La batalla de Artaxata se libró cerca del río Arsanias en el año 68 a. C. entre un ejército de la República romana y el ejército del Reino de Armenia . Los romanos estaban dirigidos por el procónsul Lucio Licinio Lúculo, mientras que los armenios estaban dirigidos por Tigranes II de Armenia , que albergaba a Mitrídates VI del Ponto . La batalla fue parte de la Tercera Guerra Mitrídates y fue una victoria romana. [1] [2]
Después de ser derrotado por los romanos en Asia Menor y en su reino natal del Ponto , Mitrídates VI del Ponto huyó con su yerno Tigranes II de Armenia. Lúculo envió a su cuñado Apio Claudio Pulcro a negociar la rendición de Mitrídates, pero este esfuerzo fracasó. [3] En el 69 a.C., Lúculo de repente marchó con su ejército relativamente pequeño hacia Armenia, tomando al rey armenio por sorpresa. Tigranes reunió un ejército grande (pero sin entrenamiento) y las dos fuerzas se enfrentaron en Tigranocerta, la nueva capital del reino, con Lúculo ganando decisivamente la batalla que siguió . [4] Tigranes y Mitrídates huyeron al norte, a la antigua capital de Armenia, Artaxata, donde reclutaron, entrenaron y equiparon un nuevo ejército. Al año siguiente, Lúculo marchó con su ejército hacia el norte con la intención de obligar a sus enemigos a una batalla decisiva.
Los romanos marchaban hacia Artaxata, la antigua capital del reino, para obligar a Tigranes a luchar. Tigranes, siguiendo el consejo de Mitrídates, había estado evitando una batalla después de ser derrotado en Tigranocerta . Sabía que su ejército no entrenado no era rival para las disciplinadas y curtidas tropas romanas. Como el objetivo de los romanos (Artaxata) estaba claro para ellos, Tigranes y Mitrídates habían estado preparando y entrenando a su ejército para la inevitable batalla, pero necesitaban tiempo. Lúculo no estaba dispuesto a concederles el tiempo necesario y marchó directamente hacia la capital. Al final, Tigranes no tuvo otra opción y se enfrentó a los romanos. Lúculo hizo sacrificios a los dioses y luego salió de su campamento para una batalla campal.
La fuerza armenia estaba formada por una importante formación de caballería e infantería protegida por arqueros montados y lanceros ibéricos. Hubo una escaramuza inicial entre estos íberos y la caballería romana, y pronto los íberos se encontraban en plena huida. Entonces apareció Tigranes con un enorme contingente de caballería. Se dice que Lúculo estaba asustado por la cantidad de enemigos. Detuvo la persecución de los íberos por parte de su caballería y avanzó la infantería hacia los atropanos que estaban concentrados frente a ellos. Estos fueron derrotados y pronto todo el ejército armenio se encontraba en retirada. [5]
Poco después de la batalla, hubo casi un motín en el campamento de Lúculo. Sus tropas estaban agotadas después de marchar 1.500 kilómetros (960 millas) y librar muchas batallas con poco resultado. Se negaron a marchar tras Tigranes y Mitrídates y obligaron a Lúculo a girar hacia el sur e invadir las posesiones armenias en Mesopotamia . Mitrídates y Tigranes recurrieron a la guerra de guerrillas y pronto Armenia volvió a estar en manos de Tigranes. Mitrídates regresó al Ponto donde pudo recuperar el poder después de la Batalla de Zela . Finalmente, el Senado romano envió a Pompeyo el Grande para reemplazar a Lúculo y acabar con Mitrídates. Pompeyo tuvo éxito y Mitrídates fue derrotado en la batalla de Lycus en el 66 a. C., mientras que Tigranes se rindió unos meses después. En el 63 a. C., la tercera guerra mitrídate finalmente terminó cuando Mitrídates, a la edad de 68 años, se suicidó después de que su hijo se rebelara en Fanagoria , a lo largo de la costa oriental del Bósforo cimerio . [6]