La Ruta Estatal 821 ( SR 821 ) es una carretera estatal en el centro del estado de Washington . Recorre 40 km (25 millas) a través del Cañón Yakima , siguiendo el serpenteante río Yakima entre Selah y Ellensburg . Ambos extremos de la carretera se encuentran en los cruces con la Interestatal 82 (I-82) y la Ruta 97 de EE. UU. (US 97).
La SR 821 se estableció en 1973 en la antigua alineación de la US 97, que usurpó las carreteras estatales anteriores que formaban parte de la Inland Empire Highway . La carretera del Cañón Yakima fue construida en 1924 por el gobierno estatal para reemplazar un camino de grava sobre las montañas hacia el oeste y se volvió popular entre los turistas. La carretera fue designada como la Ruta Escénica del Cañón del Río Yakima por el gobierno estatal en 1967 y cinco años después fue desviada por una sección de la I-82 que corre cuesta arriba hacia el este.
La SR 821 comienza en un cruce con la I-82 , firmada conjuntamente con la US 97 , al noreste de Selah en el norte del condado de Yakima . El cruce también incluye una conexión con Firing Center Road, que continúa hacia el este hasta el Yakima Training Center , una instalación militar que se extiende por el área montañosa entre Yakima y el río Columbia . [2] [3] La SR 821 hace un giro de 90 grados hacia el noreste e intersecta el término norte de la SR 823 , una carretera corta que viaja hacia el sur hasta el centro de Selah. La carretera continúa hacia el norte a través de granjas cerca de la comunidad de Pomona y pasa por el centro de tratamiento de abuso de sustancias Sundown M Ranch cerca de la desembocadura del arroyo Selah en el río Yakima . [4] Luego viaja hacia el estrecho cañón del río Yakima al este de la subdivisión Yakima Valley de BNSF Railway , que forma parte del ferrocarril principal de este a oeste en el centro sur de Washington. [5] [6]
Cerca del extremo sur del cañón del río Yakima, que atraviesa la cresta Umtanum , la SR 821 cruza hacia el condado de Kittitas . La carretera de dos carriles generalmente corre a lo largo del fondo del cañón, al este del río y el ferrocarril y paralela al este por la I-82. [3] En su extremo sur, la carretera pasa cuesta abajo desde una alineación anterior que fue tunelizada debajo de una sección de la cresta. [7] [8] En la presa Roza , el ferrocarril cruza hacia el lado oeste del río mientras que la SR 821 se mantiene cuesta arriba desde el río, cortando parte de la cresta. La carretera continúa hacia el norte, siguiendo los acantilados a lo largo del río serpenteante y frente al ferrocarril y el área de vida silvestre de Wenas al oeste. [5] [9] Pasa por 9,000 acres (3,600 ha) de tierra propiedad de la Oficina de Administración de Tierras , que incluye varios campamentos, embarcaderos y cuatro áreas recreativas. [10] [11] [12] El área también tiene varios ranchos de ganado y granjas centradas alrededor del valle de Burbank. [13] A mitad del valle, la SR 821 pasa por Canyon River Ranch, un área de descanso aislada con tiendas, restaurantes y cabañas que se planea convertir en un complejo turístico . [14] [15]
Más al norte del rancho se encuentra el estacionamiento del Área de Recreación de Umtanum Creek, con una red de senderos para caminatas conectados a través de una pasarela sobre el río Yakima. [11] [16] Después de completar una serie de curvas cerradas a lo largo de la sección más estrecha del valle, la SR 821 se une nuevamente al ferrocarril y entra en el amplio valle de Kittitas cerca de varios viñedos . La carretera gira al este en el Parque Estatal Helen McCabe hacia Thrall Road y cruza Wilson Creek antes de terminar en un intercambio parcial en forma de trébol con la I-82 y la US 97. [17] Desde el cruce, Canyon Road continúa hacia el norte a lo largo del ferrocarril hasta un intercambio con la I-90 y hacia el centro de Ellensburg . [5]
El gobierno estatal designó a la SR 821 como la ruta panorámica del cañón del río Yakima, en reconocimiento a su belleza natural y oportunidades recreativas. [3] La ruta es visitada por 1,1 millones de conductores al año, de los cuales un tercio visita áreas recreativas y campamentos a lo largo de la ruta. [7] [18] El cañón se formó hace aproximadamente 10 millones de años a través de la erosión de rocas formadas por flujos de lava basáltica . [7] La ruta pasa por hábitats de estepa arbustiva que albergan truchas , borregos cimarrones , venados mulos y una variedad de especies de aves visitantes o permanentes. [7] Se planeó construir un centro de interpretación para la ruta en el Parque Estatal Helen McCabe en la entrada norte de la ruta, utilizando fondos del gobierno del condado y la Administración Federal de Carreteras , pero se canceló en 2015. [19] [20]
La SR 821 es mantenida por el Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT), que realiza una encuesta anual en las carreteras del estado para medir el volumen de tráfico en términos de tráfico diario promedio anual . Los recuentos diarios de vehículos de la carretera varían de un mínimo de 1100 vehículos en su terminal norte a un máximo de 5100 en su terminal sur. [21] La SR 821 generalmente consta de dos carriles con un ancho de 11 pies (3,4 m), con arcenes ocasionales y un límite de velocidad publicado de 50 millas por hora (80 km/h). [7] Las secciones de la carretera están cerradas para eventos de un día que se llevan a cabo anualmente, incluido un arreo de ganado en enero o febrero, [22] un maratón y un recorrido en bicicleta en primavera y una carrera de tractores patrimoniales en verano. [7] [23]
El cañón del río Yakima fue históricamente evitado por los nativos americanos y los colonos estadounidenses posteriores, que preferían los senderos para carretas a lo largo de las crestas y arroyos cercanos. [7] : 42 Una de las principales rutas a través de la cresta Umtanum fue una carretera de peaje construida en la década de 1880 por Jacob Durr a través del valle de Wenas y el cañón Shushuskin, al oeste de la ruta del cañón. La carretera de peaje fue desviada por el ferrocarril Northern Pacific en 1885, utilizando una ruta a lo largo del lado oeste del río que fue rechazada para la construcción de carreteras debido a la falta de espacio. [8] [24]
Una conexión por carretera entre Ellensburg y Yakima siguió siendo una prioridad para el gobierno estatal, que asignó fondos en 1909 para inspeccionar el área para una posible carretera estatal. [25] Recibió su nombre como parte de la Inland Empire Highway planificada en 1913, formando una ruta troncal importante a través del valle de Yakima y el interior del noroeste , [26] y una ruta a lo largo del lado este del río fue inspeccionada a principios de la década de 1920 por ingenieros de carreteras estatales. [8]
La construcción de la carretera nivelada, utilizando una superficie de rocas trituradas, a través del Cañón Yakima comenzó en 1920 y se completó el 12 de septiembre de 1924. [8] [27] Su construcción costó aproximadamente 1 millón de dólares (equivalente a 14,1 millones de dólares en dólares de 2023) [28] e incluyó varios túneles cortados a través de los acantilados de basalto de lava utilizando dinamita que luego fueron abandonados. [29] [30] [31] La carretera fue señalizada como parte de la carretera estatal 3 y se incorporó al Yellowstone Trail , un sendero nacional para automóviles , [32] y más tarde al sistema federal de carreteras numeradas creado en 1926. Bajo el sistema federal, la sección Ellensburg-Yakima formaba parte de la US 97 , la principal ruta norte-sur a través del centro de Washington y Oregón. [33] La carretera fue pavimentada con hormigón en 1932 y renumerada como Carretera Estatal Primaria 3 (PSH 3) en 1937. [8] [34] Los túneles de la carretera del cañón fueron evitados por una nueva alineación construida más cerca del río en 1963, después de que los volúmenes de tráfico habían superado los estrechos túneles. [7]
La I-82 se completó al este del cañón sobre Manastash Ridge en noviembre de 1971, evitando la congestionada carretera a través del cañón del río Yakima. [35] [36] La ruta del cañón había sido designada como la primera ruta panorámica del estado en 1967, luego de la promulgación del sistema, [7] [37] y fue numerada y señalizada provisionalmente como Ruta Estatal 821. [38] [39] También se estableció un límite de velocidad más bajo de 45 millas por hora (72 km/h) en la carretera para desalentar su uso por parte de camiones y alentar los recorridos panorámicos. [40] En 1973, la US 97 fue desviada hacia la I-82 entre Ellensburg y Yakima, mientras que la antigua alineación a través del cañón se convirtió en la SR 821. [41] Hasta la finalización del intercambio de Thrall Road en la década de 1980, la SR 821 continuó más al norte hasta Tjossem Road, donde giró al este y cruzó la I-82. [42] La invasión del desarrollo residencial desde el norte obligó a la Oficina de Administración de Tierras y a The Nature Conservancy a comprar propiedades adicionales en el cañón para su conservación en la década de 1990. [43]
A partir de 1996, el gobierno estatal se embarcó en una campaña dirigida contra la conducción en estado de ebriedad a lo largo de la SR 821, que había sido el lugar de más de 115 colisiones entre 1992 y 1995, de las cuales 25 estaban relacionadas con el alcohol. [44] El primer año de la campaña fue aclamado como un éxito, con dos meses de verano consecutivos sin una colisión registrada y 2.200 paradas policiales por infracciones de tránsito. [45] Ocho secciones separadas de la carretera estuvieron cerradas durante varias semanas en julio de 1998 debido a deslizamientos de rocas y deslaves provocados por 3 pulgadas (7,6 cm) de lluvia el 3 de julio. [46] La reparación costó $750.000 y utilizó fondos de la Administración Federal de Carreteras , adquiridos a través de una proclamación de emergencia firmada por el gobernador Gary Locke . [47] [48]