En psicología , affordance es lo que el entorno ofrece al individuo. En diseño , affordance tiene un significado más restringido: se refiere a las posibles acciones que un actor puede percibir fácilmente.
El psicólogo estadounidense James J. Gibson acuñó el término en su libro de 1966, The Senses Considered as Perceptual Systems [ 1] y aparece en muchos de sus ensayos anteriores. [2] Su definición más conocida es de su libro de 1979, The Ecological Approach to Visual Perception [El enfoque ecológico de la percepción visual ]:
Las posibilidades del medio ambiente son lo que éste ofrece al animal, lo que le proporciona o suministra , ya sea para bien o para mal. ... Implica la complementariedad del animal y el medio ambiente. [3]
La palabra se utiliza en una variedad de campos: psicología perceptiva ; psicología cognitiva ; psicología ambiental ; criminología ; diseño industrial ; interacción humano-computadora (HCI); diseño de interacción ; diseño centrado en el usuario ; estudios de comunicación ; diseño instruccional ; ciencia, tecnología y sociedad (STS); ciencia del deporte ; e inteligencia artificial .
Gibson desarrolló el concepto de affordance a lo largo de muchos años, culminando en su último libro, The Ecological Approach to Visual Perception [4] en 1979. Definió la affordance como lo que el entorno proporciona o provee al animal. Cabe destacar que Gibson compara la affordance con un nicho ecológico, haciendo hincapié en la forma en que los nichos caracterizan la forma en que un animal vive en su entorno.
La clave para entender la affordance es que es relacional y caracteriza la idoneidad del entorno para el observador y, por lo tanto, depende de sus intenciones actuales y de sus capacidades. Por ejemplo, un conjunto de escalones que se eleva un metro (3 pies) de alto no permite subir a un bebé que gatea, pero puede proporcionar descanso a un adulto cansado o la oportunidad de pasar a otro piso a un adulto que desea llegar a un destino alternativo. Esta noción de intención/necesidades es fundamental para comprender la affordance, ya que explica cómo el mismo aspecto del entorno puede proporcionar diferentes affordances a diferentes personas, e incluso al mismo individuo en otro momento. Como dice Gibson, “las necesidades controlan la percepción de las affordances (atención selectiva) y también inician actos”. [5]
Eleanor J. Gibson , esposa de James J. Gibson , estudió más a fondo las posibilidades y creó su teoría del aprendizaje perceptual en torno a este concepto. Su libro, An Ecological Approach to Perceptual Learning and Development , explora las posibilidades con más profundidad.
La definición de Gibson es la más extendida en la psicología cognitiva. Según Gibson, los seres humanos tienden a alterar y modificar su entorno para cambiar las posibilidades que ofrece y adaptarlas mejor a ellos. En su opinión, los seres humanos modifican el entorno para que sea más fácil vivir en él (aunque sea más difícil para otros animales): para mantenerse calientes, para ver de noche, para criar a los hijos y para desplazarse. Esta tendencia a modificar el entorno es natural en los seres humanos, y Gibson sostiene que es un error tratar el mundo social por separado del mundo material o las herramientas por separado del entorno natural. Señala que la fabricación se hacía originalmente a mano como una especie de manipulación. Gibson sostiene que aprender a percibir una posibilidad es una parte esencial de la socialización.
La teoría de las posibilidades introduce un "objeto ecológico rico en valor". [4] Las posibilidades no pueden describirse dentro del lenguaje neutro en cuanto a valores de la física, sino que introducen nociones de beneficios y perjuicios para alguien. Una posibilidad captura este aspecto beneficioso/perjudicial de los objetos y los relaciona con el animal para el que son adecuados/inadecuados. Durante el desarrollo infantil, un niño aprende a percibir no sólo las posibilidades para sí mismo, sino también cómo esos mismos objetos proporcionan posibilidades similares a otro. Un niño puede familiarizarse con el significado convencional de un objeto manipulando qué objetos llaman la atención y demostrando cómo utilizar el objeto mediante el desempeño de su función central. [6] Al aprender a utilizar un artefacto, un niño "entra en las prácticas compartidas de la sociedad", como cuando aprende a usar un baño o a cepillarse los dientes. [6] Y así, al aprender las posibilidades, o el significado convencional de un artefacto, los niños aprenden el mundo social del artefacto y, además, se convierten en miembros de ese mundo.
Anderson, Yamagishi y Karavia (2002) descubrieron que el mero hecho de mirar un objeto prepara al cerebro humano para realizar la acción que el objeto permite. [7]
En 1988, Donald Norman se apropió del término affordances en el contexto de la interacción persona-ordenador para referirse sólo a aquellas posibilidades de acción que son fácilmente perceptibles por un actor. Esta nueva definición de "posibilidades de acción" se ha convertido ahora en sinónimo del trabajo de Gibson, aunque el propio Gibson nunca hizo ninguna referencia a las posibilidades de acción en ninguno de sus escritos. [8] A través del libro de Norman The Design of Everyday Things , [9] esta interpretación se popularizó dentro de los campos de la HCI , el diseño de interacción y el diseño centrado en el usuario . Hace que el concepto dependa no sólo de las capacidades físicas de un actor, sino también de sus objetivos, creencias y experiencias pasadas. Si un actor entra en una habitación que contiene un sillón y una pelota de softball , la definición original de Gibson de affordances permite que el actor pueda tirar la silla y sentarse en la pelota, porque esto es objetivamente posible. La definición de Norman de affordances (percibidas) captura la probabilidad de que el actor se siente en el sillón y tire la pelota de softball. En efecto, las posibilidades de Norman "sugieren" cómo se puede interactuar con un objeto. Por ejemplo, el tamaño, la forma y el peso de una pelota de softball la hacen perfecta para que la lancen los humanos, y coincide con su experiencia previa con objetos similares, al igual que la forma y la función perceptible de un sillón para sentarse. El enfoque en las posibilidades percibidas es mucho más pertinente para los problemas prácticos de diseño [ ¿por qué? ] , lo que puede explicar su adopción generalizada.
Norman explicó más tarde que esta restricción del significado del término no había sido intencionada y, en su actualización de 2013 de The Design of Everyday Things , añadió el concepto de "significantes". En la era digital, los diseñadores estaban aprendiendo a indicar qué acciones eran posibles en la pantalla táctil de un teléfono inteligente, que no tenía las propiedades físicas que Norman pretendía describir cuando utilizó la palabra "affordances".
Los diseñadores necesitaban una palabra para describir lo que estaban haciendo, así que eligieron affordance . ¿Qué alternativa tenían? Decidí dar una mejor respuesta: significantes . Las affordances determinan qué acciones son posibles. Los significantes comunican dónde debe tener lugar la acción. Necesitamos ambos. [10]
Sin embargo, la definición de su libro original ha sido ampliamente adoptada en HCI y diseño de interacción, y ambos significados ahora se usan comúnmente en estos campos.
Tras la adaptación del concepto por parte de Norman, affordance ha experimentado un cambio adicional en su significado, donde se utiliza como un sustantivo incontable , que hace referencia a la facilidad de descubrimiento de las posibilidades de acción de un objeto o sistema, como en "este botón tiene buena affordance". [11] Esto, a su vez, ha dado lugar al uso del verbo afford –del que se deriva el término original de Gibson– que no es coherente con su definición en el diccionario (proporcionar o poner a disposición): los diseñadores y aquellos en el campo de la HCI a menudo utilizan afford con el significado de "sugerir" o "invitar". [12]
Las diferentes interpretaciones de affordances, aunque están estrechamente relacionadas, pueden ser una fuente de confusión en la escritura y la conversación si no se explicita el significado pretendido y si la palabra no se usa de manera consistente. Incluso los libros de texto autorizados pueden ser inconsistentes en su uso del término. [11] [12]
Cuando se utilizan las affordances para describir las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), se crea una analogía con los objetos cotidianos y sus características y funciones correspondientes. [13] Sin embargo, las características y funciones de las TIC se derivan de las clasificaciones de productos de sus desarrolladores y diseñadores. Este enfoque enfatiza que la convención de un artefacto debe ubicarse completamente en cómo fue diseñado para ser utilizado. En contraste, la teoría de las affordances llama la atención sobre la adecuación de la tecnología a la actividad del usuario y, por lo tanto, se presta a estudiar cómo los usuarios pueden apropiarse de las TIC o incluso usarlas indebidamente. [13] Un metaanálisis revisó la evidencia de una serie de encuestas sobre el grado en que Internet está transformando o mejorando la comunidad. Los estudios mostraron que Internet se utiliza para la conectividad tanto local como global, aunque la naturaleza de su uso varía en diferentes países. Se encontró que el uso de Internet se suma a otras formas de comunicación, en lugar de reemplazarlas. [14]
Jenny L. Davis introdujo el marco de mecanismos y condiciones de las affordances en un artículo de 2016 [15] y un libro de 2020. [16] [17] El marco de mecanismos y condiciones desplaza la pregunta orientadora de qué tecnologías permiten a cómo las tecnologías permiten, para quién y bajo qué circunstancias. Este marco aborda el problema de la aplicación binaria y los sujetos presuntos universales en los análisis de affordances. Los mecanismos de affordance indican que las tecnologías pueden solicitar, exigir, alentar, desalentar, rechazar y permitir la acción social de diversas maneras, condicionadas a la percepción, la destreza y la legitimidad cultural e institucional de los usuarios en relación con el objeto tecnológico.
Este marco añade especificidad a las posibilidades, centra la atención en la relacionalidad y centraliza el papel de los valores, la política y el poder en la teoría de las posibilidades. El marco de mecanismos y condiciones es una herramienta tanto de análisis sociotécnico como de diseño socialmente consciente.
William Gaver [18] dividió las posibilidades en tres categorías: perceptibles, ocultas y falsas.
Esto significa que, cuando las posibilidades son perceptibles, ofrecen un vínculo directo entre la percepción y la acción, y, cuando las posibilidades son ocultas o falsas, pueden conducir a errores y malentendidos.
Los problemas en robótica [22] indican que la capacidad de manipulación no es solo un concepto teórico de la psicología. En la manipulación y agarre de objetos, los robots necesitan aprender la capacidad de manipulación de los objetos en el entorno, es decir, aprender a partir de la percepción visual y la experiencia (a) si los objetos pueden manipularse, (b) aprender a agarrar un objeto y (c) aprender a manipular objetos para alcanzar un objetivo en particular. Como ejemplo, el martillo se puede agarrar, en principio, con muchas posturas de mano y estrategias de aproximación, pero hay un conjunto limitado de puntos de contacto efectivos y su agarre óptimo asociado para alcanzar el objetivo.
En el contexto de la seguridad contra incendios, las posibilidades son las propiedades percibidas y reales de los objetos y espacios que sugieren cómo pueden usarse durante una emergencia. Por ejemplo, una señalización bien diseñada, caminos despejados y salidas accesibles permiten una evacuación rápida. Al comprender y aplicar los principios de posibilidades, los diseñadores pueden crear entornos que guíen intuitivamente a los ocupantes hacia la seguridad, reduzcan el tiempo de evacuación y minimicen el riesgo de lesiones durante un incendio. La incorporación del diseño basado en posibilidades en los diseños de los edificios, la colocación de equipos de emergencia y los procedimientos de evacuación garantiza que los usuarios puedan interactuar de manera efectiva con su entorno en condiciones estresantes, lo que en última instancia mejora la seguridad contra incendios en general. Esta teoría se ha aplicado para seleccionar el mejor diseño para varios sistemas de evacuación utilizando datos de experimentos físicos y experimentos de realidad virtual. [23] [24] [25]
Basándonos en la conceptualización de Gibson de las affordances como lo bueno y lo malo que el entorno ofrece a los animales, las affordances en el aprendizaje de idiomas son tanto las oportunidades como los desafíos que los estudiantes perciben de su entorno cuando aprenden un idioma. Las affordances, que son a la vez oportunidades de aprendizaje o inhibiciones, surgen del presupuesto semiótico del entorno de aprendizaje, que permite que el lenguaje evolucione. Las affordances positivas, u oportunidades de aprendizaje, solo son efectivas para desarrollar el lenguaje del estudiante cuando percibe e interactúa activamente con su entorno. Las affordances negativas, por otro lado, son cruciales para exponer las debilidades de los estudiantes para que los maestros y los propios estudiantes aborden sus necesidades momento a momento en su proceso de aprendizaje. [26]
