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El Skylon era una estructura de tensegridad de acero , de aspecto futurista, esbelta y vertical, con forma de cigarro , ubicada junto al Támesis en Londres , que daba la ilusión de flotar sobre el suelo, construida en 1951 para el Festival de Gran Bretaña .
Un chiste popular de la época era que, al igual que la economía británica de 1951, "no tenía medios visibles de apoyo". [1]
El Skylon era el "elemento vertical" que era un símbolo perdurable del Festival de Gran Bretaña. Fue diseñado por Hidalgo Moya , Philip Powell y Felix Samuely , y fabricado por Painter Brothers de Hereford , Inglaterra , en la orilla sur de Londres entre el puente de Westminster y el puente de Hungerford . El Skylon consistía en un marco de celosía de acero , puntiagudo en ambos extremos y sostenido por cables colgados entre tres vigas de acero. El Skylon parcialmente construido se aparejó verticalmente, luego se hizo más alto en el lugar. [2] El diseño de los arquitectos fue hecho estructuralmente factible por el ingeniero Felix Samuely, quien, en ese momento, era profesor en la Escuela de Arquitectura de la Asociación Arquitectónica en Bedford Square, Bloomsbury. La base estaba a casi 15 metros (50 pies) del suelo, con la parte superior a casi 90 metros (300 pies) de altura. El marco estaba revestido de lamas de aluminio iluminadas desde el interior por la noche. En el Parlamento se hicieron preguntas sobre el peligro que suponían para los visitantes los rayos que caían sobre el Skylon, y los periódicos informaron que en un punto el lugar había sido debidamente acordonado en previsión de una tormenta eléctrica prevista. [3]
Tanto el nombre como la forma del Skylon probablemente hacen referencia al Trylon que se utilizó en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. [4] El nombre fue sugerido por la Sra. AGS Fidler, esposa del arquitecto jefe de Crawley Development Corporation . [5] Moya escribió: "Al principio no nos impresionó, pero pronto aceptamos que, al combinar las sugerencias de Pylon, Sky y Nylon (un nuevo material fascinante en 1951), era un nombre maravillosamente descriptivo que ha perdurado cuarenta años, considerablemente más que la estructura misma". [6]
Unos días antes de que el rey y la reina visitaran la exposición en mayo de 1951, Philip Gurdon, un estudiante del Birkbeck College , subió a Skylon a medianoche y colocó una bufanda del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Londres cerca de la parte superior. El agente de policía Frederick Hicks fue enviado a recuperar la bufanda a la mañana siguiente. [7]
A pesar de su popularidad entre el público, el coste de 30.000 libras esterlinas de desmantelar y volver a erigir el Skylon en otro lugar (equivalente a 800.000 libras esterlinas a partir de 2023) [8] se consideró demasiado para un gobierno [9] que luchaba con la austeridad de la posguerra . Skylon fue retirado en 1952 cuando se desmanteló el resto de la exposición, por orden de Winston Churchill , que vio el Festival y sus estructuras arquitectónicas como un símbolo de la visión del gobierno laborista anterior de una nueva Gran Bretaña socialista. [10] [11]
Las especulaciones sobre el destino del Skylon incluyeron teorías de Jude Kelly , director artístico del Southbank Centre, que afirmaba que fue arrojado al río Lea en el este de Londres, arrojado al Támesis, enterrado bajo los Jardines del Jubileo , [12] convertido en recuerdos o vendido como chatarra. La base se conserva en el Museo de Londres y los cuencos de viento se guardan en una colección privada. [13] El programa Front Row de la BBC Radio 4 llevó a cabo una investigación y el resultado se emitió el 8 de marzo de 2011. Se reveló que el Skylon y el techo de la Cúpula del Descubrimiento habían sido vendidos a George Cohen, Sons and Company, comerciantes de chatarra de Wood Lane, Hammersmith , y desmantelados en sus obras en Bidder Street, Canning Town , a orillas del río Lea . Algunos de los fragmentos de metal se convirtieron luego en una serie de cortapapeles conmemorativos y otros artefactos. Las inscripciones en los cortapapeles decían "600" [Nota 1] y "Fabricado con las láminas de aleación de aluminio que cubrían el Dome of Discovery en el Festival of Britain, South Bank. El Dome, Skylon y otros 10 edificios del lugar fueron desmantelados por George Cohen and Sons and Company Ltd durante seis meses de 1952". [14]
La antigua ubicación del Skylon es el paseo fluvial entre el London Eye y el puente Hungerford , junto a los Jardines del Jubileo (el antiguo emplazamiento de la Cúpula del Descubrimiento ).
En mayo de 2007, D&D London (anteriormente Conran Restaurants) abrió un nuevo restaurante llamado Skylon en el tercer piso del Royal Festival Hall . Este restaurante se había llamado anteriormente The Peoples Palace.
Medios relacionados con Skylon, Londres en Wikimedia Commons51°30′17″N 0°7′7″O / 51.50472°N 0.11861°W / 51.50472; -0.11861