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La Ruta Nacional 40, también conocida como RN40 o "Ruta 40", es una ruta en el oeste de Argentina , que se extiende desde Cabo Vírgenes cerca de Río Gallegos en la provincia de Santa Cruz en el sur hasta La Quiaca en la provincia de Jujuy en el norte con aproximadamente 5194 km de longitud. La ruta es paralela a la Cordillera de los Andes . La parte sur de la ruta, ya en gran parte pavimentada, se ha convertido en un conocido recorrido de turismo de aventura y hay planes para pavimentar toda la carretera.
La RN40 es la ruta más larga de América del Sur y una de las más largas del mundo junto con rutas como la Ruta 66 de EE. UU. , la Autopista Transcanadiense de Canadá y la Autopista Stuart de Australia , [1] [2] con más de 5.000 kilómetros (3.100 millas) de largo. . En su tradicional extremo sur cerca de la ciudad de Río Gallegos , comienza al nivel del mar. Luego atraviesa 20 parques nacionales , 18 ríos principales y 27 pasos en los Andes. El punto más alto de la Ruta 40 es de 5.000 m (16.404 pies) en Abra del Acay en la provincia de Salta .
La vía atraviesa las provincias de Santa Cruz , Chubut , Río Negro , Neuquén , Mendoza , San Juan , La Rioja , Catamarca , Tucumán , Salta y Jujuy .
La incorporación de tramos de otras carreteras a la RN40, junto con la pavimentación, es parte de una iniciativa del gobierno argentino para promover el turismo nacional aprovechando la atracción legendaria y, según algunos, mítica, adjunta a la ruta. La atracción tiene alcance internacional y muchos sitios web de todo el mundo anuncian las aventuras privadas y comerciales asociadas con los viajes por esta carretera.
Hay varios sitios de importancia internacional a lo largo de esta ruta. La Cueva de las Manos contiene arte rupestre que data de hace unos 13.000 años. El Parque Nacional Los Glaciares , el segundo parque nacional más grande de Argentina, y los Valles Calchaquíes también se encuentran cerca de la ruta.
La RN40 comienza en la frontera con Bolivia en La Quiaca. De allí se dirige al oeste hasta San Juan de Oro, luego gira hacia el sur, paralelo a los Andes, por San Antonio de los Cobres y Cachi y por los Valles Calchaquíes hasta Cafayate , luego por Belén , Villa Unión hasta San Juan . Desde San Juan, la RN40 es una carretera muy transitada hacia Mendoza . [3]
Desde Mendoza, la RN40 continúa hacia el sur hasta Pareditas, Malargüe , Chos Malal y Zapala . Toma una ruta hacia el este de Bariloche hasta El Maitén y un empalme con la RN258 en Leleque. Luego pasa cerca de Esquel y continúa por Tecka , José de San Martín y Alto Río Senguer hasta un cruce con la RN43 en la localidad de Perito Moreno .
La carretera se adentra entonces en la parte más remota de su recorrido. A 124 kilómetros (77 millas) al sur de Perito Moreno se encuentra el cruce con un camino lateral a Cueva de las Manos, y 3 kilómetros (1,9 millas) más lejos se encuentra el pequeño asentamiento de Bajo Caracoles (población 100). [4] Después de 101 kilómetros más (63 millas), hay un cruce con la carretera al Parque Nacional Perito Moreno , pero no hay vivienda aparte de una estación de policía y luego una estancia hasta el pequeño pueblo de Tres Lagos , a unos 235 kilómetros. kilómetros (146 millas) más al sur. Desde Tres Lagos, el camino está pavimentado hasta un cruce a 32 kilómetros (20 millas) al este de El Calafate y otro cruce en El Cerrito, donde la RN40 sale de la carretera principal a Río Gallegos. Luego la ruta toma un rodeo hacia Río Gallegos a través del poblado 28 de Noviembre , donde gira hacia el este para seguir el valle del río Gallegos . Llega a la costa atlántica en Punta Loyola, en la desembocadura del río Gallegos a 36 kilómetros (22 millas) de Río Gallegos.
Desde el inicio de su construcción en 1935, [ cita necesaria ] la ruta ha cambiado varias veces. El 24 de noviembre de 2004, la dirección nacional de carreteras de Argentina (Dirección Nacional de Vialidad) promulgó la Resolución 1.748/04, [ cita necesaria ] que cambió las marcas de los hitos y colocó la piedra del kilómetro "cero" en el nuevo extremo sur de la vía, en Cabo Vírgenes, cerca del Estrecho de Magallanes. [1] Debido a que en enero de 2009 no se construyó ninguna carretera entre la nueva ubicación del marcador en Cabo Vírgenes y Punta Loyola (cerca de Río Gallegos), el punto de partida provisional para conducir a principios de 2009 estaba en la ubicación del KM 100. [ cita necesaria ]
Antes de 2004, la RN40 se dividía en "Ruta 40 Sur" (sur) y "Ruta 40 Norte" (norte) con el anterior punto de partida "tradicional" de kilómetro cero en la intersección de las calles San Martín y Garibaldi en la ciudad de Mendoza. en la provincia de Mendoza. [ cita necesaria ] Ese marcador de kilómetro cero se trasladó posteriormente al punto de acceso este de esa ciudad, en la intersección de RN7 y Gob Avenue. Ricardo Videla (también conocida como Avenida Costanera). [ cita necesaria ] La intención de la nueva legislación y la señalización de las carreteras trasladará el tradicional término norte de la RN40 a la frontera con Bolivia cerca de la ubicación de Ciénaga de Paicone. [ cita necesaria ]
El 20 de mayo de 2006, la Dirección Nacional de Vialidad de Argentina y la Dirección Provincial de Vialidad de Jujuy firmaron un acuerdo por el cual los tramos de las carreteras provinciales de Jujuy 85, 70, 74, 7, 64, 65 y 5 fueron transferidos a control nacional para la construcción de la el denominado "Corredor Minero", que se convertirá en el nuevo trazado de la RN40, más hacia el oeste de esa provincia. El acuerdo fue ratificado mediante la ley provincial 5520. En consecuencia, el tramo de la vía entre San Antonio de los Cobres y Abra Pampa pasa a denominarse Ruta Nacional 1V40.
En febrero de 2009, la presidenta Cristina Kirchner anunció que el tramo restante sin pavimentar de la ruta en Santa Cruz sería pavimentado. [1]
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