La argiria o argirosis es una condición causada por la exposición excesiva a compuestos químicos del elemento plata , o al polvo de plata. [1] El síntoma más dramático de la argiria es que la piel se vuelve azul o gris azulada . Puede tomar la forma de argiria generalizada o argiria local . La argiria generalizada afecta grandes áreas de gran parte de la superficie visible del cuerpo. La argiria local se muestra en regiones limitadas del cuerpo, como zonas de piel, partes de la membrana mucosa o la conjuntiva .
Los términos argiria y argirosis se han utilizado indistintamente durante mucho tiempo, [2] siendo argiria el más utilizado. Argirosis se ha utilizado particularmente para referirse a la argiria de la conjuntiva, pero el uso nunca ha sido consistente y no se puede confiar en él excepto cuando se haya especificado explícitamente. [3] El término proviene del griego antiguo : ἄργυρος ( argyros , 'plata').
En humanos y otros animales, la ingesta crónica de productos de plata comúnmente conduce a una acumulación gradual de compuestos de plata en varias partes del cuerpo. [4] Al igual que en la fotografía (donde la plata es útil debido a su sensibilidad a la luz), la exposición de compuestos de plata pálidos o incoloros a la luz solar los descompone en metal plateado o sulfuros de plata . Comúnmente estos productos se depositan como partículas microscópicas en la piel, en efecto un pigmento oscuro. Esta condición se conoce como argiria o argirosis.
La ingesta crónica también puede provocar que se depositen pigmentos plateados en otros órganos expuestos a la luz, particularmente en los ojos . [5] En la conjuntiva, esto generalmente no es dañino, pero también puede afectar el cristalino, provocando efectos graves.
La argiria localizada a menudo resulta del uso tópico de sustancias que contienen plata, como algunos tipos de gotas para los ojos . La argiria generalizada resulta de la ingestión o inhalación crónica de compuestos de plata, ya sea con fines medicinales caseros o como resultado del trabajo con plata o compuestos de plata. [6]
Si bien la plata es potencialmente tóxica para los humanos en dosis altas, el riesgo de daños graves con dosis bajas, administradas a corto plazo, es pequeño. La plata se utiliza en algunos aparatos médicos debido a su naturaleza antimicrobiana, que se deriva del efecto oligodinámico . La ingestión o inhalación crónica de preparados de plata (especialmente plata coloidal ) puede provocar argiria en la piel y otros órganos. Esto no pone en peligro la vida, pero la mayoría lo considera cosméticamente indeseable. [4] [5] [7] [8]
La dosis de referencia , publicada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en 1991, que representa la exposición diaria estimada que es poco probable que incurra en un riesgo apreciable de efectos nocivos durante toda la vida, es de 5 µg/(kg·d). [4]
La argiria empeora y se acumula a medida que continúa la exposición a la plata, y no se resuelve una vez que cesa la exposición porque los átomos de plata no se pueden eliminar de la piel y otros tejidos.
Al menos desde mediados del siglo XIX, los médicos saben que la plata o los compuestos de plata pueden hacer que algunas áreas de la piel y otros tejidos del cuerpo se vuelvan grises o gris azulados. [9] [10] La argiria ocurre en personas que ingieren o inhalan plata en grandes cantidades durante un período prolongado (de varios meses a muchos años). Las personas que trabajan en fábricas que fabrican productos de plata también pueden respirar plata o sus compuestos. En el pasado, algunos de estos trabajadores se han vuelto argíricos. Sin embargo, se desconoce el nivel de plata en el aire y la duración de la exposición que causó argiria en estos trabajadores. Históricamente, la plata coloidal, una suspensión líquida de partículas microscópicas de plata, también se utilizaba como medicamento interno para tratar diversas enfermedades. En la década de 1940, fueron superados por el uso de antibióticos farmacéuticos, como la penicilina .
Un caso destacado relacionado con la ingestión de plata coloidal fue el del estadounidense Stan Jones , candidato libertario al Senado de los Estados Unidos en 2002 y 2006. [12] [13] La peculiar coloración de su piel ocupó un lugar destacado en la cobertura mediática de su fallido campaña, aunque sus partidarios sostuvieron que la foto más conocida fue "modificada". [14] Jones prometió que no estaba usando su tez plateada como un truco. Su consumo intencionado de plata coloidal fue una medida auto prescrita en respuesta a los temores de que el problema del año 2000 hiciera que los antibióticos no estuvieran disponibles, un evento que no ocurrió. [13] [15] Se informa que dijo que si tuviera la oportunidad de regresar, lo haría de nuevo. [13] Sostiene que su buena salud, excepto el tono inusual de la piel, es el resultado de su uso de plata coloidal. [15]
En 2007, informes de prensa describieron a Paul Karason , un hombre estadounidense cuya piel entera se volvió azul gradualmente después de tomar un coloide casero de cloruro de plata y usar un ungüento de plata en la cara en un intento de tratar problemas con los senos nasales , dermatitis , reflujo ácido y otros. asuntos. [16] [17] En el momento de los informes, Karason mantuvo su creencia en la eficacia de la plata y continuó tomándola, aunque en dosis más pequeñas. Murió en 2013 de un infarto ; "La causa de la muerte no se conoció de inmediato", pero según Jo Anna Karason, su ex esposa, "Paul Karason había sufrido problemas cardíacos durante años. Fumaba mucho, a pesar de haberse sometido a una cirugía de bypass triple hace unos cinco años". [18] [19]
Rosemary Jacobs es una destacada activista contra la medicina alternativa . Cuando era niño, Jacobs fue tratado por alergias con gotas nasales que contenían plata coloidal y, como resultado, desarrolló argiria. [20] Jacobs llamó la atención internacional después de que Paul Karason apareciera en The Today Show en 2008. [21] [22] De 2010 a 2013, Jacobs publicó sobre temas de fraude sanitario, en particular naturopatía , en su blog. [23]
Aunque la investigación aún no es definitiva, la literatura ha sugerido que la argiria puede provocar una disminución de la función renal . Además, puede haber falta de visión nocturna . [24] La falta de visión nocturna probablemente se deba a bastones dañados en el ojo , por la exposición a plata o partículas de polvo de plata en la región ocular. [ cita necesaria ]
