The Modern Lovers fue una banda de rock estadounidense liderada por Jonathan Richman en las décadas de 1970 y 1980. La banda original existió desde 1970 hasta 1974, pero sus grabaciones no se lanzaron hasta 1976 o después. Incluía a Richman y al bajista Ernie Brooks con el baterista David Robinson (más tarde de The Cars ) y el tecladista Jerry Harrison (más tarde de Talking Heads ). El sonido de la banda debía mucho a la influencia de Velvet Underground y los Stooges , [2] y ahora a veces se clasifica como " proto-punk ". Señaló el camino hacia gran parte del punk rock , new wave , rock alternativo e indie de décadas posteriores. Su único álbum, el homónimo The Modern Lovers , contenía canciones idiosincrásicas sobre la incomodidad en las citas, crecer en Massachusetts , el amor por la vida y los EE. UU.
Más tarde, entre 1976 y 1988, Richman utilizó el nombre Modern Lovers para una variedad de bandas de acompañamiento, siempre anunciadas como "Jonathan Richman and The Modern Lovers". Estas bandas eran más tranquilas y presentaban canciones más discretas, a menudo casi infantiles, ya que Richman se basaba en el folk-rock y otros géneros. De los compañeros de banda originales de Richman, solo Robinson formó parte de alguna de las otras encarnaciones de Modern Lovers.
Richman creció en Natick, Massachusetts , un suburbio de Boston , y comenzó a tocar la guitarra y a escribir canciones cuando era un adolescente, actuando por primera vez en público como solista en 1967. [3] Se enamoró de Velvet Underground cuando todavía estaba en la escuela secundaria y, después de graduarse en 1969, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde conoció personalmente a la banda y en una ocasión abrió el espectáculo para ellos. Richman pasó un par de semanas durmiendo en el sofá del mánager de Velvet, Steve Sesnick , antes de mudarse al Hotel Albert , una residencia conocida por sus malas condiciones. [4]
Después de nueve meses en Nueva York y un viaje a Europa e Israel, Richman regresó a su Boston natal. Con su amigo de la infancia, el guitarrista John Felice , organizó una banda inspirada en los Velvet. Rápidamente reclutaron al baterista David Robinson y al bajista Rolfe Anderson, y se bautizaron como "The Modern Lovers". Tocaron su primera fecha, como teloneros de la banda de Andy Paley , los Sidewinders, en septiembre de 1970, apenas un mes después del regreso de Richman. Para entonces, su lista de canciones ya incluía canciones tan conocidas de Richman como " Roadrunner ", "She Cracked" y "Hospital". El carácter único de Richman se hizo evidente de inmediato; llevaba el pelo corto y a menudo actuaba con chaqueta y corbata, y con frecuencia improvisaba nuevas letras y monólogos. [4]
A principios de 1971, Anderson y Felice se marcharon; fueron reemplazados por el bajista de los estudiantes de Harvard Ernie Brooks y el tecladista Jerry Harrison , completando la formación clásica de los Modern Lovers. Esta nueva configuración se hizo muy popular en el área de Boston y, en el otoño de 1971, el boca a boca entusiasta llevó a que los Modern Lovers tuvieran su primera exposición en un sello importante cuando Stuart Love de Warner Bros. Records se puso en contacto con ellos y organizó la primera sesión multipista de la banda en Intermedia Studio en Boston. La demo producida a partir de esta sesión y las actuaciones en directo del grupo generaron más atención de la industria, incluidas críticas favorables de la crítica Lillian Roxon , y pronto A&M Records también se interesó en la banda.
En abril de 1972, los Modern Lovers viajaron a Los Ángeles, donde realizaron dos sesiones de demos: la primera fue producida por John Cale de Velvet Underground para Warner Bros., mientras que la segunda fue producida por Allan Mason para A&M. Estas sesiones se utilizaron más tarde en el álbum debut de la banda. Mientras estaban en California, la banda también actuó en vivo, y un concierto en el Long Branch Saloon en Berkeley se publicó más tarde como álbum en vivo. El productor Kim Fowley cortejó a la banda, viajando a Boston para producir algunos demos de mala calidad en junio de 1972. Felice se reincorporó al grupo durante unos meses después de su graduación, y la banda se mudó junta a vivir a Cohasset, Massachusetts .
Los Modern Lovers continuaron siendo una atracción popular en vivo, y en la víspera de Año Nuevo de 1972 apoyaron a los New York Dolls en el Mercer Arts Center en un cartel que también incluía a Suicide y Wayne County . A principios de 1973 finalmente fueron contratados por Warner Brothers. Sin embargo, antes de regresar al estudio en Los Ángeles para trabajar con Cale, el grupo aceptó una oferta para tocar en una residencia en el Inverurie Hotel en Bermudas , propiedad de la familia de un amigo de Ernie Brooks. [5] Mientras estaba allí, Richman escuchó y se vio fuertemente influenciado por el estilo relajado de los músicos locales , como se documenta en su canción posterior "Monologue About Bermuda". También hubo crecientes choques de personalidad entre los miembros de la banda. [4]
Aunque al regreso de la banda Richman aceptó grabar sus canciones anteriores, estaba ansioso por avanzar en una dirección musical diferente. Quería desechar todas las pistas que habían grabado y comenzar de nuevo con un sonido más suave y lírico. El resto de la banda, aunque no se opuso a tal cambio más tarde, insistió en que grabaran como sonaban ahora. Sin embargo, las sesiones con Cale en septiembre de 1973 también coincidieron con la muerte de su amigo Gram Parsons (un ex estudiante de Harvard, como Harrison y Brooks), y no produjeron grabaciones utilizables. [3] [4] La compañía discográfica luego reclutó a Kim Fowley para producir más sesiones con la banda, esta vez en Gold Star Studios , con mejores resultados. Las grabaciones de estas sesiones con Fowley se publicaron más tarde en 1981 en un álbum titulado The Original Modern Lovers (reeditado en CD por Bomp Records en 2000).
Tras el fracaso de la grabación de su álbum debut, Warner Brothers retiró su apoyo a The Modern Lovers y Robinson abandonó la banda. Continuaron tocando en vivo durante unos meses con el nuevo baterista Bob Turner, pero Richman se mostraba cada vez más reacio a interpretar sus antiguas canciones (aunque todavía inéditas) como "Roadrunner" y, tras un desacuerdo final entre él y Harrison sobre el estilo musical, la banda se separó en febrero de 1974. [4]
A pesar de la disolución prematura del grupo original, muchos de sus miembros encontraron un éxito considerable en otros lugares: el miembro fundador John Felice formó The Real Kids , Jerry Harrison más tarde se unió a Talking Heads , David Robinson cofundó The Cars y Ernie Brooks trabajaría más tarde con David Johansen , Arthur Russell , Elliott Murphy y Gary Lucas .
Richman continuó grabando por su cuenta y finalmente se mudó a California en 1975 para comenzar a trabajar con Beserkley Records, cuyo jefe Matthew King Kaufman había conocido a Richman cuando trabajaba con A&M. Si bien Richman nunca regresó al sonido inspirado en los Velvet de los Modern Lovers originales, las grabaciones de demostración realizadas con ese grupo finalmente aparecieron en varios formatos. El primero de estos lanzamientos llegó en 1976 cuando Beserkley recopiló un LP póstumo de las dos primeras sesiones de demostración producidas por Cale y Mason; publicado en Home of the Hits, la subsidiaria de Beserkley, el álbum se tituló simplemente The Modern Lovers e incluyó temas célebres como "Roadrunner", "She Cracked" y " Pablo Picasso ".
Richman no reconoció esta compilación como su "primer álbum", prefiriendo reconocer su debut como Jonathan Richman and the Modern Lovers de 1976 , un álbum que perseguía la dirección más ligera y suave que tenía en mente con una banda completamente diferente (las dos colecciones se lanzaron con meses de diferencia). Sin embargo, The Modern Lovers recibió una recepción crítica entusiasta, con el crítico Ira Robbins aclamando como "uno de los álbumes de rock artístico verdaderamente grandiosos de todos los tiempos", e influyó en numerosos aspirantes a músicos de punk rock en ambos lados del Atlántico, incluidos los Sex Pistols (que versionaron "Roadrunner" en The Great Rock 'n' Roll Swindle ).
A principios de 1976, Richman armó una nueva versión de The Modern Lovers, con Leroy Radcliffe (guitarra), Greg 'Curly' Keranen (bajo) y el que regresaba David Robinson (batería). Keranen había tocado previamente con The Rubinoos y Radcliffe con Woody's Truckstop. Grabaron el álbum Jonathan Richman & The Modern Lovers (1976), pero Robinson volvió a abandonar el grupo después de que Richman insistiera en reducir el tamaño y el volumen de su batería, y fue reemplazado por D. Sharpe. Esta banda grabó el álbum Rock 'n' Roll with the Modern Lovers (1977) y estuvo de gira hasta que Keranen se fue a la universidad y fue reemplazado por Asa Brebner, que tocó en los álbumes The Modern Lovers Live (1978) y Back in Your Life (1979). [4] David "D." Sharpe murió en 1987, a los 39 años . [6]
En 1980 Richman volvió a formar un nuevo Modern Lovers, con Keranen, el baterista Michael Guardabascio y las coristas Ellie Marshall y Beth Harrington. Grabaron el álbum Jonathan Sings! en 1981/82, pero no se publicó hasta 1983. El grupo realizó una gira para promocionar el álbum, a menudo considerado como uno de los mejores de Richman, [7] pero se separó después de que Keranen se marchara de nuevo en 1984.
La encarnación final de The Modern Lovers, con Andy Paley , Brennan Totten y (inicialmente) Asa Brebner nuevamente, realizó giras y grabó entre 1985 y 1988. Richman finalmente retiró el nombre de The Modern Lovers después del álbum Modern Lovers 88 .
Richman sigue actuando, a menudo en solitario y prefiriendo instrumentos acústicos, y actualmente no tiene planes de formar otro grupo como su banda original. Un álbum tributo que consta principalmente de canciones de Modern Lovers, If I Were a Richman: a Tribute to the Music of Jonathan Richman , fue lanzado por Wampus Multimedia en 2001. Asa Brebner murió en 2019, a los 65 años. [8]
La banda Modern Lovers influyó en el entonces floreciente punk rock y, posteriormente, en los estilos musicales new wave e indie , como se ve en el largometraje documental de 2015 Danny Says .
John Cale , Iggy Pop y David Bowie han versionado « Pablo Picasso »; también fue versionada por la banda de rock del área de Los Ángeles Burning Sensations para la banda sonora de la película Repo Man de Alex Cox de 1984 ; además, la canción fue versionada por la banda inglesa de post-punk Television Personalities en su álbum Don't Cry Baby, It's Only a Movie . [9]
El influyente grupo punk Sex Pistols hizo una versión de " Roadrunner " en The Great Rock 'n' Roll Swindle . Joan Jett cantó "Roadrunner" en su álbum de versiones, The Hit List . En 2009, Titus Andronicus hizo una versión de "Roadrunner" en su EP The Innocents Abroad - Live in London 23/02/09; esta grabación se incluyó posteriormente en la recopilación de fans Feats of Strength. Otras versiones de "Roadrunner" incluyen las de Wire y los compañeros de sello de Richman, The Greg Kihn Band .
La banda de rock inglesa Echo & the Bunnymen versionó "She Cracked" en vivo en Crystal Days en 1985, aunque con algunas letras alteradas. Siouxsie and the Banshees lanzaron "She Cracked" como el lado B adicional del paquete doble de 7 pulgadas "This Wheel's on Fire" de 1987, recopilado en Downside Up . Además, la banda de grunge estadounidense Seaweed versionó "She Cracked" en el álbum John Peel Sub-Pop Sessions , en 1994.
Más recientemente, Aloe Blacc interpretó la canción "New Kind of Neighborhood" de la banda en una serie de anuncios televisivos para Google. [10]
Todos los sencillos se acreditan a Jonathan Richman y Modern Lovers a menos que se indique lo contrario.
