La costa de Pilbara es la costa de la región de Pilbara en Australia Occidental . A menudo se la conoce como la costa noroeste de Australia Occidental.
Es un complejo conjunto de desembocaduras de ríos, [1] puertos, [2] penínsulas e islas. [3]
El Cabo Noroeste forma el extremo occidental de la costa de Pilbara. Según la ICMRA , la costa de Pilbara termina en el cabo Keraudren , un promontorio rocoso que forma el extremo occidental de Eighty Mile Beach . Otros lo terminan más al este en Wallal . [4]
Las lagunas protegidas por islas barrera, ensenadas, deltas fluviales y promontorios rocosos son las principales características costeras. Los ríos intermitentes de Pilbara , incluidos Ashburton , Fortescue , Yule y De Grey , han depositado sedimentos para formar deltas fluviales. Hay muchas islas costeras, incluido el archipiélago Dampier cercano a la costa , un grupo de islas rocosas y arrecifes. Las islas costeras más grandes incluyen la isla Barrow y las islas Montebello . [5]
Los depósitos de rocas eólicas y de playa del Cenozoico son comunes a lo largo de toda la costa. La parte occidental de la costa, desde el Cabo Noroeste hasta el Cabo Preston, incluido el Golfo de Exmouth , está sustentada por la formación sedimentaria de la Cuenca de Carnarvon . La parte oriental desde el Cabo Preston hasta el Cabo Keraudren está cerca del margen norte del Cratón de Pilbara , que está formado por rocas ígneas y metamórficas arqueanas. Las rocas arqueanas afloran en varios lugares a lo largo de la costa, incluido el archipiélago de Dampier y el continente adyacente. Las islas costeras están compuestas principalmente de piedra caliza, con cayos arenosos y arrecifes de coral ribereños. [5]
El clima es tropical y semiárido. [5]
La costa noroeste, que incluye la costa de Pilbara y Eighty Mile Beach, es la región más propensa a ciclones de todo el litoral australiano. En promedio, dos ciclones cruzan la costa cada año, uno de los cuales es severo. [6]
En los informes de la Oficina de Meteorología, Pilbara Coast West se extiende desde North West Cape hasta Cape Preston , y Pilbara Coast East se extiende desde Cape Preston hasta Wallal. [7]
El fondo marino se aleja suavemente de la costa y el contorno batimétrico de 10 metros se encuentra generalmente entre 1 y 2 millas de la costa. Las aguas son turbias cerca de la costa, especialmente durante las mareas vivas. La amplitud de las mareas es amplia, con un máximo de 2 a 6 metros. La energía de las olas es generalmente baja, pero las tormentas ciclónicas pueden provocar grandes olas y mareas de tempestad. [5]
El sistema IMCRA de Australia designa dos biorregiones en la costa de Pilbara. La biorregión de Pilbara (cerca de la costa) se extiende desde la costa hasta el contorno batimétrico de diez metros e incluye el archipiélago de Dampier y otras islas cercanas a la costa. Las lagunas y ensenadas costeras albergan extensos sistemas de manglares, algunos de ellos de más de 50 km de largo. Los manglares de clima árido son raros a nivel mundial, y la costa de Pilbara tiene algunas de las áreas más grandes de manglares de clima árido del planeta. [5] La costa de Pilbara alberga cinco especies de manglares: Aegialitis annulata , Aegiceras corniculatum , Avicennia marina , Bruguiera exaristata , Ceriops tagal y Rhizophora stylosa . Muchas aves, peces e invertebrados viven en los manglares. [8] Las marismas intermareales albergan abundantes invertebrados excavadores, que sustentan a las aves migratorias y residentes. [5]
La biorregión de Pilbara (alta mar) abarca las aguas más claras más allá del contorno de profundidad de 10 metros y varias islas cercanas a la costa, entre ellas la isla Barrow, las islas Montebello, South y North Muiron, Serrurier, Bessieres , Thevenard y las islas Rosily. La menor turbidez permite la presencia de abundantes corales, que forman arrecifes de borde y sustentan una flora y fauna de arrecifes de coral diversa, incluidas muchas especies endémicas. [5]
Los pueblos aborígenes australianos de la costa de Pilbara incluyen, de oeste a este, los Thalanyji , Nhuwala , Martuthunira , Yapurarra , Ngarluma , Kariyarra , Nyamal y Ngarla . [9]
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Los asentamientos en la costa incluyen las ciudades de Exmouth , Onslow , Dampier , Karratha , Roebourne y Port Hedland . Dampier es un puerto industrial que exporta mineral de hierro del interior y gas natural licuado del yacimiento de gas Greater Gorgon en alta mar . El puerto industrial de Port Hedland también exporta mineral de hierro.
