La batalla de Tigranocerta ( armenio : ֏ ֫րրֶ֥֡֡֯ րր֫ ֳִֿ֡֯֡֡րրֿ , Tigranakerti tchakatamart ) se libró el 6 de octubre de 69 a. C. entre las fuerzas de la República Romana y el ejército del Reino de Armenia liderado por el rey Tigranes el Grande . La fuerza romana, liderada por el cónsul Lucio Licinio Lúculo , derrotó a Tigranes y, como resultado, capturó la ciudad capital de Tigranes, Tigranocerta . [2]
La batalla surgió de la Tercera Guerra Mitrídates que se libró entre la República Romana y Mitrídates VI del Ponto , cuya hija Cleopatra estaba casada con Tigranes. Mitrídates huyó en busca de refugio con su yerno y Roma invadió el Reino de Armenia. Después de sitiar Tigranocerta, las fuerzas romanas se retiraron detrás de un río cercano cuando se acercó el gran ejército armenio. Fingiendo una retirada, los romanos cruzaron por un vado y cayeron sobre el flanco derecho del ejército armenio. Después de que los romanos derrotaron a los catafractos armenios , el resto del ejército de Tigranes, que estaba compuesto principalmente por levas y tropas campesinas de su extenso imperio, entró en pánico y huyó, y los romanos permanecieron a cargo del campo. [2]
La expansión de Tigranes hacia el Cercano Oriente condujo a la creación de un imperio armenio que se extendió por casi toda la región. Con su suegro y aliado asegurando el flanco occidental del imperio, Tigranes pudo conquistar territorios en Partia y Mesopotamia y anexar las tierras del Levante . En Siria , inició la construcción de la ciudad de Tigranocerta (también escrita Tigranakert), a la que puso su nombre, e importó multitud de pueblos, entre ellos árabes , griegos y judíos , para poblarla. La ciudad pronto se convirtió en el cuartel general del rey en Siria y floreció como un gran centro de la cultura helenística , con teatros, parques y cotos de caza. [3]
Este período de hegemonía armenia en la región, sin embargo, estaba llegando a su fin con una serie de victorias romanas en las guerras romano-mitrídicas . Las fricciones entre los dos habían existido durante varias décadas, aunque fue durante la Tercera Guerra Mitrídates cuando los ejércitos romanos bajo el mando de Lúculo lograron avances significativos contra Mitrídates, lo que lo obligó a refugiarse con Tigranes. Lúculo envió un embajador llamado Apio Claudio a Antioquía para exigir que Tigranes entregara a su suegro; Si se negaba, Armenia se enfrentaría a la guerra con Roma. [4] Tigranes rechazó las demandas de Apio Claudio, afirmando que se prepararía para la guerra contra la República. [ cita necesaria ]
Lúculo quedó asombrado al oír esto en el año 70 y comenzó a prepararse para una invasión inmediata de Armenia. [4] Aunque no tenía mandato del Senado para autorizar tal movimiento, intentó justificar su invasión distinguiendo como su enemigo al rey Tigranes y no a sus súbditos. En el verano de 69, marchó con sus tropas a través de Cappodocia y el río Éufrates y entró en la provincia armenia de Tsop'k' , donde se encontraba Tigranocerta.
Tigranes, que residía en Tigranocerta en el verano de 69, no sólo quedó asombrado por la velocidad del rápido avance de Lúculo hacia Armenia, sino por el hecho de que incluso había lanzado tal operación en primer lugar. Incapaz de reconciliarse con esta realidad durante un cierto período de tiempo, envió tardíamente a un general llamado Mitrobarzanes con 2.000 a 3.000 jinetes para frenar el avance de Lúculo, pero sus fuerzas fueron cortadas en pedazos y derrotadas por los 1.600 jinetes liderados por Sextilio, uno de de los legados que servían bajo Lúculo. Al enterarse de la derrota de Mitrobarzanes, Tigranes confió la defensa de su ciudad homónima a Mancaeus y partió para reclutar una fuerza de combate en las Montañas Tauro . [5] Los legados de Lúculo pudieron desbaratar dos destacamentos separados que acudieron en ayuda de Tigranes, e incluso localizaron y enfrentaron a las fuerzas del rey en un cañón en el Tauro. Lúculo decidió no perseguir a Tigranes mientras tuviera un camino sin obstáculos hacia Tigranocerta; avanzó y comenzó a sitiarla. [6]
Tigranocerta todavía era una ciudad inacabada cuando Lúculo la asedió a finales del verano del 69. La ciudad estaba fuertemente fortificada y, según el historiador griego Apiano , tenía muros gruesos y altísimos de 25 metros de altura, lo que proporcionaba una defensa formidable contra una invasión prolongada. cerco. [7] Las máquinas de asedio romanas que se emplearon en Tigranocerta fueron efectivamente repelidas por los defensores mediante el uso de nafta , lo que convirtió a Tigranocerta, según un erudito, en el sitio de "quizás el primer uso de guerra química en el mundo ". [8]
Sin embargo, dado que Tigranes había expulsado por la fuerza a muchos de sus habitantes de sus tierras nativas y los había llevado a Tigranocerta, su lealtad al rey quedó en duda. Pronto demostraron su falta de fiabilidad: cuando Tigranes y su ejército aparecieron en una colina que dominaba la ciudad, los habitantes "recibieron su aparición [Lúculo] con gritos y estrépito, y de pie en las murallas, amenazadoramente señalaron a los armenios a los romanos". [9]
Apiano afirma que Lúculo se había embarcado en Roma con una sola legión ; al entrar en Anatolia para hacer la guerra contra Mitrídates, añadió cuatro legiones más a su ejército. El tamaño total de esta fuerza consistía en 30.000 infantes y 1.600 jinetes. [10] Tras la retirada de Mitrídates a Armenia, Apiano estima que la fuerza invasora de Lúculo era de sólo dos legiones y 500 jinetes, [11] aunque es muy improbable que hubiera emprendido la invasión de Armenia con un ejército tan pequeño. [12] Plutarco proporcionó 16.000 soldados de infantería pesada y 1.000 de caballería, honderos y arqueros para los romanos en Tigranocerta. De ellos, 6.000 infantes pesados no participaron en la batalla. [13] Eutropio estimó el ejército romano en 18.000 hombres. [14] El historiador Adrian Sherwin-White sitúa el tamaño de la fuerza de Lúculo en 12.000 legionarios veteranos (tres legiones con fuerzas insuficientes) y 4.000 caballería provincial e infantería ligera. [15] El ejército romano fue reforzado aún más por varios miles de infantería y caballería aliadas de Galacia , Tracia y Bitinia , lo que le dio una fuerza posible de 40.000. [2]
El ejército de Tigranes claramente tenía una superioridad numérica sobre el de Lúculo. [16] Según Apiano, contaba con 250.000 infantes y 50.000 jinetes. [11] Según Plutarco , Lúculo declaró en una carta al Senado haber luchado contra 20.000 honderos y arqueros, 55.000 jinetes, incluidos 17.000 blindados con cota de malla, 150.000 infantes pesados y 35.000 no combatientes para un total de 225.000 soldados y 35.000 no combatientes. combatientes. [17] Eutropio fue más allá y reclamó 600.000 catafractos armenios y 100.000 soldados de infantería. [14] Memnón de Heraclea proporcionó unos modestos 80.000 soldados de infantería y caballería. [18] Flegón de Tralles dice que Tigranes tenía 70.000 hombres, incluidos 30.000 de caballería y 40.000 de infantería. [19] Muchos eruditos, sin embargo, dudan de que estas cifras reflejen con precisión el verdadero número del ejército de Tigranes y creen que están muy infladas. [12] [20] Algunos historiadores, sobre todo Plutarco, escribieron que Tigranes consideraba que el ejército de Lúculo era demasiado pequeño y, al verlo, se le cita diciendo: "Si vienen como embajadores, son demasiados; si son soldados, muy pocos", [21] aunque algunos consideran esta línea apócrifa. [22] En 1985, Rubén Manaserian estimó el ejército de Tigranes entre 80.000 y 100.000 hombres. [2] Tigranes también poseía varios miles de catafractos , una formidable caballería fuertemente blindada que estaba vestida con armadura de malla y armada con lanzas , lanzas o arcos . [23]
Los dos ejércitos convergieron hacia el río Batman-Su, ligeramente al suroeste de Tigranocerta. [a]
El ejército de Tigranes estaba posicionado en la orilla este del río mientras que Lúculo, que había dejado una retaguardia de 6.000 infantes pesados al mando de Murena para continuar el asedio de la ciudad, se encontró con el ejército armenio en la orilla occidental del río. [13] El ejército armenio estaba formado por tres secciones. [12] Dos de los reyes vasallos de Tigranes lideraron los flancos izquierdo y derecho, mientras Tigranes lideraba sus catafractos en el centro. El resto de su ejército se paró frente a una colina, una posición que Lúculo pronto aprovechó. [ cita necesaria ]
Al principio, las tropas romanas intentaron disuadir a Lúculo de entrar en batalla, ya que el 6 de octubre marcó el día de la desastrosa batalla de Arausio , donde el general Quinto Servilio Caepio y su ejército romano fueron derrotados por las tribus germánicas cimbrias y teutonas . Haciendo caso omiso de las creencias supersticiosas de sus tropas, se dice que Lúculo respondió: "En verdad, haré que este día también sea afortunado para los romanos". [24]
Cowan y Hook sugieren que Lúculo habría desplegado a los romanos en una acies simplex , es decir, en una sola línea, haciendo así que el frente del ejército fuera lo más amplio posible como contraataque a la caballería. [20] Llevó a varias de sus tropas río abajo, donde el río era más fácil de vadear, y en un momento, Tigranes creyó que este movimiento significaba que Lúculo se retiraba del campo de batalla. [25] [b]
Inicialmente, Lúculo había decidido realizar una carga rápida con su infantería, una táctica militar romana que minimizaba la cantidad de tiempo que un enemigo podía utilizar sus arqueros y su infantería con honda antes del combate cuerpo a cuerpo . [26] Sin embargo, decidió no hacerlo en el último momento cuando se dio cuenta de que los catafractos armenios representaban la mayor amenaza para sus hombres, ordenando en su lugar un ataque de distracción con su caballería gala y tracia contra los catafractos. [ cita necesaria ]
Con la atención de los catafractos fijada en otra parte, Lúculo formó dos cohortes en manípulos y luego les ordenó vadear el río. [27] Su objetivo era flanquear los catafractos de Tigranes dando vueltas en sentido antihorario alrededor de la colina y atacándolos por la retaguardia. [28]
Lúculo personalmente dirigió la carga a pie y, al llegar a la cima de la colina, gritó a sus soldados en un esfuerzo por levantar la moral: "¡El día es nuestro, el día es nuestro, compañeros soldados!" [29] Con esto, dio instrucciones especiales a las cohortes para atacar las piernas y los muslos de los caballos, ya que estas eran las únicas áreas de los catafractos que no estaban blindadas. [30] [31] Lúculo cargó cuesta abajo con sus cohortes y sus órdenes pronto resultaron decisivas: los pesados catafractos fueron tomados por sorpresa y, en sus intentos de liberarse de sus atacantes, corrieron hacia las filas de sus propios hombres cuando comenzaron las líneas. Colapsar. [11] [32]
La infantería, que también estaba compuesta por muchos no armenios, comenzó a romper filas y la confusión se extendió al resto del cuerpo del ejército de Tigranes. Mientras el gran rey huía con su séquito hacia el norte, toda la línea de su ejército cedió. [ cita necesaria ]
Sin ningún ejército para defender Tigranocerta y una población extranjera que alegremente abrió las puertas a los romanos, el ejército de Lúculo comenzó a saquear y saquear la ciudad a gran escala. [33] La ciudad fue quemada. El tesoro del rey, estimado en 8.000 talentos , fue saqueado y cada soldado del ejército recibió 800 dracmas . La batalla también resultó en graves pérdidas territoriales: la mayoría de las tierras del imperio de Tigranes al sur del Tauro cayeron bajo el dominio de Roma. [ cita necesaria ]
A pesar de las grandes pérdidas que sufrió Tigranes, la batalla no puso fin a la guerra. Al retirarse hacia el norte, Tigranes y Mitrídates pudieron eludir las fuerzas de Lúculo, aunque volvieron a perder contra los romanos durante la batalla de Artashat . En el 68, las fuerzas de Lúculo comenzaron a amotinarse, anhelando regresar a casa, y las retiró de Armenia al año siguiente. [34]
Muchos historiadores destacan la batalla específicamente porque Lúculo superó las dificultades numéricas que enfrentaba su ejército. [12] El filósofo italiano Nicolás Maquiavelo destacó la batalla en su libro, El arte de la guerra , donde criticó la gran dependencia de Tigranes de su caballería sobre su infantería. [35]
Las bajas reportadas para el ejército de Tigranes son inmensas, con estimaciones de entre 10.000 y hasta 100.000 hombres. [31] Flegón contó 5.000 muertos y 5.000 capturados. [19] Orosio dio 30.000 pérdidas, mientras que Plutarco las aumentó a 100.000 infantes muertos y toda la fuerza de caballería aniquilada excepto por un puñado. [36] [37]
Plutarco dice que en el lado romano, "sólo cien resultaron heridos y sólo cinco muertos", [37] aunque cifras tan bajas son muy poco realistas. [38] Cowan y Hook, aunque consideran ridículas estas pérdidas, creen que está claro que la batalla se ganó con pérdidas desproporcionadas. [39]