Las unidades de conversión y las unidades de conversión operativa (OCU) eran unidades de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea (RAF).
Con la introducción de nuevos bombarderos pesados, el Short Stirling de cuatro motores , el Avro Lancaster y el Handley Page Halifax , la Real Fuerza Aérea introdujo las unidades de conversión pesada (HCU). Estas HCU comenzaron a formarse a fines de 1941, para calificar a las tripulaciones entrenadas en bombarderos medianos para operar los bombarderos pesados antes de su destino final en los escuadrones operativos. Algunas de las HCU participaron en operaciones de bombardeo sobre Alemania.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , el papel de las HCU fue asumido por las unidades de conversión operativa (OCU). Aunque las unidades tenían bases nominales, los distintos vuelos y aeronaves individuales solían estar destinados más cerca de las bases operativas.
Las OCU de la RAF son unidades de entrenamiento que preparan a las tripulaciones para operaciones en un tipo o tipos de aeronaves o funciones particulares. Algunas OCU tienen una designación de escuadrón de reserva , que se utiliza si la unidad tiene una función de guerra.
F-35 Lightning – RAF Marham
Tifón – RAF Coningsby
Hawk T.2 – Valle de la RAF
Helicóptero de apoyo ( Puma y Chinook ) – RAF Benson
Movilidad aérea ( Atlas y C-17 ) – RAF Brize Norton
ISR ( Wedgetail , Poseidón ) – RAF Lossiemouth
ISR ( Reaper , Protector , Rivet Joint y Shadow ) – RAF Waddington
Tutor – RAF Wittering
Algunos tipos de aeronaves operadas por un solo escuadrón, que incluye la mayoría de las aeronaves de transporte y la mayoría de las aeronaves ISTAR, no son lo suficientemente grandes como para necesitar un escuadrón OCU dedicado para sus requisitos de entrenamiento; es posible que solo tengan unas pocas en cualquier momento. Por lo tanto, los escuadrones más pequeños también incorporan instalaciones de entrenamiento para permitirles procesar a la tripulación en su tipo de aeronave. Algunas funciones, como ISTAR, requieren más tripulación de retaguardia para la aeronave, como oficiales de sistemas de armas (WSO) y operadores de sistemas de armas (WSOps); su entrenamiento puede ser más generalizado, y esto lo lleva a cabo el Escuadrón 54 en RAF Waddington . Esto reduce el requisito de entrenamiento en los escuadrones ISTAR individuales, al proporcionar tripulaciones que solo requieren entrenamiento de conversión de aeronaves cuando llegan a sus escuadrones.
Los pilotos reciben entrenamiento directamente en su tipo de avión por parte de los escuadrones de primera línea mediante "vuelos" de entrenamiento. Un ejemplo de esto es el vuelo OCU del 24.º Escuadrón , que entrena a las nuevas tripulaciones de los Atlas y C-17 en los aviones.
El Escuadrón 115 entrena a instructores de vuelo para las tres ramas de las Fuerzas Armadas Británicas. El Escuadrón 207 entrena a pilotos de la RAF y de la Marina Real en el F-35 Lightning.
Los OCU son supervisados por la Escuela Central de Vuelo de la RAF para mantener los estándares de entrenamiento. El entrenamiento es impartido por instructores de vuelo calificados (QFIs) e instructores de armas calificados, y los escuadrones de primera línea también tienen individuos calificados para brindar entrenamiento continuo y de actualización después del OCU. Los OCU generalmente también brindan entrenamiento para aquellas tripulaciones seleccionadas para convertirse en QFIs en un tipo de aeronave; un ejemplo sería el ahora disuelto Escuadrón 208(R) , que anteriormente entrenaba a la tripulación para el ahora disuelto Escuadrón 100 , QFIs para 208(R), y brindaba entrenamiento de actualización para la tripulación que se unía al equipo acrobático de la RAF, los Red Arrows , en el Hawk T.1 .
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