Svengali ( / s v ɛ ŋ ˈ ɡ ɑː l i / ) es un personaje de la novela Trilby que fue publicada por primera vez en 1894 por George du Maurier . Svengali es un hombre judío que seduce, domina y explota a Trilby, una joven mitad irlandesa, y la convierte en una cantante famosa. [1]
Después de la publicación del libro en 1894, la palabra "svengali" pasó a referirse a una persona que, con malas intenciones, domina, manipula y controla a otra.
En los tribunales, la Defensa Svengali es una táctica legal que presenta al acusado como un peón en el plan de un cerebro criminal mayor e influyente. [2]
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Svengali es un retrato antisemita estereotipado de un judío asquenazí (Europa del Este), completo con "ojos judíos atrevidos, negros y brillantes" y un "grazno de grajo ronco, áspero, nasal y gutural, con sus grandes dientes amarillos al descubierto en un gruñido canino mestizo". ". Está continuamente sucio y, sin embargo, sigue siendo "lo suficientemente limpio para adaptarse a (los de su propia especie)". [3] [4] George Orwell escribió que Svengali, que aunque más inteligente que los ingleses, es malvado, afeminado y físicamente repugnante, era "una caricatura siniestra del tipo tradicional" y un ejemplo de "la forma predominante de antisemitismo". [5]
(Svengali) adularía o intimidaría, y podría ser tremendamente impertinente. Tenía una especie de humor cínico, que resultaba más ofensivo que divertido, y siempre se reía de lo equivocado, en el momento equivocado, en el lugar equivocado, y su risa era siempre burlona y llena de malicia. [6]
En la novela, Svengali transforma a Trilby en un gran cantante mediante el uso de hipnosis . Incapaz de actuar sin la ayuda de Svengali, Trilby queda fascinado.
Svengali fue casi inmediatamente despojado de su judaísmo en las representaciones. [4] Svengali fue interpretado por primera vez por el actor inglés Herbert Beerbohm Tree en Londres y por el actor Wilton Lackaye en los Estados Unidos en la obra de teatro de 1895, Trilby . La historia también se ha utilizado en varias películas.
El personaje fue retratado en las siguientes películas, todas tituladas Svengali : primero por Ferdinand Bonn en la película muda de 1914, [7] luego por Paul Wegener en la película muda de 1927 , por John Barrymore en 1931 , por Donald Wolfit en 1954. (en Technicolor ), y de Peter O'Toole en la película de 1983 , que fue una versión modernizada realizada para televisión y coprotagonizada por Jodie Foster . En la película de marzo de 1983, sin embargo, se cambiaron los nombres de los personajes.
El personaje "Levi Svengali" fue interpretado por el actor y director Ash Avildsen en la serie de televisión Paradise City lanzada por Amazon Prime Video en marzo de 2021. [8]