Debido al deseo casi universal de una atención sanitaria segura, eficaz y de alta calidad , existe un creciente interés en la acreditación sanitaria internacional . [1] Proporcionar atención sanitaria, especialmente de un estándar adecuado , es un proceso complejo y desafiante. La atención sanitaria es un tema vital y omnipresente; influye en todos los aspectos de las sociedades . Tiene ramificaciones médicas , sociales , políticas , éticas , comerciales y financieras . En cualquier parte del mundo, los servicios de atención sanitaria pueden ser proporcionados por el sector público o por el sector privado , o por una combinación de los dos. La atención sanitaria puede proporcionarse en hospitales o se puede acceder a ella a través de profesionales que trabajan en la comunidad, como médicos generales y cirujanos dentales.
Esto ocurre en la mayor parte del mundo desarrollado, un entorno en el que la gente sigue expresando expectativas cada vez más altas en cuanto a la calidad de la atención. Esta tendencia es especialmente fuerte en las naciones donde existen sistemas médicos socializados , principalmente en la Unión Europea. [2] Estados Unidos es una excepción notable entre los países occidentales desarrollados en lo que respecta a la disponibilidad y asequibilidad de la atención sanitaria. En 2007, 45,7 millones de ciudadanos estadounidenses (es decir, el 15,3% de la población nacional) no tenían seguro médico alguno. [3] A pesar de esto, en 2007 Estados Unidos gastó casi 2,3 billones de dólares en atención sanitaria, aproximadamente el 16% del producto interno bruto del país y más del doble per cápita que el promedio de la OCDE. [4] Algunos ciudadanos estadounidenses que no pueden acceder a una atención sanitaria adecuada dentro del país buscan atención sanitaria en el extranjero. Este fenómeno a menudo se conoce como "turismo médico" o "atención sanitaria global".
La acreditación de hospitales y centros de salud tiene como objetivo fundamental mejorar la atención que se brinda a los pacientes y la calidad de la atención que reciben. La acreditación se ha definido como "un proceso de autoevaluación y evaluación externa por pares utilizado por las organizaciones de atención médica para evaluar con precisión su nivel de desempeño en relación con los estándares establecidos y para implementar formas de mejora continua" [5]. El interés en la acreditación de hospitales llega hasta la Organización Mundial de la Salud (ver enlaces externos). La acreditación es un componente importante en la seguridad del paciente . Sin embargo, hay evidencia limitada y controvertida que respalda la efectividad de los programas de acreditación. [6]
En los Estados Unidos, a principios del siglo XX, existía la preocupación de cómo crear un entorno adecuado para el trabajo de los médicos. Así, se generaron normas para mejorar el control del entorno hospitalario, que posteriormente se convirtieron en sistemas de acreditación cuyo cometido era facilitar y mejorar el desarrollo organizacional. Parte del proceso no consiste únicamente en evaluar la calidad, sino también en promoverla y mejorarla. Pronto se desarrollaron sistemas de acreditación similares en otras partes del mundo.
En países como el Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Canadá han surgido sofisticados grupos de acreditación que examinan los hospitales (y, en algunos casos, la atención sanitaria en la comunidad). Además, se han creado otros grupos de acreditación con competencias declaradas abiertamente para ocuparse de un solo ámbito particular de la atención sanitaria, como la medicina de laboratorio, los servicios psiquiátricos o la salud sexual.
Los sistemas de acreditación están estructurados de manera que proporcionen medidas objetivas para la evaluación externa de la calidad y la gestión de la calidad. Lo ideal sería que los esquemas de acreditación se centraran principalmente en el paciente y su recorrido a través del sistema de atención sanitaria, lo que incluye la forma en que accede a la atención, cómo se le atiende tras el alta hospitalaria y la calidad de los servicios que se le prestan. En el centro de estos esquemas se encuentra una lista de normas que, idealmente, sirven para evaluar de forma sistemática y completa los estándares de desempeño profesional en un hospital. Esto incluye no solo la atención directa al paciente, sino también la formación y educación del personal, las credenciales, la gobernanza y auditoría clínica , la actividad de investigación , las normas éticas, etc. Los estándares también pueden ser utilizados internamente por los hospitales para desarrollar y mejorar sus estándares de calidad y su gestión de la calidad. Algunos esquemas de acreditación internacionales creen que los estándares aplicados deben ser fijos y no negociables, mientras que otros operan un sistema de negociación sobre los estándares; sin embargo, sea cual sea el enfoque que se adopte, todos los aspectos del proceso deben basarse en la evidencia .
También existen grupos internacionales de normalización, pero debe señalarse que el mero logro de estándares establecidos no es el único factor involucrado en la acreditación de calidad: también existe la importante cuestión de incorporar en los hospitales participantes sistemas de autoexamen, resolución de problemas y automejora, y por lo tanto la acreditación implica más que seguir algún tipo de proceso de " normalización " general.
A medida que los gobiernos y el público en general exigen cada vez más apertura sobre la atención sanitaria y su prestación, incluida, especialmente, la calidad y la seguridad hospitalaria y el desempeño clínico de los médicos, estos sistemas de acreditación se han adaptado en general para cumplir esa función ampliada.
Sin embargo, lo ideal sería que la acreditación fuera independiente del control gubernamental, y que los grupos de acreditación evaluaran a los hospitales de manera “holística”, y no sólo alguna faceta aislada de las actividades o servicios del hospital, como los laboratorios, los servicios de farmacia, el control de infecciones, la salud financiera o los servicios de tecnología de la información (de hecho, la acreditación parcial de este tipo debería ser reconocida públicamente como tal tanto por el sistema de acreditación como por el hospital). Los mejores sistemas de acreditación también evalúan la actividad académica e intelectual (como la enseñanza y la investigación) dentro de los hospitales que examinan (véase más adelante) y tienen un interés claro y declarado en la ética médica .
En algunas partes del mundo, el acceso a la atención sanitaria puede resultar muy caro, incluso prohibitivamente caro. Mientras que algunos países han optado por proporcionar servicios sanitarios integrales a toda su población, otros parecen estar satisfechos con dejar a sectores de su población sin acceso a la atención sanitaria. Cuando se trata de quién paga las facturas de la atención sanitaria, puede ser el gobierno o puede ser el individuo (a veces mediante pago directo, y otras veces a través de planes gestionados por el empleador, compañías de seguros, etc.), o una combinación de ambos. Sin embargo, la atención sanitaria nunca puede ser verdaderamente "gratuita": alguien en algún lugar siempre tendrá que pagar, y el pagador siempre querrá la mejor relación calidad-precio posible. La "asequibilidad" de la atención sanitaria puede ser el obstáculo insuperable para algunas personas. La relación calidad-precio es, por tanto, otro factor a tener en cuenta a la hora de evaluar la verdadera calidad de la atención sanitaria.
Varios países grandes se dedican a la acreditación de hospitales que se proporciona internamente. Si tomamos a los EE. UU. como ejemplo, numerosos grupos proporcionan acreditación para organizaciones de atención médica internas, incluida la Asociación de Acreditación AAAHC para Atención Médica Ambulatoria , que opera a nivel internacional como " Acreditas Global ", el Programa de Acreditación de Salud Comunitaria (CHAP), la Comisión Conjunta , TJC, la Comisión de Acreditación para Atención Médica , Inc. (ACHC), el "Programa de Proveedor Ejemplar" de The Compliance Team , la Comisión Estadounidense de Acreditación Internacional (AACI) y la Asociación de Calidad de la Atención Médica para la Acreditación (HQAA).
Otros países han buscado acceder a los servicios de los principales grupos de acreditación sanitaria internacionales con sede en otros países para evaluar sus servicios de salud. Hay muchas razones para ello, entre ellas el coste, el deseo de mejorar la calidad de la atención sanitaria para los propios ciudadanos (la buena gobernanza es la base de toda atención sanitaria de alta calidad) o el deseo de comercializar sus servicios sanitarios entre los “turistas médicos”. Algunos hospitales buscan la acreditación sanitaria internacional como una forma de facto de publicidad.
En respuesta a esta oportunidad de marketing, algunos grupos de acreditación nacionales se han expandido internacionalmente y han comenzado a inspeccionar y acreditar hospitales fuera de sus fronteras nacionales, brindándoles "acreditación sanitaria internacional".
Este proceso de acreditación se ha vuelto cada vez más complicado por el hecho de que en muchas partes del mundo, las personas eligen cruzar fronteras internacionales para acceder a la atención médica, un fenómeno conocido como " turismo médico " o " atención médica global ". El turismo médico / atención médica global es un tema clave en la acreditación internacional de la atención médica. Se está volviendo cada vez más importante a medida que millones de (especialmente) europeos y estadounidenses buscan atención médica en el extranjero fuera de sus propios países por una variedad de razones, incluida, especialmente, la asequibilidad. Representa un negocio creciente de miles de millones de euros / dólares / libras de cada vez mayor importancia para las economías de muchos países, como Singapur , Tailandia , India, Hong Kong , Malasia y Filipinas . La importancia del turismo médico / atención médica global para la economía de los países en desarrollo es cada vez más objeto de estudio académico. [1], y esta sinergia tiene un claro efecto de "consecuencia" para aquellas organizaciones con sede en el mundo desarrollado que buscan desarrollar el mercado del turismo médico / atención médica global .
Las razones por las que los pacientes buscan opciones de turismo médico / atención médica global son múltiples;
La siguiente cita, del sitio web de Partners Harvard Medical International , cristaliza la creciente relevancia de la acreditación internacional de la atención médica y su creciente importancia comercial, particularmente en relación con el turismo médico /atención médica global. "En los mercados competitivos de la atención médica, donde los pacientes tienen una gama cada vez mayor de opciones, la calidad es el diferenciador más importante para las organizaciones que luchan por la sostenibilidad y el liderazgo tanto nacional como regional. La acreditación internacional se ha convertido en un poderoso indicador del compromiso de una organización de atención médica con la atención de alta calidad y la seguridad del paciente. [7] " Como reflejo de esto, gran parte de la discusión en los sitios de blogs de turismo médico refleja la creciente importancia de la atención médica internacional y la acreditación hospitalaria para esta industria Noticias y blogs recientes | MedTripInfo
¿Cómo puede una persona que esté pensando en convertirse en turista médico asegurarse de que la atención médica en el extranjero a la que piensa acceder sea lo más segura posible y de la calidad adecuada? Por supuesto, no se trata simplemente de mirar los edificios del hospital y los colchones, y ciertamente no se trata solo de mirar los precios que cobran. Si bien las habitaciones arquitectónicamente agradables y el acceso más fácil a la televisión por satélite y a Internet pueden mejorar la comodidad personal, y un precio de ganga puede ayudar al bolsillo, lo que suele ser más importante puede incluir cuestiones como:
La lista anterior no es exhaustiva, pero constituye un buen comienzo. Además, el turista médico que desee visitar un hospital debe comprobar si está totalmente acreditado por un grupo de acreditación internacional o si lo está solo parcialmente (por ejemplo, para el control de infecciones), ya que esto último es menos propenso a generar confianza en un consumidor potencial.
¿Cómo accede la persona de la calle a este tipo de información de calidad? Puede resultar muy difícil. Entre los sistemas de acreditación reconocidos por ofrecer servicios en el ámbito de la acreditación sanitaria internacional se encuentran:
Los distintos sistemas de acreditación varían en cuanto a su enfoque, calidad, tamaño, intención, contratación de evaluadores y su habilidad para la comercialización. También varían en cuanto a cuánto cobran a los hospitales e instituciones de atención de la salud por sus servicios. Todos tienen sitios web.
La Sociedad Internacional para la Calidad de la Atención Sanitaria (ISQua, por sus siglas en inglés) es una organización que agrupa a este tipo de organizaciones y que proporciona acreditación sanitaria internacional. [8] Sus oficinas están en la República de Irlanda. ISQua es una pequeña sociedad anónima sin ánimo de lucro con miembros en más de 70 países. ISQua trabaja para proporcionar servicios que orienten a los profesionales sanitarios, proveedores, investigadores, agencias, responsables de políticas y consumidores, con el fin de lograr la excelencia en la prestación de asistencia sanitaria a todas las personas y de mejorar continuamente la calidad y la seguridad de la atención. ISQua no realiza encuestas ni acreditaciones a hospitales o clínicas por sí misma.
El Foro de Acreditación del Reino Unido ( UKAF , por sus siglas en inglés) es una organización con sede en el Reino Unido que agrupa a organizaciones que brindan acreditación de atención médica. [9] Sus oficinas están en Londres. Al igual que ISQua, UKAF en realidad no realiza encuestas ni acreditaciones a los hospitales. India se convierte en el duodécimo país en unirse a ISQua.
Si un hospital o una clínica simplemente desea mejorar los servicios que presta a los pacientes, independientemente de su procedencia (local o de lugares más lejanos), o desea atraer turistas médicos, ¿cómo puede elegir a quién recurrir cuando piensa en acceder a una revisión externa por pares a cargo de un grupo de acreditación como los mencionados anteriormente? Ningún sistema de atención sanitaria tiene el monopolio de la excelencia y ningún país o sistema proveedor puede afirmar ser el árbitro absoluto de la calidad. Lo mismo ocurre con los sistemas de acreditación de la atención sanitaria.
Por ejemplo, algunos países, como los Estados Unidos, tienen un desempeño muy deficiente en lo que se refiere a brindar un acceso universal a una atención sanitaria de calidad adecuada a la población que vive dentro de sus propias fronteras. Otros, como el Reino Unido y Australia, han creado sistemas financiados por el Estado que proporcionan todo sin la ayuda del sector privado.
Existen diferentes esquemas de acreditación holística en diferentes partes del mundo, por ejemplo, en los hospitales hay (ver mapa):
Ningún sistema de acreditación internacional goza de derechos exclusivos para ser considerado un sistema global y relevante a nivel mundial. Algunos hospitales buscan acreditaciones múltiples para aumentar su credibilidad en diferentes partes del mundo.
Otros campos de acreditación se refieren a las prácticas médicas generales ("GP" o Medicina Familiar) en algunos países occidentalizados. Los servicios de acreditación de GP, como el Royal College of General Practitioners (RGCP) [14] en el Reino Unido, y Australian General Practice Accreditation Limited (AGPAL) [15] en Australia, proporcionan servicios de acreditación para estas prácticas. El costo de dicha acreditación varía enormemente [16] y los datos precisos son escasos; en el caso de la Joint Commission International, JCI , los costos pueden ser sustanciales. La variación en el costo se basa en el país, el tamaño y las operaciones de una organización. [17] [18]
En el caso de los hospitales, a menudo se considera erróneamente que la ISO ( Organización Internacional de Normalización ) es un sistema internacional de acreditación de la atención sanitaria, pero no lo es.