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Una computadora de escritorio (a menudo abreviada como computadora de escritorio [1] ) es una computadora personal diseñada para uso regular en una ubicación fija sobre o cerca de un escritorio (a diferencia de una computadora portátil ) debido a su tamaño y requisitos de energía. La configuración más común tiene una carcasa que alberga la fuente de alimentación , la placa base (una placa de circuito impreso con un microprocesador como unidad central de procesamiento , memoria , bus , ciertos periféricos y otros componentes electrónicos), almacenamiento en disco (generalmente una o más unidades de disco duro , unidades de estado sólido , unidades de disco óptico y, en los primeros modelos, unidades de disquete ); un teclado y un mouse para entrada ; y un monitor , parlantes y, a menudo, una impresora para salida. La carcasa puede estar orientada horizontal o verticalmente y colocarse debajo, al lado o encima de un escritorio.
Las computadoras de escritorio con sus gabinetes orientados verticalmente se conocen como torres . Como la mayoría de los gabinetes que se ofrecen desde mediados de la década de 1990 tienen este formato, el término escritorio se ha utilizado de manera retronimica para referirse a los gabinetes modernos que se ofrecen en la orientación horizontal tradicional. [2] [3]
Antes de que se generalizaran los microprocesadores , un ordenador que pudiera caber en un escritorio se consideraba extraordinariamente pequeño; el tipo de ordenador más utilizado eran los miniordenadores , que, a pesar del nombre, eran bastante grandes y eran "mini" sólo en comparación con los llamados " big iron ". Los primeros ordenadores, y más tarde los " mainframes " de uso general y alto rendimiento , ocupaban el espacio de una habitación entera. Los miniordenadores , por el contrario, generalmente cabían en uno o varios estantes del tamaño de un frigorífico o, en el caso de los pocos más pequeños, se integraban en un escritorio bastante grande, no se colocaban encima de él.
No fue hasta la década de 1970 cuando aparecieron computadoras totalmente programables que podían caber completamente sobre un escritorio. En 1970 se presentó el Datapoint 2200 , una terminal de computadora "inteligente" completa con teclado y monitor, que fue diseñada para conectarse con una computadora mainframe , pero eso no impidió que los propietarios usaran sus capacidades computacionales incorporadas como una computadora de escritorio independiente. [4] La serie HP 9800 , que comenzó como calculadoras programables en 1971 pero fue programable en BASIC en 1972, utilizó una versión más pequeña de un diseño de minicomputadora basado en memoria ROM y tenía pequeñas pantallas alfanuméricas LED de una línea y mostraba gráficos con un trazador. [5] El Wang 2200 de 1973 tenía un tubo de rayos catódicos (CRT) de tamaño completo y almacenamiento de cinta de casete. El IBM 5100 en 1975 tenía una pequeña pantalla CRT y podía programarse en BASIC y APL . Por lo general, se trataba de computadoras especializadas y costosas que se vendían para usos comerciales o científicos. [6]
Apple II , TRS-80 y Commodore PET fueron computadoras personales para el hogar de primera generación lanzadas en 1977, que estaban dirigidas al mercado de consumo, en lugar de a los hombres de negocios o aficionados a la informática. La revista Byte se refirió a estos tres como la "Trinidad de 1977" de la informática personal. [7] A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, las computadoras de escritorio se convirtieron en el tipo predominante, siendo la más popular la IBM PC y sus clones , seguida por la Apple Macintosh , [8] con el Commodore Amiga en tercer lugar teniendo cierto éxito a mediados de la década de 1980 pero decayendo a principios de la década de 1990.
Los primeros ordenadores personales , como el IBM Personal Computer original , estaban encerrados en una " caja de sobremesa ", orientada horizontalmente para tener la pantalla de visualización colocada en la parte superior, ahorrando así espacio en el escritorio real del usuario, aunque estas cajas tenían que ser lo suficientemente resistentes para soportar el peso de las pantallas CRT que estaban muy extendidas en ese momento. A lo largo de la década de 1990, las cajas de sobremesa se volvieron gradualmente menos comunes que las cajas de torre más accesibles que pueden ubicarse en el suelo debajo o al lado de un escritorio en lugar de sobre un escritorio. Estas cajas de torre no solo tienen más espacio para la expansión, sino que también han liberado espacio en el escritorio para monitores que cada año eran más grandes. Las cajas de sobremesa, en particular los formatos compactos, siguen siendo populares para entornos informáticos corporativos y quioscos. Algunas cajas de ordenador se pueden colocar indistintamente en horizontal (sobremesa) o en posición vertical (minitorre).
Juegos influyentes como Doom y Quake durante la década de 1990 habían empujado a los jugadores y entusiastas a actualizar con frecuencia a las últimas CPU y tarjetas gráficas ( 3dfx , ATI y Nvidia ) para sus computadoras de escritorio (generalmente una caja de torre) para poder ejecutar estas aplicaciones, aunque esto se ha desacelerado desde fines de la década de 2000 a medida que la creciente popularidad de los gráficos integrados de Intel obligó a los desarrolladores de juegos a reducir su escala. La serie Sound Blaster de Creative Technology fue un estándar de facto para las tarjetas de sonido en las PC de escritorio durante la década de 1990 hasta principios de la década de 2000, cuando se redujeron a un producto de nicho, ya que las PC de escritorio OEM venían con placas de sonido integradas directamente en la placa base.
Si bien las computadoras de escritorio han sido durante mucho tiempo la configuración más común para las PC, [9] a mediados de la década de 2000, el crecimiento pasó de las computadoras de escritorio a las computadoras portátiles. [10] Cabe destacar que, mientras que las computadoras de escritorio se producían principalmente en los Estados Unidos, las computadoras portátiles habían sido producidas durante mucho tiempo por fabricantes contratados con sede en Asia, como Foxconn . Este cambio llevó al cierre de las muchas plantas de ensamblaje de computadoras de escritorio en los Estados Unidos en 2010. Otra tendencia en esta época fue la creciente proporción de computadoras de escritorio de configuración básica económicas que se vendían, lo que perjudicaba a los fabricantes de PC como Dell, cuya personalización de computadoras de escritorio a pedido dependía de la venta de funciones adicionales a los compradores. [11]
En 1986, las computadoras portátiles alimentadas por batería tenían una participación de mercado mundial de apenas el 2%. [12] Sin embargo, las computadoras portátiles se han vuelto cada vez más populares, tanto para uso comercial como personal. [13] Alrededor de 109 millones de computadoras portátiles se vendieron en todo el mundo en 2007, un crecimiento del 33% en comparación con 2006. [14] En 2008, se estimó que se vendieron 145,9 millones de computadoras portátiles y que la cifra aumentaría en 2009 hasta los 177,7 millones. [15] El tercer trimestre de 2008 fue la primera vez que los envíos mundiales de computadoras portátiles superaron a los de computadoras de escritorio, con 38,6 millones de unidades frente a 38,5 millones de unidades. [13] [16] [17] [18]
En cuanto a las ventas de los Macintosh de Apple, las ventas de los Mac de escritorio se han mantenido prácticamente constantes, mientras que las de los portátiles Mac han sido superadas por las de los Mac, cuya tasa de ventas ha crecido considerablemente: siete de cada diez Mac vendidos fueron portátiles en 2009, una proporción que se prevé que aumente a tres de cada cuatro en 2010. El cambio en las ventas de los factores de forma se debe a que el iMac de escritorio ha pasado del asequible modelo G3 al modelo de gama alta G4 y los lanzamientos posteriores se consideran todo en uno de alta gama. Por el contrario, el precio de venta al público sugerido por el fabricante de las líneas de portátiles MacBook ha disminuido a lo largo de las sucesivas generaciones, de modo que el MacBook Air y el MacBook Pro constituyen el precio de entrada más bajo de un Mac, con la excepción del Mac Mini, aún más económico (aunque sin monitor ni teclado), y los MacBook son los factores de forma más vendidos de la plataforma Macintosh en la actualidad. [19]
Las décadas de desarrollo significan que la mayoría de las personas ya poseen computadoras de escritorio que satisfacen sus necesidades y no tienen necesidad de comprar una nueva simplemente para mantenerse al día con el avance de la tecnología. Cabe destacar que el lanzamiento sucesivo de nuevas versiones de Windows (Windows 95, 98, XP, Vista, 7, 8, 10, etc.) había impulsado el reemplazo de las PC en la década de 1990, pero esto se desaceleró en la década de 2000 debido a la mala recepción de Windows Vista sobre Windows XP. El analista de IDC Jay Chou sugirió que Windows 8 en realidad perjudicó las ventas de PC en 2012, ya que las empresas decidieron quedarse con Windows 7 en lugar de actualizar. [20] Algunos sugirieron que Microsoft había reconocido "implícitamente hacer sonar la sentencia de muerte de la PC de escritorio", ya que Windows 8 ofrecía pocas mejoras en la funcionalidad de la PC de escritorio con respecto a Windows 7; en cambio, las innovaciones de Windows 8 se centraron principalmente en el lado móvil. [21]
La tendencia post-PC vio una disminución en las ventas de computadoras de escritorio y portátiles. [20] [22] La disminución se atribuyó al aumento de potencia y aplicaciones de dispositivos informáticos alternativos, a saber, teléfonos inteligentes y tabletas. [23] Aunque la mayoría de las personas usan exclusivamente sus teléfonos inteligentes y tabletas para tareas más básicas, como las redes sociales y los juegos casuales , estos dispositivos en muchos casos han reemplazado a una segunda o tercera PC en el hogar que habría realizado estas tareas, aunque la mayoría de las familias aún conservan una PC potente para el trabajo serio. [24]
Entre los formatos de PC, los equipos de escritorio siguen siendo un elemento básico en el mercado empresarial, pero perdieron popularidad entre los compradores domésticos. Los fabricantes de PC y los minoristas de productos electrónicos respondieron invirtiendo sus recursos de ingeniería y marketing en los portátiles (inicialmente, los netbooks a fines de la década de 2000 y luego los Ultrabooks de mayor rendimiento a partir de 2011), que los fabricantes creían que tenían más potencial para revivir el mercado de PC [9] que los equipos de escritorio.
En abril de 2017, StatCounter declaró un "hito en la historia de la tecnología y el fin de una era" con el sistema operativo móvil Android volviéndose más popular que Windows (el sistema operativo que hizo que las computadoras de escritorio dominaran sobre las computadoras mainframe ). [25] Windows sigue siendo más popular en computadoras de escritorio (y portátiles), mientras que los teléfonos inteligentes (y tabletas) usan Android o iOS .
A mediados de la década de 2010, los medios de comunicación comenzaron a cuestionar la existencia de la tendencia post-PC, al menos tal como se define convencionalmente, afirmando que los llamados dispositivos post-PC son simplemente otras formas portátiles de PC que se suman a las PC de escritorio tradicionales que aún tienen sus propias áreas de operación y evolucionan. [26] [27] [28] [29]
Aunque para uso casual las computadoras de escritorio y portátiles tradicionales han experimentado un descenso en las ventas, en 2018, las ventas mundiales de PC experimentaron un resurgimiento, impulsadas por el mercado empresarial. [30] [31] Las computadoras de escritorio siguen siendo un elemento fijo en los sectores comercial y educativo. [32] Según International Data Corporation (IDC) , las ventas de PC se dispararon un 14,8% entre 2020 y 2021 y el mercado de computadoras de escritorio creció más rápido que el mercado de portátiles en el segundo trimestre de 2021. [33] [34] [35] Los envíos totales de PC durante 2021 alcanzaron los 348,8 millones de unidades, un 14,8% más que en 2020. Esto representa el nivel más alto de envíos que ha visto el mercado de PC desde 2012. [36] Además, las computadoras de escritorio para juegos han experimentado un aumento de ingresos global del 54% anual. [37] Se espera que el mercado global de computadoras de escritorio, portátiles y monitores para juegos crezca a 61,1 millones de envíos para fines de 2023, frente a los 42,1 millones, y que los envíos de computadoras de escritorio crezcan de 15,1 millones a 19 millones. [38] Los juegos de PC en su conjunto representan el 28% del mercado total de juegos a partir de 2017. [39] Esto se debe en parte a la creciente asequibilidad de las PC de escritorio. [40]
Las computadoras de escritorio de tamaño completo se caracterizan por tener componentes de procesamiento y visualización separados. Estos componentes están conectados entre sí mediante cables o conexiones inalámbricas . Suelen tener un formato de torre . Estas computadoras son fáciles de personalizar y actualizar según los requisitos del usuario, por ejemplo, mediante una tarjeta de expansión .
Las primeras computadoras de torre de tamaño extendido (significativamente más grandes que las cajas ATX convencionales ) a veces se etiquetaban como " computadoras de escritorio ", [41] [42] pero actualmente esta denominación es bastante rara. [43]
Los equipos de escritorio compactos tienen proporciones físicas reducidas en comparación con los equipos de escritorio de tamaño completo. Por lo general, son equipos pequeños, económicos y de bajo consumo de energía diseñados para tareas básicas como la navegación web , el acceso a aplicaciones basadas en la web , el procesamiento de documentos y la reproducción de audio y video. [44] Las especificaciones de hardware y la potencia de procesamiento suelen ser reducidas [45] y, por lo tanto, los hacen menos apropiados para ejecutar aplicaciones complejas o que consumen muchos recursos . Una nettop es un ejemplo notable de un equipo de escritorio compacto. Una computadora portátil sin pantalla se puede utilizar funcionalmente como un equipo de escritorio compacto, a veces llamado "slabtop". [46]
Una computadora de escritorio todo en uno (AIO) integra los componentes internos del sistema en la misma carcasa que la pantalla, ocupando así un espacio más pequeño (con menos cables) que las computadoras de escritorio que incorporan una torre. [47] Los sistemas todo en uno rara vez se etiquetan como computadoras de escritorio.
En informática personal , una torre es un formato de carcasa de ordenador de escritorio cuya altura es mucho mayor que su ancho, por lo que tiene la apariencia de un bloque de torre vertical . [48]
En informática , una carcasa tipo caja de pizza es un diseño para computadoras de escritorio. Las carcasas tipo caja de pizza tienden a ser anchas y planas, parecidas a las cajas de entrega de pizza , de ahí el nombre.
Las estaciones de trabajo Cube tienen una carcasa de cubo para alojar la placa base , tarjetas de expansión PCI-E , GPU , CPU , ranuras DIMM DRAM , equipo de refrigeración de la computadora , chipsets , puertos de E / S , unidades de disco duro y unidades de estado sólido . [49]
Las computadoras para juegos son computadoras de escritorio con CPU , GPU y RAM de alto rendimiento optimizadas para jugar videojuegos a alta resolución y alta velocidad de cuadros . Las periferias de las computadoras para juegos generalmente incluyen teclados mecánicos para un tiempo de respuesta más rápido, [50] y un mouse para juegos que puede rastrear un movimiento de mayor cantidad de puntos por pulgada. [51]
Estas computadoras de escritorio están conectadas a sistemas de entretenimiento domésticos y se utilizan generalmente con fines recreativos. Vienen con pantalla de alta definición, gráficos de video, sonido envolvente y sistemas de sintonización de TV para complementar las características típicas de una PC.
Con el tiempo, algunas computadoras de escritorio tradicionales han sido reemplazadas por clientes ligeros que utilizan soluciones informáticas externas como la nube. [52] A medida que más servicios y aplicaciones se ofrecen a través de Internet desde servidores externos, las necesidades informáticas locales disminuyen, lo que hace que las computadoras de escritorio sean más pequeñas, más baratas y necesiten hardware menos potente. Más aplicaciones y, en algunos casos, escritorios virtuales completos se trasladan fuera del sitio y la computadora de escritorio ejecuta solo un sistema operativo o una aplicación de shell mientras que el contenido real se sirve desde un servidor. Las computadoras de cliente ligero pueden realizar casi toda su computación en una máquina virtual en otro sitio. Los escritorios virtuales alojados internamente pueden ofrecer a los usuarios una experiencia completamente consistente desde cualquier lugar. [53]
Las estaciones de trabajo son una clase avanzada de computadoras personales diseñadas para un usuario y más potentes que una PC normal, pero menos potentes que un servidor en la informática normal. Son capaces de ofrecer interfaces tridimensionales y de alta resolución, y normalmente se utilizan para realizar trabajos científicos y de ingeniería. [54] Al igual que las computadoras servidor, suelen estar conectadas con otras estaciones de trabajo. [55] El factor de forma principal para esta clase es una caja de torre, pero la mayoría de los proveedores producen estaciones de trabajo compactas o todo en uno de gama baja. La mayoría de las estaciones de trabajo de torre se pueden convertir a una versión de montaje en bastidor .
Orientado a servidores de clase pequeña para empresas ; típicamente máquinas de servidor de nivel de entrada, con poderes de procesamiento similares a los de una PC para estaciones de trabajo o juegos y con algunas características de servidores convencionales, pero solo con capacidades gráficas básicas; y algunos servidores de escritorio se pueden convertir en estaciones de trabajo.
Los equipos de escritorio tienen una ventaja sobre los portátiles en que las piezas de repuesto y las extensiones tienden a estar estandarizadas, lo que resulta en precios más bajos y mayor disponibilidad. Por ejemplo, el tamaño y el montaje de la placa base están estandarizados en ATX , microATX , BTX u otros factores de forma . Los equipos de escritorio tienen varias ranuras de expansión estandarizadas , como PCI convencional o PCI Express , mientras que los portátiles tienden a tener solo una ranura mini-PCI y una ranura PC Card (o ranura ExpressCard ). Los procedimientos de montaje y desmontaje de los equipos de escritorio tienden a ser simples y estandarizados también. Este no suele ser el caso de los portátiles, aunque agregar o reemplazar algunas piezas, como la unidad óptica , el disco duro o agregar un módulo de memoria adicional , suele ser bastante simple. Esto significa que una configuración de computadora de escritorio, generalmente una caja de torre , se puede personalizar y actualizar en mayor medida que las computadoras portátiles. Esta personalización ha mantenido a las cajas de torre populares entre los jugadores y entusiastas .
Otra ventaja de los ordenadores de sobremesa es que (aparte de las preocupaciones medioambientales ) el consumo de energía no es tan crítico como en los portátiles, ya que el ordenador de sobremesa se alimenta exclusivamente de la toma de corriente de la pared. Los ordenadores de sobremesa también ofrecen más espacio para ventiladores de refrigeración y rejillas de ventilación para disipar el calor, lo que permite a los entusiastas hacer overclocking con menos riesgos. Los dos grandes fabricantes de microprocesadores, Intel y AMD , han desarrollado CPU especiales para ordenadores móviles (es decir, portátiles) que consumen menos energía y se calientan menos, pero con niveles de rendimiento inferiores.
Por el contrario, las computadoras portátiles ofrecen una portabilidad que los sistemas de escritorio (incluidos los de formato pequeño y los de escritorio todo en uno) no pueden debido a su tamaño compacto y diseño tipo concha . El diseño todo en uno de la computadora portátil proporciona un teclado integrado y un dispositivo señalador (como un panel táctil ) para su usuario y puede aprovechar la energía suministrada por una batería recargable. Las computadoras portátiles también suelen integrar tecnologías inalámbricas como Wi-Fi , Bluetooth y 3G , lo que les da una gama más amplia de opciones para conectarse a Internet, aunque esta tendencia está cambiando a medida que las computadoras de escritorio más nuevas vienen integradas con una o más de estas tecnologías.
Una computadora de escritorio necesita un UPS para manejar perturbaciones eléctricas como interrupciones breves, apagones y picos de voltaje; lograr un tiempo de funcionamiento con batería de más de 20 a 30 minutos para una PC de escritorio requiere un UPS grande y costoso. [56] [57] Una computadora portátil con una batería suficientemente cargada puede continuar usándose durante horas en caso de un corte de energía y no se ve afectada por interrupciones breves de energía y apagones.
Una computadora de escritorio suele tener ventaja sobre una portátil comparable en cuanto a capacidad computacional. El overclocking suele ser más factible en una computadora de escritorio que en una portátil; de manera similar, los complementos de hardware, como los coprocesadores gráficos discretos, pueden instalarse solo en una computadora de escritorio. [58]
Sí, el hardware es técnicamente mucho más lento que cualquier cosa en una computadora de escritorio moderna de Windows, pero no lo sentí así. En cambio, la interfaz era ágil, la navegación web era fluida y los tiempos de carga eran breves.
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