La Sierra Nevada de Santa Marta (en español: Sierra Nevada de Santa Marta ) es una cadena montañosa aislada en el norte de Colombia , separada de la cordillera de los Andes que atraviesa el norte del país. Con una altitud de 5700 m (18 700 pies) a solo 42 km (26 mi) de la costa caribeña, la Sierra Nevada es la cordillera costera más alta de los trópicos y una de las más altas del mundo, siendo 250 metros (820 pies) más corta que las montañas de San Elías en Canadá. La Sierra Nevada abarca unos 17 000 km² ( 6600 millas cuadradas) y sirve como fuente de 36 ríos. La cordillera se encuentra en los departamentos de Magdalena , Cesar y La Guajira .
El punto más alto del grupo de Sierra Nevada (y de Colombia en general) puede ser el Pico Cristóbal Colón o el Pico Simón Bolívar , ambos en los municipios de Santa Marta y Aracataca ; aún está por determinar cuál es más alto. Los datos del SRTM y los mapas topográficos locales muestran que sus elevaciones reales son aproximadamente 5.700 m (18.700 pies), menor que la elevación de 5.775 m (18.947 pies) que se cita a menudo.
La Sierra Nevada es un conjunto compacto, relativamente pequeño en superficie y completamente rodeado de tierras con elevaciones inferiores a los 200 m (660 pies). Aunque está asociada con los Andes tropicales , [ cita requerida ] la columna vertebral principal de los Andes no se puede alcanzar desde la Sierra Nevada sin descender por debajo de este nivel. Esto hace que su punto más alto sea la quinta cumbre más prominente del mundo .
Varios picos de la Sierra Nevada son intervisibles con el Cerro Paramillo , un pico de 3.730 m (12.240 pies) [1] en el Departamento de Antioquia . Esto implica una línea de visión directa teórica de poco más de 500 km (310 mi), considerada la más larga entre dos puntos cualesquiera en la superficie de la Tierra. [2]
Se calcula que la precipitación media anual es de 4.000 mm (157,5 pulgadas) a altitudes de 500 a 1.500 m (1.640 a 4.921 pies). [3] La temperatura varía entre 0 y 27 °C (32 y 81 °F). [4]
La selva tropical está formada por árboles perennes, con un dosel que alcanza entre 30 y 40 m (98 y 131 pies). Existe una gran variedad y grandes poblaciones de epífitas y lianas , [3] y más de 3.000 especies de plantas vasculares se encuentran en el área. [5] Los pueblos indígenas elaboraban una bebida alcohólica a partir de los frutos de la palma Attalea maripa que se encuentra en las elevaciones más bajas. [3]
De las 340 especies endémicas de Colombia, 44 se encuentran en el parque, por ejemplo, siete especies de colibríes endémicos. De las 3.057 especies en peligro de extinción, 44 se encuentran aquí. [6] El área es el hogar de 440 especies de aves, [3] incluyendo la codorniz de frente negra , el zopilote real , el cóndor andino , la reinita de Santa Marta y el perico de Santa Marta . [6] Los mamíferos que se encuentran en el parque incluyen: tapir , puma , jaguar , ardilla , Transandinomys talamancae , nutria y venado . [6]
La Sierra Nevada de Santa Marta alberga una serie de ecorregiones , que varían con la elevación.
La región de matorral xerófilo de La Guajira-Barranquilla se encuentra cerca de la costa del mar Caribe, al norte de la cordillera. Los bosques secos del valle del Sinú cubren las laderas más bajas de la cordillera, hasta una elevación de 500 m (1640 pies).
Los bosques montanos de Santa Marta se encuentran por encima de los 500 a 800 m (1.640 a 2.625 pies). Los bosques montanos están separados de otros bosques húmedos por los bosques secos de menor elevación y los matorrales xerófilos, y tienen un gran número de especies endémicas . La ecorregión de bosque montano tiene varias comunidades de plantas distintas, que se distinguen por la altitud y la lluvia; los bosques húmedos de tierras bajas cubren los flancos norte y oeste de barlovento de la cordillera entre 500 y 900 m (1.640 y 2.953 pies), y los flancos este y sur más secos de 1.000 a 5.800 m (3.281 a 19.029 pies). Por encima de los 900 m (2.953 pies) hay una zona de bosque de transición de árboles más pequeños y palmeras. Los bosques nubosos se encuentran por encima de los 1.000 m (3.281 pies); Los bosques subandinos de 1.000 a 2.500 m (3.281 a 8.202 pies) forman un dosel de 25 a 35 m (82 a 115 pies) de altura, mientras que los bosques andinos de mayor elevación, entre 2.500 y 3.300 m (8.202 y 10.827 pies), crecen hasta 15 a 20 m (49 a 66 pies) de altura.
El Páramo de Santa Marta , una franja de gran altitud de pastizales y matorrales montañosos intercalados con pantanos y ciénagas ácidas, ocupa la zona entre los 3.300 y los 5.000 m (10.827 y 16.404 pies). El Páramo de Santa Marta es el enclave de páramo más septentrional de América del Sur, que se encuentra a lo largo de la cordillera de los Andes. Por encima de los 5.000 m (16.404 pies) se encuentra el manto de nieve permanente.
El Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta ( en español : Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta ) es el segundo parque nacional más antiguo de Colombia , establecido en 1964. [7] Está ubicado en la Cordillera Oriental , entre los departamentos de La Guajira , Magdalena y Cesar , en la cordillera de la Sierra Nevada de Santa Marta. Es un santuario y un atractivo turístico, porque ofrece diferentes entornos climáticos, orográficos, de flora y fauna, que van desde playas hasta picos nevados. El Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta es considerado un lugar único en el mundo, debido a su aislamiento de los Andes, y su pico más alto (5.700 metros (18.701 pies) sobre el nivel del mar) se encuentra a solo 42 kilómetros (26 mi) del mar.
Todos los cursos de agua que se originan en el parque nacional drenan al mar Caribe ya sea directamente (p. ej. ríos Ranchería, Don Diego, Palomino, Buritaca, Guachaca, Cañas, etc.) o a través del sistema del río Magdalena que incluye la Ciénaga Grande de Santa Marta , (p. ej. ríos Cesar , Ariguaní, Fundación, Frío, Aracataca, etc.). Aproximadamente 1,2 millones de personas dependen del agua dulce suministrada por los ríos de la Sierra Nevada de Santa Marta. [5] [7] Actualmente hay alrededor de 30.000 indígenas de los grupos étnicos Koguis , Arhuacos , Kankuamos y Wiwa viviendo en el área. [4] Este parque también alberga los remanentes de la Cultura Tairona . En 1979, el parque fue designado reserva de la Biosfera por la UNESCO . [4] [8] Un informe de 2013 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza sobre las áreas protegidas más irremplazables del mundo identificó al parque como el parque más irremplazable del mundo para las especies amenazadas. [9]
Está compuesta por rocas metamórficas del Cretácico (predominantemente esquistos y gneises ) e intrusivos cuarzodioríticos de edad Terciaria . El Cuaternario de la Sierra Nevada de Santa Marta está representado principalmente por relleno de valles coluviales - aluviales y por depósitos de playa recientes. Las costas de la parte noroeste de la Sierra Nevada de Santa Marta están dentadas, lo que refleja la alternancia de promontorios rocosos y bahías profundas controladas tectónicamente con tendencia norte-noroeste . Los promontorios son típicamente acantilados de 100 a 150 m (330 a 490 pies) cortados en esquistos y granitos , mientras que las ensenadas están frente a depósitos de valles aluviales. Las orillas de la bahía son típicamente playas empinadas y reflectantes compuestas de arena muy gruesa a gránulos erosionados de acantilados adyacentes y depósitos aluviales. Amplias playas de bolsillo y tómbolos son comunes a lo largo de sectores con abundantes restos rocosos erosivos y pilas . [10]
Tres especies de reptiles originarios de la Sierra Nevada de Santa Marta llevan su nombre: Anolis santamartae , un lagarto; Atractus sanctaemartae , una serpiente; y Lepidoblepharis sanctaemartae , un lagarto. [11]
La zona alberga alrededor de 20 especies de aves endémicas.
La Sierra Nevada de Santa Marta es el hogar de los remanentes de la cultura nativa americana Tairona ; Arhuacos , Koguis , Wiwas y Kankuamos , que viven en Resguardos Indígenas ubicados en las tierras altas medias.
Durante los últimos diez años, [ ¿cuándo? ] el acceso a las cumbres más altas ha sido muy difícil, y esta situación continúa, [1] aunque hay un ascenso documentado al Pico Cristóbal Colón en diciembre de 2015. [12] Esto se debió a la oposición de los lugareños en el lado sur de la montaña para ayudar y permitir que los escaladores exploren el lugar. Su ayuda y permiso son importantes para el éxito en la cumbre. La agitación armada también ha demostrado obstaculizar el acceso al lugar, a pesar del proceso de paz que se lleva a cabo desde 2016. [ 13] El único acceso seguro y relativamente sencillo es desde la ciudad de Santa Marta hasta Cuchillo de San Lorenzo, pero eso es solo a 2.800 m (9.200 pies) (aunque ofrece excelentes vistas de los picos).
