La reinita protonotaria ( Protonotaria citrea ) es un pequeño pájaro cantor de la familia de las reinitas del Nuevo Mundo . Recibe su nombre por su plumaje, que se asemeja a las túnicas amarillas que usaban los clérigos papales (llamados protonotarios ) en la Iglesia Católica Romana .
La curruca protonotaria es el único miembro del género Protonotaria y la única curruca oriental que anida en cavidades naturales o artificiales.
La curruca protonotaria fue descrita por el erudito francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en 1779 en su Histoire Naturelle des Oiseaux a partir de un espécimen recolectado en Luisiana . Buffon acuñó el nombre francés Le figuier protonotaire . [2] El ave también fue ilustrada en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle, que se produjo bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [3] Ni el título de la placa ni la descripción de Buffon incluían un nombre científico, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Motacilla citrea en su catálogo de las Planches Enluminées . [4] La curruca protonotaria es ahora la única especie incluida en el género Protonotaria que fue introducido en 1858 por el naturalista estadounidense Spencer Baird . [5] [6] [7] La especie es monotípica , no se reconocen subespecies . [7]
El nombre del género proviene del latín tardío protonotarius , que significa " protonotario ", un notario adscrito a la corte bizantina que vestía túnicas de color amarillo dorado. El nombre específico citrea proviene del latín citreus, que significa el color " citrino ". [8] Antiguamente se lo conocía como curruca dorada de los pantanos. [9]
Un estudio filogenético molecular de la familia Parulidae publicado en 2010 encontró que la reinita protonotaria era una especie hermana de la reinita de Swainson ( Limnothlypis swainsonii ). [10]
La reinita protonotaria mide 13 cm (5,1 pulgadas) de largo, pesa 12,5 g (0,44 oz) y tiene una envergadura de 22 cm (8,75 pulgadas). [11] Tiene un dorso de color oliva con alas y cola de color gris azulado, partes inferiores amarillas, un pico relativamente largo y puntiagudo y patas negras. El macho adulto tiene una cabeza de color amarillo anaranjado brillante. Las hembras y los pájaros inmaduros son más opacos y tienen la cabeza amarilla. En vuelo desde abajo, la cola corta y ancha tiene un patrón distintivo de dos tonos, blanco en la base y oscuro en la punta. [12]
La reinita protonotaria se reproduce principalmente en pantanos de árboles frondosos en el extremo sureste de Ontario y el este de los Estados Unidos . Sin embargo, puede anidar cerca de otros cuerpos de agua, como arroyos, riachuelos, estanques y piscinas.
No se conoce bien el hábitat de las currucas durante la migración. Sin embargo, son especialmente comunes en Belice durante la migración de primavera. [13]
Las reinitas pasan el invierno en las Indias Occidentales , América Central y el norte de América del Sur , principalmente en los manglares. [14] [13]
Es un vagabundo poco común en algunas partes del oeste de los Estados Unidos, [15] más notablemente en California.
La curruca protonotaria es la única reinita oriental que anida en cavidades naturales o artificiales, a veces utilizando viejos agujeros de pájaros carpinteros vellosos . El macho suele construir varios nidos incompletos y sin usar en su territorio; la hembra construye el nido real y pone de 3 a 7 huevos. [16]
El hábitat de alimentación preferido son los arroyos densos y boscosos, donde la reinita protonotaria busca alimento activamente en el follaje bajo, principalmente insectos y caracoles . [16]
El canto de esta ave es simple, fuerte, resonante, dulce-dulce-dulce-dulce . El llamado es un chirrido fuerte y seco, como el de una reinita encapuchada . Su llamado durante el vuelo es un chirrido fuerte . [17]
Las reinitas protonotarias están disminuyendo en número debido a la pérdida de hábitat. También sufren parasitismo por parte del tordo cabecicafé ( Molothrus ater ) y son superadas por la competencia por los sitios de anidación por el cucarachero ( Troglodytes aedon ). Las reinitas están catalogadas como en peligro de extinción en Canadá . La especie persiste en entornos protegidos como el bosque Francis Beidler de Carolina del Sur , que actualmente alberga más de 2000 parejas, la población más densa conocida. [18]
La pintura de John James Audubon de una reinita protonotaria es la tercera placa de Las aves de América . [19]
La curruca también ha sido mencionada varias veces en la literatura. En primer lugar, en A Sand County Almanac de Aldo Leopold se la menciona como la "[J]oyita de mi bosque plagado de enfermedades ", "como prueba de que los árboles muertos se transmutan en animales vivos, y viceversa. Cuando dudes de la sabiduría de este arreglo, echa un vistazo al protonotario". [20] En segundo lugar, Kurt Vonnegut describió a la curruca como "la única ave que se adiestra en cautiverio" en su novela Jailbird .
La reinita protonotaria se hizo conocida por un público más amplio en la década de 1940 como el ave que estableció una conexión entre Whittaker Chambers y Alger Hiss frente al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes .
El 3 de agosto de 1948, en una audiencia ante el comité, Chambers acusó a Hiss de ser un espía comunista que buscaba infiltrarse en el gobierno de Estados Unidos. Dos días después, Hiss testificó ante el comité y afirmó, entre otras cosas, que las acusaciones de Chambers eran falsas y que no lo conocía.
Sin embargo, el futuro presidente de los EE. UU., Richard Nixon , que entonces era un congresista novato en el comité, se convenció de que Hiss había cometido perjurio en la audiencia. [21] Para verificar esta sospecha, el comité hizo que Chambers compareciera nuevamente ante él el 7 de agosto de 1948 para testificar sobre su relación con Hiss. En esa audiencia, Chambers testificó que Hiss disfrutaba de la observación de aves , y una vez se jactó ante Chambers de haber visto una reinita protonotaria a lo largo del río Potomac . Cuando Hiss apareció nuevamente ante el comité, confirmó al azar haber visto una reinita protonotaria en el Potomac, lo que hizo que muchos miembros del comité se convencieran de la relación de la pareja. [22] [23] [24] En última instancia, la audiencia Hiss-Chambers condujo, en parte, al ascenso político de Nixon. [13]
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