The Terminal Man es una película de ciencia ficción y terror estadounidense de 1974 dirigida por Mike Hodges , basada en la novela homónima de 1972 de Michael Crichton . Protagonizada por George Segal , la película se centra en un hombre que, tras sufrir daño cerebral en un accidente de coche, se vuelve violento durante las convulsiones. Para solucionar el problema, los médicos implantan una microcomputadora diseñada para detener las convulsiones y, por tanto, los ataques violentos. Sin embargo, el estímulo desencadena el centro de placer del cerebro y no se puede desactivar, lo que da lugar a un asesino homicida.
Harry Benson, un informático inteligente ( CI 144) de unos 30 años, sufre de epilepsia . Suele sufrir convulsiones que le provocan desmayos, tras los cuales se despierta en un entorno desconocido con indicios de comportamiento violento por su parte. También sufre delirios de que los ordenadores se rebelarán contra los humanos.
Benson sufre el síndrome de lesión desinhibitoria aguda y acepta someterse a un procedimiento psicoquirúrgico experimental conocido como "fase tres". La fase tres requiere que los cirujanos le implanten electrodos en el cerebro, que detectarán el inicio de una convulsión y luego usarán un impulso eléctrico para detenerla. La psiquiatra de Benson, Janet Ross, se opone al procedimiento, preocupada de que una vez que se complete la operación, Benson sufra más psicosis como resultado de que su persona se fusione con la de una computadora, algo de lo que ha llegado a desconfiar y despreciar.
Al principio, la operación parece ser un éxito, pero dos días después, resulta evidente que su cerebro se ha vuelto adicto a los impulsos eléctricos. Las convulsiones se desencadenan a intervalos cada vez más cortos. Cuando se vuelvan continuas, Benson sufrirá un desmayo permanente, con el comportamiento violento que ello conlleva.
Justo antes de que Ross se dé cuenta de lo que está sucediendo, Benson escapa del hospital. Se vuelve impredeciblemente violento, pero su inteligencia intacta le permite evadir a la policía durante un tiempo considerable, enfrentándose en un momento a Ross en su casa. Benson va a un cementerio donde cae en una tumba recién cavada. Una procesión que camina hacia la tumba lo nota en la tumba con un arma y alerta a las autoridades. Ross llega y le ruega a Benson que le permita ayudarlo, pero un helicóptero policial le dispara mientras intenta levantar su arma. La película termina con algunos médicos abriendo una mirilla mirando a la cámara y diciendo a la audiencia que son los siguientes en el procedimiento médico.
En un principio, Crichton fue contratado para adaptar él mismo la novela en 1971, pero Warner Bros. consideró que se había alejado demasiado del material original y encargó a otro escritor que la adaptara. [1] [2] "No creo que ellos [Warner Bros] le dieran una oportunidad", dijo Crichton más tarde. [3]
La película se rodó en Los Ángeles y en los estudios Burbank , y el cementerio Forest Lawn y la Casa Ennis sirvieron como localizaciones en la película. [2] Al preparar la película, Hodges quería rodar en blanco y negro, pero el estudio no se lo permitió. La película estuvo influenciada por la obra de Edward Hopper . “El pintor estadounidense Edward Hopper era relativamente desconocido aquí en aquellos días. Ciertamente nunca había oído hablar de él. Algo me hizo coger un libro de sus pinturas en la librería Pickwick's en Hollywood Boulevard. Lo abrí y allí estaba mi película. Había la soledad de la América urbana en cada página. Recuerdo haber recortado mi película para que coincidiera con la soledad que Hopper había capturado". [4]
The Terminal Man no se estrenó en el Reino Unido, tuvo éxito en Japón y, según Hodges, la película fue descartada en los Estados Unidos, donde tuvo proyecciones muy limitadas. "Tuvimos un preestreno terrible. La proyectaron sin sonido durante los primeros 10 minutos, lo cual fue insoportable. El público estadounidense encontró la película demasiado intransigente, demasiado dura de aceptar. Las críticas fueron nefastas. Creo que la gente tuvo un problema para aceptar a George Segal en el papel principal. En ese momento, era conocido como un comediante ligero, pero lo quería para la película. Me gustó el hecho de que fuera un casting inusual. Es terriblemente bueno en ella y, ahora que su carrera no está demasiado cargada de comedia, se lo puede ver puramente como actor, y como un buen actor". [4]
Nora Sayre le dio a la película una crítica negativa en The New York Times , describiéndola como aburrida y lenta: "La resistencia, el humor y la versatilidad de George Segal han redimido bastantes guiones malos. Pero este papel le da pocas posibilidades de actuar, más allá de hacer como un zombi y poner los ojos en blanco..." [5]
Stanley Kubrick era un admirador de Hodges: “Cualquier actor que vea Get Carter querrá trabajar con él”. [6] Cuando Mike Kaplan, un ejecutivo de marketing internacional de Warner Bros, intentó anular la decisión de Warner Bros de no estrenar la película en Gran Bretaña, buscó la ayuda de Kubrick. Después de explicar la situación y cómo la película requería una campaña de marketing diferente, Kubrick lo interrumpió diciendo: “Ya la he visto y es estupenda”. [6]
El director Terrence Malick le escribió a Hodges para expresarle lo mucho que le había gustado ver The Terminal Man : "Acabo de ver The Terminal Man y quiero que sepas que es una película magnífica y abrumadora. Consigues estados de ánimo que nunca antes había experimentado en las películas, aunque sigo adelante sólo con la esperanza de encontrarlos. Tus imágenes me hacen entender lo que es una imagen , no una imagen bonita sino algo que debería atravesarte como una flecha y hablar en un idioma propio". [6]
En su estreno en el Festival de Cine de Edimburgo de 2003, hubo un "corte del director", que Hodges editó él mismo eliminando la escena expositiva de apertura independiente del doctor mirando fotografías de Harry Benson (las notas del estudio de producción habían insistido en que la escena le daría al público "alguien a quien apoyar"). [6]