La planta de almacenamiento por bombeo de Ludington es una planta hidroeléctrica y un embalse en Ludington, Michigan . Fue construido entre 1969 y 1973 a un costo de 315 millones de dólares y es propiedad conjunta de Consumers Energy y DTE Energy y operado por Consumers Energy. En el momento de su construcción, era la instalación hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo más grande del mundo.
Consiste en un depósito de 110 pies (34 m) de profundidad, 2,5 millas (4,0 km) de largo y una milla (1,6 km) de ancho que contiene 27 mil millones de galones estadounidenses (100 Gl) o 82859 acres-pie de agua. El embalse de 3,4 km2 (1,3 millas cuadradas ) está situado a orillas del lago Michigan . Debido a que el lecho de roca impermeable se encuentra a más de 240 m (800 pies) por debajo del depósito, los constructores tuvieron que revestir el depósito con una capa de asfalto y arcilla para evitar que el agua se filtrara al suelo.
La central eléctrica consta de seis turbinas reversibles, cada una de las cuales puede generar 312 megavatios de electricidad para una potencia total de 1.872 megavatios. [7] El agua se entrega desde el depósito superior a las turbinas mediante seis compuertas forzadas cada una de 1100 pies (340 m) de largo que se estrechan de 28 a 24 pies (8,5 a 7,3 m) de diámetro.
Por la noche, durante la baja demanda de electricidad, las turbinas funcionan en reversa para bombear agua 363 pies (111 m) cuesta arriba desde el lago Michigan hasta el embalse. La planta aprovecha la forma natural de dunas de arena empinadas del este del lago Michigan. Durante los períodos de máxima demanda se libera agua para generar energía. La generación eléctrica puede comenzar en dos minutos con una producción eléctrica máxima de 1872 MW alcanzada en menos de 30 minutos. El flujo máximo de agua es de más de 33 millones de galones estadounidenses (120.000 m 3 ) por minuto.
Este proceso fue diseñado para nivelar la carga de las centrales nucleares cercanas en la red. También reemplaza la necesidad de construir plantas de energía de pico de gas natural que se utilizan sólo durante la alta demanda. La planta de almacenamiento por bombeo de Ludington está conectada a seis líneas de transmisión de 345 kV, todas propiedad y mantenidas por METC, una subsidiaria de ITC Holdings.
El proyecto recibió el premio de 1973 por "Logro destacado en ingeniería civil" de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [8]
Consumers Energy discutió planes en 2008 para extender la vida útil de la instalación y actualizar las bombas para aumentar la eficiencia hasta en un 9%. [9] Consumers Energy también planeó aprovechar los recursos de energía eólica a lo largo de la costa oriental del lago Michigan con parques eólicos . [9] Debido a que el viento es una fuente de energía intermitente y puede entregar grandes cantidades de energía de manera inconveniente durante períodos de baja demanda eléctrica, es deseable tener instalaciones de almacenamiento por bombeo en la misma red que los parques eólicos a gran escala. La capacidad de almacenamiento por bombeo disponible, junto con las características del viento, determinan en parte la contribución máxima que la energía eólica puede hacer al uso general de electricidad en una región.
Consumers Energy y Detroit Edison anunciaron una mejora de 800 millones de dólares el 7 de febrero de 2011. El proyecto de seis años comenzaría en 2013 y extendería la vida útil de la planta en al menos cuarenta años y mejoraría la capacidad de generación de 1.872 megavatios a 2.172 megavatios. [10] Los planes para la mejora incluyen el reemplazo de las seis turbinas de la planta, lo que aumentaría la capacidad de generación total de la planta en un 15 por ciento y la eficiencia en un 5 por ciento. Una vez terminada, la planta producirá suficiente energía para una comunidad de 1,65 millones de habitantes (un aumento de un cuarto de millón). [11] En agosto de 2020, cinco de las seis turbinas habían sido reemplazadas con éxito; Se esperaba que el proyecto estuviera terminado en mayo o junio de 2021. [12] [13] Sin embargo, las reclamaciones por piezas defectuosas y excesos en los plazos llevaron a Consumers Power y Detroit Edison a demandar al contratista del proyecto, Toshiba America, en abril de 2022. [14]
