Los Contras (del español : la contrarrevolución , literalmente 'la contrarrevolución ') fueron los diversos grupos rebeldes de derecha financiados y respaldados por Estados Unidos que estuvieron activos de 1979 a 1990 en oposición a la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional Sandinista marxista en Nicaragua , que había llegado al poder en 1979 tras la Revolución Nicaragüense . [2] [3] Entre los grupos contras separados, la Fuerza Democrática Nicaragüense (FDN) surgió como el más grande con diferencia. En 1987, prácticamente todas las organizaciones de la Contra se unieron, al menos nominalmente, en la Resistencia Nicaragüense .
Durante su guerra contra el gobierno de Nicaragua, hubo numerosos ejemplos de contras que cometieron violaciones de derechos humanos y utilizaron tácticas terroristas . [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] Se informó que muchas de estas acciones se llevaron a cabo sistemáticamente como parte de la estrategia de los Contras. [ cita necesaria ] [ discutir ] Los partidarios de los Contras intentaron restar importancia a estas violaciones, particularmente la administración Reagan en los EE. UU., que participó en una campaña de propaganda blanca para alterar la opinión pública a favor de los Contras. [11] La Base de Datos Global sobre Terrorismo informa que los Contras llevaron a cabo más de 1.300 ataques terroristas. [12]
Desde una etapa temprana, los rebeldes recibieron apoyo financiero y militar del gobierno de Estados Unidos , y de ello dependió decisivamente su importancia militar. Después de que el Congreso prohibiera el apoyo estadounidense , la administración Reagan lo continuó encubiertamente. Estas actividades ilegales culminaron en el asunto Irán-Contra .
Los Contras no eran un grupo monolítico, sino una combinación de tres elementos distintos de la sociedad nicaragüense: [13]
La CIA y la inteligencia argentina , buscando unificar la causa antisandinista antes de iniciar una ayuda a gran escala, persuadieron a la Legión 15 de Septiembre, la UDN y varios antiguos grupos más pequeños para fusionarse en septiembre de 1981 como la Fuerza Democrática Nicaragüense ( Fuerza Democrática Nicaragüense , FDN). . [22] Aunque la FDN tenía sus raíces en dos grupos formados por ex Guardias Nacionales (del régimen de Somoza), su dirección política conjunta estaba dirigida por el empresario y ex activista anti-Somoza Adolfo Calero Portocarrero . [23] Édgar Chamorro afirmó más tarde que había una fuerte oposición dentro de la UDN a trabajar con la Guardia Civil y que la fusión sólo se produjo debido a la insistencia de la CIA. [24]
Con base en Honduras , vecino del norte de Nicaragua, bajo el mando del ex coronel de la Guardia Nacional Enrique Bermúdez , la nueva FDN comenzó a atraer a otras fuerzas insurgentes más pequeñas en el norte. [ cita necesaria ] En gran parte financiado, entrenado, equipado, armado y organizado por Estados Unidos, [25] surgió como el grupo contra más grande y activo. [26]
En abril de 1982, Edén Pastora ( Comandante Cero ), uno de los héroes de la lucha contra Somoza, organizó el Frente Revolucionario Sandinista (FRS) –integrado en la Alianza Revolucionaria Democrática (ARDE) [27] – y declaró la guerra al gobierno sandinista. . [28] Él mismo, un ex sandinista que había ocupado varios altos cargos en el gobierno, había dimitido abruptamente en 1981 y desertó, [28] creyendo que el poder recién adquirido había corrompido las ideas originales de los sandinistas. [27] Pastora, un líder popular y carismático, inicialmente vio cómo su grupo se desarrollaba rápidamente. [28] Se limitó a operar en la zona sur de Nicaragua; [29] después de que una conferencia de prensa que estaba celebrando el 30 de mayo de 1984 fuera bombardeada , "se retiró voluntariamente" de la lucha contra. [27]
Una tercera fuerza, Misurasata, apareció entre los pueblos amerindios miskitos , sumos y rama de la costa atlántica de Nicaragua, quienes en diciembre de 1981 se encontraron en conflicto con las autoridades tras los esfuerzos del gobierno por nacionalizar tierras indígenas . En el transcurso de este conflicto, se produjo el traslado forzoso de al menos 10.000 indios a centros de reubicación en el interior del país y el posterior incendio de algunas aldeas. [30] El movimiento Misurasata se dividió en 1983, con el grupo separatista Misura de Stedman Fagoth Muller aliándose más estrechamente con la FDN, y el resto acomodándose con los sandinistas: el 8 de diciembre de 1984 se firmó un acuerdo de alto el fuego conocido como el Acuerdo de Bogotá. por Misurasata y el gobierno de Nicaragua. [31] Un estatuto de autonomía posterior, de septiembre de 1987, desactivó en gran medida la resistencia miskita. [32]
Los funcionarios estadounidenses participaron activamente en el intento de unir a los grupos Contra. En junio de 1985 la mayoría de los grupos se reorganizaron como la Oposición Unida Nicaragüense (ONU), bajo el liderazgo de Adolfo Calero , Arturo Cruz y Alfonso Robelo , todos originalmente partidarios de la revolución anti-Somoza. Después de la disolución de la ONU a principios de 1987, la Resistencia Nicaragüense (RN) se organizó siguiendo líneas similares en mayo.
Frente a la Corte Internacional de Justicia , Nicaragua afirmó que los contras eran totalmente una creación de los EE.UU. [33] Esta afirmación fue rechazada. [33] Sin embargo, la evidencia de una relación muy estrecha entre los contras y los Estados Unidos se consideró abrumadora e incontrovertible. [34] Estados Unidos desempeñó un papel muy importante en la financiación, entrenamiento, armamento y asesoramiento de los contras durante un largo período, y es poco probable que los contras hubieran sido capaces de llevar a cabo operaciones militares significativas sin este apoyo, dada la gran cantidad de entrenamiento y envíos de armas que los sandinistas habían recibido de La Habana y Moscú. [35]
El gobierno de Estados Unidos veía a los sandinistas de izquierda como una amenaza a los intereses económicos de las corporaciones estadounidenses en Nicaragua y a la seguridad nacional. El presidente estadounidense Ronald Reagan declaró en 1983 que "la defensa de la frontera sur [de Estados Unidos]" estaba en juego. [36] "A pesar de que la victoria sandinista fue declarada justa, Estados Unidos continuó oponiéndose al gobierno de izquierda de Nicaragua". [37] [38] y se opuso a sus vínculos con Cuba y la Unión Soviética. [39] [40] Ronald Reagan , que había asumido la presidencia estadounidense en enero de 1981, acusó a los sandinistas de importar socialismo al estilo cubano y ayudar a las guerrillas de izquierda en El Salvador. [41] La administración Reagan continuó considerando a los sandinistas como antidemocráticos a pesar de que los observadores extranjeros declararon en general justas las elecciones nicaragüenses de 1984. [42] [43] [44] A lo largo de la década de 1980, Freedom House , una organización financiada por el gobierno de Estados Unidos, consideraba al gobierno sandinista como "parcialmente libre" . [45]
El 4 de enero de 1982, Reagan firmó la ultrasecreta Directiva de Decisión de Seguridad Nacional 17 (NSDD-17), [41] otorgando a la CIA la autoridad para reclutar y apoyar a los contras con 19 millones de dólares en ayuda militar. El esfuerzo por apoyar a los contras fue un componente de la Doctrina Reagan , que exigía brindar apoyo militar a los movimientos que se oponían a los gobiernos comunistas apoyados por los soviéticos .
Sin embargo, en diciembre de 1981, Estados Unidos ya había comenzado a apoyar a los opositores armados del gobierno sandinista. Desde el principio, la CIA estuvo a cargo. [46] El armamento, vestimenta, alimentación y supervisión de los contras [47] se convirtió en la operación de acción política y paramilitar más ambiciosa montada por la agencia en casi una década. [48]
En el año fiscal 1984, el Congreso de Estados Unidos aprobó 24 millones de dólares en ayuda a la contra. [47] Sin embargo, dado que los contras no lograron obtener un amplio apoyo popular ni victorias militares dentro de Nicaragua, [47] las encuestas de opinión indicaron que la mayoría del público estadounidense no apoyaba a los contras, [49] la administración Reagan perdió gran parte de su apoyo con respecto a su política de contra dentro del Congreso después de la revelación de la minería de la CIA en puertos nicaragüenses, [50] y un informe de la Oficina de Inteligencia e Investigación encargado por el Departamento de Estado encontró que las acusaciones de Reagan sobre la influencia soviética en Nicaragua eran "exageradas", [51] el Congreso cortó todos los fondos para los contras en 1985 mediante la tercera Enmienda Boland . [47] La Enmienda Boland había sido aprobada por primera vez por el Congreso en diciembre de 1982. En ese momento, sólo prohibía la asistencia estadounidense a los contras "con el fin de derrocar al gobierno de Nicaragua", pero permitía la asistencia para otros fines. [52] En octubre de 1984, fue enmendado para prohibir la acción no sólo del Departamento de Defensa y la Agencia Central de Inteligencia sino también de todas las agencias gubernamentales estadounidenses.
Sin embargo, tanto la administración Reagan como la Fundación Heritage continuaron defendiendo el apoyo a los contras en Washington, DC, argumentando que el apoyo a los contras contrarrestaría la influencia soviética en Nicaragua. [53] [54]
El 1 de mayo de 1985, el Presidente Reagan anunció que su gobierno percibía a Nicaragua como "una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional y la política exterior de los Estados Unidos", y declaró una "emergencia nacional" y un embargo comercial contra Nicaragua para "hacer frente a esa amenaza". [55] "Ahora es un hecho; es cierto", declaró el Washington Post en 1986, "los sandinistas son comunistas de la escuela cubana o soviética"; que "La administración Reagan tiene razón al considerar a Nicaragua como una amenaza grave a la paz civil y la democracia en Nicaragua y a la estabilidad y seguridad de la región"; que debemos "volver a colocar a Nicaragua en el modo centroamericano" y "hacer que Nicaragua vuelva a la democracia", y con las "democracias latinoamericanas" "exigir una conducta razonable según los estándares regionales". [56]
Poco después de que se estableciera el embargo, Managua volvió a declarar "una política de no alineación" y buscó la ayuda de Europa occidental, que se oponía a la política estadounidense, para escapar de la dependencia de la Unión Soviética. [57] Desde 1981, las presiones estadounidenses habían restringido el crédito y el comercio occidentales con Nicaragua, obligando al gobierno a depender casi totalmente del bloque del Este para obtener crédito, otras ayudas y comercio en 1985. [58] En su estudio de 1997 sobre la baja intensidad en los EE.UU. Kermit D. Johnson, ex jefe de los capellanes del ejército estadounidense, sostiene que la hostilidad estadounidense hacia el gobierno revolucionario no estuvo motivada por ninguna preocupación por la "seguridad nacional", sino más bien por lo que la organización mundial de ayuda Oxfam denominó "la amenaza de guerra". Un buen ejemplo":
Fue alarmante que apenas unos meses después de la revolución sandinista, Nicaragua recibiera elogios internacionales por su rápido progreso en los campos de la alfabetización y la salud. ¡Era alarmante que un Estado socialista de economía mixta pudiera hacer en unos pocos meses lo que la dinastía Somoza, un Estado cliente de Estados Unidos, no pudo hacer en 45 años! Fue realmente alarmante que los sandinistas estuvieran decididos a proporcionar los mismos servicios que establecen la legitimidad política y moral de un gobierno. [59]
El programa del gobierno incluía aumentos salariales, precios de alimentos subsidiados y servicios ampliados de salud, bienestar y educación. Y aunque nacionalizó las antiguas propiedades de Somoza, conservó un sector privado que representaba entre el 50 y el 60 por ciento del PIB. [60]
Estados Unidos comenzó a apoyar las actividades de la Contra contra el gobierno sandinista en diciembre de 1981, con la CIA al frente de las operaciones. La CIA proporcionó los fondos y el equipo, coordinó programas de entrenamiento y proporcionó inteligencia y listas de objetivos. Si bien los Contras tuvieron pocos éxitos militares, demostraron ser expertos en llevar a cabo estrategias de guerra de guerrillas de la CIA a partir de manuales de entrenamiento que les aconsejaban incitar a la violencia colectiva, "neutralizar" a líderes civiles y funcionarios gubernamentales y atacar "objetivos blandos", incluidas escuelas y clínicas de salud. y cooperativas. La agencia se sumó a los esfuerzos de sabotaje de los Contras volando refinerías, oleoductos y puertos mineros. [60] [61] [62] Finalmente, según el ex líder de la Contra Edgar Chamorro , los entrenadores de la CIA también dieron a los soldados de la Contra cuchillos grandes. "[Se entregó] un cuchillo de comando, y nuestra gente, todo el mundo quería tener un cuchillo así, para matar gente, para cortarles el cuello". [63] [64] En 1985, Newsweek publicó una serie de fotografías tomadas por Frank Wohl, un estudiante conservador admirador que viajaba con los Contras, titulada "Ejecución en la jungla":
La víctima cavó su propia tumba, sacando la tierra con las manos... Se santiguó. Entonces un verdugo de la contra se arrodilló y le clavó un cuchillo en la garganta. Un segundo ejecutor le apuñaló la yugular y luego el abdomen. Cuando el cadáver finalmente estuvo quieto, los contras arrojaron tierra sobre la tumba poco profunda y se marcharon. [65] [66]
El oficial de la CIA a cargo de la guerra encubierta, Duane "Dewey" Clarridge , admitió ante el personal del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes en una sesión informativa secreta en 1984 que los Contras asesinaban rutinariamente a "civiles y funcionarios sandinistas en las provincias, así como a jefes de cooperativas". , enfermeras, médicos y jueces". Pero afirmó que esto no violaba la orden ejecutiva del presidente Reagan que prohibía los asesinatos porque la agencia lo definía simplemente como "matar". "Después de todo, esto es una guerra, una operación paramilitar", concluyó Clarridge. [67] Edgar Chamorro explicó la razón detrás de esto a un periodista estadounidense. "A veces el terror es muy productivo. Esa es la política, seguir presionando hasta que la gente grite 'tío'". [68] [69] El manual de la CIA para los Contras, Tayacán , afirma que los Contras deberían reunir a la población local en un tribunal público para "avergonzar, ridiculizar y humillar" a los funcionarios sandinistas para "reducir su influencia". También recomienda reunir a la población local para presenciar y participar en ejecuciones públicas. [70] Este tipo de actividades continuaron durante toda la guerra. Después de la firma del Acuerdo de Paz Centroamericano en agosto de 1987, el año en que las muertes y la destrucción económica relacionadas con la guerra alcanzaron su punto máximo, los Contras finalmente entablaron negociaciones con el gobierno sandinista (1988) y la guerra comenzó a disminuir. [60]
En 1989, la guerra de la Contra respaldada por Estados Unidos y el aislamiento económico habían infligido un grave sufrimiento económico a los nicaragüenses. El gobierno de Estados Unidos sabía que los nicaragüenses estaban agotados por la guerra, que había costado 30.865 vidas, y que los votantes normalmente expulsan a los gobernantes durante el declive económico. A fines de la década de 1980, las condiciones internas de Nicaragua habían cambiado tan radicalmente que el enfoque estadounidense en las elecciones de 1990 difería mucho del de 1984. Una oposición unida de catorce partidos políticos se organizó en la Unión Nacional Opositora (UNO) con el apoyo de los Estados Unidos. Fondo Nacional para la Democracia de los estados . La candidata presidencial de la ONU, Violeta Chamorro , fue recibida por el Presidente Bush en la Casa Blanca.
La guerra de la Contra se intensificó durante el año anterior a las elecciones. Estados Unidos prometió poner fin al embargo económico si Chamorro ganaba. [71]
La ONU obtuvo una victoria decisiva el 25 de febrero de 1990. Chamorro ganó con el 55 por ciento de los votos presidenciales, frente al 41 por ciento de Ortega. De los 92 escaños de la Asamblea Nacional, la ONU obtuvo 51 y el FSLN obtuvo 39. El 25 de abril de 1990, Chamorro asumió la presidencia de manos de Daniel Ortega. [71]
Mientras el Congreso bloqueaba más ayuda a los Contras, la administración Reagan intentó conseguir financiación y suministros militares a través de terceros países y fuentes privadas. [72] Entre 1984 y 1986, se recaudaron de esta manera 34 millones de dólares de terceros países y 2,7 millones de dólares de fuentes privadas. [72] La asistencia secreta a los contras estuvo a cargo del Consejo de Seguridad Nacional , con el oficial teniente coronel Oliver North a cargo. [72] Con los fondos de terceros, North creó una organización llamada The Enterprise , que sirvió como el brazo secreto del personal del NSC y tenía sus propios aviones, pilotos, aeródromo, barco, operativos y cuentas secretas en bancos suizos. [72] También recibió asistencia de personal de otras agencias gubernamentales, especialmente del personal de la CIA en Centroamérica. [72] Esta operación funcionó, sin embargo, sin ninguna responsabilidad requerida por las actividades del gobierno de Estados Unidos. [72] Los esfuerzos de la Enterprise culminaron en el Asunto Irán-Contra de 1986-1987 , que facilitó la financiación de la Contra a través de las ganancias de la venta de armas a Irán.
Según el London Spectator, los periodistas estadounidenses en Centroamérica sabían desde hacía mucho tiempo que la CIA transportaba suministros a los Contras dentro de Nicaragua antes de que estallara el escándalo. Ningún periodista le prestó atención hasta que el presunto suministrador de la CIA, Eugene Hasenfus , fue abatido y capturado por el ejército nicaragüense. De manera similar, los periodistas se negaron a investigar muchas pistas que indicaban que Oliver North estaba dirigiendo la operación de la Contra desde su oficina en el Consejo de Seguridad Nacional. [73]
Según el Archivo de Seguridad Nacional , Oliver North había estado en contacto con Manuel Noriega , el líder militar de Panamá posteriormente condenado por cargos de drogas, a quien conoció personalmente. El tema del dinero del narcotráfico y su importancia en la financiación del conflicto nicaragüense fue tema de diversos informes y publicaciones. Los contras fueron financiados por el narcotráfico, del que Estados Unidos estaba consciente. [74] El informe del Comité de Relaciones Exteriores de 1988 del senador John Kerry sobre los vínculos con la droga de la Contra concluyó que "los altos responsables políticos estadounidenses no eran inmunes a la idea de que el dinero de la droga era una solución perfecta a los problemas de financiación de la Contra". [75]
El apoyo de la administración Reagan a los Contras continuó generando controversia hasta bien entrada la década de 1990. En agosto de 1996, el reportero de San Jose Mercury News , Gary Webb, publicó una serie titulada Dark Alliance , alegando que los contras contribuyeron al aumento del crack en California. [76]
La carrera de Gary Webb como periodista fue posteriormente desacreditada por los principales periódicos estadounidenses, The New York Times , Washington Post y Los Angeles Times . Un informe interno de la CIA, titulado "Manejando una pesadilla", muestra que la agencia utilizó "una base de relaciones ya productivas con periodistas" para ayudar a contrarrestar lo que llamó "una genuina crisis de relaciones públicas". [77] En la década de 1980, Douglas Farah trabajó como periodista, cubriendo las guerras civiles en Centroamérica para el Washington Post. Según Farah, si bien era de conocimiento común que los Contras estaban involucrados en el tráfico de cocaína, los editores del Washington Post se negaron a tomarlo en serio:
Si estás hablando de que nuestra comunidad de inteligencia tolera, si no promueve, las drogas para pagar operaciones encubiertas, es algo bastante incómodo cuando eres un periódico del establishment como el Post. Si uno iba a chocar directamente con el gobierno, ellos lo querían más sólido de lo que probablemente jamás podría hacerse. [78]
Una investigación realizada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos también afirmó que su "revisión no fundamentó las principales acusaciones expresadas e implícitas en los artículos de Mercury News ". En cuanto a los cargos específicos contra la CIA, el Departamento de Justicia escribió que "la implicación de que el tráfico de drogas por parte de los individuos discutidos en los artículos de Mercury News estaba conectado con la CIA tampoco estaba respaldada por los hechos". [79] La CIA también investigó y rechazó las acusaciones. [80]
Durante el tiempo en que el Congreso de Estados Unidos bloqueó la financiación de los contras, el gobierno de Reagan emprendió una campaña para alterar la opinión pública y cambiar el voto en el Congreso sobre la ayuda a los contras. [81] Para este propósito, el NSC estableció un grupo de trabajo interagencial, que a su vez coordinó la Oficina de Diplomacia Pública para América Latina y el Caribe (dirigida por Otto Reich ), que dirigió la campaña. [81] El S/LPD produjo y difundió ampliamente una variedad de publicaciones pro-contra, organizó discursos y conferencias de prensa. [81] También difundió "propaganda blanca": artículos periodísticos pro-contra escritos por consultores pagados que no revelaron su conexión con la administración Reagan. [82]
Además de eso, Oliver North ayudó a la organización exenta de impuestos de Carl Channell , el Fondo Nacional para la Preservación de la Libertad , a recaudar 10 millones de dólares, organizando numerosas reuniones informativas para grupos de posibles contribuyentes en las instalaciones de la Casa Blanca y facilitando visitas privadas y sesiones de fotos con el presidente Reagan para los principales contribuyentes. [83] Channell, a su vez, utilizó parte de ese dinero para publicar una serie de anuncios televisivos dirigidos a los distritos de origen de los congresistas considerados votos indecisos sobre la ayuda a los contras. [83] De los 10 millones de dólares recaudados, más de 1 millón se gastó en publicidad pro-contra. [83]
En 1984, el gobierno sandinista presentó una demanda ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) contra Estados Unidos ( Nicaragua contra Estados Unidos ), que resultó en una sentencia en 1986 contra Estados Unidos. La CIJ sostuvo que Estados Unidos había violado el derecho internacional al apoyar a los contras en su rebelión contra el gobierno de Nicaragua y al minar los puertos de Nicaragua. Sin embargo, en lo que respecta a las supuestas violaciones de derechos humanos cometidas por los contras, la CIJ consideró que Estados Unidos sólo podría ser considerado responsable de ellas si se hubiera demostrado que Estados Unidos tenía un control efectivo de las operaciones de los contras que dieron lugar a estas supuestas violaciones. [84] Sin embargo, la CIJ concluyó que Estados Unidos fomentó actos contrarios a los principios generales del derecho humanitario al producir el manual Operaciones sicológicas en guerra de guerrillas y difundirlo entre los contras. [85] El manual, entre otras cosas, aconsejaba cómo racionalizar los asesinatos de civiles [86] y recomendaba contratar asesinos profesionales para tareas selectivas específicas. [87]
Estados Unidos, que no participó en la fase de fondo del proceso, sostuvo que el poder de la CIJ no reemplaza la Constitución de Estados Unidos y argumentó que la corte no consideró seriamente el papel de Nicaragua en El Salvador, mientras acusaba a Nicaragua de apoyar activamente a los grupos armados allí, concretamente mediante el suministro de armas. [88] La CIJ había determinado que las pruebas de la responsabilidad del gobierno de Nicaragua en este asunto eran insuficientes. [89] El argumento estadounidense fue confirmado, sin embargo, por la opinión disidente del juez estadounidense Schwebel, miembro de la CIJ, [90] quien concluyó que al apoyar a los contras, Estados Unidos actuó legalmente en autodefensa colectiva en apoyo de El Salvador. [91] Estados Unidos bloqueó la ejecución de la sentencia de la CIJ por parte del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y, por lo tanto, impidió que Nicaragua obtuviera cualquier compensación real. [92] El gobierno de Nicaragua finalmente retiró la denuncia del tribunal en septiembre de 1992 (bajo el gobierno posterior al FSLN de Violeta Chamorro ), luego de una derogación de la ley que exigía que el país buscara compensación. [93]
Americas Watch, que posteriormente pasó a formar parte de Human Rights Watch , acusó a los Contras de: [94]
Human Rights Watch publicó un informe sobre la situación en 1989, que afirmaba: "[Los] contras eran violadores importantes y sistemáticos de las normas más básicas de las leyes de los conflictos armados, incluso lanzando ataques indiscriminados contra civiles, asesinando selectivamente a no combatientes y maltratar a los prisioneros." [99]
En su declaración jurada ante el Tribunal Mundial, el ex contra Edgar Chamorro testificó que "La CIA no desalentó tales tácticas. Por el contrario, la Agencia me criticó severamente cuando admití ante la prensa que la FDN había secuestrado y ejecutado regularmente a trabajadores de la reforma agraria y civiles. Nos dijeron que la única manera de derrotar a los sandinistas era... matar, secuestrar, robar y torturar". [100]
El líder de la Contra, Adolfo Calero, negó que sus fuerzas atacaran deliberadamente a civiles: "Lo que ellos llaman una cooperativa es también una concentración de tropas llena de gente armada. No estamos matando a civiles. Estamos luchando contra personas armadas y respondiendo al fuego cuando nos disparan". [101]
La prensa estadounidense publicó varios artículos, incluidos The Wall Street Journal y The New Republic , acusando a Americas Watch y otros organismos de parcialidad ideológica e informes poco fiables. Los artículos alegaban que Americas Watch daba demasiado crédito a los supuestos abusos de la Contra y sistemáticamente intentaba desacreditar a grupos nicaragüenses de derechos humanos como la Comisión Permanente de Derechos Humanos, que culpaba de la mayoría de los abusos contra los derechos humanos a los sandinistas. [102]
En 1985, The Wall Street Journal informó:
Hace tres semanas, Americas Watch publicó un informe sobre abusos a los derechos humanos en Nicaragua. Un miembro de la Comisión Permanente de Derechos Humanos comentó sobre el informe de Americas Watch y su investigador principal, Juan Méndez : "Los sandinistas están sentando las bases para una sociedad totalitaria aquí y, sin embargo, lo único que Méndez quería oír eran abusos de los contras. ¿Cómo puede ser posible? ¿Conseguimos que la gente en Estados Unidos vea lo que está pasando aquí cuando tantos de los grupos que descienden son pro sandinistas? [103]
Human Rights Watch , la organización que agrupa a Americas Watch, respondió a estas acusaciones: "Casi invariablemente, los pronunciamientos estadounidenses sobre derechos humanos exageraron y distorsionaron las verdaderas violaciones de derechos humanos cometidas por el régimen sandinista y exculparon las de los insurgentes apoyados por Estados Unidos, conocidos como los contras... La administración Bush es responsable de estos abusos, no sólo porque los contras son, a todos los efectos prácticos, una fuerza estadounidense, sino también porque la administración Bush ha seguido minimizando y negando estas violaciones, y se ha negado a investigar ellos en serio." [99]
En 1986, los contras fueron asediados por acusaciones de corrupción, abusos contra los derechos humanos e ineptitud militar. [104] Una ofensiva muy cacareada a principios de 1986 nunca se materializó, y las fuerzas de la Contra quedaron reducidas en gran medida a actos aislados de terrorismo. [6] En octubre de 1987, sin embargo, los contras llevaron a cabo un ataque exitoso en el sur de Nicaragua. [105] Luego, el 21 de diciembre de 1987, la FDN lanzó ataques en Bonanza , Siuna y Rosita en la provincia de Zelaya , lo que resultó en intensos combates. [106] ARDE Frente Sur atacó en El Almendro y en la vía a Rama. [106] [107] [108] Estas incursiones a gran escala fueron posibles principalmente porque los contras pudieron utilizar misiles Redeye proporcionados por Estados Unidos contra helicópteros artillados sandinistas Mi-24 , que habían sido suministrados por los soviéticos. [106] [109] Sin embargo, los Contras permanecieron tenuemente acampados dentro de Honduras y no pudieron controlar el territorio nicaragüense. [110] [111]
Hubo protestas aisladas entre la población contra el reclutamiento implementado por el gobierno sandinista, que incluso resultaron en enfrentamientos callejeros en Masaya en 1988. [112] Sin embargo, una encuesta de junio de 1988 en Managua mostró que el gobierno sandinista todavía disfrutaba de un fuerte apoyo, pero ese apoyo había disminuido desde 1984. Tres veces más personas se identificaban con los sandinistas (28%) que con todos los partidos de oposición juntos (9%); El 59% no se identificaba con ningún partido político. De los encuestados, el 85% se opuso a cualquier otra ayuda estadounidense a los Contras; El 40% creía que el gobierno sandinista era democrático, mientras que el 48% creía que no lo era. La gente identificó la guerra como el mayor problema, pero era menos probable que la culparan por los problemas económicos en comparación con una encuesta de diciembre de 1986; El 19% culpó a la guerra y al bloqueo estadounidense como la principal causa de los problemas económicos mientras que el 10% culpó al gobierno. [113] Los grupos de oposición política se dividieron y los Contras comenzaron a experimentar deserciones, aunque la ayuda de Estados Unidos los mantuvo como una fuerza militar viable. [114] [115]
Después de una interrupción del apoyo militar estadounidense, y con ambas partes enfrentando presión internacional para poner fin al conflicto, los contras acordaron entablar negociaciones con el FSLN. Con la ayuda de cinco presidentes centroamericanos, incluido Ortega, las partes acordaron que una desmovilización voluntaria de los contras debería comenzar a principios de diciembre de 1989. Eligieron esta fecha para facilitar elecciones libres y justas en Nicaragua en febrero de 1990 (a pesar de que la administración Reagan había presionado para retrasar la disolución de la contra). [116]
En las elecciones resultantes de febrero de 1990 , Violeta Chamorro y su partido la ONU obtuvieron una sorprendente victoria del 55% al 41% sobre Daniel Ortega . [117] Las encuestas de opinión previas a las elecciones se dividieron según líneas partidistas: 10 de 17 encuestas analizadas en un estudio contemporáneo predijeron una victoria de la ONU, mientras que siete predijeron que los sandinistas retendrían el poder. [118] [119]
Las posibles explicaciones incluyen que el pueblo nicaragüense estaba desencantado con el gobierno de Ortega, así como el hecho de que ya en noviembre de 1989, la Casa Blanca había anunciado que el embargo económico contra Nicaragua continuaría a menos que ganara Violeta Chamorro . [120] Además, hubo informes de intimidación por parte de los contras, [121] y una misión de observación canadiense afirmó que 42 personas fueron asesinadas por los contras en "violencia electoral" en octubre de 1989. [122] Los sandinistas también eran acusado de intimidación y abusos durante la campaña electoral. Según el Instituto Puebla, a mediados de diciembre de 1989 siete dirigentes opositores habían sido asesinados, 12 habían desaparecido, 20 habían sido detenidos y otros 30 habían sido agredidos. A finales de enero de 1990, el equipo de observadores de la OEA informó que "un convoy de tropas atacó cuatro camiones llenos de simpatizantes de la ONU con bayonetas y culatas de rifle, amenazando con matarlos". [123] Esto llevó a muchos comentaristas a concluir que los nicaragüenses votaron en contra de los sandinistas por temor a una continuación de la guerra de la contra y las privaciones económicas. [119]
En Nicaragua, grupos de la Contra, entre ellos la Fuerza Democrática Nicaragüense (FDN), la Alianza Revolucionaria Democrática (ARDE) y, en última instancia, la Resistencia Nicaragüense, llevaron a cabo más de 1.300 ataques terroristas, en su mayoría en oposición al gobierno sandinista.
La Enmienda Boland fue parte de la Resolución Conjunta del 21 de diciembre de 1982, que proporcionó asignaciones continuas adicionales para el año fiscal 1983.