Ayuda mutua: un factor de evolución es una colección de ensayos antropológicos de 1902 del naturalista yfilósofo anarquista ruso Peter Kropotkin . Los ensayos, publicados inicialmente en la revista inglesa The Nineteenth Century entre 1890 y 1896, [1] exploran el papel de la cooperación y la reciprocidad mutuamente beneficiosas (o " ayuda mutua ") en el reino animal y las sociedades humanas tanto del pasado como del presente. Es un argumento contra las teorías del darwinismo social que enfatizan la competencia y la supervivencia del más apto , y contra las descripciones románticas de escritores como Jean-Jacques Rousseau , que pensaban que la cooperación estaba motivada por el amor universal. En cambio, Kropotkin sostiene que la ayuda mutua tiene ventajas pragmáticas para la supervivencia de las comunidades humanas y animales y, junto con la conciencia , ha sido promovida a través de la selección natural.
El apoyo mutuo se considera un texto fundamental en el comunismo anarquista . [2] Presenta una base científica para el comunismo como una alternativa al materialismo histórico de los marxistas . Kropotkin considera la importancia de la ayuda mutua para la prosperidad y la supervivencia en el reino animal, en las sociedades indígenas y europeas tempranas, en las ciudades libres medievales (especialmente a través de los gremios ), y en las aldeas, el movimiento obrero y las personas empobrecidas de finales del siglo XIX. Critica al Estado por destruir instituciones de ayuda mutua históricamente importantes, en particular a través de la imposición de la propiedad privada .
Muchos biólogos [3] [4] (incluido Stephen Jay Gould , uno de los biólogos evolucionistas más influyentes de su generación) también lo consideran un catalizador importante en el estudio científico de la cooperación. [5]
Daniel P. Todes, en su análisis del naturalismo ruso en el siglo XIX, concluye que la obra de Kropotkin "no puede ser descartada como el producto idiosincrásico de un anarquista que se dedicaba a la biología" y que sus opiniones "no eran más que una expresión de una amplia corriente del pensamiento evolucionista ruso que precedió, de hecho alentó, su trabajo sobre el tema y de ninguna manera se limitó a los pensadores de izquierda". [6]
Kropotkin destaca la distinción entre la lucha competitiva entre organismos individuales por recursos limitados y la lucha colectiva entre organismos y el medio ambiente. Se basó en sus observaciones directas de Siberia y el noreste de Asia , donde vio que las poblaciones animales no estaban limitadas por las fuentes de alimento, que eran abundantes, sino más bien por el clima severo. Por ejemplo, las aves depredadoras pueden competir robándose comida unas a otras, mientras que las aves migratorias cooperan para sobrevivir a los duros inviernos viajando largas distancias. No negó la forma competitiva de la lucha, pero sostuvo que se ha subestimado la contraparte cooperativa: "Hay una inmensa cantidad de guerra y exterminio en curso entre varias especies; hay, al mismo tiempo, tanto o tal vez incluso más, de apoyo mutuo, ayuda mutua y defensa mutua... La sociabilidad es una ley de la naturaleza tanto como la lucha mutua". [7]
Como descripción de la biología, la perspectiva de Kropotkin es coherente con la comprensión contemporánea. Stephen Jay Gould admiraba las observaciones de Kropotkin, señalando que la cooperación, si aumenta la supervivencia individual, no está descartada por la selección natural , y de hecho es alentada. [3] Las ideas de Kropotkin anticipan la importancia ahora reconocida del mutualismo (una relación beneficiosa entre dos especies diferentes) y el altruismo (cuando un miembro de una especie ayuda a otro) en biología. Ejemplos de altruismo en animales incluyen la selección de parentesco y el altruismo recíproco . Douglas H. Boucher coloca el libro de Kropotkin como un precursor del desarrollo de la teoría biológica del altruismo. [4]
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