Las políticas y prácticas favorables a la bicicleta ayudan a que algunas personas se sientan más cómodas al viajar en bicicleta en medio del resto del tráfico. El nivel de adecuación de un entorno a la bicicleta puede verse influido por muchos factores, como la planificación urbana y las decisiones sobre infraestructuras para ciclistas . El estigma hacia las personas que van en bicicleta y el miedo a montar en bicicleta es una construcción social que debe entenderse plenamente a la hora de promover una cultura favorable a la bicicleta. [1]
Si se supone que la gente prefiere llegar a su destino rápidamente, la planificación urbana y la zonificación pueden afectar a la posibilidad de que las escuelas, las tiendas, los intercambiadores de transporte público y otros destinos se encuentren a una distancia razonable en bicicleta de las zonas donde vive la gente. Si la forma urbana influye en estas cuestiones, los patrones de asentamiento compactos y circulares pueden promover el uso de la bicicleta. En 1990, los Países Bajos adoptaron las directrices "ABC", que limitan específicamente los desarrollos de infraestructura que son grandes atractivos a lugares a los que pueden acceder fácilmente quienes no utilizan el coche. [2]
La forma en que se diseña, construye y gestiona la red de vías públicas puede tener un efecto significativo en la utilidad y la seguridad del uso de la bicicleta como medio de transporte . Los asentamientos que cuentan con una densa red de vías compuesta por calles interconectadas tenderán a fomentar el uso de la bicicleta.
En cambio, otras comunidades pueden utilizar un modelo de urbanización o subdivisión de viviendas basado en callejones sin salida , en el que las carreteras secundarias están desconectadas y sólo se incorporan a una jerarquía de calles de carreteras de tipo progresivamente más "arteriales". Se han propuesto y construido diseños que proponen resolver la contradicción entre el callejón sin salida y la red interconectada tradicional, como la cuadrícula fusionada , con distintos niveles de éxito. [3]
En el Reino Unido, se ha propuesto el principio de "permeabilidad filtrada" en algunas directrices gubernamentales para maximizar la facilidad de movimiento de ciclistas y peatones, al tiempo que se restringe para los vehículos de motor (véase permeabilidad) .
La infraestructura para ciclistas incluye ciclovías , mapas, señales , semáforos , intersecciones protegidas y estacionamientos para bicicletas .
La infraestructura de una comunidad puede afectar la salud de sus ciudadanos, especialmente en lo que respecta a la obesidad y la actividad física . [4] Las ciudades que incorporan rutas para bicicletas tienen un mayor porcentaje de ciclistas que se desplazan al trabajo . [5] Los estudios han demostrado que incluso un aumento moderado de la actividad física puede tener un efecto sustancial en la salud. Se ha demostrado que ir en bicicleta al trabajo reduce la mortalidad hasta en un 40%. [6]
La bicicleta se utiliza a menudo como alternativa al coche. Los viajes en coche proporcionan la percepción de una mayor movilidad y comodidad a los viajeros, pero también tienen unos costes elevados asociados a impuestos, seguros, combustible, mantenimiento, construcción y reparación de carreteras, y contribuyen a la contaminación del aire . Cuando se construye una infraestructura que permita a los consumidores elegir entre el coche y otras formas de transporte, se reduce la dependencia del automóvil de una comunidad y se permiten opciones de transporte y uso del suelo más eficientes. [7]
En Estados Unidos, la Liga de Ciclistas Estadounidenses ha reconocido formalmente a algunas ciudades como comunidades amigables con las bicicletas por "ofrecer alojamiento e instalaciones seguras para los ciclistas y alentar a los residentes a utilizar la bicicleta como medio de transporte y recreación".
La junta de turismo británica premia a los proveedores de alojamiento vacacional que son amigables con las bicicletas con el premio "Cycle Friendly". [8]
La Liga de Ciclistas Estadounidenses designó a Nueva Orleans como ciudad amiga de las bicicletas en 2011. [9]