mujeres negras tienen más probabilidades que sus contrapartes blancas de ser madres solteras, lo que explica parcialmente su mayor tasa de dependencia de la asistencia social. En el momento del Informe Moynihan , aproximadamente una cuarta parte de los hogares negros estaban encabezados por mujeres, en comparación con aproximadamente uno de cada diez hogares blancos. [23] El análisis de datos de Ruggles encontró que, en 1984, el tiempo medio de asistencia social para los beneficiarios no blancos era de poco menos de 16 meses, mientras que para los beneficiarios blancos era de aproximadamente 8 meses. [20] Un año antes, Bane y Ellwood encontraron que la duración promedio de un nuevo período de pobreza para un estadounidense negro era de aproximadamente siete años, en comparación con cuatro años para los blancos. En 2005, las estadísticas oficiales indicaron que el 10,2% de los estadounidenses negros dependían de la asistencia social, en comparación con el 5,7% de los hispanos y el 2,2% de los blancos no hispanos. [21]
William Julius Wilson , en The Truly Disadvantaged , explicó que la disminución del número de hombres negros “casables”, gracias al aumento del desempleo provocado por los cambios estructurales en la economía, lleva a que más mujeres negras permanezcan solteras. [24] Sin embargo, no hay evidencia de que los pagos de asistencia social en sí mismos proporcionen un incentivo para que las adolescentes tengan hijos o para que las mujeres negras permanezcan solteras. [25]
Existe una relación entre la dependencia de los padres y la de sus hijos de la asistencia social: la participación de la madre en la asistencia social aumenta la probabilidad de que su hija, cuando crezca, también dependa de ella. Los mecanismos por los que esto sucede pueden incluir la disminución de los sentimientos de estigma en el niño relacionados con el hecho de recibir asistencia social, la falta de oportunidades laborales porque no observó la participación de sus padres en el mercado laboral y un conocimiento detallado de cómo funciona el sistema de asistencia social que le inculca desde una edad temprana. [26] En algunos casos, la trampa del desempleo puede funcionar como un incentivo perverso para seguir dependiendo de los pagos de asistencia social, ya que volver a trabajar no aumentaría significativamente los ingresos del hogar al retirarse los beneficios de la asistencia social, y los costos y factores de estrés asociados superarían cualquier beneficio. Esta trampa puede eliminarse mediante la adición de subsidios laborales. [27]
Otros factores que afianzan la dependencia de la asistencia social, en particular en el caso de las mujeres, son la falta de guarderías asequibles, los bajos niveles de educación y de habilidades y la falta de disponibilidad de empleos adecuados. [19] Las investigaciones han demostrado que las mujeres que han estado encarceladas también tienen tasas elevadas de recepción de asistencia social, especialmente si estuvieron encarceladas en prisiones estatales en lugar de en una cárcel del condado. [28]
Kasarda y Ting (1996) sostienen que las personas pobres quedan atrapadas en la dependencia de la asistencia social debido a la falta de habilidades junto con el desajuste espacial . [29] Después de la Segunda Guerra Mundial, las ciudades estadounidenses han producido un excedente de empleos altamente calificados que están fuera del alcance de la mayoría de los beneficiarios de la asistencia social urbana, que no tienen las habilidades adecuadas. Esto se debe en gran parte a las desigualdades fundamentales en la calidad de la educación pública , que son a su vez atribuibles a las disparidades de clase porque la financiación escolar depende en gran medida de los impuestos locales sobre la propiedad . Mientras tanto, los empleos poco calificados han disminuido dentro de la ciudad, trasladándose a ubicaciones suburbanas económicamente más ventajosas. Según la hipótesis del desajuste espacial, las reducciones en la dependencia de la asistencia social urbana, particularmente entre los negros, dependerían de dar a los trabajadores potenciales acceso a empleos adecuados en suburbios ricos. [30] Esto requeriría cambios en las políticas relacionadas no solo con la asistencia social, sino también con la vivienda y el transporte, para derribar las barreras al empleo.
Si no hubiera empleos adecuados, se podría argumentar, utilizando la teoría de la elección racional , que los beneficiarios de la asistencia social tomarían la decisión de hacer lo que les resulte económicamente ventajoso, lo que a menudo significa no aceptar trabajos mal pagados que exigirían un cuidado infantil costoso y largos desplazamientos. [2] Esto explicaría la dependencia de la asistencia social en lugar del trabajo. Sin embargo, una gran proporción de los beneficiarios de la asistencia social también tienen algún tipo de trabajo, lo que pone en duda este punto de vista.
Una perspectiva sostiene que los problemas estructurales, en particular el racismo persistente , han concentrado la desventaja entre los residentes negros urbanos y, por lo tanto, han causado su necesidad de depender de pagos de asistencia social a largo plazo. [31] Las políticas de vivienda segregaron a los estadounidenses negros en barrios empobrecidos y bloquearon formalmente las vías para una educación de calidad y un empleo bien remunerado. El crecimiento económico en las décadas de 1980 y 1990 no alivió la pobreza, en gran medida porque los salarios se mantuvieron estancados mientras que la disponibilidad de empleos poco calificados pero con salarios decentes desapareció de los centros urbanos estadounidenses. La pobreza podría aliviarse con políticas económicas mejor dirigidas, así como con esfuerzos concertados para penalizar la discriminación racial. Sin embargo, William Julius Wilson , en The Truly Disadvantaged , insta a tener cautela al iniciar programas basados en la raza, ya que hay evidencia de que pueden no beneficiar a las personas negras más pobres, lo que incluiría a las personas que han recibido asistencia social durante largos períodos de tiempo.
El diseño de ciertos programas de bienestar social perjudica inherentemente a las comunidades negras. La Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) ha sido históricamente desproporcionadamente perjudicial para las mujeres negras, específicamente debido a los requisitos del programa y los límites de tiempo. [32] Las sanciones por no cumplir las reglas del programa o un cierto límite de tiempo resultaron en una mayor probabilidad de que las mujeres negras y morenas perdieran los beneficios en comparación con las mujeres blancas. [32]
Oscar Lewis introdujo una teoría de una cultura de la pobreza a finales de la década de 1950, inicialmente en el contexto de los estudios antropológicos en México . Sin embargo, la idea ganó popularidad e influyó en el Informe Moynihan . Esta perspectiva sostiene que la pobreza se perpetúa por un sistema de valores diferente al de la sociedad dominante, influenciado por la privación material del entorno y las experiencias de la familia y los amigos. Existen interpretaciones tanto liberales como conservadoras de la cultura de la pobreza: la primera sostiene que la falta de trabajo y oportunidades de movilidad han concentrado la desventaja y han dejado a las personas sintiéndose como si no tuvieran forma de salir de su situación; los segundos creen que los pagos de asistencia social y la intervención del gobierno normalizan e incentivan la dependencia de la asistencia social, el no trabajar y tener hijos fuera del matrimonio y, en consecuencia, transmiten normas sociales que apoyan la dependencia a las generaciones futuras. [2]
Reducir la pobreza y reducir la dependencia no son equivalentes. Reducir el número de personas que reciben prestaciones sociales no significa que la pobreza en sí se haya reducido proporcionalmente, porque muchas personas con ingresos inferiores a la línea de pobreza oficial pueden no estar recibiendo los pagos de transferencia a los que podrían haber tenido derecho en años anteriores. Por ejemplo, a principios de los años 1980 hubo una discrepancia particularmente grande entre la tasa oficial de pobreza y el número de beneficiarios de AFDC debido a importantes recortes gubernamentales en la provisión de AFDC en los Estados Unidos. [9] Como resultado, muchas personas que anteriormente habrían tenido derecho a prestaciones sociales ya no las recibían, un ejemplo de aumento de las medidas oficiales de pobreza pero disminución de la dependencia. Si bien las listas oficiales de beneficiarios de la asistencia social se redujeron a la mitad entre 1996 y 2000, muchas familias trabajadoras pobres todavía dependían de la ayuda gubernamental en forma de seguro de desempleo, Medicaid y asistencia con alimentos y cuidado infantil. [33]
Los cambios en las prácticas que rodean la administración de la asistencia social pueden ocultar los problemas persistentes de la pobreza y la falta de cambios en el discurso ante la nueva evidencia. Mientras que en los años 1980 y gran parte de los años 1990 los debates sobre los problemas de la asistencia social se centraban en la dependencia, en los últimos años el foco se ha centrado en la pobreza laboral. [34] El comportamiento de este grupo particular de personas pobres ha cambiado, pero su pobreza no ha sido eliminada. Las tasas de pobreza en los Estados Unidos han aumentado desde la implementación de la reforma de la asistencia social. [35] Los estados que mantienen beneficios sociales más generosos tienden a tener menos personas viviendo por debajo de la línea de pobreza, incluso si solo se consideran los ingresos previos a las transferencias. [36]
El gobierno de coalición conservador / liberal demócrata que asumió el poder en mayo de 2010 se propuso reducir la dependencia de la asistencia social, basándose principalmente en programas de trabajo y en iniciativas dirigidas a grupos específicos, como las personas discapacitadas, que tienen más probabilidades de pasar largos períodos de tiempo recibiendo pagos de asistencia social. El Departamento de Trabajo y Pensiones ha publicado un informe en el que afirma que la Prestación por Discapacidad para la Vida Diaria , el principal pago que se da a las personas con discapacidad grave, "puede actuar como una barrera para el trabajo" y hace que algunos beneficiarios dependan de ella como fuente de ingresos en lugar de buscar un trabajo adecuado. [37] Iain Duncan Smith , Secretario de Trabajo y Pensiones, ha argumentado que el Reino Unido tiene una cultura de dependencia de la asistencia social y un sistema de asistencia social "roto" en el que una persona estaría económicamente mejor viviendo de los beneficios estatales que aceptando un trabajo que pague menos de £15.000 anuales. [38] Los críticos sostienen que esta es la excusa del gobierno para ejecutar recortes a gran escala en los servicios, y que perpetúa el estereotipo de que las personas que reciben el Beneficio por Incapacidad o el Subsidio por Discapacidad para la Vida Diaria no están dispuestas a trabajar, fingen su condición o son de alguna otra manera "gorrones". [39]
El anterior gobierno laborista introdujo políticas activas de empleo destinadas a reducir la dependencia de la asistencia social, un ejemplo de la filosofía de la Tercera Vía defendida por el primer ministro Tony Blair . Los programas del New Deal , dirigidos a distintos grupos de desempleados de larga duración, como padres solteros, jóvenes, discapacitados y músicos, dieron al gobierno la capacidad de detener el pago de prestaciones a las personas que no aceptaran ofertas de empleo razonables.
La aparición de la economía informal , caracterizada por empleos flexibles, temporales o autónomos, a menudo facilitados por plataformas tecnológicas, plantea importantes desafíos y oportunidades para el mercado laboral y los sistemas de seguridad social de la India. La introducción del portal e-Shram por parte del Ministerio de Trabajo y Empleo en septiembre de 2021 marca un paso fundamental para reconocer y abordar estos desafíos. El portal tiene como objetivo crear una base de datos nacional integral de trabajadores no organizados, incluidos aquellos que realizan trabajos informales y basados en plataformas, para ampliar los beneficios laborales y de seguridad social a este segmento de la fuerza laboral en rápida expansión. [40]
Se espera que la economía informal de la India , impulsada por plataformas tecnológicas como Swiggy , Uber y Urban Company , abarque a unos 90 millones de trabajadores. Este cambio no solo redefine el concepto tradicional de trabajo no organizado, sino que también proyecta un impacto económico significativo: ASSOCHAM estima que el crecimiento de la economía informal alcanzará los 455 mil millones de dólares en 2024. [40] Sin embargo, esta expansión también corre el riesgo de dejar a muchos trabajadores informales sin protección laboral y seguridad social adecuadas debido a la naturaleza de su empleo, que a menudo carece de la relación empleador-empleado tradicional y los beneficios asociados. [40]
El actual sistema de prestación de servicios sociales en la India, basado en gran medida en un paradigma de empleador único, enfrenta desafíos para adaptarse a la naturaleza flexible y de múltiples contratos de la economía informal. Esta desconexión requiere una reimaginación de los mecanismos de prestación de servicios sociales para garantizar que los trabajadores informales , que a menudo se mueven entre múltiples plataformas y empleos, no queden al margen de los sistemas de seguridad social. [40]
Las iniciativas digitales, como el portal e-Shram, junto con las innovaciones en los sectores de LendTech e InsurTech, ofrecen vías para superar estas brechas. Sin embargo, su eficacia es limitada en la actualidad, lo que pone de relieve la necesidad de una mayor innovación e integración de las plataformas digitales para mejorar la prestación de servicios de bienestar laboral. Se insta al gobierno, las organizaciones de la sociedad civil y las plataformas tecnológicas a colaborar para agilizar los procesos de registro de los trabajadores, reducir los despidos y garantizar una cobertura integral de los beneficios de la seguridad social para los trabajadores independientes. [40]
Para hacer frente a estos desafíos, la India se sitúa a la vanguardia de la innovación en materia de bienestar laboral digital, con el potencial de sentar un precedente para otros países que se enfrentan a problemas similares derivados del auge de la economía informal . La integración eficaz de la tecnología, la innovación en materia de políticas y la participación colaborativa de las partes interesadas serán fundamentales para aprovechar los beneficios de la economía informal y mitigar al mismo tiempo sus riesgos para el bienestar de los trabajadores y la seguridad social. [40]
Las críticas a las redes de seguridad social suelen surgir debido a la idea errónea de que incentivan a las personas a depender de la asistencia social. Sin embargo, la mayoría de las veces, los programas de asistencia social son útiles en el sentido de que proporcionan a las personas los medios para lograr la independencia financiera [41] en lugar de permitir que las personas dependan de la asistencia social. Rema Hanna y sus coautores estudiaron el Programa Keluarga Harapan (Programa Familias Esperanzadoras) de Indonesia, el principal plan de transferencia condicional de efectivo para los pobres, para determinar si los programas sociales generan dependencia o independencia de la asistencia social.
El programa Keluarga Harapan, o PKH, tiene como objetivo mejorar los resultados en tres dimensiones en Indonesia: salud, educación y resultados económicos. [42] El PKH se dirige a hogares con ingresos extremadamente bajos y determina si son elegibles financieramente o no para el programa. Si se considera que son elegibles, las familias son evaluadas en función de los siguientes requisitos demográficos:
Las familias recibirán luego transferencias de efectivo trimestrales (generalmente alrededor de 1/5 del ingreso anual total del hogar) según la elegibilidad financiera y los requisitos demográficos.
Rema y sus coautores descubrieron que, en los dos años siguientes al lanzamiento inicial, el programa PKH había tenido impactos positivos en los resultados sanitarios y educativos. [43] PKH responde a la pregunta sobre la dependencia de la asistencia social y destacó que los programas sociales pueden conducir a la independencia, especialmente en programas de asistencia social a largo plazo centrados en la educación y la salud. [41]
Se podría decir que los recientes avances de Rusia en materia de política de bienestar han debilitado la dependencia de la asistencia social al marcar un cambio desde una política social estatista hacia enfoques relativamente más diversificados e inclusivos. Esto se ve en los intentos de integrar a los grupos e individuos marginados dentro de las comunidades, desplazando así la fuente de bienestar del gobierno a la comunidad: esto se ejemplifica con las políticas de "envejecimiento activo" que apuntan a mejorar la capacidad de acción y la autodeterminación de las personas mayores. [44] Los recursos del gobierno, por otra parte, se han canalizado hacia la guerra ruso-ucraniana. Los funcionarios estadounidenses han estimado que las operaciones de Rusia en Ucrania han costado aproximadamente 211 mil millones de dólares. [45]
Sin embargo, la reciente disminución de la dependencia de la asistencia social en Rusia es coherente con una tendencia general de disminución de la dependencia de la asistencia social desde la caída de la Unión Soviética. En la mayoría de los estados postsoviéticos, esta disminución se debió a la incapacidad de los estados para satisfacer las necesidades de la sociedad: tras el colapso de la Unión Soviética, la región experimentó importantes desafíos económicos y transformaciones políticas. [46] Por ejemplo, la marginación social se arraigó profundamente en la sociedad rusa postsoviética, y una parte sustancial de la población todavía se consideraba "pobre" en 2004. Esta persistencia de la pobreza, a pesar del crecimiento del PIB, pone de relieve la lucha continua de las personas para acceder a las necesidades básicas, incluida la atención sanitaria adecuada y los elementos esenciales para la vida. Los esfuerzos de los antiguos estados soviéticos para reducir los niveles de pobreza se han visto socavados por factores como los bajos salarios, las pensiones impagas y los desafíos en los sectores de la atención sanitaria y la educación, lo que reduce aún más la escala de la dependencia de la asistencia social. [47]