La clase Freedom es una de las dos clases del programa de buques de combate litoral , construidos para la Armada de los Estados Unidos . [20]
La clase Freedom fue propuesta por un consorcio formado por Lockheed Martin como "contratista principal" y por Fincantieri (proyecto) a través de la filial Marinette Marine (fabricante) como contendiente para una flota de buques de guerra pequeños y multipropósito para operar en la zona litoral . Dos buques fueron aprobados, para competir con el diseño de la clase Independence ofrecido por General Dynamics y Austal para un contrato de construcción de hasta cincuenta y cinco buques.
A pesar de los planes de 2004 de aceptar sólo dos de cada una de las variantes Freedom e Independence , en diciembre de 2010 la Armada de los EE. UU. anunció planes para ordenar hasta diez barcos adicionales de cada clase, para un total de doce barcos por clase. [21]
A principios de septiembre de 2016, la Armada de los EE. UU. anunció que los primeros cuatro buques del programa LCS, los barcos de la clase Freedom y Fort Worth y dos de la clase Independence , se utilizarían como buques de prueba y no se desplegarían con la flota. [22] [23] En febrero de 2020, la Armada anunció que planea retirar esos mismos cuatro barcos. [24] El 20 de junio de 2020, la Armada de los EE. UU. anunció que los cuatro serían retirados de servicio en marzo de 2021 y colocados en reserva inactiva . [25] [26]
La planificación de una clase de buques de guerra pequeños y multipropósito para operar en la zona litoral comenzó a principios de la década de 2000. El contrato de construcción se adjudicó al equipo LCS de Lockheed Martin (Lockheed Martin, Gibbs & Cox , Marinette Marine , Bollinger Shipyards ) en mayo de 2004 para dos buques. Estos se compararían luego con dos barcos construidos por Austal USA para determinar qué diseño adoptaría la Armada para una producción de hasta cincuenta y cinco buques.
El 15 de abril de 2003, el equipo LCS de Lockheed Martin presentó su concepto Sea Blade basado en la forma del casco del yate a motor Destriero . [27] [28]
La quilla del buque líder Freedom fue colocada en junio de 2005 por Marinette Marine en Marinette, Wisconsin . [29] Fue bautizado en septiembre de 2006, [30] [31] entregado a la Armada en septiembre de 2008 y puesto en servicio ese noviembre. [32] Durante las pruebas INSURV , se descubrieron 2.600 discrepancias, incluidas 21 consideradas de alta prioridad. [33] No todas se rectificaron antes de que el barco entrara en servicio, ya que alejar el barco de Milwaukee antes de la helada invernal se consideró una prioridad más alta. [34]
Los sobrecostos durante la construcción del Freedom combinados con los sobrecostos futuros proyectados llevaron al gobierno a emitir una "parada de trabajo" en enero de 2007 y finalmente llevaron a la cancelación de la construcción del LCS-3 (el segundo barco de la clase Freedom ) el 13 de abril de 2007. [35] Este barco fue posteriormente reordenado.
Después de muchas inconsistencias sobre cómo debían realizarse las pruebas y los pedidos, en noviembre de 2010, la Marina solicitó que el Congreso aprobara 10 de cada una de las variantes Freedom e Independence . [36] [37] [38]
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El buque es un monocasco de acero semiplaneante con una superestructura de aluminio . Tiene 377 pies (115 m) de longitud, desplaza 3.500 toneladas métricas (3.400 toneladas largas) y puede alcanzar 47 nudos (87 km/h; 54 mph). El diseño incorpora un gran armazón marino reconfigurable para permitir módulos de misión rápidamente intercambiables, una cubierta de vuelo con un sistema integrado de lanzamiento, recuperación y manejo de helicópteros y la capacidad de lanzar y recuperar botes (tripulados y no tripulados) tanto desde la popa como desde el costado.
El barco utiliza un sistema de desplazamiento transversal Trigon para mover helicópteros dentro y fuera del hangar. El barco tiene dos formas de lanzar y recuperar varios paquetes de misión: una rampa de popa y una puerta lateral de estribor cerca de la línea de flotación. La bahía del módulo de misión tiene una grúa de tres ejes para posicionar módulos o carga. [39]
Los problemas más graves de la clase Freedom han sido con los sistemas eléctricos. [40] [ aclaración necesaria ]
La cubierta de proa tiene una zona de armas modular que puede utilizarse para una torreta de cañón de 57 mm o un lanzamisiles. Un lanzamisiles Rolling Airframe está montado sobre el hangar para la defensa de corto alcance contra aviones y misiles de crucero , y se proporcionan soportes para cañones de calibre .50 en la parte superior. El buque de superficie no tripulado de clase Fleet está diseñado para operaciones desde buques de la variante Freedom . [41]
La tripulación principal está formada por 40 marineros, a los que se suele sumar una tripulación de paquete de misión y un destacamento de aviación para una tripulación total de alrededor de 75. La automatización permite una tripulación reducida, lo que reduce en gran medida los costos operativos, pero la carga de trabajo aún puede ser "agotadora". [42] Durante las pruebas del líder de clase , dos compañías del barco rotaron en asignaciones de cuatro meses. [43]
Cuatro generadores diésel Fincantieri Isotta Fraschini de 750 kilovatios proporcionan 3 megavatios de energía eléctrica para alimentar los sistemas del barco. [44]
La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que el combustible representaría sólo "entre el 8 y el 18 por ciento" de los costos totales del ciclo de vida de la clase Freedom . [45] El senador Jeff Sessions de Alabama puso en tela de juicio el informe y sugirió que la clase Independence , construida en su estado, sería más eficiente en el consumo de combustible y que los reabastecimientos menos frecuentes afectarían a las operaciones militares más allá del costo del combustible. [46]
En 2012, un equipo de ciberseguridad de la Armada encontró deficiencias importantes en el entorno informático total del buque de Lockheed, que controla todo el buque para reducir los requisitos de tripulación. [47] [48]
La capacidad de supervivencia ha sido criticada tanto para las clases Freedom como Independence , clasificadas en el nivel uno por la Armada, en comparación con el nivel dos de las fragatas de misiles guiados (FFG) de la clase Oliver Hazard Perry a las que fueron diseñadas para reemplazar. Lockheed afirma que la clase Freedom es en realidad más capaz de sobrevivir que las FFG porque los requisitos de la Armada para varios niveles de capacidad de supervivencia han cambiado desde que se evaluaron las FFG, y porque los cascos de la clase Freedom están hechos de acero de alta resistencia y bajo peso que no estaba disponible anteriormente. [49]
Milwaukee fue el primer barco de la clase Freedom equipado con chorros de agua de rendimiento de cavitación (Rolls-Royce Axial-Flow Waterjet Mk-1 [50] ). Los chorros crean vacíos parciales en el líquido utilizando un diseño mejorado de la pala del impulsor. Los chorros de cavitación no aumentan la velocidad máxima del barco, pero ofrecen un 10% más de eficiencia de combustible con menos ruido y vibración, menores costos de ciclo de vida, mejor capacidad de mantenimiento, mayor disponibilidad y potencialmente mejor eficiencia a velocidades más bajas. En 2014, la Armada anunció planes para agregar estos chorros de agua a cada variante Freedom que se produzca. [51] El diseño de flujo mixto se cambió a un diseño axial para empujar el agua paralela al eje del impulsor. [52]
Los primeros barcos de ambas clases LCS se entregaron antes de que los diseños estuvieran maduros para que se pudieran incorporar mejoras en los barcos futuros. Muchas mejoras de la clase Freedom surgieron de los problemas que experimentó el Freedom (LCS-1) en su primer despliegue, incluidos cortes de energía, equipos corroídos y un compresor de aire defectuoso. Para evitar que entrara agua en la sala del molinete del ancla, el cabrestante del ancla, la unidad hidráulica y el cabrestante de amarre se reemplazaron por un solo cabrestante de cadena eléctrico en la cubierta principal, y la cadena de remolque existente se reemplazó por una cadena más liviana. [52]
La resistencia a la corrosión también se mejoró con la modificación del sistema de protección catódica por corriente impresa, que se modificó añadiendo protecciones al túnel de entrada del chorro de agua. Los ajustes realizados a la clase Freedom , a partir del LCS-3, incluyeron la prolongación del espejo de popa y la incorporación de tanques de flotabilidad a la popa para aumentar el peso de servicio y mejorar la estabilidad. Se ajustaron los planes para incorporar un sistema de arranque eléctrico con turbina de gas significativamente menos complejo en el LCS-5 para reducir los costos y el peso del barco. [52]
A partir del LCS-17, los buques de la clase Freedom estarán equipados con el radar naval TRS-4D. El TRS-4D es un radar AESA construido por Airbus Defence and Space que es similar al que se encuentra en las fragatas alemanas de la clase F125 , con la diferencia de que la clase Freedom tendrá una versión giratoria en lugar de un panel fijo, el primer radar giratorio AESA a bordo de un buque de la Armada de los EE. UU. Es un radar naval tridimensional y multifunción que combina escaneo azimutal mecánico y electrónico que proporciona una mayor sensibilidad para detectar objetivos más pequeños con mayor precisión y una generación de seguimiento más rápida. [53]
En noviembre de 2016 [actualizar], tres de los cuatro buques activos de la clase Freedom habían sufrido incidentes de mantenimiento relacionados con los motores y/o el hardware de propulsión asociado. El Milwaukee se averió en el océano Atlántico en diciembre de 2015 y tuvo que ser remolcado de regreso al puerto. Se encontraron restos metálicos en el sistema de filtrado. La causa se atribuyó a un embrague entre los sistemas de turbina de gas y motor diésel, que no se desacopló como estaba diseñado al cambiar de un sistema de propulsión a otro. [54]
En enero de 2016, el Fort Worth sufrió una avería similar en el océano Pacífico. Los procedimientos inadecuados utilizados a bordo del barco hicieron que un conjunto de engranajes de combinación (el hardware utilizado para transferir energía al sistema de propulsión hidráulica del barco) funcionara con aceite insuficiente. Y en julio de 2016, el Freedom sufrió una fuga de agua de mar en uno de sus dos sistemas principales de propulsión diésel y tuvo que regresar a San Diego para su descontaminación con agua de mar. [54]
En octubre de 2020, el Detroit tuvo que regresar a pie al puerto de Mayport, Florida, tras un despliegue en Sudamérica tras sufrir otra rotura del mecanismo de combinación, un sistema descrito como "generalmente poco fiable", pero que debe activarse para alcanzar velocidades superiores a los 12 nudos (22 km/h). [55] En febrero de 2021, se descubrió un problema en el sistema de propulsión del Minneapolis-St. Paul , el buque más nuevo de la clase Freedom , que le impidió entrar en servicio. [56]
La clase Freedom ha experimentado graves problemas con su tren de aterrizaje, una solución imperfecta diseñada para cumplir con el requisito de velocidad. Después de que Little Rock sufriera una avería en su tren de aterrizaje a principios de 2020, Detroit se vio obligado a interrumpir un despliegue en América Latina y tuvo que ser remolcado a puerto cuando falló su suministro eléctrico en el camino de regreso. [57]
En enero de 2021, la Armada detuvo las entregas de los buques de la clase Freedom debido a un defecto de diseño en la transmisión del buque. La Armada, Marinette y la empresa que diseñó la transmisión, Renk AG , estaban trabajando en una actualización para solucionar el problema. La Armada anunció que, una vez que se complete la actualización, se reanudarán las nuevas entregas. La Armada predijo que llevaría meses implementar la actualización en los buques que ya están en servicio activo. [57]
La Armada originalmente ordenó dos LCS de la clase Freedom , el buque líder Freedom (LCS-1) y Fort Worth (LCS-3) , anunciado en marzo de 2009 por el entonces Secretario de la Armada Donald C. Winter ; a la clase Freedom se le asignan números de casco impares, mientras que la clase Independence usa números pares. El 29 de diciembre de 2010, la Armada anunció que realizaría un pedido de compra en bloque de hasta 10 buques adicionales de la clase Freedom , para un total de 12 buques de la clase. [21]
El 31 de marzo de 2016, la Armada ejerció una opción en virtud del contrato de compra en bloque para un buque adicional de la clase Freedom . El LCS-25 sería el undécimo buque construido en virtud del contrato de compra en bloque y el decimotercero en total ( el Freedom y el Fort Worth se construyeron antes de la orden de compra en bloque). [58]
El 10 de marzo de 2014, la Armada otorgó opciones de contrato para financiar la construcción del LCS-17 y el LCS-19, el séptimo y octavo buques de un contrato de 10 buques. [59] El 1 de abril de 2015, la Armada otorgó el LCS-21 a Lockheed Martin. [60] El 1 de abril de 2016, la Armada otorgó un contrato a Lockheed Martin para el LCS-25, el decimotercero de los buques de la clase Freedom . [58] El 8 de octubre de 2017, Marinette Marine anunció la orden de construir el LCS-27, a un costo por debajo del límite de costos del Congreso de $ 584 millones. [61]
El 13 de febrero de 2018, el secretario de la Marina, Richard V. Spencer, anunció el nombre del LCS-27 como Nantucket . [62]
El 18 de septiembre de 2018, la Armada anunció que se habían ordenado dos barcos adicionales de la clase Independence y un barco de la clase Freedom . [63]
El 15 de enero de 2019, la Armada ejerció una opción en su contrato con Lockheed Martin para comprar un solo barco adicional de la clase Freedom , que tendrá el número LCS-31 y desde entonces se llamará Cleveland . [64]
Durante la planificación de la propuesta de presupuesto para el año fiscal 2021 , la Armada recomendó el desguace de los cuatro cascos originales (dos de la clase Freedom y dos de la clase Independence ) en 2021, unos 10 años antes de la planificación anterior. [75] Esto fue explicado por el exjefe de operaciones navales , el almirante Mike Gilday , durante la Conferencia WEST el 2 de marzo de 2020, cuando dijo:
Tomamos una decisión hace varios años... Para dar capacidad a LCS 5 y más allá, en particular las compras de bloques que hicimos en 2015, decidimos que necesitábamos hacer muchas más pruebas y utilizar esos primeros cuatro cascos, para poder entender mejor cuáles eran los problemas con respecto al mantenimiento y la ingeniería del casco que nos seguían acosando y nos impedían hacer que esos barcos salieran al mar... Usamos esos primeros cascos para hacer pruebas y no invertimos dinero en mejorarlos como el resto de la flota... Esos primeros cuatro barcos no están aportando letalidad a la lucha... Simplemente no vi el retorno de la inversión. [76]
También se comentó que costaría otros 2.000 millones de dólares preparar los primeros cuatro cascos para el servicio en el mar. [76]
En mayo de 2021, la Armada confirmó que desmantelaría los dos primeros buques de combate litoral en 2021. [77] El 29 de julio de 2021, la Armada desmanteló el Independence . [78] El Freedom fue desmantelado el 29 de septiembre de 2021. [65] [79] Ambos barcos se unirán a la flota de reserva.
En junio de 2021, la Armada publicó un informe abreviado de construcción naval de largo alcance al Congreso, que incluía los barcos que se planeaba desmantelar durante el año fiscal 2022. Esto incluía tres barcos de la clase Freedom , Fort Worth , Detroit y Little Rock , junto con el Coronado de la clase Independence . Los cuatro barcos serían colocados fuera de servicio en la reserva y retenidos como candidatos a la reactivación. [80] El Congreso negó a la Armada retirar los tres barcos de la clase Freedom en el año fiscal 2022. [81]
Lockheed presentó una variedad de opciones de actualización para los buques de la clase Freedom a la Small Surface Combatant Task Force, con el objetivo de transformar los LCS de plataformas "de nicho" en buques con más protección y potencia de fuego más allá del Flight 0 para sobrevivir contra adversarios militares más avanzados. Con 180 toneladas métricas de espacio disponible para paquetes de misión, hay espacio disponible para capacidades adicionales. Se sugirió la guerra antiaérea con la instalación de un radar de defensa aérea SPY-1F y sistemas de lanzamiento vertical (VLS) instalados permanentemente. [82]
Las versiones actuales de 118 m de longitud podrían albergar de cuatro a 32 celdas VLS, cada una con capacidad para cuatro misiles RIM-162D Evolved Sea Sparrow o un misil SM-2 . Para la guerra de superficie, el cañón de 57 mm podría reemplazarse por un arma más grande, hasta el Mk 45 de 5 pulgadas ; también se tuvo en cuenta la integración del misil AGM-114L Hellfire para la defensa contra naves de ataque rápido. [82]
El planteamiento de Lockheed era integrar los sistemas de misión en el casco para que los barcos pudieran realizar tareas antisubmarinas, antisuperficie y antiaéreas sin necesidad de cambiar los paquetes de misión. El peso se incrementaría de 3.400 a 3.600 toneladas y el casco podría estirarse entre 7 y 10 m (23 y 33 pies) más. Además de añadir tubos de lanzamiento verticales y un sonar, el cañón principal se integraría con el radar más potente y sofisticado. [83]
La recomendación de la Armada de basar el Small Surface Combatant en versiones mejoradas de los LCS Freedom e Independence fue aceptada en diciembre de 2014. Aunque Lockheed presentó mejoras que incluían sistemas de lanzamiento vertical, cañones de 76 mm y sistemas y sensores de combate avanzados, la Armada optó por mantener el cañón de 57 mm, no añadir un sistema de lanzamiento vertical y eligió añadir un radar 3-D mejorado. Otros cambios incluyeron la instalación de un misil sobre el horizonte no especificado, cañones Mark 38 de 25 mm , un sistema de contramedidas de torpedos, un sistema de matriz remolcada multifunción, la instalación del lanzador SeaRAM , un sistema de señuelo de contramedidas mejorado, un sistema de guerra electrónica mejorado , blindaje añadido a espacios vitales y una mejor gestión de firmas. [84]
El SSC se centrará en la guerra submarina y antisubmarina con estas incorporaciones, además de conservar todas las demás características de sus paquetes de misión. El SSC no está obligado a realizar operaciones de mantenimiento de la flota, que seguirán siendo gestionadas por el LCS. Los buques conservarán un cierto grado de modularidad para concentrarse en un conjunto de misiones y seguirán teniendo bahías de misión, aunque pueden reducirse. Está previsto que los buques del SSC comiencen a adquirirse en 2019, y se está investigando si las mejoras se pueden añadir a los cascos de los LCS existentes. [84]
En 2012, Lockheed renombró el Surface Combat Ship (SCS) para que coincidiera con el término Multi-Mission Combatant de GD y reveló que las capacidades completas, como Aegis , solo estarían disponibles en un casco estirado de 3.500 toneladas. [85]
Lockheed también ha estado trabajando en una versión reducida del LCS clase Freedom para ofrecerlo en el mercado internacional para buques de patrullaje más pequeños. [86] Este buque de combate multimisión agrega un radar de matriz en fase y un sistema de lanzamiento vertical en un casco más pequeño con un tamaño de tripulación más pequeño, a costa de eliminar las turbinas de gas de alta velocidad y un tercio del área del módulo de misión. [87]
Se presentó un diseño de fragata mucho más grande y con más capacidad para cumplir con los requisitos del programa FFG(X) propuesto por la Armada de los EE. UU. Aunque se basa en la forma del casco del Freedom , tiene que ser más grande y estar más fuertemente armado para cumplir con los requisitos de misión más exigentes. En febrero de 2018, este diseño fue uno de los cinco finalistas seleccionados para ser considerados para el contrato de 20 barcos que se otorgará en 2020. [88]
En mayo de 2019, Lockheed Martin anunció que no presentaría una oferta para competir en el diseño del FFG(X) de la Armada, ya que decidió centrarse en su participación en el desarrollo del sistema de gestión de combate COMBATSS-21 derivado de Aegis de la fragata y otros sistemas, como el Mk-41 VLS , el procesamiento del área ASW, la guerra electrónica avanzada y la integración de plataformas, etc. [88] El 30 de abril de 2020, la fragata multipropósito FREMM de Fincantieri Marinette Marine ganó el concurso.
El MMSC, derivado del anterior buque de combate de superficie, fue diseñado para hacer frente a las amenazas modernas a la seguridad marítima y económica tanto en aguas litorales como en alta mar. Fue financiado por la necesidad de la Marina Real Saudita (RSN) . El MMSC presenta un diseño de arquitectura abierta con un monocasco semiplanificado hecho de acero y una superestructura de aluminio. Tiene una longitud de 118,6 m (389 pies 1 pulgada), una manga de 17,6 m (57 pies 9 pulgadas), un calado de 4,3 m (14 pies 1 pulgada) y un desplazamiento de 3.600 t (3.500 toneladas largas). La gran cubierta soporta un MH-60R Seahawk y el hangar puede acomodar un helicóptero más dos vehículos aéreos no tripulados de despegue y aterrizaje verticales (VTUAV) . [89] [90] [91]
Se transportarán botes inflables de casco rígido (RHIB) en el centro del barco para apoyar misiones navales en alta mar y la rampa de popa articulada está diseñada para permitir un despliegue rápido y seguro de los botes. Su armamento de guerra antisuperficie incluye dos lanzadores cuádruples para misiles antibuque RGM-84 Harpoon Block II o similares , un MK-15 Mod 31 SeaRAM con misiles de fuselaje rodante (RAM) RIM 116C Block II de 11 celdas CIWS , un cañón de cubierta OTO Melara Mk110 de 57 mm o Mk75 de 76 mm y cañones de tiro rápido de calibre medio, como ametralladoras de calibre 50, cañones de control remoto M621 NARWHAL de 20 mm o similares. [89] [90] [91]
Para misiones ASW, el helicóptero y el sistema de defensa antitorpedos Nixie AN/SLQ-25 , tubos de torpedos para buques de superficie Mk-32 . Para AAW, el buque puede equiparse con dos VLS Mk-41 de ocho celdas con una mezcla de misiles RIM-162 ESSM de mediano alcance y SM-2 de largo alcance, como una nueva arma láser de 150 kW que se está probando en LCS existentes. Los MMSC están equipados con el sistema de gestión de combate (CMS) COMBATSS-21 derivado de Aegis, que está diseñado para integrar los sensores, las comunicaciones y el armamento del buque para proporcionar una mayor flexibilidad de la misión y autodefensa. [89] [90] [91]
Los sensores incluyen un radar de vigilancia y adquisición de objetivos TRS-4D GaN AESA (rotativo o fijo), un radar de control de tiro moderno (para rotativo), un radar de matriz en fase multifunción, un identificador amigo o enemigo (IFF), un sistema de lanzamiento de señuelos y chaff de lanzamiento automático de consumibles (ALEX), un módulo de misión de defensa contra torpedos (TDMM) AN/SLQ-61 Lightweight Tow (LWT), un señuelo de misiles activo Nulka , una matriz remolcada y un sonar de profundidad variable activo y pasivo compacto de baja frecuencia . La propulsión es un sistema CODAG (diésel y gas combinados) con una velocidad de más de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y un alcance de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [89] [90] [91]
La MMSC fue propuesta como la próxima fragata multimisión para la Armada Helénica , que adquiriría cuatro nuevas fragatas en los años siguientes. Grecia requería cuatro nuevas fragatas MMSC, una actualización de sus cuatro fragatas MEKO-200HN actuales con sistemas comunes, contratos de participación para la futura fragata de clase Constellation , más dos barcos del destructor de clase Arleigh Burke o del crucero de clase Ticonderoga para una solución intermedia urgente. [92] Esta propuesta fue rechazada a favor de la nueva fragata de clase FDI . [93]
Lockheed Martin ha ofrecido una variante equipada con el sistema de combate Aegis para uso en piquetes de radar de defensa antimisiles a varios estados del Golfo Pérsico . [94] [95]
El buque de combate de superficie fue ofrecido a Arabia Saudita como parte de un acuerdo de armas de 2011. [96] [97] Se informó que el costo total de los ocho buques ascendió a 5 mil millones de dólares. [98] El Programa de Expansión Naval Saudita II exige unos 20 mil millones de dólares para nuevos buques de guerra, que pueden incluir hasta 12 buques de la clase Freedom ; los saudíes no han considerado comprar el buque de la clase Independence de Austal . Los saudíes, así como otros posibles compradores extranjeros, quieren capacidades de armas permanentes incorporadas en el buque en lugar de paquetes de misiones intercambiables. [99]
Otro buque potencial en evaluación era el destructor de la clase Arleigh Burke. La clase Freedom estaría equipada con lanzamisiles verticales y el radar SPY-1F , una versión más pequeña y ligera pero de menor alcance del SPY-1D de Arleigh Burke . La decisión entre los buques se basaría en el deseo de un buque de gran casco con un gran sistema de defensa antimisiles o un mayor número de buques multimisión de casco pequeño. [99]
En octubre de 2015, Arabia Saudita solicitó la venta de cuatro buques de la clase Freedom para actualizar su flota oriental en un acuerdo potencial de 11.250 millones de dólares a través de FMS . La Marina de los EE. UU. y Arabia Saudita firmaron una carta de oferta y aceptación en mayo de 2017. En marzo de 2018, Lockheed Martin recibió un contrato de 481 millones de dólares del Comando de Sistemas Navales del Mar para apoyar la construcción de MMSC y la ceremonia de corte de acero tuvo lugar en octubre de 2019. [94] [95]
En diciembre de 2019, Lockheed Martin con Fincantieri Marinette Marine recibió un contrato de 1.960 millones de dólares para proporcionar el diseño y la construcción detallados y se espera que el trabajo relacionado con el contrato se complete en junio de 2026. La variante Multi-Mission Surface Combatant (MMSC) elimina la capacidad del paquete de misión modular LCS y las dos bahías de misión delanteras, pero mantiene la bahía de misión de popa con una rampa de popa. El requisito de un sistema de combate Aegis se eliminó por razones de costo y, en su lugar, los barcos contarán con el radar de búsqueda aérea TRS-4D AESA. [94] [95]
A diferencia del Flight 0 Freedom , el MMSC cuenta con dos Mk 41 VLS de 8 celdas que pueden transportar 16 SM-2 o 64 ESSM en total, así como un cañón principal OTO Melara de 76 mm, misiles antibuque Harpoon Block II , torpedos y el SeaRAM. También tendrá un helicóptero MH-60R , suites de sonar ASW y el enlace de datos Link 16 para interoperabilidad con las fuerzas regionales de EE. UU. [94] [95] [100]
En enero de 2024, se informó que la Armada griega estaba interesada en comprar cuatro barcos y actualizarlos según sus estándares. [101]
