La agricultura en Venezuela tiene una participación mucho menor en la economía que en cualquier otro país latinoamericano. Después del descubrimiento de petróleo en Venezuela a principios del siglo XX y hasta la década de 1940, la agricultura ha declinado rápidamente y, con el comienzo del desarrollo industrial a gran escala en la década de 1940, la agricultura y la reforma agraria fueron en gran medida descuidadas por los sucesivos gobiernos (aunque una ley de reforma agraria de 1960 hizo que 200.000 familias recibieran tierras, principalmente a principios de la década de 1960). Desde 1999, bajo la Revolución Bolivariana del presidente Hugo Chávez , la agricultura ha tenido una prioridad algo mayor. La agricultura en Venezuela representa aproximadamente el 3% del PIB, el 10% de la fuerza laboral y al menos una cuarta parte de la superficie terrestre de Venezuela.
Venezuela importa la mayor parte de sus alimentos, principalmente de Colombia y Estados Unidos . [1]
Antes de los años 50 y del inicio de las exportaciones petroleras a gran escala, la agricultura, la pesca y la silvicultura eran fundamentales para la economía venezolana, pues producían más de la mitad del producto interno bruto (PIB). Incluso en los años 30, la agricultura todavía aportaba el 22% del PIB y empleaba al 60% de la fuerza laboral. Sin embargo, a medida que la industria petroquímica se expandió rápidamente en los años 70 y 80, la proporción de la fuerza laboral en la agricultura se redujo de una quinta parte a aproximadamente una décima parte. En 1988, la agricultura aportaba sólo el 5,9% del PIB, empleaba al 13% de la fuerza laboral y apenas aportaba el 1% de las exportaciones totales. La agricultura ha seguido en declive y en 2004 representó alrededor del 5% del PIB y el 10% del empleo. [1] Según una encuesta gubernamental de 1997, 3,4 millones de hectáreas de tierra son aptas para la agricultura (y otras 17,1 millones de hectáreas aptas para el pastoreo), pero sólo 0,7 millones de hectáreas se emplearon en la producción de cereales. [2]
Venezuela vio varios intentos de reforma agraria antes de 1998. Durante el breve primer período de democracia ( El Trienio Adeco , 1945-48), el gobierno de Acción Democrática redistribuyó tierras que, según dijo, habían sido obtenidas ilícitamente por miembros de gobiernos anteriores, [3] y a mediados de 1948 promulgó una ley de reforma agraria. [3] La mayor parte de la tierra redistribuida de esta manera fue devuelta a sus propietarios anteriores durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez de 1948-58 . [3] Después de la restauración de la democracia en 1958, se promulgó una nueva ley de reforma agraria en marzo de 1960, [3] con la reforma a principios de la década de 1960 concentrada en los estados nororientales de Miranda , Aragua y Carabobo , y proveniente en gran parte de propiedades privadas expropiadas. [3] La reforma estuvo acompañada de un aumento considerable de la producción agrícola. [3] Finalmente, la reforma permitió que unas 200.000 familias recibieran transferencias de tierras, principalmente a principios de los años 1960. [4]
El programa de reforma agraria de Chávez ha sido objeto de críticas de diversas fuentes, y se dice que los agricultores carecen de suficiente apoyo gubernamental, [5] particularmente en el caso de los residentes urbanos que se mudan al campo para desarrollar cooperativas agrícolas.
El gobierno ha confiscado y expropiado gran parte de la industria, la intervención estatal ha dañado seriamente el sector agrícola, [ cita requerida ] y Venezuela importa la mayor parte de sus alimentos. Hay una escasez persistente de alimentos comunes. [6] [7] El gobierno culpó a los "acaparadores" y "especuladores" por la escasez de alimentos. [8]
El gobierno creó la Misión Agro-Venezuela para apoyar la producción agrícola pequeña y mediana de los alimentos básicos de mayor consumo en el país. [9]
Venezuela produjo en 2019: [10]
Además de la menor producción de otros productos agrícolas, debido a problemas económicos y políticos internos, [ aclaración necesaria ] la producción de caña de azúcar se redujo de 7,3 millones de toneladas en 2012 a 3,6 millones en 2016. La producción de maíz se redujo de 2,3 millones de toneladas en 2014 a 1,2 millones en 2017. El arroz se redujo de 1,15 millones de toneladas en 2014 a 498 mil toneladas en 2016. [11]
