La central hidroeléctrica Robert Moses Niagara es una central hidroeléctrica en Lewiston, Nueva York , cerca de las Cataratas del Niágara. Propiedad de la Autoridad de Energía de Nueva York (NYPA) y operada por ella , la planta desvía agua del río Niágara sobre las Cataratas del Niágara y la devuelve a la parte inferior del río cerca del lago Ontario . Utiliza 13 generadores con una capacidad instalada de 2.525 MW (3.386.000 hp) con una generación neta promedio anual de 15.897.000 MWh entre 2014 y 2023, y un factor de capacidad del 71,9%. [3]
La planta , que lleva el nombre del planificador de la ciudad de Nueva York, Robert Moses , fue construida para reemplazar la producción de energía después de que la central eléctrica Schoellkopf , una planta hidroeléctrica cercana, colapsara en 1956. Se encuentra al otro lado del río desde las centrales hidroeléctricas Sir Adam Beck en las Cataratas del Niágara, Ontario . Canadá .
El terreno que ocupa la central eléctrica Robert Moses Niagara tiene una larga historia de uso. En 1805, Augustus y Peter Porter de Buffalo, Nueva York , compraron American Falls de Nueva York en una subasta pública (y luego adquirieron los derechos de los rápidos orientales sobre las cataratas) con un plan declarado para generar energía mediante un " canalización hidráulica". Los hombres no pudieron conseguir financiación para el proyecto; sin embargo, ambos murieron sin lograr un progreso significativo hacia la infraestructura planificada. Posteriormente, varias otras empresas intentaron proyectos similares, todos sin éxito. [4]
En 1853, se constituyó la Compañía de Fabricación y Energía Hidráulica de las Cataratas del Niágara ; en 1861, completó un canal de 11 m (35 pies) de ancho y 2,4 m (8 pies) de profundidad. La central eléctrica finalmente abrió sus puertas en 1874, pero producía poca electricidad incluso para los estándares de la época. [4]
En 1877, Jacob F. Schoellkopf compró el canal, junto con los derechos de agua y energía, por 71.000 dólares. Mejoró el canal y puso la central eléctrica en uso comercial. En 1881, su empresa completó la central eléctrica nº 1 de Schoellkopf; funcionaría hasta 1904. En 1891, la central eléctrica n.º 2 de Schoellkopf se inauguró directamente frente a la original, en el desfiladero debajo de las cataratas, con una caída más alta de 210 pies (64 m) y una capacidad de 25 MW (34.000 hp). En 1914 y 1918, la empresa construyó las estaciones Schoellkopf nº 3A y 3B respectivamente, con una capacidad total de 180,8 MW (242.500 CV). [5]
En 1886, la competidora Niagara Falls Power Company, propiedad de Cataract Construction Company, construyó la planta de energía Adams . Entre 1900 y 1904, la empresa construyó la Casa de Máquinas No. 2, con lo que su total de generadores ascendió a 21, con una capacidad total de 78 MW (105.000 hp). [5]
En 1918, la Primera Guerra Mundial llevó a las compañías eléctricas a fusionarse en Niagara Falls Power Company. De 1921 a 1924, la empresa construyó la estación Schoellkopf nº 3C junto a las anteriores. Contenía tres generadores de 25 Hz con una capacidad total de 160 MW (210.000 hp), [5] elevando las centrales eléctricas Schoellkopf a 19 generadores con una capacidad de 337,4 MW (452.500 hp).
El 7 de junio de 1956, el agua que se filtraba por una pared trasera provocó el colapso de dos tercios de la central eléctrica Schoellkopf nº 3b y 3c, matando a un trabajador y provocando daños estimados en 100 millones de dólares. [6]
Para reemplazar las anticuadas y ahora parcialmente destruidas centrales eléctricas de Schoellkopf, la Autoridad de Energía de Nueva York (NYPA) planificó una central eléctrica de 800 millones de dólares que produciría 2,4 GW. Durante la planificación, se llamó Proyecto de Energía del Niágara; más tarde, recibió el nombre del jefe de la NYPA, Robert Moses .
En 1957, el Congreso de los Estados Unidos aprobó el proyecto. La construcción comenzó ese año, aunque su finalización requeriría que la NYPA obtuviera los derechos de 550 acres (220 ha) de la Reserva India Tuscarora para una nueva superficie de 1.900 acres (770 ha) y 22.000 millones de galones estadounidenses (83.000.000 m3 ) . reservorio. Esto lo hizo en 1960, mediante una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos , la Comisión Federal de Energía contra la Nación India Tuscarora . [4] [7]
Durante la construcción, se excavaron más de 12 millones de yardas cúbicas (9,2 millones de metros cúbicos) de roca y veinte trabajadores murieron. La construcción se completó en 1961. [4] Cuando se inauguró en 1961, era la instalación hidroeléctrica más grande del mundo occidental. [8]
Las instalaciones de generación figuraron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017.
La planta generadora de bombas en la presa Lewiston es atípica, ya que la presa no fue construida para controlar el flujo de agua en un río natural, sino para contener un río artificial de 1.900 acres (770 ha), valorado en 22.000 millones de dólares. Depósito superior de 83.000.000 m 3 de galones (llamado embalse de Lewiston) que almacena el agua bombeada al depósito desde la cámara de carga de la central eléctrica Robert Moses. El agua ingresa a la cámara de carga a través de túneles desde el río Niágara controlados por la presa de control internacional aguas arriba de las cataratas naturales. El agua en la cámara de carga puede bombearse hacia el depósito superior para su uso posterior o enviarse inmediatamente hacia abajo sobre la escarpadura aguas abajo de las cataratas naturales a través de las turbinas de la central eléctrica Robert Moses. La planta generadora de bombas de Lewiston 43 ° 08′33 ″ N 79 ° 01′18 ″ W / 43.14250 ° N 79.02167 ° W / 43.14250; -79.02167 (Planta generadora de bombas Lewiston) alberga 12 generadores de bombas accionados eléctricamente que pueden generar 240 MW (320.000 hp) combinados cuando se libera agua en el depósito superior.
Por la noche, dos túneles de 46 pies (14 m) de ancho por 66 pies (20 m) de alto [10] desvían una fracción sustancial (600.000 gal EE.UU. (2300 m 3 ) por segundo) del agua en el río Niágara 4,5 millas (7,2 km) hasta la cámara de proa. La electricidad generada en la planta de Moses alimenta las bombas de Lewiston para empujar el agua hacia el depósito superior. El agua se bombea por la noche porque la demanda de electricidad es mucho menor que durante el día. Además de la menor demanda de electricidad durante la noche, se puede desviar menos agua del río durante el día debido al deseo de preservar la apariencia de las cataratas.
Durante el día, cuando la demanda eléctrica es alta, se libera agua del depósito superior a través de los generadores de bombas de la presa Lewiston, generando electricidad. El agua fluye hacia la cámara de carga, desde donde luego fluye a través de las turbinas de la planta de Moses de regreso al río principal. Esto permite que el agua desviada desde arriba de las Cataratas del Niágara pase a través de dos conjuntos de turbinas, generando electricidad en ambas ocasiones. Esta disposición es un ejemplo de hidroelectricidad de almacenamiento por bombeo . Los ingenieros copiaron lo que había construido Ontario Hydro, al otro lado del río, cuando se construyó un sistema similar durante la construcción de la Estación Generadora Sir Adam Beck II en la década de 1950.
Este sistema permite almacenar energía en grandes cantidades. La energía potencial del agua desviada se convierte en energía eléctrica en la planta de Moses. Por la noche, parte de esa energía eléctrica se convierte nuevamente en energía potencial cuando se bombea agua al depósito superior detrás de la presa Lewiston. Durante el día, parte de la energía potencial del agua en el embalse de Lewiston se convierte en electricidad en la presa de Lewiston, y luego la energía potencial restante es capturada por la planta de Moses, que también captura la energía potencial del agua desviada de el río en tiempo real.
A partir de 2012 y hasta 2021, la planta generadora de bombas ha sido objeto de una modernización de 460 millones de dólares que aumentó la eficiencia y la vida útil de la planta. [11] La planta Robert Moses fue renovada en 2006. [12]
A mediados de la década de 1980, la Autoridad de Energía de Nueva York inició un proyecto de expansión en el sitio, conocido como Proyecto 2216 de la FERC ( Comisión Federal Reguladora de Energía ). Poco después, el proyecto se detuvo debido al descubrimiento de sustancias químicas peligrosas como las dioxinas , que las empresas propietarias de los terrenos los habían arrojado bajo tierra. Se presentó una demanda civil en el estado de Nueva York contra la Autoridad de Energía de Nueva York , Occidental Petroleum , Hooker Chemicals, Bechtel Corporation y Parsons Brinckerhoff , que se resolvió extrajudicialmente en 1999. [13] Pruebas posteriores cerca del embalse de Lewiston cerca El proyecto aún confirma la contaminación por mercurio y materia orgánica que restringe el consumo de pescado. [14]
El Centro de visitantes de Niagara Power se encuentra junto a la planta de Robert Moses y cuenta con una plataforma de observación a lo largo del desfiladero del Niágara . El Centro presenta exhibiciones interactivas sobre la hidroelectricidad y su historia en la Frontera del Niágara.
