Soyuz 5 ( en ruso : Союз 5 , Unión 5 ) fue una misión Soyuz que utilizó la nave espacial Soyuz 7K-OK lanzada por la Unión Soviética el 15 de enero de 1969, que se acopló con la Soyuz 4 en órbita. Fue el primer acoplamiento de dos naves espaciales tripuladas de cualquier nación, y la primera transferencia de tripulación de un vehículo espacial a otro de cualquier nación, la única vez que una transferencia se logró con una caminata espacial , dos meses antes de que la misión Apollo 9 de los Estados Unidos realizara la primera transferencia interna de tripulación.
La misión, pilotada por los cosmonautas Boris Volynov , Aleksei Yeliseyev y Yevgeny Khrunov , también fue memorable por su espectacular reingreso. El módulo de servicio de la nave no se separó, por lo que entró en la atmósfera de morro, dejando a Volynov colgando de sus correas de sujeción. Cuando la nave frenó aerodinámicamente , la atmósfera quemó el módulo de servicio, lo que permitió que el módulo de descenso restante se enderezara antes de que se quemara la escotilla de escape. Durante el descenso, las líneas del paracaídas se enredaron y los cohetes de aterrizaje fallaron, lo que resultó en un aterrizaje brusco que rompió los dientes de Volynov.
Los preparativos para el lanzamiento de la Soyuz 5 transcurrieron sin problemas y el gélido clima de pleno invierno en el cosmódromo se moderó un poco el 15 de enero, con temperaturas que subieron hasta los -7 °C (19 °F). Durante la cuenta regresiva, se detectó una descarga eléctrica positiva alrededor de la base del cohete, por lo que se ordenó una parada para reemplazar un regulador de voltaje. Un técnico tuvo que quitarse la ropa hasta quedar en ropa interior en el frío aire invernal para poder entrar en el compartimento de instrumentos y quitar cuatro pernos que sujetaban el regulador en su lugar. Lo cambió por una unidad de repuesto, pero solo pudo colocar tres de los pernos en su lugar antes de que sus manos comenzaran a congelarse, por lo que el cohete tendría que lanzarse con un perno faltante a pesar del posible riesgo de seguridad que representaba. El despegue tuvo lugar a las 10:04 a. m., hora local, y se desarrolló sin problemas. [5]
El Soyuz 5 fue pilotado por el comandante Boris Volynov y transportó a los ingenieros de vuelo Aleksei Yeliseyev y Yevgeny Khrunov como tripulación que sería transferida a Soyuz 4 para el regreso a la Tierra. El plan de la misión incluía investigaciones científicas, técnicas y médico-biológicas, pruebas de sistemas y elementos de diseño de la nave espacial, acoplamiento de naves espaciales tripuladas y transferencia de cosmonautas de una nave a otra en órbita.
Volynov se quedó atrás en la Soyuz 5 y regresó a la Tierra en un notable reingreso . El módulo de servicio de la Soyuz no logró separarse después del retroencendido, pero en ese momento ya era demasiado tarde para abortar. Si bien esto había ocurrido en varios vuelos de Vostok y Voskhod , fue un problema mucho más grave para Volynov, ya que el módulo de servicio de la Soyuz era mucho más grande que el pequeño módulo de retroenlace que utilizaban los vehículos anteriores.
Cuando la Soyuz comenzó a frenar aerodinámicamente en las capas superiores de la atmósfera, la nave espacial combinada buscó la posición más estable aerodinámicamente: morro hacia adelante, con el pesado módulo de descenso orientado directamente hacia la corriente de aire con solo su escotilla de entrada de metal ligero en la parte delantera para protegerlo. Las juntas que sellaban la escotilla comenzaron a arder, llenando el compartimiento con humo y gases peligrosos. [6] La desaceleración, aunque normal para el reingreso, empujó a Volynov hacia afuera contra su arnés en lugar de contra el asiento acolchado. [6] A medida que aumentaban las tensiones térmicas y aerodinámicas en la nave combinada, los puntales entre los módulos de descenso y servicio se rompieron o se quemaron antes de que fallara la escotilla. [7] El módulo de descenso se enderezó inmediatamente una vez que el módulo de servicio se fue, con el escudo térmico hacia adelante para soportar la peor parte del reingreso. [6]
Un último problema le esperaba a Volynov cuando los cables del paracaídas se enredaron parcialmente y los cohetes de aterrizaje suave fallaron, lo que resultó en un fuerte impacto que le rompió algunos de los dientes. [6] La cápsula cayó en los Montes Urales a 200 km (120 mi) al suroeste de Kostanay , cerca de Oremburgo , Unión Soviética , muy lejos de su lugar de aterrizaje previsto en Kazajstán . La temperatura local era de -38 °C (-36 °F), y sabiendo que pasarían muchas horas antes de que los equipos de rescate pudieran llegar hasta él, Volynov abandonó la cápsula y, tras ver humo saliendo de una chimenea distante, caminó varios kilómetros para encontrar refugio en la casa de un campesino local. [7] Pasarían siete años hasta que Volynov voló de nuevo, en la Soyuz 21 .
Un incidente similar ocurrió décadas después con el Soyuz TMA-11, el 19 de abril de 2008, aunque su aterrizaje no fue tan brusco.
La misión tenía como objetivo realizar actividades extravehiculares (EVA) similares a las previstas para el Apolo 9. La Soyuz 4 fue la primera en despegar y fue la que se acopló a la Soyuz 5. La agencia de noticias TASS afirmó que: "se produjo un acoplamiento mecánico mutuo de las naves... y se conectaron sus circuitos eléctricos. De este modo, se montó y empezó a funcionar la primera estación espacial experimental del mundo con cuatro compartimentos para la tripulación".
La televisión de Moscú transmitió en vivo los preparativos de los cosmonautas para la EVA. Khrunov y Yeliseyev se pusieron sus trajes Yastreb ("halcón") en el módulo orbital Soyuz 5 con la ayuda del comandante Boris Volynov. El diseño del traje Yastreb comenzó en 1965, poco después de la difícil EVA de Alexei Leonov . Leonov trabajó como consultor para el proceso de diseño, que se completó durante 1966. La fabricación y prueba del traje se llevó a cabo en 1967, pero el accidente de la Soyuz 1 en abril de ese año y las dificultades de acoplamiento de la Soyuz en las misiones Soyuz 2 y Soyuz 3 retrasaron su uso en el espacio hasta los vuelos Soyuz 4 y Soyuz 5. Para evitar que el traje se inflara, el traje Yastreb usaba un sistema de articulación de poleas y cables. Los anillos de metal anchos alrededor de los brazos superiores del traje interior de lona de nailon gris servían como anclajes para el sistema de articulación de la parte superior del cuerpo. El Yastreb tenía un sistema de soporte vital regenerativo en una caja rectangular de metal blanco colocada en el pecho y el abdomen para facilitar el movimiento a través de las escotillas de la Soyuz.
Volynov revisó los sistemas de soporte vital y comunicaciones de Khrunov y Yeliseyev antes de regresar al módulo de descenso, sellando la escotilla y despresurizando el módulo orbital. Khrunov salió primero, transfiriéndose al módulo orbital Soyuz 4 mientras la nave espacial acoplada estaba fuera de contacto por radio con la Unión Soviética sobre Sudamérica . Yeliseyev se transfirió mientras la nave espacial estaba sobre la Unión Soviética. Cerraron la escotilla del módulo orbital Soyuz 4 detrás de ellos, luego el comandante de Soyuz 4, Vladimir Shatalov, represurizó el módulo orbital y entró para ayudar a Khrunov y Yeliseyev a salir de sus trajes. Los caminantes espaciales entregaron periódicos, cartas y telegramas impresos después de que Shatalov despegara para ayudar a demostrar que la transferencia tuvo lugar. Soyuz 4 y 5 se separaron después de solo cuatro horas y treinta y cinco minutos juntos.
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