El enfrentamiento Indonesia-Malasia ( indonesio : Konfrontasi ) se libró de 1962 a 1966 entre la Commonwealth británica e Indonesia . Indonesia, bajo el presidente Sukarno , buscó impedir la creación de la nueva Federación de Malasia que surgió en 1963, mientras que la Commonwealth británica buscó salvaguardar la seguridad del nuevo estado. Sin embargo, la guerra siguió siendo limitada y se libró principalmente en la isla de Borneo , aunque se produjeron varias incursiones marítimas y aéreas de Indonesia en la península malaya . [1] Como parte del compromiso militar continuo de Australia con la seguridad de Malasia, unidades del ejército, la marina y la fuerza aérea australianas tenían su base allí con la Reserva Estratégica del Lejano Oriente , principalmente en el 28º Grupo de Brigada de Infantería de la Commonwealth . [1]
Inicialmente, el gobierno australiano se mostró reacio a involucrarse en el conflicto, y las fuerzas australianas no entraron en combate hasta 1964. Sin embargo, la participación de Australia se amplió en 1965, luego de repetidas solicitudes del gobierno británico con el despliegue de un batallón de infantería australiano y fuerzas especiales en Borneo. donde participaron en una serie de acciones contra unidades del ejército indonesio . Otras unidades del ejército desplegadas incluyeron baterías de artillería e ingenieros, los cuales sirvieron en misiones de apoyo a la infantería en Borneo. Varios buques de guerra de la RAN también patrullaron las aguas frente a Borneo y Malasia para disuadir a los grupos de infiltración indonesios, y participaron en el bombardeo de posiciones indonesias en Borneo y en repeler a infiltrados en el Estrecho de Singapur . [2] La RAAF jugó sólo un papel relativamente menor, aunque se habría utilizado mucho más ampliamente si la guerra se hubiera intensificado. [Nota 1]
A principios de 1963, el gobierno de Indonesia adoptó una política de desestabilización y, en última instancia, desintegración de Malasia, que se independizaría del Reino Unido en septiembre de 1963. Pequeños grupos de tropas del ejército indonesio disfrazados de insurgentes malasios se infiltraron en territorio malasio en Borneo para difundir propaganda. y realizó sabotajes durante 1963, y se llevaron a cabo varias redadas importantes contra bases del ejército y de las fuerzas de seguridad de Malasia. En 1964 se llevaron a cabo más ataques, y los indonesios ampliaron el conflicto empleando abiertamente unidades regulares del ejército y realizando incursiones en la Malasia peninsular. Estos ataques aumentaron el riesgo de una guerra general entre Malasia e Indonesia. [3]
A principios de la década de 1960, las unidades militares australianas tenían su base en Malasia como parte de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente y, aunque las unidades australianas habían participado en la Emergencia malaya entre 1948 y 1960, el gobierno australiano se mostraba reacio a involucrarse en la lucha con Indonesia. Esto se debió, al menos en parte, al temor de que tales combates se extendieran a la larga e indefendible frontera entre Indonesia y el Territorio de Papúa y Nueva Guinea administrado por Australia . En consecuencia, varias solicitudes del gobierno británico durante 1963 y 1964 para desplegar fuerzas en Borneo fueron rechazadas. [3]
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Aunque inicialmente no aceptó enviar tropas a Borneo, en abril de 1964 el gobierno australiano aceptó permitir que sus fuerzas se utilizaran para proteger la Malasia peninsular de ataques, al tiempo que anunció que enviaría un escuadrón de ingenieros de construcción a Borneo, al tiempo que proporcionaría dos tropas navales. dragaminas, cuatro helicópteros y otro tipo de apoyo, además de las unidades ya estacionadas en Malasia. Mientras tanto, en junio, la 111.ª Batería Antiaérea Ligera se desplegó en Butterworth, en el norte de Malasia, para defender el aeródromo en caso de que los indonesios realizaran un ataque aéreo inesperado. [4] El 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano (3 RAR), que tenía su base en Camp Terendak en Malaca , se utilizó posteriormente para limpiar dos pequeños desembarcos aéreos y marítimos cerca de Labis y Pontian en septiembre y octubre de 1964. Estas incursiones parecieron sugieren que una grave escalada del conflicto era inminente. [3]
Tras una solicitud directa del gobierno de Malasia en enero de 1965, Australia acordó desplegar un batallón de infantería en Borneo. [3] [5] Las unidades llegaron a Borneo a principios de 1965. El 1 Escuadrón, Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR) llegó en febrero y fue seguido por el 3 RAR en marzo. También se desplegaron unidades de ingenieros en Borneo, donde llevaron a cabo tareas de construcción e ingeniería de campo, mientras que también se desplegó artillería. [6] [7] Posteriormente, el gobierno de Malasia solicitó un segundo batallón australiano, sin embargo, esto fue rechazado porque el ejército carecía de los recursos necesarios para tal despliegue. [5]
Durante las primeras fases de la guerra, las tropas británicas y malayas sólo intentaron controlar la frontera entre Malasia e Indonesia y proteger los centros de población de los ataques indonesios. Sin embargo, cuando se desplegó el batallón australiano, los británicos habían decidido tomar medidas más agresivas, cruzando fronteras para obtener información y obligando a Indonesia a permanecer a la defensiva en su lado de la frontera, bajo el nombre en clave Operación Claret . Los combates a menudo se desarrollaban en terrenos montañosos, cubiertos de selva y en un clima debilitante. Una serie de características caracterizaron las operaciones militares en ese momento, incluido el uso extensivo de bases de compañías ubicadas a lo largo de la frontera, operaciones transfronterizas, el uso de helicópteros para el movimiento y reabastecimiento de tropas, y el papel de la inteligencia humana y de señales para ayudar a determinar movimientos e intenciones del enemigo. [2]
3 RAR se desplegaron en Borneo en marzo de 1965 y sirvieron allí hasta finales de julio, realizando una serie de operaciones en ambos lados de la frontera. Durante este período fue uno de los 12 batallones en el Borneo malasio y operó en Sarawak como parte de la Brigada Oeste. [8] El batallón ocupó posiciones defensivas y realizó patrullas para detectar grupos de infiltración. 3 El RAR también llevó a cabo 32 operaciones secretas "Claret" en las que uno o dos pelotones fuertes entraron en territorio indonesio para tender una emboscada a las fuerzas indonesias. El batallón tuvo cuatro contactos importantes con las fuerzas indonesias y muchos más pequeños, incluidas dos grandes emboscadas en el río Sungei Koemba , otra en Kindau y nuevamente en Babang entre mayo y julio, y todos terminaron con éxito. Estas operaciones causaron importantes bajas a las fuerzas indonesias y permitieron que 3 RAR dominaran la zona fronteriza, además de proporcionar alertas tempranas de incursiones en Sarawak y contribuir al éxito más amplio de las fuerzas de la Commonwealth británica a la hora de afirmar lentamente el control de la guerra. [9] 3 RAR completó su gira en agosto de 1965 y regresó al Campamento Terendak. El batallón sufrió la muerte de tres hombres en acción en dos incidentes separados con minas terrestres durante su estancia en Borneo. [8]
Durante su gira en Sarawak, el 3 RAR había contado con el apoyo de artillería de la 102.ª Batería de Campo, Artillería Real Australiana , que también operaba en apoyo de varios batallones británicos de la Brigada Oeste. La batería se había desplegado en Sarawak desde su base en Terendak en Malasia a finales de abril de 1965 y estaba adscrita al 4.º Regimiento Ligero británico . Operando obuses de carga L5 de 105 mm , proporcionó apoyo de fuego indirecto a una serie de operaciones transfronterizas de Claret. En octubre de 1965, la batería regresó a Australia y fue reemplazada en Terendak por A Field Battery, Royal Australian Artillery , y aunque esta última fue advertida para operaciones en Sarawak, nunca fue desplegada. [10]
El 4.º Batallón del Regimiento Real Australiano (4 RAR) llegó a Malasia en septiembre de 1965 para reemplazar al 3 RAR, que regresó a Australia en octubre. Después de un período de entrenamiento, el batallón se desplegó en Sarawak en abril de 1966, donde operaría desde cuatro bases de compañía en el área de Bau . Para entonces, la guerra estaba llegando a su fin cuando comenzaron las negociaciones de paz entre Malasia e Indonesia. [11] Al igual que 3 RAR, 4 RAR llevaron a cabo operaciones transfronterizas y se enfrentaron con fuerzas indonesias en varias ocasiones. [12] Sin embargo, su gira fue menos agitada y el batallón operó principalmente en territorio de Malasia, donde tendió emboscadas en las rutas que conducían desde la frontera con Indonesia. Malasia e Indonesia acordaron un tratado de paz el 11 de agosto y 4 RAR y las otras unidades de la Commonwealth en Borneo cesaron sus operaciones al día siguiente. El batallón regresó al Campamento Terendak el 30 de agosto después de haber sufrido cinco muertes en Borneo, aunque sólo un hombre murió en combate. [11]
Australia también desplegó dos escuadrones SASR durante el conflicto, lo que marcó el debut operativo del regimiento. [5] El 1 Escuadrón realizó patrullas de reconocimiento en Sarawak de febrero a julio de 1965 y realizó operaciones transfronterizas entre mayo y julio. [13] Sufrieron su primera muerte el 2 de junio cuando el cabo Paul Denehey fue corneado por un elefante. [14] El 2 Escuadrón llegó a Borneo en enero de 1966 para un despliegue de cuatro meses, y a pesar de la suspensión de las operaciones Claret también realizó patrullas de reconocimiento y operaciones transfronterizas, realizando un total de 45 patrullas a ambos lados de la frontera hasta ser retirado en julio. [15] Dos miembros del escuadrón se ahogaron mientras intentaban cruzar un río durante una patrulla los días 20 y 21 de marzo. [16] Las patrullas SASR causaron importantes bajas a los indonesios durante toda la guerra, aunque a menudo se les encomendó tareas de reconocimiento encubierto. [17]
Además de las operaciones en Malasia, tropas australianas patrullaron la frontera entre Indonesia y Papúa Nueva Guinea durante el enfrentamiento. Estas operaciones fueron realizadas por el Regimiento de las Islas del Pacífico (PIR), que era una formación del ejército australiano tripulada por nativos de Nueva Guinea y dirigida por oficiales y suboficiales australianos. Aunque sólo hubo un incidente de tiroteo entre el PIR y las tropas indonesias, se produjeron varias incursiones y estas patrullas, que a menudo se llevaron a cabo en terrenos accidentados, impusieron demandas considerables a los ya limitados recursos de defensa de Australia. [18] El PIR también se amplió de uno a dos batallones en 1963 en respuesta a la creciente amenaza planteada por Indonesia, aunque no se formó un tercer batallón autorizado en 1964. [19] Otras precauciones incluyeron la construcción y mejora de varios aeródromos en Papúa Nueva Guinea para uso de la RAAF. [20]
La participación de la Marina Real Australiana (RAN) en el Enfrentamiento también comenzó en 1964. En ese momento dos destructores o fragatas australianos estaban siempre en aguas de Malasia como parte de la FESR y otros buques de guerra, incluido el portaaviones HMAS Melbourne , realizaban visitas periódicas. Los buques de guerra australianos sirvieron como parte de una flota de hasta ochenta buques de guerra cuya misión era derrotar los intentos de infiltrarse en unidades del ejército indonesio por mar, proporcionar apoyo de fuego naval y prevenir la piratería. [21]
Los buques de guerra de la RAN realizaron patrullas costeras en el estrecho de Malaca , frente a Singapur y en la zona de la bahía Tawau -Wallace frente a Sabah . Los seis dragaminas clase Ton del 16.º Escuadrón de Barrido de Minas de la RAN llegaron en mayo de 1964 y tuvieron especial éxito en estas tareas. [21] Las operaciones de patrulla transcurrieron en general sin incidentes ya que rara vez se hizo contacto con las fuerzas indonesias. [22] El dragaminas HMAS Teal intercambió disparos con un barco indonesio cerca de Singapur el 13 de diciembre de 1964, y el barco se rindió después de que tres de los siete indonesios a bordo murieran. Capturó otro barco indonesio que transportaba nueve infiltrados armados en el estrecho de Malaca el 23 de febrero de 1965. El HMAS Hawk fue atacado por una batería costera de Indonesia mientras operaba dentro de las aguas territoriales de Singapur el 13 de marzo de 1966. [23]
Doce buques de guerra de la RAN sirvieron en aguas de Malasia durante la participación de Australia en la Confrontación, y varios realizaron más de un período de servicio. [24] Un marinero australiano resultó herido en acción durante el enfrentamiento y dos murieron como resultado de enfermedades o accidentes. [25]
La RAAF también participó en el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia. Durante la década de 1960, cuatro escuadrones voladores australianos tenían su base en la Base Butterworth de la RAAF en Malasia como parte de la FESR. La unidad más grande era el Ala No. 78 de la RAAF , que comprendía el Escuadrón No. 3 equipado con Sabre y el Escuadrón No. 77 . Las otras unidades voladoras eran el Escuadrón No. 2 , que operaba bombarderos Canberra y un pequeño número de transportes Dakota , y el Escuadrón No. 5 equipado con UH-1 Iroquois . El Ala No. 78 y el Escuadrón No. 2 tenían su base en Butterworth desde 1958 y el Escuadrón No. 5 llegó en 1964 en respuesta a una de las solicitudes de asistencia del gobierno de Malasia. [26] [27]
El Ala No. 78 hizo una importante contribución a la defensa del espacio aéreo de Malasia durante el enfrentamiento. Proporcionó dos de los tres escuadrones de cazas en Malasia en ese momento (el tercero era una unidad de la Royal Air Force (RAF) equipada con interceptores Javelin con base en RAF Tengah ) y aumentó sus niveles de preparación a medida que se expandía la confrontación. El 17 de julio de 1963, los Australian Sabres avistaron MiG-19 de la Fuerza Aérea de Indonesia cerca de la costa de Malasia y rastrearon a uno de ellos hasta su base en Medan , en el norte de Sumatra . Desde octubre de 1963, el ala mantuvo en alerta a dos Sabres armados con misiles y cañones Sidewinder en Butterworth durante las horas del día. El Escuadrón No. 2 también planeó ataques contra objetivos en Java y practicó ataques contra Indonesia. [28] Sin embargo, inicialmente se establecieron reglas de enfrentamiento restrictivas y los aviones indonesios sólo podían atacar si eran declarados "hostiles" por el comandante de la defensa aérea o si habían atacado primero un objetivo en Malasia o Singapur. [29]
El desembarco de paracaidistas en Johore durante septiembre de 1964 provocó un aumento de las tensiones. Según el 'Plan Addington', los bombarderos RAF V debían tener su base en la base RAAF Darwin , en el norte de Australia, para atacar instalaciones aéreas de Indonesia si se atacaban objetivos en Malasia. Cuando el gobierno australiano se preocupó de que los aterrizajes con paracaídas pudieran conducir a hostilidades abiertas, ordenó a la RAAF desplegar 16 Sabres del Escuadrón No. 76 , que tenía su base en la Base Williamtown de la RAAF , en Darwin. El objetivo de este despliegue era proteger a Darwin contra los ataques de los bombarderos Il-28 indonesios en caso de guerra. También se desplegó una batería antiaérea del ejército en Darwin y se enviaron pilotos y personal de tierra adicionales de Sabre a Butterworth para reforzar el Ala No. 78. [Nota 2] Los Sabres llegaron el 8 de septiembre y se mantuvieron en un alto nivel de alerta hasta el 17 de octubre. Después de que disminuyeron las tensiones internacionales, el Escuadrón No. 76 comenzó a regresar a Williamstown el 20 de octubre. [30] Las reglas de enfrentamiento para los cazas australianos en Malasia se flexibilizaron como resultado del aterrizaje en Johore para permitir que cualquier avión indonesio que pudiera identificarse positivamente como dentro del espacio aéreo de Malasia o Singapur fuera destruido. [31]
Los aviones de la RAAF también apoyaron las operaciones terrestres durante la confrontación. Las actividades del Escuadrón No. 5 entre 1964 y 1966 incluyeron el transporte de tropas australianas, malayas y de Singapur durante operaciones contra infiltrados indonesios en la península de Malasia. Los aviones de la RAAF también transportaban habitualmente tropas y suministros entre Malasia peninsular y Borneo. [27] El Hércules C-130 australiano realizó vuelos regulares de mensajería entre Darwin y Butterworth, aunque Indonesia retiró el permiso para que estos aviones volaran a través de su espacio aéreo en julio de 1964. Un destacamento de Wing Sabres No. 78 comenzó sus operaciones en la isla de Labuan frente a Borneo en septiembre. 1965 para mejorar las defensas aéreas de la RAF en la región. El estado de alerta de los aviones en Butterworth se redujo al final del enfrentamiento e Indonesia volvió a permitir de forma rutinaria que los aviones australianos transitaran por su espacio aéreo. Entre 1969 y 1972, Australia donó aviones Sabre, así como apoyo técnico y entrenamiento, a las fuerzas aéreas de Indonesia y Malasia. [32]
Tras un golpe militar en Indonesia a principios de 1966 que llevó al poder al general Suharto , Malasia e Indonesia firmaron un tratado de paz en Bangkok en agosto de 1966, poniendo fin al conflicto. [2] Las fuerzas australianas en Malasia luego volvieron a su papel principal en la FESR. [25]
Las operaciones en Borneo (especialmente las misiones transfronterizas, que nunca fueron admitidas durante la guerra) fueron extremadamente delicadas y por estas razones recibieron poca cobertura de prensa en Australia. [2] Debido a la sensibilidad del conflicto, el editor de la historia oficial australiana sobre la participación de Australia en los conflictos del Sudeste Asiático, Peter Edwards, tuvo que persuadir al gobierno para que incluyera la Confrontación en la serie. [33] El reconocimiento oficial de la participación australiana en las misiones Claret sólo se produjo en 1996, cuando se publicaron los documentos del Gabinete que analizaban las operaciones. [33]
Las unidades del ejército australiano en Borneo tuvieron éxito, pero desempeñaron sólo un papel secundario en los combates. Independientemente, el conflicto proporcionó una experiencia útil que ayudó al ejército a prepararse para los combates de mayor intensidad que experimentaría en Vietnam . [8] La Armada también adquirió una valiosa experiencia en operaciones de patrulla costera. [21] 3.500 australianos sirvieron durante la confrontación y las bajas incluyeron 23 muertos, incluidos siete muertos en combate, mientras que otros ocho resultaron heridos. [2]
El 24 de marzo de 2014 se llevó a cabo una ceremonia en Sydney, Nueva Gales del Sur, para conmemorar el 50 aniversario de la participación de Australia en el conflicto. [34]
