La Carta Circular de Massachusetts fue una declaración escrita por Samuel Adams y James Otis Jr. , y aprobada por la Cámara de Representantes de Massachusetts (tal como está constituida en el gobierno de la Provincia de la Bahía de Massachusetts , no en la constitución actual) en febrero de 1768 en respuesta a la Leyes de Townshend . Las reacciones a la carta aumentaron las tensiones entre el Parlamento británico y Massachusetts, y resultaron en la ocupación militar de Boston por el ejército británico , lo que contribuyó a la llegada de la Revolución Americana .
Después de que la Ley del Timbre fuera derogada en 1766, [1] el Parlamento británico impuso las Leyes Townshend en 1767 como otra forma de generar ingresos. Las leyes impusieron derechos de importación sobre vidrio, pintura, papel, plomo y té, además de establecer una Junta de Aduanas Estadounidense. [2] En respuesta, el Tribunal General de Massachusetts emitió una carta circular. (Una carta circular, también conocida como circular, es una carta destinada a ser ampliamente distribuida o "circulada".) La Carta Circular de Massachusetts se envió a los órganos representativos de las otras colonias. Massachusetts recibió respuestas positivas de Nueva Jersey , Connecticut y la Cámara de Burgueses de Virginia . [3]
En la carta circular, Samuel Adams argumentó que las Leyes Townshend eran inconstitucionales porque la colonia de Massachusetts no estaba representada en el Parlamento. Adams sostuvo que el estatus del Parlamento como órgano legislativo supremo del Imperio Británico no le permitía violar la Constitución británica ni los derechos naturales de los colonos. Adams dejó en claro que no estaba defendiendo la representación colonial en el Parlamento: debido a que las colonias americanas estaban "separadas por un océano de mil leguas" de Gran Bretaña, pensó que no era práctico para ellas estar adecuadamente representadas en el Parlamento. [4] En cambio, Adams argumentó a favor del acuerdo anterior, donde las colonias pagaban impuestos únicamente por sus propias asambleas provinciales en las que ya estaban representadas.
Después de que la Carta Circular fue aprobada y enviada a otras colonias, Lord Hillsborough , Secretario de Estado para las Colonias , ordenó al Tribunal General de Massachusetts que la revocara. El organismo votó 92-17 a favor de no hacerlo. En respuesta al desafío del Tribunal General, el gobernador Francis Bernard disolvió la asamblea. Esto provocó un estallido de violencia colectiva por parte de colonos que ya no tenían ninguna forma legal de lidiar con sus quejas. Atacaron a los funcionarios de aduanas, impidiéndoles el desempeño de sus funciones. En respuesta al deterioro de la situación, Lord Hillsborough envió cuatro regimientos de soldados británicos a Boston . Al llegar en octubre de 1768, los soldados no hicieron más que aumentar las tensiones, como consta en el " Diario de sucesos ", escrito de forma anónima, que narra la ocupación. Estas tensiones culminaron el 5 de marzo de 1770 con la Masacre de Boston . [5]