La Soyuz TMA-11 fue una misión espacial tripulada que utilizó una nave espacial Soyuz-TMA para transportar personal hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS). La misión comenzó a las 13:22 UTC del 10 de octubre de 2007, cuando la nave espacial fue lanzada desde el cosmódromo de Baikonur por un vehículo de lanzamiento Soyuz FG . Trajo a la estación a dos miembros de la tripulación de la Expedición 16 a la ISS , así como al jeque Muszaphar , el primer malasio en el espacio. La TMA-11 permaneció en la estación como nave de escape y regresó a salvo a la Tierra el 19 de abril de 2008, después de haber sido reemplazada por la Soyuz TMA-12 . Aunque el vehículo aterrizó de manera segura, sufrió una falla de separación parcial que provocó una reentrada balística que a su vez hizo que aterrizara a 475 km del punto de aterrizaje previsto.
El jeque Muszaphar voló como invitado del gobierno ruso. [6] En el marco de este programa, a cambio de la compra multimillonaria de aviones de combate por parte de Malasia, la Federación Rusa asumió el coste de entrenar a dos malayos para viajes espaciales y de enviar a uno a la ISS.
El papel del jeque Muszaphar a bordo de la Soyuz se menciona como participante del vuelo espacial en documentos y conferencias de prensa en idioma inglés de la Agencia Espacial Federal Rusa y la NASA . [5] [7] [8] [9] Esto causó cierta confusión entre el público, ya que el término participante del vuelo espacial también se utiliza para los turistas espaciales . En declaraciones a los medios de comunicación de Malasia, Alexander Karchava, el embajador ruso en Malasia, afirmó que el jeque Muszaphar es un "cosmonauta de pleno derecho " . [10] En una entrevista con el periódico Malaysian Star, Robert Gibson , un astronauta retirado de la NASA, compartió su opinión de que el jeque Muszaphar está plenamente calificado como astronauta y, como tal, debería ser llamado así. Gibson también dijo que consideraba al jeque Muszaphar como un par. [11]
El lanzamiento, que tuvo lugar a las 13:22 UTC (17:22 hora de Moscú) el 10 de octubre de 2007, "se desarrolló con éxito y sin problemas", según un funcionario ruso. [12] En Malasia, las multitudes en la capital, Kuala Lumpur, vitorearon mientras veían la transmisión en vivo del lanzamiento en los televisores de Dataran Merdeka (la Plaza de la Independencia). La pantalla gigante instalada originalmente para este propósito no funcionó correctamente. [13]
El acoplamiento de la Soyuz TMA-11 a la ISS se produjo a las 14:50 UTC del 12 de octubre de 2007. [14]
La nave aterrizó en Kazajistán el 19 de abril de 2008. Al igual que la Soyuz TMA-1 / Expedición 6 y la Soyuz TMA-10 / Expedición 15 , la Soyuz realizó una reentrada balística , una reentrada más pronunciada que una reentrada normal , debido a un mal funcionamiento y aterrizó a 475 km del punto de aterrizaje previsto. Este fue el segundo evento de este tipo consecutivo para la Soyuz TMA. Aunque la tripulación fue recuperada sin lesiones graves, la escotilla y la antena de la nave espacial sufrieron daños por quemaduras durante la inusual reentrada. Yi So-yeon fue hospitalizada después de su regreso a Corea del Sur debido a las lesiones causadas por el duro viaje de regreso en la nave espacial Soyuz TMA-11. El Ministerio de Ciencia de Corea del Sur declaró que la astronauta tenía una lesión menor en los músculos del cuello y se había magullado la columna vertebral. [15] [16] La agencia de noticias rusa Interfax informó que la nave podría haber entrado en la atmósfera por la escotilla. [17]
Anatoly Perminov , el jefe de la Agencia Espacial Federal Rusa , especuló que la reentrada balística estaba relacionada con una superstición náutica rusa que decía que tener más mujeres que hombres en una nave era de mala suerte. [18] El vuelo de regreso de la Soyuz TMA-11 fue la primera vez que dos mujeres volaron juntas a bordo de una Soyuz y fue la primera vez que las mujeres superaron en número a los hombres a bordo de una nave espacial desde el vuelo en solitario de Valentina Tereshkova en 1963. "Esto no es discriminación", afirmó Perminov cuando se le cuestionó sobre el punto. "Solo digo que cuando la mayoría [de la tripulación] es femenina, a veces ocurren ciertos tipos de comportamiento no sancionado o algo más". Perminov dijo que intentaría garantizar que el número de mujeres no exceda el número de hombres en el futuro. [19]
El 24 de mayo de 2008, Perminov anunció los resultados de la investigación sobre el mal funcionamiento. La razón principal de la inusual reentrada fue que el módulo de servicio no se separó con normalidad como resultado de un mal funcionamiento de uno de los cinco piropernos. [20] La causa raíz de la falla no se determinó definitivamente, pero la investigación rusa concluyó que la exposición prolongada al entorno eléctrico que rodea a la ISS puede haber dañado el sistema de disparo. Una anomalía similar ocurrió durante la reentrada de la Soyuz 5 en 1969.
