La Thomas Organ Company es un fabricante estadounidense de teclados electrónicos y antiguo propietario de los derechos de fabricación del sintetizador Moog . La empresa fue una de las impulsoras de los primeros órganos electrónicos para el hogar. Cerró sus puertas en 1979, pero reabrió sus puertas en 1996.
Fundada por el canadiense Edward G. Thomas como "Thomas Organ & Piano Co." en Woodstock, Ontario en 1875, los primeros instrumentos de la compañía fueron órganos de tubos , pasando más tarde a órganos de bombeo . A principios de la década de 1950, Thomas George inventó el órgano electrónico Thomas con su teclado único y diez registros. Thomas reorganizó la compañía en 1956 y la convirtió en la Thomas Organ Company de Sepulveda, California .
A diferencia de los órganos electrónicos posteriores con registros de notas convencionales, los primeros órganos electrónicos Thomas utilizaban un control de dial para sus registros, probablemente para agregar cierta familiaridad a sus usuarios, ya que los diales funcionaban de manera muy similar a los de una radio o un televisor. Esto se puede evidenciar con la introducción del órgano parlante con su "profesor incorporado", un fonógrafo destinado a usarse con grabaciones instructivas.
En la década de 1960, la Thomas Organ Company alcanzó el apogeo de su popularidad. La empresa se convirtió en importadora del combo Vox de fabricación inglesa , cuya electrónica aparecería en los modelos Thomas. Thomas también se hizo cargo de los derechos de fabricación del sintetizador Moog y disfrutó del gran respaldo de celebridades como Lawrence Welk , cuyo organista Bob Ralston tocó un Thomas en The Lawrence Welk Show y en una gira por tiendas de órganos y pianos para demostrar la calidad tonal enormemente mejorada de los nuevos modelos, y Lucille Ball , que presentó un Thomas en al menos un episodio de The Lucy Show . Welk tenía un modelo de alta gama que llevaba su nombre en 1968, el mencionado modelo de espineta Lawrence Welk .
Joe Benaron fue presidente de Thomas durante su apogeo. Ennio Unchini fue el importador italiano.
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Como la mayoría de los muebles americanos de la década de 1950, los primeros órganos electrónicos eran productos de gran tamaño; de hecho, el mercado más grande de la compañía era el mercado doméstico. La introducción de la consola "aerodinámica" por parte de Thomas y la introducción de la electrónica de estado sólido hicieron de Thomas el fabricante preeminente de órganos domésticos. Esta última introducción a la línea Thomas condujo a desarrollos muy similares a los que se encontraron en los sintetizadores de años posteriores; una versión posterior, el Monticello de 1973 , de hecho incorporó un sintetizador en su teclado superior que en realidad era un sintetizador Moog. Se encontró en los modelos MONTICELLO 371 y 372 y también en el modelo CELEBRITY 871.
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Otra innovación durante su apogeo fue Color-Glo, un sistema de enseñanza que iluminaba las teclas de los manuales (y por lo tanto sus notas correspondientes en relieve inverso) desde atrás con luces fluorescentes. El manual inferior tenía bandas de colores negro, verde y rojo detrás de las notas necesarias para tocar un do en segunda inversión, un fa en primera inversión y un sol en posición fundamental. Los pedales de do, fa y sol tenían bandas de colores en sus puntas que correspondían a los acordes. La idea era que un principiante pudiera crear música simplemente siguiendo los libros de música muy simples que presentaban cabezas de notas con letras y acordes codificados por colores. "Hacer coincidir los colores" era suficiente para tocar acordes de cuatro voces con un sonido completo.
El curso de tres volúmenes de Thomas Color-Glo Plus: A Sound For Everyone introdujo "tres reglas simples" que permitían más acordes, al cambiar las notas del pedal y/o especificar una nota manual para subir o bajar. El nombre de la letra del acorde indicaba el pedal que se debía tocar, mientras que, como antes, el código de colores especificaba la forma básica del acorde C, F o G en el manual inferior. Se proporcionaron pegatinas con los nombres de las notas para los pedales. Estas reglas extendidas permitieron acordes como (negro) Am7, +A7 y − Cm; (verde) Dm7, + D7 y − Fm; y (rojo) Em7, + E7 y -Gm. La altura de cualquier + o - antes del símbolo del acorde mostraba qué nota subir o bajar.
Estas características y otras se incorporaron a toda la línea de productos a lo largo de la década de 1960, incluidos los modelos de espineta pequeños y relativamente económicos con manuales de 37 notas (el AR1) y un pedalero "arc" único de 13 notas, otra innovación de Thomas Organ, aunque uno que era demasiado estrecho para permitir tocar con punta y talón. Sin embargo, Thomas alargó los pedales para permitir, al menos teóricamente, tocar con punta y talón. Especialmente notable fue el hecho de que los espinetas comenzaban alrededor de los 500 dólares estadounidenses. Los modelos más grandes incluían el Concert Serenade y el Lawrence Welk , cada uno con dos manuales de 44 notas y un pedalero de 25 notas. Aún más grandes eran el Celebrity con dos manuales de 61 notas y un pedalero de 32 notas (revisado a una versión de 25 notas en ediciones posteriores), el órgano de teatro Impresario compatible con el American Guild of Organists , el órgano de iglesia Modelo 710 y el órgano de teatro de 3 manuales de la serie Modelo 900.
Las versiones populares del kit estaban disponibles a través de Heathkit y las versiones completamente ensambladas bajo la marca Silvertone eran vendidas por Sears, Roebuck and Company .
CDX-0652 Un órgano combo de dos teclados con un Moog Satellite incorporado. ... / Thomas compró los derechos del Satellite a Moog. El CDX-0652 fue diseñado por Thomas en cooperación con Cordovox. Una versión de Thomas del Satellite (el "Synthi 1055") y el CDX-0652 fueron fabricados por EME, la misma empresa que fabricó la mayoría de los órganos Vox italianos. Thomas también comercializó el Satellite bajo el nombre "Orbit" en algunos de sus órganos domésticos. / Las voces del sintetizador se reproducen solo en el teclado superior, las voces del órgano se reproducen en ambos. Las voces del órgano y del sintetizador se pueden reproducir simultáneamente en el teclado superior. Incluye un lote de 9 voces de sintetizador preestablecidas que no aparecen en un Satellite. A diferencia del 0642, este parece tener todas las características del órgano (muchas de las cuales parecen idénticas al 0642) disponibles en ambos teclados.
Con la incorporación de Jennings Musical Instruments en 1957, también comenzaron las conversaciones que condujeron a una empresa de colaboración entre JMI, la Thomas Organ Company, un fabricante estadounidense de órganos principalmente de iglesia, y Eko, un fabricante italiano de órganos electrónicos. Esta empresa conjunta no se formalizó hasta principios de la década de 1960, surgiendo como EME (Elettronica Musicale Europea), y resultó en el establecimiento de una fábrica posterior en Portofino, Italia. EME siguió siendo el principal fabricante de órganos electrónicos en Italia durante la segunda mitad de la década de 1960, produciendo muchos instrumentos bajo las marcas Vox y Eko, incluidos los modelos Super Continental y Continental Baroque de la primera; la fábrica cesó las operaciones de instrumentos Vox en 1978. En 1970, Ennio Uncini, expresidente de EME, establecería la marca Jen de sintetizadores y órganos en Pesacara, Italia.
