La Ruta 129 de los Estados Unidos ( US 129 ) es una autopista de norte a sur de los Estados Unidos que recorre 85,0 km (52,8 millas) en el este de Tennessee , desde la frontera estatal de Carolina del Norte , cerca de Tapoco , hasta Knoxville . En Tennessee, la autopista está completamente superpuesta por la Ruta Estatal 115 ( SR 115 ) sin señalizar (excepto por los postes kilométricos) . En el área metropolitana de Knoxville , la US 129 sirve como una autopista de acceso controlado de seis carriles conocida como Alcoa Highway .
La US 129 ingresa a Tennessee desde Carolina del Norte a través del paso de montaña Deals Gap a través de los márgenes occidentales de las Grandes Montañas Humeantes . Inmediatamente dentro del condado de Blount , la carretera gira y gira, siguiendo aproximadamente la topografía natural de las montañas. Esta sección se conoce como la "Cola del Dragón" (o simplemente "El Dragón") debido a sus curvas extremadamente pronunciadas y cerradas, y forma aproximadamente el límite entre el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes al este y el Bosque Nacional Cherokee al oeste. La "Cola del Dragón" es muy popular entre los turistas y los entusiastas de las motocicletas y los autos deportivos . Después de varias millas, la carretera se endereza gradualmente y comienza a correr a lo largo de las orillas del río Little Tennessee . Aquí, la carretera se conoce como "Calderwood Highway". Luego, la carretera cambia a una alineación este-oeste y tiene una intersección con el término occidental de Foothills Parkway antes de pasar por la presa Chilhowee y atravesar la comunidad de Tallassee . Luego, la US 129 gira hacia el norte y entra brevemente en el condado de Monroe , donde se cruza con el extremo este de la SR 72. Luego vuelve a ingresar al condado de Blount y pasa por bosques adicionales, antes de cruzarse con la SR 336 en la comunidad de Lanier.
La US 129 continúa hacia el noreste durante las siguientes millas a través de una mezcla de tierras de cultivo y vecindarios residenciales hasta Clover Hill, donde se convierte en concurrente con la US 411. Las dos rutas continúan hacia el noreste como una autopista indivisa de cinco carriles con un carril de giro central para ingresar a la ciudad de Maryville . Al pasar inicialmente por áreas principalmente residenciales, las autopistas tienen una intersección con el término sur de SR 335 (William Blount Drive). Luego, las dos autopistas pasan por vecindarios adicionales y un área comercial, antes de llegar a un intercambio direccional en T , donde la US 129 se separa de la US 411. Al pasar por el centro de Maryville en el lado oeste, la US 129 se convierte en una autopista dividida de cuatro carriles aquí conocida como US 129 Bypass, ya que pasa por Foothills Mall y tiene intersecciones con US 321 (Lamar Alexander Boulevard), Foothills Mall Drive ( SR 446 sin señalizar ) y Foch Street antes de cruzar hacia la ciudad vecina de Alcoa . La US 129 luego tiene un cruce con Midsettlements Road y Bessemer Street antes de llegar a una intersección con Louisville Road, que brinda acceso a la ciudad vecina de Louisville . Luego, la carretera tiene un cruce ferroviario a nivel antes de llegar a un cruce direccional en T con SR 35 (N Hall Road), que también brinda acceso al centro de Maryville.
En el cruce con la SR 35, la US 129 se convierte en una autopista dividida que actualmente se encuentra en proceso de actualización para convertirse en una autopista de acceso controlado . Inicialmente conocida como Airport Highway, la autopista tiene un cruce primero con un conector a la SR 335 (Hunt Road) y luego un conector al aeropuerto McGhee Tyson . Luego se la conoce como Alcoa Highway , un nombre que mantiene hasta su extremo norte. Luego, la autopista pasa por un importante distrito comercial antes de tener una intersección con Airbase Road ( SR 429 ) y llegar a un cruce en forma de trébol con Pellissippi Parkway (I-140 en dirección oeste, SR 162 en dirección sur). El tramo entre el aeropuerto y Pellissippi Parkway a menudo se considera peligroso e incluso mortal debido a la cantidad de tráfico y accidentes en la autopista. Alcoa Highway continúa por áreas suburbanas antes de tener una intersección con SR 333 (Topside Road) antes de salir de Alcoa. Luego cruza un puente sobre el río Little para ingresar al condado de Knox .
Inmediatamente dentro de los límites de la ciudad de Knoxville , la ruta tiene un intercambio con SR 168 (Governor John Sevier Highway) a poca distancia más adelante al este del embalse del lago Fort Loudoun del río Tennessee . Luego pasa por un área boscosa, cruza un embalse del lago y luego se convierte en una autopista una vez más. Al expandirse a seis carriles, la autopista gana caminos de servicio , que brindan acceso a un intercambio dogbone con Maloney Road y un intercambio parcial con Montlake Drive. Luego, la carretera se reduce a cuatro carriles, pasando adyacente al lado este del río nuevamente, antes de llegar a un intercambio de trompeta con Cherokee Trail y la carretera al Centro Médico de la Universidad de Tennessee , expandiéndose nuevamente a seis carriles y una vez más convirtiéndose en una autopista. Luego, la US 129 cruza el río Tennessee en el puente JE Buck Karnes . Inmediatamente al otro lado del río, la carretera tiene intercambios con la US 11 / US 70 / SR 158 (Neyland Drive) y Kingston Pike , y corre a lo largo del borde occidental de la Universidad de Tennessee . La US 129 luego cruza una serie de ferrocarriles y calles de superficie en un largo viaducto a través de áreas industriales antes de llegar a su terminal norte en un intercambio con la I-40 .
En 1935, la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales (AASHO) aprobó una extensión de la US 129 hacia Tennessee. La carretera seguía la SR 72 desde la frontera estatal hasta la US 411 cerca de Vonore . La ruta luego permaneció concurrente con esta ruta y la SR 33 hasta Maryville, donde la US 411 se dividió, en dirección a Sevierville . La US 129 luego seguiría la SR 33 hasta la US 11/70 en Knoxville. Esta ruta cruzaba el río Tennessee en el puente de Henley Street en Knoxville, al que se unió la US 441 en 1951. En 1940, AASHTO aprobó el desvío de la US 129 hacia la SR 115 entre Tallassee y Maryville. Como parte de la construcción de la presa Chilhowee entre 1955 y 1957, se construyó una nueva alineación más alta entre Tabcat Creek y la presa. Hoy, la antigua ruta está en gran parte sumergida, pero a veces es visible cuando el nivel del agua es bajo. [2]
La parte de la autopista Alcoa de la US 129 se construyó y completó como una carretera de dos carriles desde Knoxville hasta el condado de Blount en 1939 para brindar acceso al entonces recientemente inaugurado aeropuerto McGhee Tyson. Inicialmente, esta ruta solo llevaba la designación SR 115 y, en 1961, AASHO aprobó desviar la US 129 hacia la autopista Alcoa. También rechazaron una solicitud de Tennessee para renumerar la antigua alineación de la US 129 a lo largo de la SR 33 a la US 129 Alternate. El puente de la US 129 sobre el río Tennessee en Knoxville se completó en 1935 y recibió el nombre de James Ernest Karnes (también conocido como JE "Buck" Karnes), un destinatario de Knoxville de la Medalla de Honor . El 29 de noviembre de 1963, el gobernador de Tennessee Frank G. Clement , el senador estadounidense Herbert S. Walters y el congresista Howard Baker completaron y inauguraron el proyecto final para ampliar la autopista Alcoa en una instalación dividida en mediana de cuatro carriles entre la I-40 y el aeropuerto McGhee Tyson . [3] Se construyeron varias mejoras para mejorar la movilidad en la sección Knoxville-Knox County de la autopista Alcoa, incluidos reemplazos de intersecciones a nivel con intercambios en el Centro Médico de la Universidad de Tennessee (UTMC) y la autopista John Sevier a mediados de la década de 1970 y mediados de la década de 1980 respectivamente. [4]
La creciente congestión en la autopista Alcoa en Knoxville provocó que los residentes formaran un grupo vecinal llamado Make Alcoa a Safe Highway (MASH) a principios de los años 1980, buscando abordar las preocupaciones sobre la seguridad en la autopista. En 1986, MASH emitió un informe con una solicitud inmediata y planes a corto y largo plazo. Se establecieron varias de las recomendaciones, como la prohibición de estacionar en el derecho de paso de la US 129 , la aplicación del límite de velocidad y la iluminación de la autopista. La planificación importante del Departamento de Transporte de Tennessee (TDOT) en los años 1980 y 1990 recomendó el cierre de los cruces centrales , nuevas estructuras de pasos elevados y la ampliación a una instalación de seis carriles. [4]
La construcción de la Pellissippi Parkway desde Oak Ridge hasta Alcoa requirió la construcción de un intercambiador en forma de trébol en la US 129, que se completó a principios de la década de 1990. Casi al mismo tiempo, la ciudad de Knoxville instaló iluminación a lo largo de la carretera desde Little River hacia el norte hasta el UTMC después de la anexión del derecho de paso de la US 129 y seleccionó usos de terrenos comerciales y residenciales vecinos. Se realizaron mejoras en el intercambiador de la US 129 en la I-40 y el puente "Buck" Karnes fue reemplazado por una nueva estructura de seis carriles a principios de la década de 2000. En 2000, TDOT comenzó las adquisiciones de propiedades para las expansiones planificadas de la autopista Alcoa entre la I-40 y Little River. [4]
En 2014, el TDOT anunció planes para realizar mejoras en la sección de la autopista Alcoa de la US 129 desde la I-40 hasta el aeropuerto McGhee Tyson en el condado de Blount. El enorme proyecto, que consta de siete fases, requería la conversión de la autopista Alcoa de una autopista sin acceso controlado a una autopista con acceso totalmente controlado (autopista). El proyecto general tuvo un costo inicial de más de 233 millones de dólares. La primera fase del proyecto que comenzó fue la fase de Maloney Road a Woodson Drive en South Knoxville, y la licitación del contrato se abrió en febrero de 2016. [5] Las obras de construcción de la fase de Maloney a Woodson del proyecto de mejora de la autopista Alcoa comenzaron en junio del mismo año. [6] Esta sección estaría casi terminada para el otoño de 2021, cuando se emitieron nuevas revisiones para un camino de acceso al intercambio de Montlake Drive, y se espera que esté terminada en el invierno de 2022. [7] La siguiente fase que construirá la autopista Alcoa entre Woodson Drive y Cherokee Trail se inició en julio de 2023 y se espera que esté terminada para el otoño de 2027. [8]
La Ruta Estatal 115 ( SR 115 ) es la ruta estatal oculta que se superpone a la ruta completa de la US 129 en el estado de Tennessee . La carretera tiene 52,8 millas (85 km) de largo y se encuentra completamente en el este de Tennessee . Comienza en el condado de Blount y termina en el condado de Knox . No está señalizada en absoluto, con la excepción de los hitos kilométricos, y la carretera está señalizada únicamente como US 129.
Medios relacionados con la Ruta 129 de EE. UU. en Tennessee en Wikimedia Commons
