Margarita , conocida como Margarita de Antioquía en Occidente, y como Santa Marina la Gran Mártir ( en griego : Ἁγία Μαρίνα ) en Oriente, es celebrada como santa el 20 de julio en el cristianismo occidental , el 30 de julio ( calendario juliano ) por la Iglesia Ortodoxa Oriental , y el 23 de Epifanía y el 23 de Hathor en la Iglesia Ortodoxa Copta . Se decía que prometía indulgencias muy poderosas a quienes escribieran o leyeran su vida o invocaran sus intercesiones ; esto sin duda ayudó a la expansión de su seguimiento. [2] Margarita es una de las Catorce Santas Auxiliadoras y es una de las santas con las que Juana de Arco afirmó haber hablado.
Según un martirologio del siglo IX de Rabano Mauro , Margarita sufrió en Antioquía de Pisidia (en lo que hoy es Turquía) alrededor del año 304, durante la persecución de Diocleciano . Era hija de un sacerdote pagano llamado Edesio. Su madre murió poco después de su nacimiento, y Margarita fue amamantada por una mujer cristiana a cinco o seis leguas (15 a 18 millas [24 a 29 km]) de Antioquía. Habiendo abrazado el cristianismo y consagrado su virginidad a Dios, Margarita fue repudiada por su padre, adoptada por su nodriza y vivió en el campo cuidando ovejas con su madre adoptiva. [3] [4]
Olibrio, gobernador de la diócesis romana de Oriente , le pidió que se casara con ella, con la exigencia de que renunciara al cristianismo . Ante su negativa, fue cruelmente torturada, durante la cual se dice que ocurrieron varios incidentes milagrosos. Uno de ellos fue cuando fue tragada por Satanás en forma de dragón , del que escapó con vida cuando la cruz que llevaba irritó las entrañas del dragón. Finalmente, fue decapitada.
Según la Enciclopedia Británica , la historia de Margarita «se considera generalmente ficticia». [5] [6] La Enciclopedia Católica afirma que «incluso el siglo al que pertenecía es incierto». [7]
Las dudas sobre su historia no son nuevas: en la Edad Media , el hagiógrafo Jacobus de Voragine (autor de la conocida Leyenda Áurea ) consideró que su martirologio era demasiado fantástico y remarcó que la parte donde es devorada por el dragón debía considerarse una leyenda. [8]
La griega Marina procedía de Antioquía de Pisidia (en contraposición a Antioquía de Siria ), pero esta distinción se perdió en Occidente. Desde Oriente su veneración se extendió hacia Inglaterra, Francia y Alemania, en el siglo XI durante las Cruzadas .
En 1222, el Concilio de Oxford la añadió a la lista de días festivos, por lo que su culto adquirió gran popularidad. Se contaron muchas versiones de la historia en la Inglaterra del siglo XIII, en anglonormando (incluida una atribuida a Nicholas Bozon ), inglés y latín, [9] y más de 250 iglesias están dedicadas a ella en Inglaterra, la más famosa de las cuales es St. Margaret's, Westminster , la iglesia parroquial [10] de las Cámaras del Parlamento británico en Londres . [4] También hay un santuario de Santa Margarita en Bridgeport, Connecticut .
Es reconocida como santa por la Iglesia Católica , siendo incluida como tal en el Martirologio Romano el 20 de julio. [11] También fue incluida desde el siglo XII al XX entre los santos que debían ser conmemorados dondequiera que se celebrara el Rito Romano , [12] pero luego fue eliminada del calendario general junto con otros santos europeos a través de la carta apostólica Mysterii Paschalis . [13]
La Iglesia Ortodoxa Oriental conoce a Margarita como Santa Marina y celebra su festividad el 30 de julio. En la Iglesia de Inglaterra se recuerda a Margarita con una conmemoración el 20 de julio . [14]
Cada año, el 23 de Epifanía, la Iglesia Ortodoxa Copta celebra el día de su martirio, y el 23 de Hathor la iglesia celebra la dedicación de una iglesia en su nombre. La iglesia de Santa María en El Cairo conserva una reliquia que se cree que es la mano derecha de Margarita, que fue trasladada previamente desde la Iglesia del Ángel Miguel (conocida actualmente como Haret Al Gawayna) tras su destrucción en el siglo XIII d. C.
En 2022, Margarita fue agregada oficialmente al calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal con una festividad que comparte con Catalina de Alejandría y Bárbara de Nicomedia el 24 de noviembre. [15]
Margarita de Antioquía es patrona de las mujeres embarazadas, de las sirvientas, de los enfermos renales y contra las infestaciones diabólicas.
En el arte, a menudo se la representa como una pastora, o escapando de un dragón o de pie sobre él. Mientras que la iconografía occidental suele representar a Santa Margarita emergiendo del dragón, la iconografía bizantina oriental tiende a centrarse en su batalla con el demonio en su celda y la representa agarrándolo por el pelo y blandiendo un martillo de cobre contra su rostro. [16]
