Soyuz 10 ( ruso : 'Союз 10' , Unión 10 ) fue lanzada el 22 de abril de 1971 como la primera misión del mundo a la primera estación espacial del mundo , la soviética Salyut 1 . El acoplamiento no tuvo éxito y la tripulación, Vladimir Shatalov , Aleksei Yeliseyev y Nikolai Rukavishnikov , regresaron a la Tierra sin haber entrado en la estación. Tras las dificultades para acoplar pares de cápsulas Soyuz, este sería el primero de numerosos fallos de acoplamiento en el programa de estaciones espaciales soviéticas. [6]
La nave espacial fue la primera de las Soyuz 7K-OKS mejoradas , que presenta el nuevo mecanismo de acoplamiento de "sonda y freno" con capacidad interna de transferencia de tripulación, destinado a visitas a la estación espacial.
Los cosmonautas Vladimir Shatalov , Aleksei Yeliseyev y Nikolai Rukavishnikov pudieron llevar su nave espacial Soyuz 10 a la estación Salyut 1, pero durante el acoplamiento tuvieron problemas. El sistema de control automático falló durante la aproximación debido a un grave descuido en el diseño. El acoplamiento suave (contacto entre la nave espacial y la estación sin un enlace completo) se logró el 24 de abril de 1971 a las 01:47 GMT, pero la computadora detectó una anomalía en la alineación de la nave espacial y comenzó a disparar los jets de control de actitud para compensar. Con la Soyuz 10 empujada a un lado por el sistema de control de actitud, se volvió imposible lograr un atraque firme y se gastaron grandes cantidades de propulsor para lograrlo. El intento de acoplamiento fue cancelado, pero surgieron mayores dificultades cuando la sonda no salió del cono de acoplamiento de la estación espacial. La solución obvia era simplemente desechar el módulo orbital y dejarlo conectado a Salyut 1, pero esto haría imposible el acoplamiento de futuras misiones Soyuz; por tanto, la estación espacial tendría que ser abandonada. Finalmente, los controladores terrestres se dieron cuenta de que los cosmonautas podían colocar un disyuntor en el mecanismo de acoplamiento para interrumpir el suministro de energía, lo que haría que la sonda se retraiga automáticamente. Este procedimiento funcionó, se completó el desacoplamiento y la cápsula regresó a la Tierra más tarde, el 24 de abril de 1971, a las 23:40 GMT. [3] El sistema de control automático sería rediseñado en las futuras naves espaciales Soyuz.
Se dispararon retrocohetes a la primera oportunidad después de desacoplarse para permitir el regreso a la Tierra . Un último problema se presentó cuando vapores tóxicos comenzaron a llenar la cápsula durante el reingreso, lo que provocó que Rukavishnikov se desmayara; sin embargo, los tres miembros de la tripulación fueron recuperados ilesos. El aterrizaje a 120 km al noreste de Karaganda , Kazajstán , fue el primer aterrizaje nocturno de una nave espacial tripulada, fue un éxito. [2]
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