La cultura Kura-Araxes (también llamada cultura Kura-Araz, cultura Mtkvari-Araxes, cultura Transcaucásica temprana, cultura Shengavitiense [1] [2] ) fue una cultura arqueológica que existió desde aproximadamente el 4000 a. C. hasta aproximadamente el 2000 a. C., [3] que tradicionalmente se ha considerado como la fecha de su fin; en algunos lugares puede haber desaparecido ya en el 2600 o 2700 a. C. [4] La evidencia más temprana de esta cultura se encuentra en la llanura de Ararat ; se extendió al norte en el Cáucaso hacia el 3000 a. C. [5]
En total, la cultura transcaucásica temprana abarcaba una vasta área de aproximadamente 1.000 km por 500 km, [6] y abarcaba principalmente los territorios actuales del Cáucaso meridional (excepto el oeste de Georgia), el noroeste de Irán , el noreste del Cáucaso , el este de Turquía y hasta Siria . [7] [8]
El nombre de la cultura se deriva de los valles de los ríos Kura y Araxes . Algunas variaciones locales de la cultura Kura-Araxes a veces se conocen como culturas Shengavitian , Karaz ( Erzurum ), Pulur (por un sitio renombrado más tarde como Sakyol ) y Yanik Tepe (Azerbaiyán iraní, cerca del lago Urmia ). [9] Dio origen a la cultura de cerámica Khirbet Kerak que se encuentra en el Levante y la cultura Trialeti del Cáucaso meridional y las Tierras Altas de Armenia . En la región de Najicheván y áreas cercanas, la cultura Kura-Araxes fue seguida por la cultura Najicheván .
Esta civilización se caracterizó por una economía agrícola sedentaria con más de mil asentamientos que cubrían los fértiles valles ribereños, las altas mesetas y las zonas de alta montaña de las tierras altas de Armenia y las regiones vecinas. Los asentamientos artificiales en colinas de la Edad del Bronce Temprano se caracterizaron por múltiples capas culturales, que en algunos lugares se extendían hasta decenas de metros (Mokhrablur de Nakhijevan , Norsun-Tepe ). [10] [11]
Los procesos de formación del complejo cultural Kura-Araxes y la fecha y circunstancias de su surgimiento han sido objeto de largo debate.
La cultura Shulaveri-Shomu precedió a la cultura Kura-Araxes en la zona. Había muchas diferencias entre estas dos culturas [ ejemplo necesario ] , por lo que la conexión no estaba clara. Más tarde, se sugirió que la cultura Sioni del este de Georgia posiblemente representó una transición del complejo cultural Shulaveri al Kura-Arax.
En muchos sitios, las capas de la cultura Sioni pueden verse como intermedias entre las capas Shulaver-Shomu-Tepe y las capas Kura-Araxes. [12] Este tipo de estratigrafía garantiza una ubicación cronológica de la cultura Sioni alrededor del 4000 a. C. [13]
Algunos estudiosos consideran que las áreas de Kartli y Kakheti fueron clave para la formación de la fase más temprana de la cultura Kura-Araxes. [13] En gran medida, esta aparece como una cultura indígena del Cáucaso que se formó durante un largo período y al mismo tiempo incorporó influencias extranjeras.
Existen algunos indicios (como en Arslantepe ) de la superposición en el tiempo de las culturas Kura-Araxes y Uruk ; dichos contactos pueden remontarse incluso al período Uruk medio. [14]
Algunos investigadores han sugerido que la manifestación más temprana del fenómeno Kura-Araxes debería datarse al menos en el último cuarto del quinto milenio a. C. Esto se basa en los datos recientes de Ovçular Tepesi , un asentamiento del Calcolítico Tardío ubicado en Najicheván junto al río Arpaçay . [15]
Muy pronto, elementos de la cultura Kura-Araxes comenzaron a avanzar hacia el oeste, hacia la llanura de Erzurum , hacia el suroeste hasta Cilicia y hacia el sureste hasta la zona del lago Van y por debajo de la cuenca del Urmia en Irán, como hasta Godin Tepe . Finalmente, avanzaron hacia la actual Siria ( valle de Amuq ) y hasta Israel .
Su territorio corresponde a grandes partes de la actual Armenia , Azerbaiyán , Chechenia , Daguestán , Georgia , Ingushetia , Osetia del Norte y partes de Irán y Turquía . [7] [8] [17]
En Sos Hoyuk , en la provincia de Erzurum , Turquía, se encontraron formas tempranas de cerámica de Kura-Araxes en asociación con cerámica local desde el 3500-3300 a. C. Durante la Edad del Bronce Temprano, entre el 3000 y el 2200 a. C., este asentamiento fue parte del fenómeno de Kura-Araxes. [18]
En Arslantepe , Turquía, alrededor del 3000 a. C., hubo incendios y destrucción generalizados, después de lo cual apareció cerámica Kura-Araxes en el área. [19]
Según Geoffrey Summers, el movimiento de los pueblos Kura-Araxes hacia Irán y la región de Van, que él interpreta como bastante repentino, comenzó poco antes del 3000 a. C., y puede haber sido provocado por el "Colapso Tardío de Uruk" (final del período Uruk ), que tuvo lugar al final de la fase Uruk IV alrededor del 3100 a. C. [ 20]
Existen muchos yacimientos importantes de Kura-Araxes ubicados a lo largo del río Araxes, al sur del cual se encuentra el Irán moderno. Kultepe, Azerbaiyán , en la República Autónoma de Najicheván , cerca del río Araxes, ya se conoce desde hace mucho tiempo. [21] [22] En Irán, las excavaciones se aceleraron especialmente en el siglo XXI. Kul Tepe Jolfa , un yacimiento relacionado, se considera una puerta de entrada importante para la cultura Kura-Araxes en su camino hacia el sur hacia el área del lago Urmia . El comercio y la distribución de obsidiana antigua son particularmente reveladores de conexiones culturales, y Kul Tepe Jolfa fue un importante punto de transbordo para el movimiento de obsidiana caucásica a los yacimientos iraníes. Este comercio probablemente lo llevaron a cabo grupos de pastores móviles desde Irán. [23]
También en Irán, aguas abajo del río Araxes, se han excavado recientemente dos sitios adicionales del mismo período, Kohne Pasgah y Kohne Tepesi. [24]
Muchos otros sitios iraníes han salido a la luz recientemente y ya han sido excavados. [24]
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La cultura Kura-Araxes está estrechamente vinculada a la cultura Maikop, aproximadamente contemporánea , del Cáucaso Norte. Las dos culturas parecen haberse influenciado mutuamente. [26] [27]
La economía se basaba en la agricultura y la cría de ganado (sobre todo de vacas y ovejas). [28] Cultivaban cereales y hortalizas, y se sabe que utilizaban herramientas para hacer harina . Criaban vacas, ovejas, cabras, perros y, en fases posteriores, caballos. [28]
Antes del período Kura-Araxes no se encontraron huesos de caballos en Transcaucasia. Más tarde, a partir del 3300 a. C., su uso se generalizó y se observaron signos de domesticación. [29]
Hay evidencia de comercio con Mesopotamia así como con Asia Menor . [28] Sin embargo, se considera sobre todo originaria del Cáucaso , y sus principales variantes caracterizaron (según el historiador del Cáucaso Amjad Jaimoukha) a las culturas posteriores más importantes de la región. [28]
Fue en este período cuando se formaron los sistemas de irrigación construidos en las laderas de las montañas Aragats y Geghama y en las fuentes de canales, piscinas de agua artificiales y manantiales, se erigieron piedras de dragón (vishapakar) hechas de basalto de una sola pieza. Otro prerrequisito para un desarrollo económico sin precedentes fue la producción de cobre. Una gran cantidad de armas y herramientas hechas de bronce arsénico están atestiguadas tanto por los hallazgos cerca de Ereván como por los moldes de piedra y arcilla encontrados en varios sitios antiguos de la civilización Shengavit (Shengavit, Margahovit , etc.). En el sitio antiguo de Shengavit, se encontraron estándares de peso similares a los utilizados en el Levante , que atestiguan la participación de Armenia en las relaciones comerciales internacionales recién formadas en la Edad del Bronce Temprano . Estas armas que se encontraron fueron flechas, dagas, hachas de batalla, lanzas y otras armas hechas de obsidiana, pedernal, hueso y bronce. [30] [31] [32]
La evidencia arqueológica de los habitantes de la cultura Kura-Araxes mostró que se encontraron asentamientos antiguos a lo largo del río Hrazdan , como lo muestran los dibujos en un área montañosa en una cueva cercana. [33] Las estructuras en los asentamientos no han revelado mucha diferenciación, ni hubo mucha diferencia en tamaño o carácter entre asentamientos, [5] hechos que sugieren que probablemente tuvieron una jerarquía social poco desarrollada durante un tramo significativo de su historia. Algunos asentamientos, pero no todos, estaban rodeados de muros de piedra. [5] Entre los asentamientos con un área de 1-10 ha, los centrales estaban rodeados por muros fortificados construidos de piedra (Shengavit, Garni , Persi, Khorenia-Javakhk) y de adobe (Mokhrablur, Goy-tepe, Gudaberteke), con charcos artificiales (Norabats, Kvatskhelebi, Khizannat-gora). Cabe destacar la muralla fortificada de Shengavit, con sus cimientos de piedra, reforzada con muros de mampostería rectangular y un pasaje secreto revestido de tejas que conduce al río Hrazdan . Las áreas urbanas centrales, que se caracterizan por una construcción densa (Shengavit, Mokhrablur, etc.), estaban rodeadas de residencias satélite. [ cita requerida ]
Los Kura-Araxes construían casas de adobe, originalmente redondas, pero que luego evolucionaron hacia diseños subrectangulares con estructuras de solo una o dos habitaciones, múltiples habitaciones centradas alrededor de un espacio abierto o diseños rectilíneos. [5] El adobe se fabricaba a partir de arcilla arenosa con la ayuda de moldes y se secaba al sol. Era el principal material de construcción con el que se construían de 10 a 11 muros, templos, edificios residenciales y económicos y estructuras de ingeniería hidráulica. Los cimientos de las casas estaban hechos de piedras de río, basalto agrietado o sin procesar (Shengavit, Harich, Karaz, Amiranis-gora, etc.), sobre los que se levantaban muros de adobe. Los edificios redondos con un diámetro de 4 a 10 m y planta rectangular estaban muy extendidos. Estos últimos tenían un tejado plano de troncos, y los edificios de planta circular tenían tejados primitivos de tipo “hazarashen”, cubiertos de adobe con caña, con un tragaluz en el centro del tejado, que solucionaba los problemas de luz y ventilación de la casa (Shengavit, Mokhrablur). Los suelos eran de tierra apisonada. También los había revestidos de yeso, de hasta 10 cm de espesor (Shengavit) y pintados de rojo (Garakepek-Tepe). Se han encontrado ejemplos de intentos de animar las monótonas paredes de arcilla con decoración y con la disposición en forma de ladrillos de diferentes colores y de iluminar el aspecto monótono de las paredes con varios colores (Shengavit, Mokhrablur en Nakhijevan, Yanik-tepe, etc.). [31]
En algún momento [¿ cuándo? ] los asentamientos y cementerios de la cultura se expandieron desde los valles de los ríos de las tierras bajas hacia las áreas de las tierras altas. [34] Aunque algunos académicos han sugerido que esta expansión demuestra un cambio de la agricultura al pastoreo y que sirve como posible prueba de una llegada a gran escala de indoeuropeos , hechos como el de que el asentamiento en las tierras bajas se mantuvo más o menos continuo sugieren simplemente que la gente de esta cultura estaba diversificando su economía para abarcar la agricultura y la ganadería . [34]
El asentamiento de Shengavit es un importante yacimiento de Kura-Araxes en la actual zona de Ereván , en Armenia . Estuvo habitado desde aproximadamente el 3200 a. C. hasta el 2500 a. C. Más tarde, en la Edad del Bronce Medio, se utilizó de forma irregular hasta el 2200 a. C. La ciudad ocupaba una superficie de seis hectáreas, lo que es bastante grande para los yacimientos de Kura-Araxes.
En la fase más temprana de la cultura Kura-Araxes, el metal era escaso. En comparación, la tradición de la metalistería de la cultura Leilatepe anterior era mucho más sofisticada. [35] Especialmente después del 3000 a. C., se produjo un aumento significativo en el uso de objetos de metal en los yacimientos Kura-Araxes. También aumentó la variedad en las aleaciones de cobre durante este tiempo. La rica tumba de una mujer en Kvazchela es un buen ejemplo de esto, que es bastante similar a la "tumba real" de Arslantepe . El uso de un componente arsénico de hasta el 25% en objetos de cobre dio como resultado un color grisáceo brillante y plateado. Por lo tanto, es muy posible que estas aleaciones de arsénico inusualmente altas estuvieran destinadas a imitar la plata. [36]
La cultura Kura-Araxes mostraría más tarde "un desarrollo metalúrgico precoz, que influyó fuertemente en las regiones circundantes". [37] Trabajaban cobre , arsénico , plata , oro , [5] estaño y bronce . [34]
Sus productos de metal se distribuyeron ampliamente, desde los sistemas fluviales del Volga , Dnieper y Don - Donets en el norte hasta Siria y Palestina en el sur y Anatolia en el oeste.
Su cerámica era distintiva. La difusión de su cerámica a lo largo de las rutas comerciales hacia las culturas circundantes fue mucho más impresionante que cualquiera de sus logros a nivel nacional. [5] Estaba pintada de negro y rojo, utilizando diseños geométricos. Se han encontrado ejemplos tan al sur como Siria e Israel , y tan al norte como Daguestán y Chechenia . [38] La difusión de esta cerámica, junto con la evidencia arqueológica de invasiones, sugiere que el pueblo Kura-Araxes puede haberse extendido desde sus hogares originales y, con toda seguridad, tuvo amplios contactos comerciales. Jaimoukha cree que su expansión hacia el sur es atribuible principalmente a Mitanni y los hurritas . [28]
Según Giulio Palumbi (2008), la cerámica roja y negra típica de la cultura Kura-Araxes se originó en Anatolia oriental y luego se trasladó a la zona del Cáucaso. Pero luego estas influencias culturales regresaron a Anatolia mezcladas con otros elementos culturales del Cáucaso. [39]
Köhne Shahar es un yacimiento arqueológico de gran tamaño de Kura-Araxes en Irán, situado cerca de la frontera turca. Situado en un valle estrecho a una altitud de 1905 m sobre el nivel del mar, fue excavado entre 2012 y 2014. Estaba situado en la ruta comercial entre Irán y Anatolia. [40]
La viticultura y la elaboración de vino se practicaban ampliamente en la zona desde los tiempos más remotos. La viticultura se remonta incluso a la cultura Shulaveri-Shomu .
La evidencia más antigua de uvas domesticadas en el mundo se ha encontrado en Gadachrili Gora, cerca del pueblo de Imiri, municipio de Marneuli , en el sureste de la República de Georgia ; la datación por carbono apunta a la fecha de alrededor de 6000 a. C. [41] [42]
En Shulaveri se encontraron pepitas de uva que datan del V al IV milenio a. C.; en Khizanaant Gora se encontraron otras que datan del IV milenio a. C., todas en esta misma "zona de Shulaveri" de la República de Georgia. [43]
Stephen Batiuk ha sugerido una teoría según la cual los pueblos Kura-Araxes pueden haber difundido la vid Vitis vinifera y la tecnología del vino en la « Media Luna Fértil »: Mesopotamia y el Mediterráneo oriental . [44] La difusión de la forma de copa de vino , como la representada por la cerámica Khirbet Kerak , está claramente asociada con estos pueblos. Lo mismo se aplica a los grandes recipientes cerámicos utilizados para la fermentación de la uva.
Los portadores de la cultura Shengavit tenían un sistema religioso complejo. En la parte central del horizonte de construcción III del asentamiento de Mokhrablur se descubrió una creación volumétrica y espacial: una estructura-torre de planta rectangular (7,4x5,5 m) construida con toba dura, en cuya parte oriental se colocó un altar de basalto de una sola pieza de 3,9 m de largo. Cerca de esta estructura de piedra se descubrieron edificios de arcilla y fosas de cenizas, en las que se habían acumulado las cenizas de los hogares sagrados. En el asentamiento de Shengavit se excavaron muchos ídolos de toba y hogares de arcilla.
En 2012 se excavó un complejo sistema de culto: una sala de planta rectangular, diseñada específicamente para ceremonias rituales, en cuyo interior se descubrió un altar de arcilla decorado con ornamentos en relieve en su parte frontal. En el altar se colocó una estatua de un ídolo y delante del corazón se colocaron copas para libaciones. A la derecha de las escaleras que conducen a la sala semisubterránea del santuario se encontraron dos palanganas rellenas de arcilla en las que se guardaban las cenizas de los fuegos sagrados. En el santuario se encontró un ídolo colgante fálico, que era el símbolo identificativo de la sacerdotisa. La sala adyacente al complejo refleja las actividades domésticas de la época. Un complejo de culto similar se encontró en el antiguo yacimiento de Pulur (Sakyol). En el interior de las estructuras religiosas, en la parte frontal de los altares se ubicaron hogares de culto de terracota que eran exclusivos de la cultura Shengavit. Tenían un diámetro de hasta un metro, con los bordes del espacio interior que se asemejaban a la proa de un barco dividido en tres partes, con las plataformas superiores pintadas de rojo y decoradas con figuras geométricas. Cerca de estos hogares se encontraron estatuillas de mujeres y hombres y animales venerados como caballos, toros y carneros. Los santuarios móviles en forma de herradura con prótomos de carnero, pedestales de tres patas y figuras colgantes en forma de falo también eran de naturaleza religiosa. [45] [46]
Una de las esferas de la práctica religiosa era el ritual funerario. Fuera de los asentamientos se formaban cementerios en sus inmediaciones. Se descubrieron tanto tumbas individuales con paredes de tierra y tejas, como tumbas ancestrales amplias con paredes de piedra, en las que se enterraba secuencialmente a los difuntos (Joghaz) de la familia de clase alta. En la etapa final de esta civilización se realizaban entierros colectivos, que incluían sacrificios humanos. Estas tumbas contienen numerosos artefactos que indican la estratificación social: joyas de oro y plata, herramientas y armas de bronce, objetos valiosos importados. [48]
Las prácticas de inhumación son mixtas. Se han encontrado tumbas planas, pero también importantes enterramientos en túmulos , estos últimos pueden estar rodeados de dólmenes. Esto apunta a una población etnolingüística heterogénea (véase la sección siguiente). [ cita requerida ]
Al analizar la situación en el período Kura-Araxes, TA Akhundov señala la falta de unidad en los monumentos funerarios, lo que considera más que extraño en el marco de una sola cultura; porque los ritos funerarios reflejan los fundamentos profundos que forman la cultura y están débilmente influenciados por las costumbres externas. Hay enterramientos no kurganes y kurganes, enterramientos en fosas en el suelo, en cajas de piedra y criptas, en los estratos del suelo subyacentes y sobre ellos; se utilizan tanto los enterramientos circulares como los rectangulares; también hay diferencias sustanciales en la posición típica de los cadáveres. [49] Los complejos funerarios de la cultura Kura-Araxes a veces también incluyen la cremación. [50]
Aquí se puede llegar a la conclusión de que la cultura Kura-Araxes se desarrolló gradualmente a través de una síntesis de varias tradiciones culturales, incluidas las antiguas culturas del Cáucaso y territorios cercanos.
Los yacimientos de Kura-Araxes tardíos solían presentar kurganes de tamaños muy variados, con kurganes más grandes y ricos rodeados de kurganes más pequeños que contenían menos riqueza. Estos kurganes también contenían una amplia variedad de objetos de metal. [4] Esta tendencia sugiere el surgimiento final de una marcada jerarquía social. [4] Su práctica de almacenar riquezas relativamente grandes en kurganes funerarios probablemente fue una influencia cultural de las civilizaciones más antiguas del Creciente Fértil al sur. [4]
En el tercer milenio a. C., un grupo particular de túmulos de la cultura Kura-Araxes es notable por su riqueza. Esta fue la etapa final del desarrollo de la cultura. Estos túmulos sepulcrales se conocen como túmulos del período Martqopi (o Martkopi). Los que se encuentran en la orilla izquierda del río Alazani suelen tener entre 20 y 25 metros de altura y entre 200 y 300 metros de diámetro. Contienen artefactos especialmente ricos, como joyas de oro y plata. [51]
Aunque se desconoce qué lenguas estaban presentes en Kura-Araxes, las dos teorías más extendidas sugieren una conexión con el hurro-urartiano [52] [53] [54] [55] y/o las lenguas anatolias . [56] [57] [58] [59] [60] Es probable que también se hablaran en la región las lenguas kartvelianas [61] y del Cáucaso nororiental [62] . Un estudio de 2023 que emplea la filogenética lingüística bayesiana junto con datos arqueológicos, etnoecológicos y genéticos de la población humana sugiere que el protokartozan (es decir, el protogeorgiano-zan) antes de su división en georgiano y zan era hablado por agricultores pre-Kura-Araxes y Kura-Araxes que prosperaron en la cuenca del río Mtkvari (Kura) durante las Edades del Cobre y del Bronce. [63]
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